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路程持续了一个多月，大雪封路，这让归途变得更漫长，当曼图尔到达皇都，看着城市内繁华的景象，他忽然有种唏嘘感，好像无论外面发生了多少可怕的事情，这个地方总是以傲视全国的姿态在迎接外来者。
让所有人发自内心的叹息。
城内并没有如曼图尔所想的有众大臣、贵族来迎接，只有皇都内被勒令摆放上白色的花环，以凭吊艾丝翠德公主之死。曼图尔有一瞬间的愤怒，但随即他又想妹妹只是三公主，年纪也还小，没有什么足以使大臣前来迎接的功勋，他也就放下心里的不满。
车队低调的进了皇宫，艾丝翠德的棺木被送到一个用来停灵的大厅，曼图尔在经过一番梳洗后前去面见兄长。
克鲁斯高坐在红色地毯的彼端，湛蓝色的眼睛、深褐色的头发，他是三人当中最像父亲的，深刻的五官以及坚毅的下巴，但他却没有继承到父亲的宽容和慈爱。
收敛了心神，曼图尔走上前去。「哥哥，我回来了。」
「我听说你在南方公布了药方？」克鲁斯以冷漠的口吻问着，彷佛有些兴师问罪。「谁让你多管闲事的？是谁给你这个权力的？」
曼图尔一脸错愕地瞪着兄长。「抱歉，克鲁斯，我不是非常了解你的意思……」
「我说谁准你随意流出药方的！」猛然拍击椅子扶手，克鲁斯口气暴躁地质问。「你能确保那个药方百分之一百是正确的？」
「当然，这是南方医师经过无数次验证后得来的结果！」压抑着满涨到胸口的怒火，曼图尔尽量让自己口气平稳。
「你这样的举止会让我觉得你在收买南方人的心，真是看不出来啊，平日总是哥哥、哥哥的，暗地里……对这个位置也充满了觊觎之心？」手抚摸着金色的扶手，克鲁斯尖酸地讽刺着。「可真是我的好弟弟。」
曼图尔终于忍无可忍地低吼着。「收起你那无谓的猜忌心！你到底知不知道南方是什么状况！兽人已经集结起来要对抗军队了，民间流出了责骂你是暴君的口号，难道我该做的不是先安抚民心？」
「那也不该由你来做！这个国家是我的。」狰狞地瞪着曼图尔，克鲁斯手指了指自己。「而你，在父亲死后你顶多是个亲王，记清楚你的身份！」
「我不明白……你怎么会变成这样？」曼图尔气得全身颤抖，他深吸了一口气。「我只问你一句话，艾丝翠德、是怎么死的。」
克鲁斯蓝色的眸子瞟了眼弟弟，冷哼。「她和你说了什么？」
「她说是你杀了她。」
「还有呢？」
「她说兽人的一切都是你指使的。」曼图尔再度深深吐息，平稳下自己的情绪。
「你相信她这些荒唐的指控？」
曼图尔张了张嘴。「她的样子让我不得不信。」
「她只是病了。」克鲁斯冷哼。「够了，回去你的地盘。」
「你不让我参加艾丝的丧礼？」
「她甚至未成年，算是夭折，葬进皇家墓园就是，你的领地应该也有不少事要处理吧？」
目瞪口呆地看着克鲁斯，他不敢相信他的哥哥猜忌他猜忌到甚至不让他参加妹妹的丧礼？
「父亲呢？他的身体好一些吗？」
「还是一样。」
「我想见见他。」
「不必了。」克鲁斯冷漠地拒绝。
「克鲁斯！那也是我的父亲！你不能不让我见他！」曼图尔咆哮着。「我不管父亲的病有多重，我有权探望他！你不能像囚犯一样将父亲囚禁起来！」
「够了！父亲的病怎么回事我最清楚，他现在需要的是静养，你如果真的关心他爱他，就不要去烦他，现在回你的房间去，你如果真的很想参加艾丝的丧礼，我允许你留下来十天。」
握紧手，曼图尔面部线条冷硬得像块石头，他没说什么，转身离开。
回到属于他的房间，曼图尔恨恨地猛搥着枕头，将所有愤怒不甘和心痛发泄在这柔软的羽毛沙包之上。他不是个有才华的人，和勇于表现自己的克鲁斯相比，父母都更为疼爱哥哥，当妹妹出世，作为皇室公主、作为父亲母亲第一个女儿，她备受宠爱。
自己总是夹在两人之间，世人谈论的不是大王子就是三公主，他就像个被薄雾掩盖的，进不了众人视线的影子，他不怪这一切，他仍然可以找到自己的定位，只要能为国家尽一份心力对他来说就够了。
