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“夫人，那些野蛮的偌维德人，不会这么快就攻进来吧。”年轻的侍女胆怯的说道，那颤抖的声音在石头建造的回廊中回荡着。
“你害怕啦？”卡罗琳娜头也不回的说道，不知道为什么听见伯爵夫人的声音，侍女的心稍稍安定了一下，正在这个时候外面传来偌维德人冲天的喧闹声，卡罗琳娜缓步走到窗口向外看去。
在偌维德人的阵地中出现了一只白色乌鸦纹章旗帜，在旗帜下一群头戴偌维德护眼头盔，身穿链甲，身后披着披风，手持长柄战斧的偌维德皇家侍卫簇拥着一位年老的偌维德人。
“那是谁？”侍女好奇的问道。
“看那面旗帜，大概是偌维德人的国王，那是一面王旗。”卡罗琳娜看了一眼，然后对侍女说道，“去我的房间，把我的盔甲拿来。”
“什么？夫人，您要做什么？”
“快去，在我最下面的那只箱子里。”卡罗琳娜催促道，侍女连忙向伯爵夫人的卧室跑去。
“我的王，这些南方人快完蛋了，在明天早晨太阳升起的时候，我会让您看见我们的旗帜飘扬在这座城堡之上。”索伦看着马恩珂城堡对国王瑞葛德说道。
“周围的村庄派人洗劫了吗？”国王瑞葛德问道。
“我们已经派人去了，这个愚蠢的马恩珂伯爵甚至没有让那些农夫们躲进城堡。”
“这可是个好事，这说明这座城堡人手不足。”国王瑞葛德点点头，看着这座建筑在山崖上的城堡，这座城堡的一侧完全是陡峭光滑的山崖，从背后是无法通过的，而正面是缓坡，如果要进攻只能让士兵们从这里进攻，可是那面缓坡会极大的消耗士兵们的体力，同时要应付城堡上弓箭手的射击，幸亏那个愚蠢的贵族将大半的弓箭手损失殆尽，如果在城堡中兵力充足的情况下，国王瑞葛德绝对不会进攻这座易守难攻的城堡。国王瑞葛德想了想说道，“向城堡里发话，如果他们愿意投降的话，可以保留一条性命，以我的名义。”
虽然现在打下这座城堡国王瑞葛德很有信心，但是在冷兵器时代攻打一座坚固的城堡，攻击方总是要承受很大的伤亡，如果对方能够自动开城投降那是最好不过的。
“喊过了，可是那个蠢货从来没有露面过。”
“哦，是这样，那现在谁在指挥城堡的防卫。”
“不知道，我的王。”
正当国王瑞葛德和索伦交谈的时候，突然在城堡的城墙上，出现了一抹银色的光辉，正围城的偌维德人好奇的看向城堡。
只见卡罗琳娜在衣裙外穿着一件银色的小鳞甲，当她缓步出现在城墙上的时候，守卫们都充满敬意的向她鞠躬致敬，小鳞甲的在阳光下发出耀眼的光芒，此时的伯爵夫人如同一位古典时代的女战神，让本来意志消沉的士兵们重新燃起斗志。
“那是谁？一个女人？”国王瑞葛德扬起手搭在自己的额头，看着这个身披盔甲的女人。
“偌维德人的国王，我知道你在下面。”卡罗琳娜大声的向入侵的偌维德人阵营高喊着，她高亢的声音传到城堡下，在偌维德人中引起骚动。
“你是谁？”国王瑞葛德在一名随从的帮助下骑上一匹马，然后向城堡的近处走去，两名随从打着王旗紧紧的跟在后面，数十名偌维德皇家侍卫小心的护卫在周围。
“我是马恩珂伯爵夫人，卡罗琳娜。”
“您好，尊敬的夫人，你有什么事情？”国王瑞葛德骑在马上，有趣的看着城堡上的女人。
“你无故进犯我和我丈夫的领地，现在又无耻的围困我们的城堡，我要求你们马上退去。”卡罗琳娜义正言辞的说道。
“那是不可能的，你们杀死我们的商人，毁掉我们的商队，现在又在这里高傲的要求我们放弃复仇的正当权利，这是绝对不可能的，但是出于对夫人您勇气的尊敬，我可以保证你们如果投降后，可以拥有自己的荣耀。”
“我们自己的荣耀会自己维护的，乞求施舍来的东西从来不是斐迪南家族人的做法。”卡罗琳娜毫不犹豫的拒绝了，双方之间的谈判正式结束，剩下的就是靠武力解决了。
