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元昊心里格登一下，无双语气轻悠，神情淡然，方才明明已是生死一线，此时却是面如常色，仿若只是在街上与人偶遇一般。幸好自己事先安插了人，不然——，一想到此，元昊心里不免一阵后怕。
“明日，我就启身去连城，已经没有时间了，我在这里耽搁得太久了。”算算时间，确实离辽帝的寿辰不过十日，再除去路上行程，竟已迫在眉睫。
元昊皱紧了眉头，他实在不放心让她一个人去，况且现在她在明，敌在暗。
思索半晌，元昊像是下了什么决心，“你且好生休息，明日，你先莫动身，等我消息，一定要等我！”说完，也不待无双回话，身形急转，出了房间。
无双望着方才还有人坐过的桌旁，此时只剩下一个茶杯孤零零地呆在桌角，面色淡然，看了一会儿，了然无趣，缓缓地闭上了眼睛，慢慢地缩下身子，静静地沉入梦乡。
楚烨收到楚煊回信时，户部尚书季弘文正在他面前慷慨陈词。
“陛下，户部如今已是人仰马翻，忙得几夜都没合眼，才将将凑了二千万石粮食，只够救济北方旱情严重的地区，南方还得指望那些富户能再多捐纳一些。前些时日，李相大人带头捐献俸银，朝内大臣均也都捐纳了，再加上又有些京中大户也解囊相助，总共捐了有八百万两银子，也已经全部用于购买粮食。眼下，南方大雨初歇，各地已经开始组织民众回整田地，北方的旱情依然严峻，好在也已到了雨季，有消息报，陕南一带已下了场薄雨，总是缓解了些。”
楚烨点了点头，粮食，到处都在伸手要吃的。南北的无数受灾百姓，还有守在苇城的几十万大军。
“季卿在户政上浸淫多年，也算是经历了无数的急难险重，可还有良策，以解眼下之急？”
季弘文五旬出头的年纪，自二十多岁夺了当年的状元，出仕任官，三十年的官场历练，在户部尚书这个位置上已经坐了十余年，与同朝的官员们不远不近不亲不疏，始终保持着中庸之道，楚烨就是看中了他这一点，在皇权争权中没有倒向任何一派，才继续重用他留在户部这个重要的位置上。
此时，季弘文听到楚皇问他，二话没说，“扑通”一声，撩衣跪倒在龙案下。
“陛下，臣直言。眼下国力空虚，灾情堪忧，宁王屯兵边关数十万，却是只耗不战，而黎军后源充足，实力雄厚，臣疑惑，宁王为何不与黎军速战速成决，且前期我军攻势迅猛，节节取胜，为何不乘胜追击一气拿下堰城，却只是扎营城下，一味消耗？”
季弘文并不管兵事要务，自知言语有失，可户部的担子实在太重了，他只能开诚布公地告诉楚皇，倒也没有背后暗箭的意思。
楚烨正因为了解季弘文的为人，所以知道这位老臣的心思，沉思了片刻，“季卿忠心为国，一片赤诚，敢于直言，朕心甚慰。宁王心思缜密，用兵如神，朕深信之，户部众人还劳季卿代为安抚，待国事安定，朕再论功行赏，眼下，季卿还得多多操劳，粮草之事，再议。”
季弘文见楚烨没有再谈下去的意思，只得退出了大殿。
楚烨展开了案上的信件，楚煊那隽永洒脱的字迹跃然纸上。字句轻快，下笔流畅，全不似重伤之人的无力沉重，楚烨略放下了点儿心，待看到下面，却不免心头大惊。
楚煊竟怀疑朝中有人暗通黎国，甚至苇城之战都险些功亏一篑，故在堰城城下，只围不攻，意在抓出奸细。
楚烨一时间心潮起伏，自登基以来，清肃乱党叛臣，重整朝纲，自以为朝堂安定，却不知竟会留有如此大患，楚煊向来不是一个捕风捉影的人，看来是有十足的把握，才会传回书信，告之此事，也是让自已能提早防范。
楚烨拿起信件，慢慢凑近火烛，看着火舌一点点将帛纸噬尽，方才站起身来，缓步踱到殿外廊下，又是一天过去，西天一片彩云，落日熔金，东方却早早地挂出了一弯淡月，掩映在一层薄云后头，若隐若现。
那个人，会是谁呢？
050贺寿
无双在连城的问玉楼艳惊满城一舞倾国时，元昊正陪着黎都来的巡边大臣，四皇子元瀚的老丈人，黎国的辅政大臣顾清礼，坐在堰城的行馆里，喝茶聊天。
