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“伯爵大人，我们成功了，大人为这种酒起一个名字吧。”工匠们兴奋的喊道，而施瓦布也高兴的点点头，然后尝了一点那盆子中的液体，果然是蒸馏后的酒劲大。
“以后，这就是我们马尔克自己的特产酒了，就把它叫做白兰地酒吧。”施瓦布为自己找到的新的特产而高兴，这些白兰地酒会为自己的财富又会增长不少，不过当想起斯瑞克告诉自己周围的领主们的动向，施瓦布的心有沉了下去，“你们在这个地窖中反复测试下，我要去签署几份文件。”
“是，伯爵大人。”施瓦布将一座地窖腾出来，作为实验白兰地酒的场所，工匠们就在这里完善白兰地酒的制作。
“斯瑞克呢？”当走出地窖后，施瓦布向守卫在门口外的小侍从威廉问道。
“斯瑞克大人刚刚出城堡了，他说去边境打探一下。”小威廉连忙说道。
“真是个神出鬼没的家伙。”施瓦布虽然对斯瑞克不感冒，但却非常相信他的本领，似乎就没有他打听不到的事情，不过施瓦布自己也通过商务会所收集到了一些情报，马尔克领地周围的领主们确实是有异动，似乎在不断串联密谋着什么。
“噢，对不起大人。”施瓦布只顾着自己想事情，在城堡中撞到了一个人，那年轻人看见施瓦布身上穿的罩衫，以及罩衫上的纹章，连忙向施瓦布道歉道。
“不，是我撞到你的，应该是我说对不起。”施瓦布看见这个年轻人一瘸一拐的样子，连忙扶着他，“你是商人？”
“不，我是商人们雇用的撰写员。”年轻人露出明朗的笑容，施瓦布心中有点为他的残疾暗叫可惜，如果不是这一点点缺陷，这个年轻人一定是姑娘们完美的情人。
“你会撰写？”施瓦布问道。
“没错，我会书写许多种文字，还会制作包括合约在内的法律文书。”年轻人说道。
“哦，真的吗？”施瓦布打心眼里对年轻人产生了好感，要知道施瓦布前世就是学习法律的，对这个时代了来说能够识字已经很难得了，但是懂得法律方面的知识就更难得了，虽然此时的人们对法律还是认为没有宗教高尚，但却是这个时代人们调节纠纷不可或缺的东西，只是所谓的纠问制法律质问方式，常常导致冤案发生。
“是的，虽然我只是学了一点点，但是足够对付一般的判例了，大人。”年轻人带着自豪的说道。
“你叫什么名字？”
“我叫，我叫，迪克。罗米。”迪克本来想要编造一个假名字，但是施瓦布充满真诚的态度，让他最终说出自己的真是名字，只是改变了自己的姓氏，他相信施瓦布不会知道自己的真实身份的。
“是吗，迪克，好名字，和我一起走走吧，跟你说说话非常有趣。”施瓦布高兴的邀请道，能够在这个时代遇上一个同行，让他非常开心。
“当然，大人。”看着施瓦布身上的罩衫上的纹章，迪克猜测着面前这个同样年轻的男子，与马尔克领主之间有什么关系，也许是他的子侄之类的亲戚吧。
第二章 第三十六节王室婚姻
第三十六节王室婚姻
寒冷的北方逐渐的向南侵袭，绿色的森林逐渐变成了枯黄色，人们蜷缩在家中等待着冬季的到来，一切的户外活动都停止了，甚至一些富裕的领地中也时常可以看见冻死的尸体，只有掘墓人在深夜的时候，将这些尸体拖走埋在挖好的土坑中。
“该死的天气。”掘墓人戴着自己妻子编织的粗羊毛手套，擦了擦自己冻的发红的鼻头，他的头上戴着垂耳的皮革帽，裹了裹身后的粗亚麻披风，然后从腰间摘下来一个皮囊，那里面有一些劣质的麦芽酒，喝着麦芽酒可以让身体暖和点。
“快点把尸体拖进去，我快冻死了，牧师呢，他怎么还不来。”另一名掘墓人跺着自己冻僵的脚，对自己的同伴说道。
“那个家伙，今天不会来了。”掘墓人摇摇头对自己的同伴说道。
“什么？不来了，那谁来念祈祷文。”
“他让我们自己做。”掘墓人摇摇头，举起手指在寒风中画了个十字，然后念了声阿门。
