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帐外应声便闪进一人。暗夜不是一个人，而是一群人，他们是从古大吉和古竹韵父女按照杀手标准亲自栽培出来的飞羽秘谍中精心挑选出来的一群性情沉稳、机智聪敏、武艺出色的人，直接听命于杨浩，平常配合马琰的人担负警戒侍卫，紧急关头则直接依杨浩的指令行事。
杨浩沉声道：“这四封秘信。务必直接交到夏州种放、麟州杨继业、蜀中童羽和上京萧后手中，切切！”
“遵命！”那暗羽侍卫也不多话，接过秘信揣在怀中返身便走。
杨浩望着寂寂无人的大帐，这才轻轻地吁了口气。
萧绰是个雄才大略的女中英主。抛却两人的儿女私情不谈，她也不会坐视赵光义占据西北，赵光头既然对府州动了手，萧绰那边必有动作。这一点勿庸置疑，不过于公于私。他这封信还是该送的。种放和杨继业那边交待的就比较简单了，杨浩已做出了授权，允许他们两人视情况便宜从事。
在杨浩的考虑中，府谷折家满门落入赤忠之手，府州已是群龙方，首。折家军成了一盘散沙，在蓄势已久早有准备的赵官家面前，恐怕是守不住了。而府州一丢，麟州险要尽失，朝廷兵马可以循故长城古道。浩浩荡荡直接杀往麟州。
东线兵力有限，又失去了折家军这个强援，杨继业孤木难支，如果死守城池，与朝廷兵马打消耗战，后果极是堪虑，所以他做了最坏的设想：如果府州已失，可以果断放弃麟州，以银州和芦州为据点，收缩兵力退守横山。这样，一则可以拉长宋军战线。增加他们的后勤负担。二则以横山居高临下的险要地势。可以起到一夫当关的作用。
府州已失的话，弃守的不过是一个已失去战略作用的麟州，却可以为他争取足够的时间，使他从容打通河西走廊，拿下沙瓜肃甘凉五州。将整个河西彻底控制在手中。这样的话，主动弃守麟州，集中兵力架设横山第二防线，便可以扭转东线兵力不足、且受制于朝廷先发制人的被动局面，换来的却是尽拥河西，怀抱陇右，俯瞰关中，而且依托横山险隘，时机得宜时随时可以放马中原，再杀回麟府两州，这笔买卖戈算。
同时，因为赵光义露出了狰狞的爪牙，开始迫不及待地对西北用兵。他预埋于蜀中的伏棋也该发挥作用了。如今控制着蜀中十万义军的首领叫赵得柱，而二三四号首领。却因为原有的头领战死，或在朝廷的镇压下渐渐显出自身的不足而退出了权力中心。
如今坐二三四号交椅的头领。都是这两年间新崛起的人物，这几年中，利用杨浩暗中支持的财力、物力、人力和消息，童羽和王鹏，也就是弯刀小六和铁头，在蜀中义军里战绩显赫。脱颖而出。已经成为蜀中义军的二三号人物。四号人物是去年春天刚刚投效义军的一个农夫。名叫王小波，因为他作战勇敢。为人仗义，且屡立战功，极具战争天赋而迅速成为义军的首领。
因为这两年来蜀地官府镇压义军的军事行动越来越频繁，赵得柱吃了几次败仗以后信心不足，开始退向蜀中的霸州、汉”威州一带，由此再往西去，就可以马上退到吐蕃人的地盘，，２免被朝迂兵马举吃而局缩干汝隅，也限制仁火十的发展和在蜀地的影响，军械、粮草渐趋紧缺。
由于当时潘美奉命横扫江南，将未成气候的江南叛军一扫而空，无法与蜀中遥相呼应，杨浩对义军西退青城山的举动未做任何干涉，并与小六保持着联系，常常将打探到的哪些城池积蓄有大批粮草军械的消息秘密通知他，使得义军如有神助。每战总有斩获，粮草实在接济不上时。李听风还会安排行“粮商主动等着他去劫，这支队伍才得以幸存下束
养兵千日，用兵一时，现在是动用这支人马的时候了。杨浩在秘信中面授机宜，令小六和铁头说服赵德柱率领大军该地，北出鸡宗关，毒扰茂州、龙安、巴西、绵竹等地，或南出桃关，袭扰彭州、蜀州、巩州、眉州，必要时兵临成都城下，好好敲打敲打赵光义，蜀中一旦震动，河西的压力就能减轻。
而且，义军人数虽众，号称有十万大军，却是一支乌合之众，老弱病残只能站岗放哨的、只会摇旗呐喊架秧起哄的，原本就是打闷棍下闷药干些剪径强梁勾当的，如果不经一番锤炼。这支队伍以后也不堪大用。
