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「其实我对家里急着把我嫁出去这一点有点儿不满，在普遍都是草包笨蛋和只有虚荣心的同辈当中，实在不想接受要和那样的傻蛋过一辈子。」
赛西尔一样保持沉默，好像一个不会说话的哑巴雕像。
夏恩娜似乎也不指望对方回答她什么，态度就像个满腹苦水不吐不快的小女孩，吧拉拉的说个没完。
「说起来雷珀先生已经二十三岁了，没有考虑定下来吗？」
「还早。」
「哦，希望先有一份家业吗？」
「嗯。」
「唉呀，可惜我家里人不可能让我和您联姻，不然是雷珀先生的话，或许我会愿意一点。」
「承蒙青眼。」
「你真是一点也不有趣。」夏恩娜哼笑着。「不过嘛，的确是不适合。那么你觉得谁适合呢？」
「……」
「我觉得索莫纳斯家的小子还不错唷，我说年纪小的那个。」
赛西尔怔了一下，一时警戒起来，他不确定夏恩娜是不是想透过他转达什么意思给安特瑞斯。「年纪似乎不太适合。」
「没错，而且以家世来说，更不合适了。」说着，夏恩娜端起茶杯，轻啜了口。
赛西尔斟酌再三后，开口询问道：「为什么不选择长子呢？」他指的是欧帝斯。「年纪也更合适一些。」
「他弟弟可不会放心让他娶我。」
赛西尔沉默了一会儿。「婚事还是由家人决定会更妥当一些。」
夏恩娜笑了笑。「如果家人能够决定就好了。」她留下了这样一句让人疑惑的话。
和夏恩娜共进完下午茶，赛西尔就找上了安特瑞斯等人，虽然他不想让自己显得急匆匆好像没见过世面的小鬼，但在现在这个混乱的局面，他觉得蛛丝马迹都不能错过。
听完赛西尔的叙述，安特瑞斯的手敲着亭内的雕花桌，他对婚姻那一段完全不在意，反而是对克尔特黑森林内的遗迹感到有意思。「古居民？还有遗迹探索？」
「她是这么说的，四年前。」赛西尔答道。
「联姻那个……」欧帝斯有些迟疑。「为什么要说出这样的话，我想学校内有更多适合提斯学姐的人物，是不是在暗示什么？」
乔伊一脸诡异。「她是认真的吗？」他看向安特瑞斯。
摆摆手，安特瑞斯一副不在意的样子。「那只是某一个条件而已，会不会用到还不知道，先不管。」
「条件？」乔伊依然脸迷惑，就连欧帝斯也露出了困惑的神情。
「一个暗示，如果真的走到需要合作的地步，条件就是联姻，她暗示了这个。」
「所以她是认真的？」乔伊的声音拔高了一个八度。
「她说了『如果家人能够决定就好了』这句，我想提斯家也陷入了某种困境，他们需要打破这个僵局，而我可能会是关键。」
乔伊觉得自己脑袋有点转不过来。「为什么？」
「谁知道。」安特瑞斯对自己的思绪一直被打断感到不悦，皱着眉头。「别谈那个，你知道四年前探索队的事吗？」他问乔伊。
唔了声，乔伊很认真地想了想。「好像有听学长说过，可是谈的不多，好像说国家派遣了一支队伍，征召了两三名学校老师进去森林内调查，可是好像人都没回来，以前好像还因此封锁了黑森林一阵子，不过最后不了了之。」
「是吗……」安特瑞斯沉吟着，他看向赛西尔。「总之，谢了。」
赛西尔点点头，顿了一下，低声说道：「公主的身体……」
「也开始有尸斑了吧？」安特瑞斯笑着。「也差不多了。」
听他这么说，乔伊觉得身上的寒毛都竖起来了。「喂喂……」他揉揉脖子。「大白天的我们还在外面。」
「我替爱德华保养身体的时候怎么没看你这个反应。」
乔伊一脸纠结。「两个完全不同性质好吗……」
欧帝斯疑惑地问。「公主没办法像爱德华那样吗？」
「没办法。」安特瑞斯淡淡地说。「爱德华身上流的已经不是血了，是我定期补充进去的防腐药水，艾丝翠德公主……我想她不会想让我在她血管中打进这种东西，她更不会愿意让我把她全身的血放光。」
「……」欧帝斯抿紧嘴。
「那、会有尸水吗？」乔伊以极小的音量问。
「会，她的变化会趋向干尸，所以会先脱水。」
「……」乔伊嘴角抽搐了两下，不说话了。
