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苏赏一凛，寒毛都竖起来了。
“林桐，我去上香，你去给高总管求平安符，然后马上回去！”
林桐见苏赏脸色凝重，不敢再问，连忙答应：“是！”
苏赏排了一会队才轮到他。
投下香油钱后，苏赏从小沙弥手中接过香，恭敬的跪在佛像面前。
以前的他不信鬼神，现在却宁可信其有了。拜了几拜后，将香插进香炉里，苏赏正要离去，旁边的小沙弥突然开口：“施主，请等一下。”
苏赏心中一跳，转回身。
小沙弥向他施了一礼，然后递给他一个纸条：“施主，这是住持大师让贫僧交给施主的。”
住持？苏赏脑中闪过菩提树下老僧的身影，接过纸条，回了一礼，问：“大师有没有留下教诲？”
“住持大师说，希望施主能保持一颗仁慈的心，为天下㊣（3）百姓造福。”
苏赏挑眉，他一人何以影响天下百姓，更何谈造福百姓？但还是说：“劳烦师傅转告，在下谨遵大师教诲！”
离开大殿后，苏赏打开纸条，上面只写有八个字。
林桐出来时，就见苏赏神色古怪的盯着一张纸条，连忙跑过去：“公子怎么了？”
苏赏收起纸条，摇摇头。
林桐急了，他跟在公子身边半年多，从来没见过公子像今天这般异常过：“公子是身体不舒服吗？要不要去看大夫？”
苏赏微笑：“我没事，我们回去吧。”
“哦。”林桐只得点头，心中想着今晚回去一定要给公子熬一碗祛邪汤。
010 望月楼
010 望月楼龙城。
城北“望月楼”是半年前新开的酒楼，建在地段繁华的玄武路，因其新奇的菜式、奇特的服务礼仪而闻名。
达官贵人在这可以享受到顶级的服务，贩夫走卒也可以在此受到绝对的尊重，所以望月楼很快便打败了许多同行，跻身龙城一流酒楼行列。
此刻天色微暗，正是吃饭时间，望月楼里人声鼎沸，热闹非凡。
一辆马车停在望月楼下，一名十二三岁的少年跳下车，回身扶着另一名十六七岁模样的少年下车。
这两人，自然便是从佛光寺回来的林桐和苏赏。
林桐拿出一块碎银子递给车夫：“你先回去吧，告诉高总管我们吃完饭就回去。”
车夫高兴的接过银子，连连称谢，然后驾着马车走了。
苏赏看向望月楼，望月楼门口站着一对长相秀气的男女，身上斜挂着红色条幅，上书：欢迎光临。这对男女正是望月楼特有的“迎宾”。
这时一名贩夫打扮的人有些局促的走到望月楼门口，两位迎宾微笑着微微鞠躬：“欢迎光临！请问是在普通间还是贵宾间用膳？”
那贩夫受宠若惊，更加局促了，结结巴巴的说：“我、我……普、普通间。”
左边的女子说：“里面请，愿您用膳愉快！”
贩夫点点头，满面笑容的走了进去。
苏赏和林桐走过去，林桐说：“我们要贵宾间。”
右边的男子微笑中更添恭敬：“两位贵宾请跟我来！”然后领着苏赏和林桐从旁边的楼梯直接上了二楼。
到了二楼后，另一名秀气男子迎了上来：“欢迎光临！两位贵宾，我们这有一星级到五星级的房间，请问贵宾选哪个？”
林桐说：“五星级。”
“贵宾请这边走。”男子将他们领进一间五星级房间，倒上茶水，拿出菜单。
苏赏随意指了几道菜，没过多久菜就上来了。
苏赏意思意思的尝了两口，向林桐使了个眼色。
林桐走出去，递给等在门口的男子一小块碎银子，说：“我家公子很喜欢你们的菜，这是赏你的。去让你们老板过来，公子要打赏！”
男子大喜：“谢谢公子！公子请稍等！”然后匆匆而去。
片刻后，吴大柱赶了过来，一见是苏赏，惊喜的躬身便拜：“小的见过公子！”
“吴大柱，不用多礼，坐吧。”
吴大柱知道公子的脾气，在下位坐下。
“公子昨日传信过来，小的还以为公子近期不会过来呢，今日能见到公子真是太好了！公子昨日交代的事小的已经做好了！小的谢谢公子的赏银！店里的人也都托小的感谢公子，尤其是李福，说希望有机会可以亲自拜谢公子的大恩大德！”
