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陈松老实的任曲莲牵着手，两人走在返回内厨房小院的路上。相比起来路上的好奇和雀跃，陈松此时却有些蔫头耷脑。
曲莲有些好笑，问道，“你这是怎么了？”虽然如此问，她心里却十分明白。徐氏对陈松言语温和，让他错以为被善待。而裴邵靖口出不逊，徐氏却只是告诫吓人并未对他斥责，这让陈松感觉到了些什么，只是因为年龄尚小，分辨不清世故，只能憋在心中举得难受罢了。
“阿姐在这里总这样受气吗？”陈松仰着看着曲莲，乌黑的眼睛里蒙上了一层水汽。
不妨他如此一问，曲莲怔了怔。
她本以为这孩子觉得委屈，这才神色怏怏，没想到他却是在替她难过。虽是数九寒冬，心里却觉得暖意融融，她伸手摸了摸陈松的头顶，“阿姐没有受气。”想了想她又说道，“这世上总有些人瞧你不善，若事事在意，岂不徒添许多烦恼。蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，方能经霜弥茂。阿松，你既然愿意跟着三少爷读书习武，便须得持之以恒。便是三少爷贪玩，你也不能懈怠。”
陈松仰头看着姐姐，有些话虽然还不十分明白，但是最后几句倒是十分易懂。他大力的点头，说道，“阿姐放心，我晓得。”
“曲莲！你等等！”
身后传来唤声，两人停住了脚步，转身看去便看到夏鸢手里拿着个三梭布的小包袱追了过来。待到了两人跟前，夏鸢跑得有些喘，却一边笑道，“你们走的也太快了点。我这边刚找齐了东西，你们就不见了影。”一边说着，一边将包袱递给了曲莲，“喏，这是夫人赏给阿松的，是大少爷以前的旧衣裳，我特意翻了几件八九成新料子也不打眼的。夫人说，今日看阿松穿的不大合身，如今已是年节，阵线房里也不做整衣了，待过了节再给阿松做几件新衣裳。”
曲莲接过包袱向夏鸢道谢，一边让陈松也来道谢。陈松虽然轻声谢了夏鸢，眉目间却没什么开心的神色。
夏鸢心里了然，她想着小孩子心事去的也快，却怕曲莲心里不受。她却也没说别的，只是对曲莲轻声道，“翻过年去，过了十五。三少爷便要去陈家族学念书，那里多是些勋贵子弟，惯会攀高欺弱。阿松穿的好些，也少受些排挤。我知道你不在意这些，但是阿松何必去受他们的气。”
“姐姐说的是，我省的。”曲莲笑了笑。虽然眼梢处干皱晦涩，但这一笑却带着些坦荡的气魄，那眼中流转的波光让她整个人都光风霁月起来。
看着那姐弟两离去的背影，夏鸢叹了口气，思忖道，难怪秋鹂总瞧她不顺眼。
秋鹂自负相貌在丫鬟中拔尖，每每见到的都是小丫鬟们或羡慕或嫉妒的目光。偏偏曲莲这样一个面貌粗鄙的灶下婢，不管遇到谁，都是这般平心静气。
、012陈夫人做媒
初一一早，曲莲提着食盒到了正房。刚刚进入碧纱橱，就听到外面夏鸢向徐氏禀报，尚书府管事求见。
听到尚书府管事前来，徐氏有些心慌。初三她就会带着儿女回娘家，父亲便连这两天都等不及了，想是有什么重要的事情。她一下子便想到了几日前父亲对她说起的北地战事。
她强自镇静，让夏鸢领了管事前来。
尚书府的管事名叫徐朗，已经年过半百，这岁数也少了许多忌讳，便跟着夏鸢走进了主屋的宴息处。一见到徐氏，他便上前请安，还没等他躬身，徐氏便立刻道，“你别忙请安，父亲可是有什么吩咐？或是府里有什么事情？”
听到徐氏急切的问话，老管事笑道，“夫人稍安，府里一切安好。老爷遣奴才前来为的就是让夫人安心。老爷说，您大小就心思重，这件事要是不早点告诉您，恐怕这些日子您都会寝食难安。老爷还说，那日跟你提起的事情，已经无碍，请您安心。”
徐氏闻言大喜，连日来心口的大石完全卸下，心中的激动无以言表。一边的方妈妈急走几步，握住她的手，连声道，“夫人，这可是太好了，真是太好了。”
老管事想来是深知徐氏的为人，见到她如此，只是笑着从袖袋中掏出一封信，“这是老爷命老奴交给夫人的，老爷交代，请夫人看过后便焚毁。”