“他做什么去了？”掘墓人的同伴将死沉的尸体拖进坑中，好奇的问自己的同伴。
“国王来到公爵的城堡中，城堡里正在举行着宴会，牧师去那里参加宴会去了。”掘墓人用自己的下巴指了指高大的城堡，只有城堡中灯火辉煌，传出欢声笑语。
“真是会享受的家伙，国王来做什么？如果我没记错，他应该去另一位公爵的城堡中做客的。”掘墓人的同伴说道，国王总是带着自己大批的侍从以及家人，在帝国的领地中巡游，到各个尊贵的公爵城堡中吃喝，这是自古以来的传统，也是公爵们的封建义务。
“唔，我听城堡中，我那个当仆人的舅舅说，国王似乎是来给王子提亲的。”掘墓人用铲子铲起土扬在尸体上，本来这些消息是与他们这些低贱的人无缘的，但是打听八卦尤其是大人物之间的八卦是这个时代人们的乐趣之一，更何况这个掘墓人有一个接近大人物们的舅舅。
“国王真是好打算，公爵是整个帝国中最富有的人之一，如果亲事成功王室会获得许多陪嫁呢，哈哈。”
“好了，这和我们有什么关系，快点干活吧，冻死了。”掘墓人不满的说道。
“城堡中一定供应着许多美味的食物吧。”掘墓人的同伴看着，在夜空中尖尖顶端塔尖的城堡，幻想着自己也能加入到其中，品尝美味佳肴，搂着尊贵的皮肤雪白的贵妇们。
“嘎嘎~~。”森林中乌鸦的叫声惊醒了他的幻想，他垂头丧气的挥动铲子，乌鸦叫着飞过他们的头顶，向城堡的窗口飞去，城堡中的残羹剩饭同样对这些扁毛的鸟类有吸引。
“快滚开。”当乌鸦贪婪的停在城堡石头窗户上的时候，一名喝的醉醺醺的，头上带着圆饼头巾的贵族挥手将乌鸦赶走。
“哈哈，男爵大人，再喝一杯吗？”另一名贵族走到他的身旁，将一杯酒端给他，他们站在窗户口呼吸了一下外面新鲜的空气，空气很冷但是比起大厅中混杂着酒和人身体的臭味要好多了。
“谢谢您，伯爵大人，国王他们谈的怎么样了？”男爵端着酒杯，回过头看了看，在酒宴中几乎并排坐着的国王和公爵，国王的头上戴着高高的金色王冠，脸上洋溢着快乐的表情，王冠在灯光下散发着诱人的金色光芒，将国王显的是那样高贵华丽，但是贵族们私下里都说国王为了支付与他国交战的军费，已经将王冠上的一半黄金砸下来，融了之后做成了金币，王冠的后半截只是一些黄铜而已，当然至于这个消息是不是真的贵族们可不会去询问。
“可怜的陛下。”作为伯根德公爵的封臣的伯爵带着嘲笑的笑容，将酒杯放在自己唇边，当看见国王看向自己的时候，优雅的鞠躬行礼。
“我最最亲爱的朋友，在这欢快的时刻，你不觉得应该下一个对我们双方都有好处的决定吗？”国王看了看身旁的伯根德公爵，虽然是自己的封臣，但是国王从来不敢对这些势力强大的公爵们太轻蔑，帝国的统治是由这些贵族和王室们共同支撑的，而国王的势力也只是在自己的王室土地上体现而已。
“尊贵的陛下，我已经充分明白了您的意思，只是我很好奇汉若威公爵大人，也有一个美丽的公主，他的长子甚至是您宫廷中的一员，您为什么要选择我呢？”柏根德公爵好奇的问道，其实对于雄心勃勃的公爵来说，和王室的联姻有利于自己的家族，但是他目前还不希望立即这样做，毕竟国王已经欠下了许多外债了。
“我知道，汉若威公爵同样是我的朋友，但是帝国现在更倾向于南方而不是北方，如同王国的利益一般，我也是非常看好您的。”国王开始也希望与汉若威公爵联姻，但是汉若威公爵最近一段时刻力量衰弱了许多，这迫使国王考虑要为自己的继承人找一个更强大的靠山，而富裕的柏根德公爵就是最好的选择，想到这里国王有点贪婪的想到为自己安排的卧室中，那色彩鲜艳的呢绒床单，以及各种镶嵌着珍贵宝石的用具，还有公爵的人身穿的各种时尚的衣物。