可是，这支义军当家做主的大当家。却是开盐井的赵掌柜赵得柱，此人杀气有余、谋略不足，而且一向独断专行，能不能听话很难预料，所以杨浩在信中密嘱弯刀小六，如果不能控制他，那就除掉他，把这支义军彻底掌握在自己手中小六能不能完成使命，他同样担心不已。
默默伫立，沉思半晌，杨浩终于觉得有些腹中饥饿了，这时他才想起竹韵炖的那锅小牛肉，正想过去吃上一碗，就听战鼓轰鸣，攻城之战再度打响了，杨浩精神为之一振，伸手耳下披在帅椅上的大氅，振声道：“来人，随本帅阵前督战！”
竹韵终于决定把鱼烤来吃了。把鱼去了鳞，清除了内脏，清洗干净。然后在灶下生起火来，架起鱼串小心地炙烤着，帐帘儿掀着方便放烟。阳光自帐口斜斜照入，照在鱼串上，随着热力的烘烤，鱼儿渐渐呈现金黄的颜色，一滴滴鱼油滴落火中，烧得滋吧作响。
竹韵见了不禁眉开眼笑，沾沾自喜地夸赞自己道：“我还真的很有调羹治膳的天赋呢
就在这时，战鼓隆隆响起，外面人喊马嘶，一片喧嚣。
竹韵诧然，连忙把鱼子架抬高了些，离开火头，然后起身走出帐去。只见各营官兵正匆匆调动，百十人一组的军械兵推着巨大的攻城器械。喊着号子一步步向瓜州城挺进；分别穿着夏州、凉州、肃州三地军服的上千名士兵，牵着一匹匹驮着旋风炮的胀鸵，拉着一车车石炮，气势汹汹地冲出营去。还有四人抬一架的大型床弩，足有两百多具，斜斜向上矛一般粗细的箭簇在阳光下闪耀着锋寒的光芒。弓手扛着一匣匣箭矢，一溜跑地向前奔去，
从这场面来看，是前两天攻城时从未使用过的强大攻势，竹韵连忙拦住一名匆匆而过的校群，问道：“今天这么早就开始攻城了？三军不必用膳么？”
那校尉大声嚷道：“大帅有令，各军轮番攻城，不给城中守军片复喘息之机，要吃饭，也得各营轮着来喽。”
“驾！驾驾！让路让路。莫阻了本将军回营！”
艾义海一手提缰，敞着怀，腰操大刀，一面很嚣张地叫嚷着，一面领着他那百余名马匪出身的侍卫，很拉风地策马扬鞭，疾驰而过，马屁股后面搅起漫天黄沙。
“呼。地一声，浩荡之风扑面而来，卷带着那战马扬起的尘沙，就像刮起了一阵沙尘暴，竹韵以手遮目。待那一阵风沙卷过张眼再看，方才那校尉已跑得不知去向，竹韵瑶鼻儿一哼，轻斥道：“这个艾义海。行事作派，怎么依旧像个马匪似的小”
她不以为然地摇摇头，返身走回寝帐，片匆功夫，就听帐中传出一声愤怒的尖叫：“我的鱼啊！天杀的艾义海！”
同一个早晨，敦煌古城也在忙碌着。
南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的罗布泊，北靠鳞响蛇曲的北塞山，东峙峰岩突兀的三危山。中间的就是沙州敦煌，归义军的大本营。
沙州敦煌有九大家族，他们是在敦煌这块特定的土地上产生的地方大族，其中历史渊源最久远的家族要追溯到汉朝，自汉以来，他们在沙州世代官宦，历久不衰，自然而然地形成了强大的家族势力，就像根系发达的骆驻刺一样，牢牢地控制着这片沙漠绿州，在漫长的岁月中奎断了敦煌地区的政治和经济命脉。
卷名：第十三卷 冲冠一章节：第023章 归义
沙州的建筑多就地取材，以沙土为材料，就算豪门世家也不例外，张家的大宅占地十分庞大，房舍的建筑风格与中原迥然有异，庭院圈的极大，四周却只是半人高的沙土墙，远远的就可将院中的一切尽收眼底。
一进开门，迎面便是一条长廊，长廊只是一个木架，上面爬满了葡萄藤，已经成熟的葡萄一串串挂在枝叶间，沉甸甸、紫檀檀，诱人水灵。
门口树荫下聚集了许多骑士，那是各大世家家主的侍卫们，院子里则在葡萄架下设了毡毯和蒲团，又放了几张小几，几案上放着美酒、肉食和瓜果，九大世家的“掌门人”都以跪式礼端坐其上，除了张家的老家主张承先，每人背后都站着两个腰持弯刀的侍卫。
