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「这也是为什么公主真的要到南方学校来。」一直保持沉默的安特瑞斯说道，他手撑着脸，斜靠在书桌上。「既然『刺杀』的事实不存在，那么公主最好也安分守己地假装兄妹情深，如果大王子真的对公主感到如鲠在喉不除不快，那么公主就不可能离开皇都或者离开他的势力范围了。」因此公主能够到克尔特来，除了是公主本人的意思，也极可能是大王子的默许。
那场可笑而漏洞百出的刺杀，也很可能只是大王子给妹妹的警告。
否则手法实在太拙劣了。
「对于这件事情，你有什么打算吗？难得的一个靠近皇室的机会。」兰看向安特瑞斯，他歪靠在墙上，神色中有着一点点看好戏的意味。
其它两人也一起看向了安特瑞斯。
「啊，还能有什么打算呢。」安特瑞斯笑着。「当然是当作踏板，进而获知到底皇室在搞什么鬼啰。」
把公主当成踏板？
「真是令人不寒而栗的想法。」兰轻声说着。
「为什么公主会不容于大王子，很简单，就是碍了他的路嘛。」安特瑞斯分析着。「我猜测，大王子肯定知道皇室在搞什么，而且他是绝对支持者，如果我没记错，他是一个很有野心的人。」
兰点头，算是认同了安特瑞斯的话。
「那么，我再大胆推测一些事情，年迈的国王早就不管事了，大多事情已经移交给颇有担当的长子？」
「这点也没错。」
「所以，『复活』说不定根本不是老国王的意思，是大王子的企图，知道这件事情的公主极力反对，甚至不惜藉由父亲对自己的疼爱加以阻挠，这才让大王子动了杀机。」
兰思索着安特瑞斯的话。「但如果她根本就不知道呢？」
「那和颇受爱戴的三公主打好关系也不是坏事，对吧？」安特瑞斯理所当然地说道。「不过就是希望多一条通往终点的道路，好让我们少花费一些不必要浪费的时间。」
「虽然我很想反驳你刚刚的每一条推测，但显然，我不能够。」兰失望地说着。「拜伦˙连昂死了，你知道吧？」
「当然。」
「他死后，教廷以最快的速度将一名祭司拉拔上来作为圣祭司，这本身就是很不寻常的事情，圣祭司可说是四枢密的后备人选，而四枢密更有机会竞争主教的位置，因此，圣祭司的挑选向来是以全国资深祭司作为挑选对象，这样子的人选没经过一年半载是不可能定案的，但这次他们仅仅花了七天，就将人给选出来了。」
众人安静等待兰的下文。
「这个人是安托斯˙布克，是大王子最亲信的侍卫的叔叔。」
「这和安特的推测有关系吗？」乔伊问，他轻轻皱着眉头，很是不解。
「是因为安托斯和王子非常亲近的缘故吗？如果不是利益一致，单凭王子的一人之言不可能让教廷的上层人员这么快就选用安托斯˙布克吧？」欧帝斯说着，他转头看向乔伊，继续解释道：
「简单来说，就是安托斯是内定人选，因为他和整个教廷、皇室有着共同目标。我们已经知道在学校搞鬼的人有部份是教廷人马，而且前任院长的任派是皇室的决定，那就能确定下来皇室和教廷一起谋划了复活，现在教廷这么快任命安托斯，也就是说教廷和大王子之间是合作关系。」
乔伊唔了声。「大概了解了。」他看向兰，以目光示意他可以继续说下去。
「所以安特瑞斯所推测的公主知道内情的事情，可能是对的，因为之前他交给我的名单，非教职员者，都是和大王子来往密切的贵族。」
兰瞥了眼细细品味着绿茶，好像事不关己的安特瑞斯，忍不住轻哼了声。
「奥布斯特先生，我冒昧询问……」欧帝斯斟酌了好一会儿，才又继续说道。「你为什么会选择和我们合作？」
兰挑起眉头。「因为我要建立起属于我的人脉关系，已经和其它人搭上线的贵族子弟不在我的名单上，我可没兴趣像个推销员一样拚命推销自己的能力。」他耸了一下肩膀。「我觉得你们的小弟弟很是不错，长大后应该会变成一个狠角色，最重要的是……」他往前倾，脸上带着意味不明的笑容。「现在就能赚一笔，我为什么还要等以后呢？」