但他痛恨克鲁斯看不起他的态度，痛恨他那随着年纪增长的□□！
咬紧牙关，曼图尔狠狠将枕头摔了出去，他坐在床沿粗重地喘着气。他已经一年半没看见父亲了，艾丝离开皇宫后父亲非常思念她，那时候身体就不太好，或许是年纪大了，这一病就再也没离开过床褥。
克鲁斯以需要静养为由隔离了他和父亲，他明白这是避免在父亲病重之时他有什么不轨的举止，例如说克鲁斯坏话或者试图加重自己份量好抢夺王位，他那时为了避嫌，也因为相信克鲁斯，他就这么到了大海湾去，之后他一切回返皇宫的要求都被克鲁斯拒绝。
没想到现在他还是不让自己见父亲！
将脸埋在手心当中，曼图尔抓乱了自己的头发，他将自己摔进床里，瞪着雕功精美的木制床顶。
他就这样瞪到了大半夜，还是咽不下这口气，不管怎样他要去看父亲，哪怕一眼也好！翻身下床，他拉开房门，侍女们对他躬身行礼，曼图尔摆摆手。夜里的皇宫依然灯火通明，他走在由金线和红线交织而成的华丽地毯，脚步声轻盈得几乎没有。
所有的窗户都被厚重的窗帘遮盖，曼图尔知道现在花园内一定有无数卫兵巡逻着，他走向了父亲的房间，门外有两名侍女，还有两名侍卫。
曼图尔走了过去，侍卫却拦下他。
「请止步殿下。」
皱起眉头，曼图尔脸色有点不善。「让开，我要见我的父亲。」
「请殿下回房。」
这一瞬间，曼图尔明白这根本不是什么静养！克鲁斯说不定真的是把父亲以养病为由软禁起来！
愤恨地推开了卫兵，曼图尔玻鹧邸！甘枪趺钅悴蛔嘉医氲模俊�
卫兵怔了一下。
「如果是大王子，那你就滚去大王子身边干活，这里是国王陛下的皇宫！给我让开！否则以危害国王的名义处刑你！」
卫兵挣扎地互看着，而后退开。
推开门，浓郁的熏香像是恶梦里森森吐舌的艳丽毒蛇，阴凉的风吹拂到面上，曼图尔起了鸡皮疙瘩，他顿在原地，甚至连迈开脚步都不敢。
强压下心头的不安，他镇定下心神往内走去。一盏小小的烛光摇曳着，细致的灯罩笼盖着，这让房内更加昏暗，安静地往前走去，他认为这时间父亲已经熟睡了，他必须更小心才能不吵醒他。
走近床沿，重重的纱帐掩盖住他的视线，曼图尔伸手拢开，他注视着躺在床上的老人。
眼泪从颊边滑落，虚软地跪了下来，他摀住唇，难掩悲痛地呜咽出声。
床上的老人有着干裂的肌肤，紫色、青色的斑点满布，一双眼瞪得死大，本该炯炯有神的蓝色眸子蒙上一层白障，没有、没有丝毫活人的气息。
「嘎、嘎啊……」老人喉头发出艰涩的声音，曼图尔连忙起身，握住了父亲的手。
「父亲！父亲！」
「曼图尔……」老人干涩的嗓音破碎地喊着孩子的名讳。「快逃、快逃啊……」
终于忍受不住地痛哭失声，曼图尔趴伏在父亲身上，眼泪浸湿了床单。
「别、别哭……」握紧了次子的手，老人说道。「银杏、召开银杏会议。」
「父亲……」
「这是命令，曼图尔，国家需要这个命令，银杏会议……」
强忍着悲痛，曼图尔点头。「是的父亲，我会召开这个会议。」他吸了吸鼻子。「我带您出去！」
老人长吐了口气，像是叹息一般。「所有我需要的，只有尊严地死去。」说完，他闭上眼，面容安祥。
※※※
离开最底层，他们带着索莫纳斯家族最大的秘密上到了表层，就在他们要离开墓室的时候，欧帝斯提出了一个要求。
「我想去看看我的父亲……」
安特瑞斯挑眉。
「即使不看看父亲，我也想看看祖父。」低下头，欧帝斯轻声说。「爸爸一直让祖父失望，我对父亲的印象不深，但祖父很疼爱我。」
「那就走吧。」安特瑞斯说。
他们转回头，下到第二层，他们停在一个圆形的拱门前，在拱门前摆放着一本由黑魔法护持着不至于毁坏的史志，索莫纳斯历代都会留下纪录，以供后人瞻仰或者警惕。
在欧帝斯的上上辈也不例外，这样的史志在同一辈人都去世后将封存于墓室当中。
欧帝斯进入摆放无数棺木的空旷墓室，他寻找着祖父的名字，乔伊则蹲在一边研究着墙上镶嵌的石头，那在魔法灯下绽放出了彷佛蝶翼般的细腻色泽，他聚精会神研究这些美丽的装饰品。