张承先身穿玄色曲裾禅衣，头戴高冠，脚着木屐，还是一副汉朝人的打扮，看他白发苍苍，却是精神崔烁，顾盼生威。在张承先身后，只立着一个唇红齿白的韶龄小童，眉目如画，宜嗔宜喜，十分的招人待见。小童垂手而立，态度恭谨力四下里则有许多青衣小帽的家仆侍候着。
令狐家主令狐上善已年逾六旬，赤红的脸庞，十分的魁梧，他顾盼左右，抚须笑道：“张翁已多年不问世事了，不知今儿一大早就急着把我们找来，有什么要事相商啊？”
张承先淡淡一笑，目注一个三十多岁的白袍男子，和颜悦色地道：“子曰，令兄子言怎么没有来啊？”
那人三十出头，鹰钩鼻子，眼窝较深，给人一种阴鹫的感觉。此人名叫曹子曰，是曹延恭的第二子，他脸色不愉地道：“家兄负有沙州城守重任，岂可轻离职守。不知道张翁请我们来，到底有什么事，还清早些说吧，杨浩大军兵临城下，家兄不敢稍离，子曰稍候也得赶回坐镇城防。”
曹家现在控制着归义军，是敦煌当之无愧的王，如今张承先绮老卖老，如此大动干戈地邀齐九大氏族头领，事先并不曾与曹家通气，曹子曰心中极为不快，只不过现在士林、宗教界、普通百姓阶层，甚至归义军的低阶军官和士兵，都有些人心思动，归义军的统治发发可危，沙州九大家族是沙州的中流砥柱，这个时候，曹家务必要争取把各大家族拉拢住，曹子曰只得暂时隐忍。
张承先呵呵一笑，抚须说道：“老夫年纪大了，每日里一壶茶、一杯酒，含殆弄孙、颐养天年，早该不问世事才对……”
曹子曰打断他的话，晒笑道：“张翁所言有理，张翁精神垂烁、身体康健，若是好好奉养天年，再过二十年，就是咱沙州的人瑞，有什么事情，我们这些晚辈们自会予以解决，张翁还是少操些心的好。”
张承先目光一凝，注视着他道：“如今杨浩兵临城下，挥军十万，浩荡而来，子曰准备如何解决？使我沙州上下玉石俱焚么？还是斑……效仿当日甘州回讫兵临城下之难，与杨浩结父子之国？”
曹子曰恼羞成怒，霍地直起身来，怒道：“你……”唯爱苍井空
一旁索氏家主索超伸手一按曹子曰的膝盖，目中闪耀着警觉的目光，沉声笑道：“子曰何必急躁呢，或许……张老家尖会有些不同寻常的见解，佐参于曹大人，咱们何妨听上一听。”
索超是曹子曰的好友，他一出面安抚，曹子曰便冷哼一声，不再言语了。不过这一来，各大家族首领刚刚赶到时的欢快气氛却已荡然无存，局面顿时变得紧张起来。
说起来，沙州九大家族之间都有着盘根错节的亲戚关系，索家做为沙州第二大家族，原本与张家走的最近，有着最为密切的关系。当初张义潮晚年时以六十九岁高龄长途跋涉，入长安为质，将归义军交给了自己的侄子张淮深，那时候的索氏家主索勋就是张义潮的一个女婿。张义潮死后，索勋发动政变，杀死了张准深夫妻和他们的六个儿子，夺取了归义军的兵权，当时张义潮的第十四女是沙州另一大家族李家的儿媳妇儿，她的丈夫是凉州司马李明振，对于姐夫的倒行逆施，十四姑娘十分不满，她与丈夫李明振再度发动兵变，血屠索勋全家，拥立张义潮的孙子张承奉，也就是如今的张氏老家主张承先之兄为归义军节度使。
从此张、索两家开始交恶，及至后来，第三大家族曹氏渐渐掌握了沙州的军政大权，以架空、排挤的方式一步步把张家以和平方式赶出了权力中心，在这个过程中，曹家和索家便成了关系最为密切的盟友，而阴家、李家则仍与张家走的更近一些，至于记、阎、安、令狐几家，则是长柚善舞，周游于两大派系之间，属于打酱油的主儿。
对曹子曰和索超的神情变化，张承先尽收眼底，他只是淡淡一笑，不动声色地道：“诸位，昔日安史之乱时，大唐玄宗避难入蜀，调河西陇右之精兵护驾，以致河西陇右兵力空虚，吐蕃趁机发难，河西沦落，路阻萧关，我们这些汉家儿郎便与故土再无往来。可是我们这些孤悬于外的汉家儿郎，却从来不曾忘却故土啊。就在这沙州…………
张承先大袖一拂，指了指脚下的土地，沉声道：“在甘凉肃瓜诸州一一陷落之后，我汉家军民，坚守沙州这最后一块汉土，历时十一年之久，时任泓州刺史周鼎眼见待援无望，想要焚城东奔，他并无投降之意，