「你有什么办法吗？」赛西尔问。
「任何一个黑魔法师都能解决这个小问题，但没人敢做，我也不敢。」做了就承认公主是具死尸，这种冒大不讳的事情当下没事，之后要被追究那肯定没完没了。
安特瑞斯不想淌这浑水。
「她跟你闹这个？」安特瑞斯问。「我给她的护符当中夹了镇静心神的药草，还有光明属性的晶石，应该可以压制她的暴躁才对。」
赛西尔皱起俊秀的眉头。「这是两回事。」他声线依然低沉。「没有女人可以忍受自己身上出现那种东西，她开始用大量的粉遮盖那些斑点。」
「她又不外出见人。」安特瑞斯耸了耸肩，显然觉得艾丝翠德的举止很无谓。
「她是女人，就这么简单。」乔伊补了句。「你大概不能理解女人对美貌有多么看重，也是，你班上只有一个阴沉女，欧迪应该深有体会，那些人一到下课讨论的永远不是课堂上的东西，到食堂还会互相提醒吃哪些东西会长痘子。」一脸受不了的模样。
安特瑞斯眨眨眼，他得承认，他真的不太在乎这些。
但不是不能理解。「别管她，她得接受这一切。」
和赛西尔谈完话告别，安特瑞斯等人依着原订计划往图书馆前进，在一大片几乎看不到边界的草坪上有着一些修剪得精致可爱的圆形灌木，一大群鸽子在他们经过时轰然飞起，几乎笼罩了半片天空，牠们飞往了图书馆的屋檐。
几个女同学咯咯地笑着，手上还拿着面包屑，显然正在喂食。
刷卡进入图书馆，他们脚步轻盈地上到了三楼，那里是文史科的地盘，举凡是要找历史、文学、艺术相关，都在这一层楼。安特瑞斯眼睛快速地在一柜一柜的目录上扫视着，最后停在校史相关这个地方。
他走进柜与柜的走道，这里的书柜高得直接顶在天花板上，是柜子也是梁柱，两架可无限伸高的梯子就架在墙边，方便学生要取阅最上层书籍。招招手，他叫过欧迪和乔伊。「你们去找黑森林相关历史，如在远古黑森林内的种族、住民，还有文化，我来查校史，之后在三零九包厢会面。」那个包厢刚刚在柜台已经先订下了，他们可以进去里面进行研究讨论。
花了约两个小时，安特瑞斯向柜台借了小推车，拿了七本书，最让人惊异的是在短短两个小时内他似乎已经看完了这七本书，书中都挟着他的书签，每一本都有三到十张不等的书签。
他推开包厢门，欧帝斯和乔伊已经在里面了，这个包厢可以容纳约七个人，桌面很大，现在他们已经占用了一半，很显然另外一半会被安特瑞斯一个人占用。「有找到什么有用的东西吗？」他问道。
欧帝斯点点头，拉过了两本书。「整个黑森林都是牧婪族的领地。」
安特瑞斯挑起眉，走上前去，站在桌面前看著书中记载，一边说出自己对这个民族的认识：「牧婪是目前知道操弄最多魔源的族群，是一群有着尖角，牛尾和鳞甲的诡异生物，他们的繁衍方式很是神秘，传承也和普世知道的方法完全不同，一生只有一个孩子。」
魔源是一种到现在都无法系统归类的特殊物质，在远古物种非常丰富的时代，这些魔源被古民族当成神明崇拜。
强悍的魔源有着人类无法想象的可怕威力，直至今日，大多数学者仍谈魔源色变，因为到目前有很多魔源引起的病症都无解。
乔伊点头，对这个种族他也有所耳闻，一方面是之前乖乖认真读书的原因，一方面是这个种族颇为有名。「他们被后世称为森林之王，因为他们居住于森林当中，是森林生物炼的最上层，可是不知道为什么在某个时间点忽然消失了，所有的文明遗迹都消失不见。」
欧帝斯将另外一本书推到安特瑞斯面前，那是所有书籍当中最大的一本。安特瑞斯接过那本翠绿色的书籍，详细阅读起来。里面是黑森林的探索笔记，叙述着在一百二十六年前政府曾经投入大批人力进入探勘，探险队发掘出了建筑风格相似的一系列遗址，但因为里面有着非常多的『恶魔』，最后选择了封印，将这些奇怪的遗迹、神坛祭台全部沉封土底。
乔伊指向了一个标语：
王国三百二十四年，九月十一日，探险队进入克尔特黑森林。