翻阅着史志，安特瑞斯快速地浏览着，老实说他感到非常疑惑，以索莫纳斯的规模怎么可能在百年内迅速倾颓，这样的财力得要多少年才能完全花光？然而在百年内索莫纳斯以让所有人惊愕的速度衰弱。
翻页的动作停住，目光被一个段落吸引，他仔细阅读着。在欧帝斯的祖父的父亲那一代，距今约两百年前，家主之位争得非常厉害，几乎到了互相残杀的地步，最后由西尔维亚．诺伯．索莫纳斯胜出，然而他在成为家主短短半年就被刺身亡。
由欧帝斯祖父的父亲接任，但他并不被家族中的长者们承认。
看到这里，安特瑞斯明白了，这样一个不被承认的人，他没有被带领到墓室的深处，甚至他可能根本不知道有这样一个秘密，索莫纳斯最引以为傲的秘宝就这样失落。
长者一一死去，这个秘密再也无人得知。
而外人知道了这一点，尽情挖空了索莫纳斯，没有皇室的纵容庇护，索莫纳斯就什么也不是了，不是战争时代，没有价值的黑魔法师，失去利爪的嚣张狂傲家族，下场只有，死。
合上了史志，安特瑞斯叹了声。
这样的事情熟悉得让他感到无比讽刺，每一代每一代都要经历这样的循环，就像是诅咒一样，必须残杀血亲，必须以最恶毒的计谋陷害亲人，为的只是那高高在上的家主之位。
真是可悲啊索莫纳斯……
目光投向墓室当中的少年身影，安特瑞斯心头蒙上了一层阴翳。
第四章
逃出皇宫，曼图尔用他最快、最不惊动所有人的速度离开了现在在他眼中宛如地狱一般的家，当他走到街道，他却茫然不知该往哪里去。他想起父亲的交代，想起妹妹满怀怨恨地死去，再次难忍地落下眼泪。
他恨自己的软弱，恨自己的无能，恨最后还只能逃跑的自己……
蹒跚地走在青石街道上，靴子声在石地上磨出了声响，和平常干练稳重的脚步不同，他觉得自己是一只战败的弱犬，垂着尾巴，无处可去。
走着走着，等他回过神来，他发现自己走到了托奇的住所。他在七岁时托奇就成为了他的老师，教导他政治，教导他作人处事的道理。
到最后，他能倚靠的或许只剩下这位老师了。
想到这里，曼图尔强忍着哽咽。
到最后，他还是享受着父亲的关爱还有慈爱的安排。作为一个即将成为王的人，克鲁斯的导师是身为军事家的将军，以及贤名远播的学者，因为他要成为国王，他必须明白开拓疆土的勇气和决心，也必须明白守成之不易；作为王，克鲁斯必须慈爱，必须明白人民的痛苦。
而他注定是个辅王，那么他就必须收敛他的光芒，是以父亲让以庶务见长的托奇成为他的老师，托奇最为有名的是他的远见、他的隐忍，还有他处理事务的细致。
这些是一个辅佐国王的亲王所必备的，必须看见国王没看见的、必须忍让。
让看守的侍卫进入通报，曼图尔捏着鼻子打了个喷嚏，冬天的皇都冷得让人牙关颤抖，方才失魂落魄的没有感觉，现在清醒过来，捕捉到一丝曙光后一切的感官都回到身上，他冷得发抖。
得知二王子来访，老托奇连忙出来迎接，因为夜色已晚，他又不可能让二王子在外枯等，他还穿着睡衣，披着厚重的披风就迎了出来。「殿下。」行了个礼，老托奇将曼图尔迎入会客厅，暖炉已经烧了起来，侍女快手快脚地送上了点心和酒。
「如此深夜，殿下怎么来了呢？」让侍女服侍自己脱去厚氅，换上居家的外套，老托奇问道。扭开了红酒塞，在高脚杯内倒了少许。
拿起酒杯，摇晃数圈，曼图尔沉默着，他完全不知道该从何说起。
老托奇是个会察言观色的人，不然他也不会从一介平民做到一代权臣。他知道曼图尔一定遇到无法解决的问题，而能让他游移不决的大多都和大王子克鲁斯有关。「和大王子有了争执吗？」他先丢出引导的问题，好能引出曼图尔更多的话来。
「算是吧。」曼图尔重重叹了口气。「你知道艾丝的死了对吧？」
「是的。」老托奇点点头。「是在丧事上有不同的意见吗？」
曼图尔摇头。「是艾丝的死因……」抿紧嘴，曼图尔完全不知道该怎么和外人倾诉这些痛苦。「艾丝说，她是被克鲁斯杀死的，