“唔，我会仔细考虑的。”公爵微笑着敬了国王一杯酒，正在这时候王子殿下和公爵的女儿一起来到了宴会中，王子今年只有十六岁，虽然非常年轻但是聪明好学，身手灵敏，他带着自己的贵冠，身穿蓝色紧身上衣，外罩斜披绿色天鹅绒方袍，腰间挂着一柄短剑，健壮的腿部，拖着长长鞋尖缓缓走近国王和公爵。而公爵的女儿仿佛为了搭配王子，身穿鹅蛋黄色的连衣裙，美丽的金发披肩，头上戴着一圈镶嵌着祖母绿宝石的冠带，美丽而华贵。
“啊，瞧啊，这一对天设地造的碧人们。”国王兴奋的拍起手，站了起来，张开双臂迎接自己的儿子和公爵的女儿，公爵也随着国王站起身来。
“父亲。”王子马西米尔克用手摁着自己的胸前，向国王和公爵行礼道，而公主则行了一个屈膝礼。
“看那，我的朋友如果有人说他们不是天生一对，即使是我已经老朽也要和他决斗。”国王涨红了脸，转过头对公爵说道。
“您说的没错，陛下。”公爵看着王子英俊的脸庞，又看了看自己女儿带着羞涩的神色，感到这真是一对吟游诗人口中的一对碧人儿，他在心中已经承认了这一门亲事。
第二章 第三十七节宫廷
第三十七节宫廷
柏根德公爵的城堡是经过了数代人的修建，不但提供着最为完善的防御，并且能够使住在里面的贵族们非常舒适，城堡里宽敞的庭院中种植着来自异国的花朵和植物，辛勤的园丁将这些植物修建的整齐美观，公爵的女儿和王子马西米尔克牵着手一起漫步在庭院中，他们来到庭院中一座穹顶的凉亭中坐下来休息，王子在很小的时候便认识这位美丽的公主，因此虽说是父辈之间结成的政治婚姻，但是他们并没有感觉到排斥。
“公主和王子真是完美的一对，他们的结合会受到上天的祝福。”看着在凉亭中的王子和公主，服侍他们的侍从和侍女们相互欣喜的说着，血统高贵者的结合关乎整个帝国的稳定，而王子和公主一定会诞生最高贵的继承人。
当王子优雅的将公主送回去后，他来到城堡的空地中，准备练习剑术，和他对练的是汉若威公爵的长子，尊贵的公爵继承人德维热，他是作为一名见习骑士在国王的宫廷中学习，同时又作为王子的剑术老师。
“我的朋友，德维热，今天你会败在我的手上。”王子自信满满的拿起木剑，灵活的挥动了一下。
“啊，我尊贵的殿下，这可难说。”德维热脸庞消瘦，下巴略尖，金色的胡须布满下巴，他的眼睛炯炯有神，身材匀称，熟悉各种武器和战技，是一位杰出的骑士。
“那就试试吧。”王子边说边用剑击向德维热，木剑准确的刺向德维热的胸口，但是被挡住了，而王子手腕一转横劈过去。
“有长进，王子殿下，但是主要是注意脚下，对，你的脚步太急了点。”德维热一边小心的防御，一边教导王子。
“唔，果然不是你的对手。”王子和德维热打了片刻，大汗淋淋的说道，眼看无法取胜王子放弃了进攻，他将剑杵在地上对德维热说道，“听说您的父亲和偌维德人打了一仗，你不担心吗？”
“殿下，各人有各人的职责，我父亲的职责是为帝国守卫边疆，而我的职责是教导您剑术，我们都是为您尊贵的父王服务的。”德维热谦卑的说道。
“啊，我知道，不过你也不用担心，您的父亲打了很漂亮的一仗，那些偌维德人在没有讨到任何便宜后已经撤离了。”王子有点兴奋的说道，“那一定是一场了不起的大战，真想亲眼看看你父亲指挥作战的样子。”
“谢谢您的夸奖殿下。”德维热虽然嘴上说不担心，但是在一直关注着北方的战局，他深知偌维德人的厉害，不知道自己的父亲能否带领北方封臣们抵挡住那些海盗们的疯狂进攻，有一阵他还试图请求国王的援助，但是关注着与邻国之间利益纠纷的国王，并没有提供什么实质性的援助，对此德维热已经对王室有些失望了。
“殿下，看您满头大汗的快点去休息吧。”一个体态丰满的女人提着自己宽大的裙摆，奔跑到王子的面前，她一边掏出手帕一边擦着王子的额头。
“我没事，奶娘。”王子对那女人说道。
“我知道，殿下，您的父王正在找您，您快去吧。”王子的奶娘疼爱的对他说道。
“好，我这就去。”王子将木剑递给德维热，然后在侍从们的陪伴下离开了。
“德维热大人，我得警告您，王