“是汉若威公爵家族的人。”索伦对回到阵地中的国王瑞葛德说道，城堡中没有男人主持防卫，却有一个女人出面，这可真是太奇怪了。
“真是个倔强的女人，本来还以为能顺利说服呢。”国王瑞葛德对卡罗琳娜印象深刻，他明白自己必须用最短的时间和最少的代价取的这座城堡，让自己人能够有充分的时间和精力应付汉若威公爵的主力大军。
当马恩珂被围困，公爵的妹妹身披盔甲据守城堡的时候，汉若威公爵的封臣们依照自己对公爵的誓言，纷纷召集自己的骑士和士兵，向汉若威进发，各地的伯爵们带领着自己的士兵从三路进发，在自己的方旗下浩浩荡荡的前进。
而汉若威公爵也对自己的直属封地发布了动员的命令，在乡间的骑士们成群结队汇集在红龙旗帜下，平时被公爵资助的修道院，那些手持玫瑰念珠口诵天主之名的修道士们，也放下圣经拿起剑和盾，身穿链甲走出高墙的修道院，准备帮助公爵保护领地抵抗外敌。
汉若威的城市之中，那些有钱的市民们也相应了公爵的动员，他们按照邻里之间的关系相互结伴，这些市民通常自备链甲头盔手持长戟，在战场上排成两到三排并肩作战的队形，虽然个人战力跟骑士比起来差得远，但是这些人排成队形后挥舞着手中的长戟，常常可以发挥出惊人的战力，所以这些身穿重甲的市民也是公爵维系自己统治的重要基础。
在这些军队中，市民和作为轻步兵的农民们身着黑色或灰色的衣服，而贵族和骑士们则身穿鲜艳亮丽的红色、蓝色、黄色等衣服，这是和中世纪阶级有关，平民只允许穿浅色颜色的衣服，只有贵族可以用鲜艳的颜色作为衣服的服饰，身份的区分是一种特权。而人们通常认为一只军队服装越是花枝招展越是士气高昂，反之灰色和黑色的衣服会被认为只是一群店主和农夫。
“我相信，我的父亲应该可以应付任何挑战。”看着四处汇集而来的军队，那如海般聚集的彩色旗帜，玛丽笑了起来，此时她认为施瓦布的警告和担心是多余的。
第二章 第二十五节 公爵出征
【系统抽风了，搞成了一块，真郁闷，对不住了各位，我修改好了】
汉若威公爵身着一件由铁匠精心打造的链甲，链甲外套着板甲，这些板甲护住公爵的身体，手臂以及肩部，在身上用皮革做成的皮带扣住的胸甲上，铁匠精心雕了一只红龙图案，在公爵肩甲左右两边，分别有两只铁环，这两个铁环是用来系身后的红色细亚麻披风。身材高大的汉若威公爵身穿这件盔甲，真是威风凛凛，他的头上戴着链甲头罩，双眼充满威严的看了看在自己身旁忙碌的随从们。
公爵夫人此时也站在旁边充满复杂情绪的看着自己的丈夫，虽然她经常和自己的堂弟通奸，但是这毕竟是和自己生育了三个孩子的丈夫，总的来说这位公爵对自己的妻子还是非常不错的，现在自己的丈夫要踏上未知的战场，她的心中充满了矛盾的。
“公爵，偌维德人围困了您妹妹卡罗琳娜的城堡。”一名传令兵在公爵走出领主宅邸，将要骑上战马的时候出现在公爵的面前。“什么时候的事情？”公爵皱着眉头问道。
“传递消息的人在两天前出发，今天早晨到达汉若威。”
“传令巴登伯爵为先锋进发马恩珂堡。”公爵在侍从的服侍下，骑上一匹白色的骏马，几名骑马护卫紧紧的跟在他的身后。
巴登伯爵的手下大部分是骑兵，这是因为其三块封地多为平原，在平原上建造了许多牧马场，这些牧马场饲养的马，除了贩卖和为领主提供外，饲养马的牧马人在战争时候会应征成为轻骑兵，这些终身与马为伍的牧马人，骑术精湛一点都不输给骑士们，他们作为侦查斥候以及突击敌人侧翼非常有效，现在公爵命令巴登伯爵带领他的牧马人们向马恩珂进发，就是希望在偌维德人攻下马恩珂前到达，有了援军一定能够让马恩珂的守军们士气大振。
“希望我的妹妹和妹夫能够守住马恩珂。”公爵知道如果马恩珂被攻下，那些偌维德人就会有了立足之地，他们会很悠闲的扫荡周围领地，然后将物资收集到城堡中，而自己的军队却要冒着箭矢去攻打坚固的城堡。