“六皇子带兵苦守边关，老臣深表敬意，陛下病情稍缓，意识回复，即命老臣赶赴堰城，一则慰劳边关将士，二则忧心战事近况。”
元昊点了点头，“顾大人不辞辛劳，以辅政大臣之身亲临边关，感受将士之疾苦，实乃边关军士之幸。元昊代数万大军谢顾大人关切之心。现如今，楚国宁王伤于我手，已回苇城休养，楚军可谓群龙无首，只是那宁王楚煊狡诈多谋，我与其多次交手，深感此人，性如狡狐，狠若虎狼，然楚国内忧外患，顾此失彼，前些时日，探回消息，楚营已断粮在即，元昊便想与楚军再耗些时日，等到粮草告謦，军心涣散之时，再重拳出击，不但能将楚军一举击溃，说不定还能将苇城、方城一并拿回！”
顾清礼闻言，哈哈大笑，“陛下派六皇子带兵出征，果然圣明，于兵之道，顾某是个外行，但听六皇子一席话，茅塞顿开，好好好，好计策。来，顾某以茶代酒，敬六皇子，愿六皇子早日击退楚军，拿回二城，待凯旋回都，顾某再与六皇子畅饮。”
两人又言语晏晏地聊了半晌，顾清礼毕竟上了岁数，一路风尘，早显了疲态，元昊便主动终止了谈话，让顾清礼回去住处休息，明日还要起程回京。
送走了顾清礼，元昊并没有即刻回房，而是站在大门前，望着渐行渐远的车马。睿智的双眸映着门头上明晃晃的灯笼，清冷的光芒在眼底一闪而过。
顾清礼本就是元瀚一党，哪会真好心到边关慰问自己，怕是要来寻个错处，就将自己一道圣御召回京都，再行问罪。元瀚！
直到那列车马拐了个弯驶入另一条街上的行馆，元昊一拂边袖，转身进了大门。
早有人等在房内，一见他回来，单膝点地施礼，“人已经到了连城，一路无事。”
元昊重重地闭了闭眼，一摆手，来人身形一晃，已是没了踪迹。
原本是要让她等自己的，可谁知来了个顾清礼，一呆就是两天，好在明天就走了。她怕也是急得慌了，即有了当年的线索，便迫不及待地赶了去，还好，一路无事。
趁着夜色，元昊一个人悄悄地掠出了城。
楚营里，灯火通明，负责巡卫的兵丁举着火把，一个个眼睛亮如繁星，紧握着兵器，没有一丝懈怠之意。元昊不敢太接近，只远远地躲在暗处，细细打量。
不多时，正中的大帐打起了帘子，一个清秀挺拔的身影立在帐前的火柱下，离得远，那人立在一片阴影处，看不清相貌，元昊从身形判断，不是楚煊，应该是那个与楚煊形影不离的军师。
那军师叫了几个将士，比划了一会儿，像是在安排着什么，看上去有条不紊，毫无慌张之感。
那几个将士步伐沉稳，似也胸有成竹的样子。很快散开了，各行其事。
那军师略站一站，转身回了大帐，再无动静。
元昊又静静地等了一会儿，才身形一动，在夜色里如鹰隼一般急掠而过。
第二日，元昊接到黎都的快报，辽帝寿诞，邀请黎国参加，黎皇身体欠安，四皇子代理朝政分身无暇，元昊身在边关，距离较近，近段战事稍歇，特命元昊代黎皇出使辽国，代为贺寿。
051 含月楼
辽国都城，冬雪初融，暖阳高照，绿柳吐新，春花初绽，人们迫不及待地换下了繁厚的衣衫，穿起了色彩明丽的单衣，又适逢一国之主生辰，就连道旁的树木也得幸被裹了一层浓绿的丝绸，精神十足，气象万新地迎接着各国的访客。
中心大街上，不时有成队的车马穿过，衣饰、口音都有别于辽国本土，都是辽帝广发邀函，请的各国的贺使。于是乎，辽都各大行馆驿站都告爆满，就连普通的客栈旅馆也都告客满。当然，只一国皇帝的生日是不会吸引许多普通百姓的，另一个原因就是绝颜无双的初次登场。
绝颜无双原本到辽都只为给辽帝寿辰之日当众演舞，到得早了两日，又有辽都城内最大的娱乐场所“含月楼”的极力邀请，是以，临时决定在含月楼表演一场。
消息一经传出，辽国内没有赶上问玉楼的，全都扑到了含月楼，就盼着能一睹这天下第一美人的绝世容颜和倾世之舞。
辽帝得知无双要在自已寿辰前先公演一场，心中着实有些不舒服，任天成巧舌如簧，说无双虽是当众演出，却是面蒙巾绡，并不露出容颜，所演之舞也只是日间的普通舞蹈，至于寿辰时所要表演的却是精心之致。辽帝这才缓和了些，心下已做了计较，若这无双真得堪称世上无双，那，就干脆留在这辽都好了。