曲莲在碧纱橱内慢慢的给裴邵靖布菜，一边看着乳娘给他喂饭，一边听着外面的动静。许是因为心绪波动，徐氏的声音不小，即便是站在室内，曲莲也将外面的对话听得十分真切。她看了看乳娘，对方丝毫为外面的事情分心，正全神贯注的喂饭。
即使无法得知那封信件的内容，曲莲也能分析一二。恐怕是之前让徐氏十分忧心的事情有了转机，想必是北地的战事又有了起伏。徐寿作为兵部尚书，也会是最早接触到战地快报的人。
想到此处，曲莲心下稍安。
这些日子她千思万想，思及恍若隔世、锦衣华食的日子，想至日后不知何去何从的路途。在陈松到来之后，她终是了然，身边还有这样一个要依仗她生活的孩子。
她不希望霸陵候府起波澜还有一个原因。
在萧家被抄斩后的一日，陈康前往京城打探，赶了三天的路，刚到城门口就遇到了萧家发丧。陈康进了城，没敢到萧府门口，就在周围打探。他听着沿街的商户说道，萧家发丧，满京城的高官权贵府邸都门户禁闭，只有霸陵候府抬出了一桌路祭。
陈康回家后，将这件事告诉了曲莲。
因为这件事，曲莲一直对霸陵候裴湛心存感激。
当时京城文官之中，有多少是萧家学生，又有多少受过萧家恩惠。在这样的时候，就只有一个八竿子打不着的霸陵候府敢随路祭拜一下。
待老管家离开后，徐氏便迫不及待的将信打开。
她看着父亲的亲笔信，心中更加安稳了起来，待看到最后处更是惊喜的站了起来。
“哎呀。”她失声惊呼，眼睛里却满是笑意。方妈妈赶紧走了过来，“可是有什么要紧的事情？”
“父亲说，礼部侍郎前日与他饮酒，提起了竑哥儿的事。他说侯爷这次出征前就向礼部递了折子，请封竑哥儿为世子。如今皇上已经批示，就等着礼部的文书下来了。”徐氏一边说着，满心的喜悦让她眼眶里都氤氲了起来。
“这可真是大喜呀，夫人！”方妈妈扶着徐氏，惊喜道。她心中欢喜，但也不忘劝说徐氏，以后得与侯爷夫妻同心云云。
话音刚落，丫鬟夏鸢又走了进来，说是太常寺卿陈昇的夫人来访。
徐氏一愣，看向方妈妈，“我与这位夫人从未来往，这大年初一的，她又会是为何事而来？”方妈妈沉吟道，“恐怕是为媒妁而来。”
“哪有这般直接到人家家里就说这种事情的。”徐氏觉得不太可能，摆手笑道，“总得先透个口风，看看人家的意思。罢了，在这里猜也不是个事，夏鸢你把人请到花厅，说我这就过去。”
徐氏这边唤着春莺给她收拾妆容，曲莲在碧纱橱里却攥起了拳头。
这位太常寺卿陈昇，曲莲却是知道的。若她如今仍是萧家的小姐，这位大人，她还要唤声姑父。十二年前，陈昇还只是翰林院的一名家世不显的小编修，蒙曲莲祖父青睐，娶了萧家幼女萧榕为妻。萧家被抄斩后，陈康夫妇带着曲莲去了衢县，为了躲避耳目，陈康只在萧家发丧时前往京城一次。
几年后，曲莲曾经求陈康去打探过萧榕。这才得知，在萧家被抄斩的那天，陈昇就将萧榕休弃，萧榕也在那一天悬梁自尽。
今日来拜见徐氏的这位夫人，必定是陈昇的继室。
徐氏没想到方妈妈一语中的，这位陈夫人果然是来给长子裴邵竑做媒的。在得知了这位陈夫人的来历后，她便有些坐如针毡的感觉。端起粉彩小茶盅，徐氏装作喝茶暗中打量这位陈夫人。
这位陈夫人，徐氏也有所耳闻，她是太常寺卿陈昇的继室，所以看起来十分年轻，不过二十五六的样子。穿这件宝蓝色十样锦百花穿蝶纹的缂丝褙子，下面是绣着青竹澜边的马面裙。梳着高髻攒着个碗口大的满池娇分心，上面的红宝石个个都有龙眼大。相比起徐氏认识的文官夫人们，这位可真是不太一样。
要说给裴邵竑做媒，本也不是让徐氏这般为难的事情，难就难在了这位陈夫人所提女方人选上。她偏偏提到的就是此时宫中梅贵妃的妹妹，梅家的二小姐。这位梅二小姐虽然也是前一位汝阳伯的嫡女，却是继室所出，与宫中那位梅贵妃以及现任的汝阳伯并非一奶同胞。
其实这位梅二小姐人品倒是不错，京城闺阁中的女孩儿们这位算得上是拔尖的人才，各府的夫人们提起这位小姐倒也是称赞的居多。长相秀美，脾气温和，家事显贵……就徐氏所知，也有不少公卿家的夫人们将之列为儿媳的人选。就连徐氏自己，也曾经考虑过这位梅二小姐。