苏赏微笑：“你们替我做事，我自然应该照顾你们，让他们都不必在意。今日我也是临时决定过来的，你把这里管理的很好，下个月起，你的月银再㊣（3）加五两，以后酒楼的生意更好的话，我会再给你加钱。”
吴大柱连忙感激的说：“谢谢公子！小的一定会努力，不会让公子失望的！”
苏赏点头，然后表情严肃的问：“上次有人问你幕后老板的事，后来那人再来过吗？”
吴大柱摇摇头：“没有。”
“嗯，没事了，你先忙你的吧。对了，派人去买两盒宫廷秘制的胭脂送来。”
“是！小的先告退了，公子有事再唤我！”
吴大柱走后，苏赏脸色沉了下来。
他不知道望月楼引起了谁的注意，那人现在不问了，有两种可能。一种是他之前只是好奇，问不到就算了。另一种是知道吴大柱不会说，所以采取别的方法探查。
如果是第一种还好，若是第二种，说不定吴大柱进来后，他就成了那人的怀疑对象。但他也不可能一直不来望月楼见吴大柱。
那人在暗，他在明。唯今之计，只能小心行事，静观其变了！
苏赏希望是自己多想了，可是经过那次爆炸案件，他绝对不会允许自己存在这种侥幸心理，所以以后必须更加谨慎才是！
最近真是诸事不顺，先是艺坊传言他可能会成为新年的“**公子”，后是有人探查他的身份，再有就是今日佛光寺主持的纸条。
前两件事还好，他都应付的来，今日的事……
宁可信其有！
苏赏不想那纸条上的事成真，所以决定以后要少出门，望月楼的事除非必要，否则都让林桐来处理。
011 选秀皇榜
011 选秀皇榜过了一会，吴大柱将胭脂送了来，苏赏便打算回艺坊。经过一楼时，听到里面人声鼎沸，又改变了主意。
苏赏和林桐一走进一楼大厅，里面就突然安静了下来，只有筷子掉在地上的声音。
林桐看着众人对着苏赏发呆的样子，不由自豪的挺了挺胸。
“欢迎光临！两位客官这边请。”一名男子快速走了过来，这男子没有迎宾和二楼男子的秀气，显得很淳朴。
苏赏和林桐在座位上坐下，这次他打算多待一会，所以仔细看了菜单，点了几道望月楼的特色平民菜：酸菜鱼、宫保鸡丁、油焖茄子、鱼香肉丝、西湖牛肉羹。
此时大厅里又恢复了之前的热闹，只不过仍有不少人不时偷看苏赏两眼，说话的声音也下意识的放小了些。
“赵兄，听说明年三月选秀的皇榜已经贴出来了，你去看了吗？”坐在苏赏邻座的一名灰衣书生说。
选秀？苏赏心中一动，留心听起来。
“看了！”赵姓书生说，“我本家堂弟正好符合条件。”
“那真是恭喜赵兄了，若是令弟能够被选中，继而得到皇上宠幸，赵兄便可飞黄腾达了！”
灰衣书生说着脸上露出遗憾之色：“可惜我妹妹年龄尚小，有两位表弟虽符合条件，但一位是长子，一位是嫡子，不然也会去参加了。”
嫡子和长子确实不能参加采选，这个世界虽然男子也可嫁人，但是家中的嫡子和长子是不允许嫁人，必须传承血脉的！
赵姓书生叹气说：“选秀条件严苛无比，我堂弟想要入选，难啊！再说，就算能够入选，皇上后宫佳丽三千，堂弟想得到皇上宠幸，更是难上加难啊！”
“赵兄不必担忧，以令弟的容姿，三选定会通过的，等进入三审，即使最终不能入宫，但若被哪位皇子王孙看中了，那也是美事一件啊！”
“呵呵，那就承王兄吉言了！”
两名书生说完采选的事后谈起了无聊的琐事，苏赏便开始听其他人谈话。
百姓们的话题除了家长里短，就是讨论在他们眼中无比神秘的达官贵人和朝廷皇宫的韵事。
这个说某某大人新纳了一名小妾，长得多么多么漂亮，跟仙女似的。那个说某某大人升官了，据说是因为家里送进宫里的娘娘受宠了。
这边的人说某天在某条街上看见皇子骑马路过，皇子果然和常人不一样，高大威武，一看就是天神下凡。那边的人又说某个王孙到他店里买过东西，出手多么阔绰。
苏赏挑拣着听，也算长了见识。其中引起他注意的是一位被百姓称赞不已的异姓王爷沐王爷，这位沐王爷的事他也略知一二。
沐王爷的生母是当今皇上华玄帝的同胞皇妹莘蔻公主，十九年前下嫁到当时的一个小国莲国，当年便生下长子沐清风，第三年又生下次子沐清河，也就是如今的沐王㊣（3）爷。