「……」不知道为什么，乔伊觉得他在兰身上也嗅到了和安特一样的气息，那种疯狂而危险的味道。
难怪他们两个这么要好，根本就是臭味相投！
「啊，我虽然是奥布斯特的直系血脉，但实际上还是有其它人想竞争家主的位置，要是不趁早打消那群无能蠢蛋的念头，日子就像被臭虫缠上一样烦人，那可实在……让人受不了呢。」
「那也不用和我们这样的人类小孩合作吧。」乔伊说。「感觉太没有前途了。」
兰捧起置于一旁的绿茶，抿了口。「这是我父亲给我的考验。」他舔了舔嘴唇。「搞清楚皇室的动向，然后从中获取最大利益。你们不是我唯一的合作对象，但我敢说，你们是我所有合伙人当中，唯一知道、并最接近真相的人，我何必对那些已经一年多还搞不清东南西北的家伙付出太多心力呢。」
这也是为什么安特瑞斯等人第一天到学校他就前来拜访的原因。
因为他们是值得重视的资源。
是平等的互利关系。
安特瑞斯放下杯子，在盘子上发出清脆的声响。「你知道我在奴达克的家吧？我收留了一名半精灵战士，如果可以，还请你多多照顾一下。」
「明白了。」兰疑惑地看着安特瑞斯，他知道对方不是会随便提出请求的人。
面对兰不多问但实际上有疑惑的表现，安特瑞斯并没有多做回答，实际上他也不必多说什么，有关赛西尔的事情兰去查一下来龙去脉就都一清二楚了。
至于他对兰的请求，其实也不奇怪，他现在在学校，尽管赛西尔很强，但一旦被发现那问题就大了，如果能有奥布斯特家族的掩护，那么他就放心多了。就像他们是兰重要的资源，赛西尔也是他们相同重要的存在。
当迂回的智力比拚被抛弃，换上场面的就会是残暴血腥的武力，赛西尔对他们来说是不可或缺的利刃和盾牌。
「等公主正式入学，我们再来商量如何献上我们的忠诚吧。」安特瑞斯说道，嘴角勾着彷佛天真孩童的微笑，像是笑着说：亲爱的小姐，能再给我一根棒棒糖吗？
──如此无害。
第八章
公主的入学在克尔特学院造成一阵轰动，无论是严阵以待的师长校方，还是抱持着兴奋期待的学生们。对贵族来说，这是一个和皇室打好关系的机会，对平民来说，这是一个三级跳摆脱家庭窘境的良机。
如果真的要说，还是有一群人不受公主莅临的影响，那就是夜族，本来人类皇族对他们而言就是不相往来的范围，他们只需要和贵族或教廷打好关系即可，皇室太过傲慢，自视甚高，又给不了夜族什么，夜族的勋贵也不靠人类皇室授权，因此，两不往来。
站在彷佛隐藏于云间的花园当中，兰手端着高脚杯，轻轻转动着，艳红色的液体绕着杯缘晃动着，像是一道随时有崩塌危机的危墙。他半垂着浅色的睫毛，俯视着为了迎接公主到来而大肆装饰的庭园。
抬起头，看向远方的建筑，那里是人类学生宿舍，大多数时间是被魔法隐匿着，但那些小把戏完全躲不过夜族足以洞穿灵魂的双眼。兰遥望着，想着里面二楼的三个少年。
以他的能力还不能看穿安特瑞斯，一开始他是在意的，但现在已经无所谓了，因为既然他们是合作关系，在还没拆伙之前，他的注意并不需要放在无关紧要的事情上面。
九月的风吹来还带着令人懊恼的燥热，即便是夜晚也无法散去多少暑气。兰身穿轻便的骑装，黑色、金色、白色三色搭配，让他看起来更加修长利落，淡金色的短发随风轻轻飘动着，像是一丝一丝金线，细腻而珍贵。
「兰大人，开学舞会将于明日举行，您是否出席？」穿着红黑搭配衣着的女子问道，她目测约二十五岁，有着一双勾人的眼睛，微微翘起的眼角给人好似随时都在用余光瞥着你的错觉。
低得露出了浑圆白皙胸部的长洋装，一颗鸽子蛋大的绿宝石垂在胸口，魔法灯光照射下发出一闪一闪的光芒。
一头丝绸般的黑发蜷曲在肩上，耳边白钻耳环若隐若现。
「凯萝，明天替我到奴达克镇，索莫纳斯一家落脚的地方看看。」
「大人的意思是？」
「探探状况而已。」兰淡淡地说。「明天的舞会我会出席，替我准备礼服。」
「是。」凯萝手按胸，微微俯身，做出了行礼动作。
「之前让妳查的事情如何了？」