可问题就出在了裴湛的身上。
当初徐氏就裴邵竑的婚事上曾经与裴湛提起过这位梅二小姐，裴湛表示了坚决的反对。在这之前徐氏也曾经提过其他的闺秀例如临淮侯沈家的小姐，裴湛虽然不怎么认同，却也并未如此坚定。她也也曾询问过为何这位梅二小姐不能娶做儿媳，裴湛只是以汝阳伯出身过低为理由。但是徐氏知道，裴湛并不是如此在意出身之人，她只当他不愿与她多说，况且那时两人关系并不融洽，她也就没有多问。
徐氏这几日刚刚才下定决心要跟裴湛融洽相处，此时必然不肯在这件事情上驳了裴湛的意思。思及此处，她也只能委婉的表达了拒绝。
那位陈夫人显然没有想到此时此刻还有人能拒绝梅家的小姐。她的脸色瞬间就有些不好看，“裴夫人，您可听明白了我说的是谁？这位梅二小姐，可是宫中那位贵妃娘娘的妹妹！”皇上身子孱弱接连十几日没有上朝，这已经是瞒不住的事情。如今皇嗣只有一人，正是那梅贵妃所出，如今谁家不像与汝阳伯攀上关系？这裴家也太不知好歹了！
徐氏虽然出身不高，但也是朝廷亲封的二品夫人，在这霸陵侯府也当了将近二十年的女主人。此时被陈夫人如此奚落，脸色也难看起来。“陈夫人，我自然晓得那位梅二小姐身份几何，但我大儿的亲事却也由我夫妇做主。我与我家侯爷已有心中所选，就不劳烦您了。”一边说着，她已经站起身，甩袖朝着内堂走去，一边朝着低眉顺眼的丫鬟道，“送客。”
看着那陈夫人拂袖而去，她心里倒也有几分畅快。
却说那位陈夫人气冲冲的回到家里，到了晚间时候，却依旧气愤难平。见到下衙回府的丈夫陈昇便抱怨了几句。她一边给陈昇脱去官袍，一边说道，“那霸陵侯夫人也太不知道好歹了，我好心好意的替她家儿子做媒，却别她撵了出来。我听说她当年不过四品文官之女，如今看来果然上不了台面，更不晓得厉害。”
陈昇闻言停止了动作，皱眉问道，“你替哪家闺秀做媒？”
“正是梅家小姐。”听到丈夫询问，陈夫人有些得意的说道，今时今日，哪家不以结交梅家为荣。
听着妻子言语中的得意之情，陈昇眉头皱的更紧，他压住心中火气，温言劝道，“你愿意结交汝阳伯家的女眷倒也没什么，这种牵连颇深的事情就不要去做了。那裴邵竑是嫡长子以后就是下一任的霸陵侯、裴家的宗长，他们公卿之家选宗妇必然是要重重考量。却也不是什么不识好歹。”
陈夫人闻言便拉下了脸，将手中丈夫的道袍扔在他身上，“依你的意思这反倒是我的错了？我结交梅家为的是什么，还不是为了咱们家？”
“文臣结交勋贵，也不是什么好事。”陈昇自己换上竹青色的道袍，冷冷的说道。
“你若真的如此清高，当初又何必停妻再娶！”面对丈夫的冷淡，陈夫人嗤道。
“你！简直不可理喻！”被妻子戳到伤心之处，陈昇大怒，拂袖而去。
见丈夫拂袖而去，陈夫人自知失言。偏又有些拉不下脸来，只能坐在桌旁暗自生着闷气，心中更是对徐氏满是怨气。
、013怪异的内侍
却说徐氏虽然在陈夫人面前硬气了一把，事后却觉得有些不安。如今裴湛不在府里，她也没个商量的人，这种事情就只能跟方妈妈嘀咕一下。思及此处，她又觉得心里憋得慌。她有三个儿女，长子裴邵竑年少老成从小便不怎么亲近她。长女裴玉华的性子也不耐烦跟她说这些嫁娶之事，况她还是个未出阁的姑娘，跟她也说不得这些。
“你说，我是不是给侯爷送封信过去？”徐氏问道。
“夫人再且看看也不迟。”方妈妈也有些迟疑，她再是个明白人，也不过是个仆妇，明白的也不过是这候府的一亩三分地。
“我大哥哥要有新嫂子了么？”正在宴息处炕上吃饭的裴邵靖突然抬头问道。今日他说什么也要出来吃饭，曲莲便跟着出来服侍。他这一问，到让徐氏笑了出来。
“靖哥儿想要新嫂子么？”徐氏走到炕前，逗着小儿子。
“想要。”裴邵靖仰脸笑。
“可惜呀，你爹爹看着这个不好，瞧着那个也不行。”徐氏摸着儿子的脑袋，笑着说，“