“我的士兵们，跟我来。”巴登伯爵豪爽的向自己身后的骑兵们说道，骑兵掀起的尘土和马蹄的轰鸣声，在聚集的公爵封臣的军队中引起骚动，这让那些还等待着的步兵们羡慕不已。
封臣们的军队此时已经集结的差不多了，总共三千人的军队聚集在这座北方最大的城镇中，幸亏繁华的汉若威能够有足够的粮食支撑这些军队的支出，当然军队的出征费用是公爵各自的封臣自己掏腰包的，这就是封建制度下的好处，公爵只负责自己直属军队的支出。
不可否认这种制度下，极大的解决了封主的出征费用问题，但是也会出现一个更大的问题，发布动员的封主是靠自己与封臣之间的关系来维持这种军队的集结，如果封主动员封臣的军队超过了一定的限度，那些和封主关系比较疏远的贵族，有可能会认为自己已经完成了誓言，而带领自己的军队回到自己的领地中去，因此有时候会出现眼看就要胜利的时候，突然因为封臣的军队脱离大队，而被敌人反攻的乌龙事件，所以如何把握和封臣之间的关系成了统治者应该掌握的艺术。
“命令我们的军队出发吧。”看见巴登伯爵的骑兵已经出发，公爵向大部队传令道。命令在营地中此起彼伏，贵族尖顶的华丽帐篷被随从们收起来，而下级士兵们则将窝棚拆掉，营地中的篝火被水扑灭，后勤的营地中女人的尖叫声和男人粗暴的声音交织着，马车被套在驮马上，士兵们穿戴整齐自己的盔甲手持长矛和长戟，在下级军官的带领下出发。
各色的旗帜下，贵族们带领着自己领地中的士兵，这些由自己领主带领的军队，战斗力参差不齐，全靠领主的统御能力来定。
“公主殿下，我觉得您应该让施瓦布爵士加入公爵的军队。”在公主玛丽的房间中暗影斯瑞克一如既往的裹在黑色的风衣中，他对正在窗口向外看着公爵大军的玛丽说道。
“你认为我父亲赢不了？”玛丽回过头向斯瑞克说道，这眼前的大军无论如何也不会输掉的，玛丽这样想到。
“公主殿下，眼前所看见的未必就是全部，更何况战争本来就是个未知数。”
“可是~~。”玛丽还是有些犹豫，不，应该是对施瓦布有点不满，在自己最需要他的时候，他竟然花言巧语的推辞。
“殿下，和您父亲的性命比起来，什么都是微乎其微的。”这位为了斐迪南家族行走在黑暗中的夜鹰努力地劝说着，这是因为在施瓦布的领地中斯瑞克看见了一支不同于任何封臣的军队，以及一块充满朝气的领地，他敏锐的感觉到这将是一个新兴势力的崛起，施瓦布与公主玛丽之间微妙的感情也让这位夜鹰感觉到对公爵的有利一面。
“那好吧，我会向施瓦布爵士写一封信，请您带给他。”
“您准备怎么请施瓦布爵士来？”“一位公主的邀请还不够吗？”“不，殿下。”虽然公主玛丽是一位聪敏伶俐的少女，但是毕竟是从小生活在宫廷之中，缺少对宫廷以外的人的想法认识，斯瑞克对公主点拨道，“公主请您别忘了，您是想要请施瓦布爵士加入公爵，而施瓦布爵士并不是公爵的封臣，换句话说他没有义务。”
“那怎么办？”公主玛丽有点慌张的问道。
“这样吧，就说您希望雇佣施瓦布爵士成为自己的护卫，这样他就有理由带领自己的军队来到汉若威，之后就好办了，只要命令他加入公爵就是了。”
“将一位荣誉的骑士贬低为佣兵，他不会生气吗？”公主玛丽有点不明白得问道，毕竟一位有领地的贵族是不太会干佣兵，这种被喻为战场上的豺狼的活。
“施瓦布爵士应该会同意的，因为他和其他骑士不太一样。”暗影斯瑞克低着头想了想，然后说道。“那好吧，就按照斯瑞克你说的办。”公主玛丽拿起鹅毛蘸了点墨水，然后在马尔克纸上书写着，现在这马尔克纸在北方贵族之间非常流行，价格也很快上升，当然作为汉若威公爵的女儿，玛丽倒是不在乎这么点钱。
暗影斯瑞克带着公主的信件，顺着熟悉的小路骑着马向马尔克堡奔去，此时的施瓦布正在忙碌自己领地和军队的建设，最近汉若威