「公主随行人有七人，五人是随公主差遣调配的护卫，校方将安排在校友宿舍，并不允许随意进入学院当中，两名女侍贴身服侍公主，分别是有祖母绿小女武士美称的克莱儿˙雪瑞，还有声称洗手不干的暗杀家族的女孩，费欧娜˙琴，二人也将进入学校就读五、六年级。」
听着侍女的回报，兰玻鹆搜劬Γ匝┤鸺业呐豢丛谘劾铮偌业娜床坏貌恢厥蛹阜郑饧易灞砻嫔纤低耆犊空辉僮鐾导γ返氖虑椋导噬现皇谴幼杂山影副涑商婊始野焓露选�
以他对三公主的了解，她是不会用这样的人的，唯一的可能就是这是大王子的安排，现在大王子掌握了大部分的政权，这个像是活在阴暗臭水沟的家族会投靠过去也不奇怪。
「在进入学院之前，有先和哪些家族联系吗？无论是公主方面或者王子方面。」兰又问道。
凯萝唔了声。「公主方面没有任何动静，但琴家写了几封信给提斯家族。」
「拦截到信了吗？」
凯萝露出了自责的神情。「请大人原谅。」
兰摆摆手，不以为意。「那个提斯家族调查了吗？」
凯萝神情回复镇定。「是的，提斯家族以黑魔法起家，出了好几位了不起的黑魔法师，与已经没落的索莫纳斯家族并称死亡操手，素有黑夜尖刃的恶称，目前有一名女孩正在就读黑魔法学系五年级。」
经凯萝解说兰就想起来了，提斯家族从远古就和索莫纳斯家处不好，一直都是很激烈的竞争关系，在黑魔法还盛行的年代，他们要抢军功、抢君王的宠信，抢权、抢钱，甚至连老婆都抢。
是水火不容的死敌。
这下可有趣了。兰嘴角勾起笑容来。
真是好奇那个古怪的小鬼知道了会是什么反应。
看着主人那兴味盎然的神情，凯萝低下头，注视着足有七公分高的鞋尖，无声陪伴着。
隔日，盛大的开学典礼，这次安特瑞斯三人就从最前端退到了一楼的后端，二楼依旧是三四年级，三楼是五六年级，随着他们年级的上升，也补充了一批新生。
贵族孩子依旧趾高气昂，普通学生依旧缩头缩尾，像是惶惶不安的小白兔。
看着前面新生的表现，乔伊揉揉鼻子，嘴角带着几分嘲弄的笑容。「嘿，真不敢相信，以前我们也是那样子，就在一年前。」他附在欧帝斯耳旁说道。「真是蠢到家了。」
欧帝斯白了他一眼。
大礼堂的气氛格外热烈，除了是开学，更重要的就是公主的大驾光临，一想到可以和公主一起学习、一起生活好几个年头，怎么不让众人兴奋？会做白日梦的甚至想着能否一举获得公主芳心，将最大的荣耀娶回家，这比狩猎祭拿到额冠更有用。
去年刚上任的院长笑玻Р＇的站上了讲台，是一位有着圆滚滚大肚皮的绅士，他摘下了头上的礼貌，头已经有点秃了，不过他本人似乎不太介意，调整一下领结，对着众人说道。
「各位，日安。」
「日安，院长。」学生们回应着。
「最近的炎热可真是让人烦恼啊。」院长笑呵呵地，从胸口口袋中取出了巾子，抹抹额头上的汗水。「这个暑假过得如何？有没有努力精进自己呢？」
下面的学生们轻笑着，也不知道是尴尬还是真的感到幽默。
「相信你们当中已经许多人知道了一个好消息，在这一届当中，有一位尊贵的人物将进入克尔特学院就读，让我们报以热烈的掌声，欢迎艾丝翠德殿下。」
学生们卖力地鼓掌，一时间大礼堂充满了刺耳的声响，像是一顿的炸药爆炸一样，几乎要把人的耳膜给震破了。
身穿雪白校服的少女款款走上台，她抬起手，看似和人打招呼，但家中教养较好的人很自动地停下拍掌的动作，少女并不是友好地在和人摇手打招呼，她是让人停止鼓掌、安静下来。
掌声还是持续着，过了好一阵子那些过份兴奋的人发现不太对劲，才讪讪地停下，一个个脸皮发烫。
艾丝翠德公主并不为此发怒，她脸上维持着得体的笑容，既不让人觉得疏远，也不让人觉得太过热络，淡淡的，像是温和的春风一般。「各位好，我是艾丝翠德。」
她顿了一下，台下又开始了一连串的掌声，不过很快就自律性地停下。
「谢谢各位对我的欢迎，今日起我将成为克尔特学院的一年级学生，还请诸位多多指教。」这次她没有让台下人有机会鼓掌，很快又接着