安特瑞斯抹了一把脸，明白了为什么两个人神色都这么凝重，根据书籍上的记载，这次探索实在死太多人了，探险队中有七十几名勇士都丧生在魔源之下，他们互相残杀，在接触了一个黑色的祭坛后，他们就像发疯一样互相杀戮，甚至以为自己就是一只野兽，撕扯咀嚼同伴的血肉。
而费欧娜．琴给出的暗示，极可能指向这个事件，就连夏恩娜和赛西尔让人无法理解的谈话中也谈到了这个活动，显然，这件事情很重要，重要到这两个人一再给予暗示。
难道，皇室想在学校进行魔源测试？还是要再次开启遗迹进行探索？
安特瑞斯眉头皱得死紧，一张脸绷得比石像还严肃。
在一百多年前的探索中皇室曾经召集无数厉害的魔法师一起研究这个遗迹，他们认为这个魔源并不简单，因为他们在里面探测到活物的反应，魔源极可能是某一个邪恶强悍，而被镇压住的魔兽的分泌物。
牧婪族知道如何控制魔兽，以及利用魔源的方法，所以他们能避免被魔源污染发狂。
安特瑞斯眼尖发现另外一本书上纪录的图腾，他拉了过来，上面泛黄的纸张绘有一个奇怪的图案，一个像是人脑的东西，但显然透视了脑内，在大脑里面，有一团黑色长着眼睛的雾团。
那张图是从遗迹上拓下来的，还能清楚看到斑驳的痕迹，不过这不妨碍安特瑞斯对其进行解读，书中推测这是一种魔源，也是牧婪族最为倚赖的手段，他们利用这个东西控制了森林内的魔兽，让牠们成为可圈养的宠物，以此对抗外面的入侵者。
一道光快速闪过安特瑞斯的脑海，他的面容放松下来，只是看着面前的书籍和记载，神情显得莫测高深。
「安特？」乔伊喊了声。「你想到什么了？」
安特瑞斯指着书页。「牧婪族用这个手段控制了魔兽，驱役使其绞杀侵入者，如果这个用在人类身上，你觉得怎么样？」
乔伊和欧帝斯全身一冷。「你的意思是有人想把这个用在人身上？」乔伊问。
「或许不是人类，可能是兽人。」
乔伊瞪大了眼。
「相比牧婪族，人类对魔兽的理解非常少，无法了解牠们声音的频率，甚至连牠们运动的规律都摸不太清楚，但兽人则否，我们有共同语言，连大脑构造都极其相似，在相同文化的熏陶下，我们很接近。」所以非常好掌控，起码在语言命令方面不用苦恼。
欧帝斯似乎也已经想到了关键，他试探地问。「想要打造出一支悍不畏死的军队？」
「否则何必用这种疯狂而充满危险的方式。」安特瑞斯淡淡地说，间接地承认了欧帝斯的推测。「果然和我想的一样，复活只是整个大计划中的一环，这背后还有一个我们不了解的关键核心。」
相比安特瑞斯脑中已经推展到宇宙去的扩散式思维，乔伊很实际，他已经想到了一个很不妙的事实。「这是在学校附近的黑森林吧？我们快要狩猎季了耶。」
他们一同沉默了下来，瞬间理解了费欧娜和夏恩娜暗示的意思。
「看来，我得去找提斯学姐好好谈谈了。」沉着脸，安特瑞斯说道。
第三章
如果可以，夏恩娜希望自己的丈夫能像爸爸一样专情，也希望能像大哥一样幽默风趣，看在她是家中第六个孩子，上面五个哥哥，到她才开始有女孩儿降生的份上，她的择夫标准完全照着她生命中最早接触的六个男人来，应该是没问题的吧？
但她发现了个大问题，如果按照这个标准，她很可能当一辈子的老姑婆，因为这世界上有钱有权的男人绝对不可能像爸爸一样对婚姻忠贞，综合她希望未来的丈夫幽默风趣、温柔体贴、博学多闻还要武艺高强、精于经商，她大概可以开始规划她孤独的一生了。
一个女孩梦想当个最美丽最幸福的新娘，这没有任何过错，哪怕她是个被宠坏的强势女黑魔法师，她也梦想过，但她从没想过有一天她的婚姻会不由自己作主，甚至不由自己的父母作主。
当她知道大王子希望她嫁入皇都，嫁给大王妃那脑满肥肠的哥哥的时候，她差点没把那个笑得无比猥琐的家伙给捅死，感谢提斯家对她的淑女教育，好让她在当下还能保持笑脸地应付那可恶的家伙。
当她回到房中，她发现自己正在发抖，气得发抖，她不想认输，也不想嫁给那个连最低标准都构不上边的家伙，怎么办？
哪怕哥哥们一再保证绝对不会让这种事情发生，爸爸和妈妈也发誓绝对不委屈她，但没有