元昊一到辽都，就听到了无双之名传遍了整个辽都。欣喜之余，元昊心里不禁有些异样。
无论是行商走贩、官吏黎民，谈论起无双时，神情中总会有些暧昧甚至是猥琐，元昊或是听到言语，或是看到表情，心里每每都像有根刺横梗着，化不去，取不出，就那样生生的顶在那里，任由那点痛楚一丝一缕地向外漫延扩张，最后渗透进身体每一寸肌肤。可恨那痛并不明显，却是缠人的很，明明就在那里，却又只能眼睁睁瞅着，受着，忍着。
随从一打探到无双的下处，元昊什么也不顾地就赶了过去。
其实无双就住在含月楼内，只是未敢公开，所以外人才都以为佳人行踪神秘。
含月楼建在辽都最为繁华的十字大街东端，三层的门面，数进的院子。无双就隐在最里的一间院落内。
院内一树海棠正开得热闹，树下一人着一身白裳，发未束，衣袂轻扬，墨丝飞散，飒杳风中，迎着满天零落的花雨，轻舞纤肢，舞姿轻灵，身轻似燕，身体软如云絮，双臂柔若无骨，步步生莲般地舞姿，如花间飞舞的蝴蝶，如潺潺的流水，如深山中的明月，如小巷中的晨曦，如荷叶尖的圆露。
一时之间，元昊如饮佳酿，醉得无法自抑。
无双舞罢一曲，回眸浅笑，“你倒追得快！”
元昊还自沉浸着，半晌，方微叹，“绝颜倾城，无双当之无愧！”
无双心下一动，盈盈笑着，移步到元昊近前，“六皇子，可是对无双动了心思？”
052 我帮你
元昊抬眼，五味杂陈，每次见到她时，都会有不一样的感觉。
之前的种种已如刀刻一般深深砌在心上，尤其是那晚，本是满怀担忧，待见到她时才会情难自禁，本以为再相见，两人会与往日有些不同，但看无双的意思，竟是对那日之事毫不在意，想到此，元昊像是被人在心头狠狠地刺了一下，痛地浑身颤了一下。自黎都一别，无双都经历了什么，才会自甘堕落屈居风尘，才会如今时今日，洒脱坦然面对自已就如前厅那些面对恩客的姑娘似的？
无双何等样冰雪聪明，单看元昊的反应，就知晓他的心思。
淡然一笑，如腊月梅花，隐约空寂，看在元昊眼前，却是凄清孤寒，满目疮痍。
“我帮你！”三个字，极轻极浅，落在无双耳中却似落在心上。
无双美目轻睐，眼风凌厉如一把利刃，直看向元昊的眼底，似要将他看穿一般。
元昊原本挺拔修长的身形，在无双的审视下，不觉又挺直了一分，眼神沉静，默然回望着无双，一言不发。
半晌，无双呵呵一笑，“堂堂黎国六皇子，会为了一个风尘女子涉足险境，其心可鉴，其情可歌啊！”
无双满是戏谑与嘲讽的言语，元昊听着，不觉得刺耳，只余一腔伤怀。
西南山间那个明丽娇艳的笑容，已然深深烙在他的心底，那个轻巧灵动的身影，已然悄悄潜入他的神思，再难剔除。至如今，看到伊人如斯境况，只恨没能早日出手助她一臂之力。
“让我帮你！”元昊直接忽略到无双面上的表情，他知道，那只是她强装坚强的伪装，她的心底一定也是想有人能帮她的，一定的。
无双怔了一下，方才的戏谑和嘲讽攸忽间如风卷残云一扫而光，倾城绝世的容颜只余木然、冷寂。
她忽地冷笑了下，“你以为我这绝颜无双的称号是白来的吗？慢说是黎国六皇子的你，就是楚国的宁王，都曾说过此话，结果呢？洛无双不还是孑然一身！”言辞间已是有些愤懑，少顷，又凄然一笑，“想必六皇子刚到辽都，风尘未洗，无双也累了，就不留六皇子了，请便吧！”说着，已是自顾自地回了院中小楼，且将房门关了个紧又紧。
元昊站在院中，久久未去。
无双名动天下，那宁王楚煊竟也会为了一代佳人冲动如已，只是，现在，站在佳人的身边的，是黎国的元昊，所以，楚煊！你注定是个败者，不论是战场上，还是这里。
也不知过了多久，沉寂的院落里，只剩下风卷花落的声音，久无声响的房内，隐约传来一丝有些古怪的声音，像是有人被扼住了咽喉发出的破碎不堪的呼救，又像是奄奄一息陷入垂死挣扎的人们发出的最后一声呻吟