莘蔻公主和两位皇子在莲国备受宠爱，但在沐清河五岁时，莲国皇帝意外身亡，因为皇位之争，莘蔻公主和沐清风皆被人害死，沐清河也被毒残了双腿。
华玄帝知道后大怒，率五十万大军御驾亲征莲国，费时两年灭了莲国。七岁的沐清河被带回龙城，立刻被封为沐王，享受和其他皇子一样的待遇。
华玄帝为妹报仇灭莲国的举动无疑是件大事，被史官在史书上留下了浓重的一笔，百姓们对此事也是交口称赞。
而这位身世坎坷的沐王爷渐渐在钰国长大，虽然不良于行，但风姿卓越、温文儒雅，且心地仁厚、待人宽和，因感念华玄帝的恩德，经常为百姓做些力所能及的事，是百姓眼中的大善人。
苏赏注意到这位沐王爷是因为他的出身——莲国。
莲国，也算与莲花有关吧……
012 路遇黑衣人
012 路遇黑衣人苏赏和林桐一直待到深夜，等吃饭唠嗑的人都散的差不多了，才离开望月楼。
吴大柱早已让人备好了马车，苏赏和林桐乘上马车，直奔城西。
苏赏不想望月楼的人知道他是艺坊的人，所以马车便在离艺坊不远的地方停下了。下车后，两人一直等马车行的足够远了才往艺坊走去。
“公子，我们回去这么晚，高总管肯定气坏了。”林桐有些幸灾乐祸的说。
“是啊，他气坏了难道会让我们好过？”
“不怕，有公子在他就奈何不了我们！”
苏赏挑眉：“我可不是万能的，我还真没想好该怎么跟高总管解释呢。”
“公子不用唬我了！”林桐信心满满，“公子既然敢这么晚回来，肯定事先就想好了对策了！”
“你这小子！”苏赏笑骂。
两人说说笑笑的走着，刚走进一条暗巷不远时，突然，苏赏脸色一肃，眼神凌厉的盯着一个角落：“谁！出来！”
角落里一个黑影走了出来。
“啊！”林桐捂嘴惊呼，想挡在苏赏前面，却被苏赏先一步拉到身后。
黑影戴着灰色的面具，手里提着一把长剑，身上的夜行衣很凌乱，还有几次破损，浑身都散发着浓重的血腥气和冰冷的杀气。
“不想死就快离开这里！”黑衣人声音沙哑的喝道。
既然对方没有为难他们，苏赏也无意招惹是非，当即拉着林桐往后退。
苏赏和黑衣人都防备的盯着对方，然而就在苏赏和林桐快要退出暗巷时，黑衣人长剑上的光线突然反射出一道月光，借着这瞬间的光亮，苏赏看见了他面具下角一闪而没的一朵红莲。
“你……”苏赏脚步一顿。
黑衣人提剑遥指苏赏，凛冽的杀气慢慢笼罩过去。
正在这时，远处突然传来很多脚步声和嘈杂的人声。苏赏往外一看，远处一队队城防兵举着火把快速往这边靠近着，还能听到隐隐约约的声音：
“他受了重伤跑不远！肯定就在附近！给我仔细搜！”
“是！”
顿时一条条巷道都被火把照亮了。
黑衣人瞳孔一缩，不再管苏赏和林桐，转身就走。
此刻苏赏才明白黑衣人为何一直都只是言语恫吓，而没有动手，因为随着黑衣人的每一步动作，他的左腿都会流出大股鲜血，这样下去，他非流血而死不可！
苏赏一咬牙：“等一下！跟我走，我救你！”
“公子！”林桐不可思议的叫道。
黑衣人也惊疑不定的回望他。
苏回头看看越来越近的城防兵：“你走不走？再不走就来不及了！”
黑衣人盯着他看了片刻，突然笑道：“如果我能走，何需你救？”
苏赏一愣，快步走到他身边，背对他蹲下身：“上来，我背你！”
黑衣人盯着苏赏纤细的背影看了一秒，收剑回鞘，递给一旁满脸忧色的林桐，然后趴到苏赏的背上。
即㊣（3）使无剑在手，对方若有不轨，他也能瞬间杀了这个纤弱却胆大的男子。
苏赏微微勾唇，轻松的背起他，喊上林桐，快速朝巷道尽头跑去。
跑出巷道后，苏赏在十字路口停下，指着其中一条路：“撕下你的一块衣服扔在那边。”
黑衣人看了他一眼，对林桐说：“把剑扔在那边！”
林桐非常干脆的将剑扔的远远的。
苏赏一边飞快沿另一条路离开，一边对黑衣人说：“那是把好剑，弃之可惜。”
黑衣人道：“你不了解江湖人，江湖人宁愿身死，也不会弃剑。”
苏赏笑了：“那你岂不就是一个不