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话没说完就被大家灼灼的目光给看得说不下去了，方沐阳心里有些打鼓，忍不住伸手抓头，努力装出一副憨傻的模样：“我不会又说错话了吧？”
“好！好！好！”王克礼大笑起来，一连赞了三个好字，突然又板了脸问道：“有心出力是好事，不过方沐阳，你打算怎么出这份力？”
“这个……沐阳真没想好，但凭大人差遣。您说怎么办，我们就怎么干！”方沐阳立马表决心。
这下王大人真是喜出望外了，正为这事发愁呢，方沐阳就送上门来了。可不是瞌睡来了就给递了个枕头么？而且这孩子惯来知情识趣，什么叫做“但凭大人差遣”，就是说他们该出力的就出力，但是名声全是王大人的。哪儿找这么好的人啊！王大人瞧着方沐阳是越看越顺眼，虽说有点不求上进，到底心还是正的。
再看厅堂里的众多人，也是一脸惊异，有的还有惊喜，王大人知道大家对方沐阳这提议颇为意动，却还是拿着架子道：“沐阳，你这份心意，我领了。具体这事怎么操办，衙门里头有衙门的章程，你到时候听话就行了。”
这意思，是答应了？方沐阳有点意外，不过还是喜出望外地上前行了礼，告辞了。
临走聂知行亲自把他送了出去，没好气地低声埋怨他：“你这孩子，个子高了，主意也大了，这样的事情，是你参合的么？”
方沐阳笑了笑：“聂大叔别恼，我是真想出份力的。”
想了想，聂知行低声告诉他：“最近大人正为这事苦恼，到时具体怎么做，你听大人吩咐就行了。千万不要再像今次这样，自作主张不提，还当着这么多人的面，你这孩子，把大人放在哪里？”
方沐阳笑呵呵地听了，出了衙门，神情便收敛了起来。
见他似乎是在思索，外边等着的赵晨上前问道：“成了？”
方沐阳点点头：“七八分把握是有的。只是有些奇怪……”
“怎么奇怪了？”赵晨追问道。
“王大人虽没定论，可听他话里的意思，多半是准了。我只是奇怪，怎么能当堂就露出这份意思来？不像是王大人的作风。”方沐阳想了想，还是不怎么明白。
赵晨想了一下道：“不如这样，让人打探一下衙门里头对这事到底是怎么个态度。”
也没有其他的办法了，方沐阳点点头：“小心一些。”
衙门里头人多，想要探听什么消息并不是难事。可是方沐阳一直没有安排人手去特意打听衙门里的事情，一来犯忌讳，二来怕遭了别人的厌弃，要说聂知行和王克礼待她都还算不错。要知道什么消息，只要不是太过机密的，一般也会告诉她。犯不着往衙门里头安插人来打听什么。
只是这一次的情形实在有些奇怪。照着方沐阳的想法吧，帮着朝廷送南楚的礼品，可是一件露脸的好事，只要有几分见识的，谁不巴着上前去办？瑞昌本来商人就多，也有便利条件，一般情况下就是轮也轮不到金帮这样上不得台面的小帮会来做这个。所以方沐阳才会从定州一回来，就急着去衙门里头找王大人说这事。
当着众人的面说，也是想把这事给捅穿，好让王大人多考虑一下他们金帮。
可没想到王大人虽没说个准话，意思却表达得明显，这就让方沐阳有点奇怪了。王克礼是显得挺平易近人的，可不代表他身上就没有当官的那种风格，一般情况下，像这样的口风王克礼都不会露出来，怎么这次倒是爽快？
其实倒真是方沐阳想岔了，她怎么知道王大人正为这件事情着急上火呢？反倒是她主动提出来，让王大人眼前一亮，解决了难题。
所以当衙门里的消息回到方沐阳耳边的时候，她就只有苦笑了。
说起来都是前世的想法在作祟。像这样露脸的好事，就是贴着钱做了，至少也能博个好名声，她哪里能联想到徭役和民情上头去。这样看来王克礼倒也是个好官，没为了做点政绩出来就压下头的百姓。
只是她是不是太心急了一点？这就好比博弈，更沉得住气的人才会是最大的赢家。而她还是阅历少了些，有些轻狂了，但愿应了那四个字“先发制人”吧。
金帮到现在上下几百人，手里也有几条船，但是沿运河而上却是有些不够。不过这关系不大，也有跟金帮关系交好的一些商会，能够周转几条船只过来。好在东西不是很多，凑一凑也够用了。敢出面来揽下这事，方沐阳心里还是有盘算的。只要这条路走通，往后的事情也就好说了。凡事只要开了例，自然也就会一而再，再而三，形成惯例的。
不过离新年只两个月不到，时间还是紧凑了些，需要抓紧才行了。
正文 103 给条活路吧
小方姑爷一声令下，整个金帮上下都动作了起来。为皇上运送寿礼，还是南楚人服了软送来的，多么荣耀的事情？尽管如今衙门里头还没正式公布，小方姑爷也说了大家要闭紧嘴巴，可每个人心里都是喜滋滋的。
这些年为了走货，金帮也有几条好船，只是平时为了显得隐蔽些，装得破烂罢了。论水上的速度，也就比巡河兵的船慢那么一点儿。可质量绝对是过硬的，保证不会耽搁了朝廷的大事。
将帮里已有的船，凭关系租借来的船都整理了一番，方沐阳把总结的资料给报了上去。王克礼拿到手里一看，心情自然大好。小方姑爷送来的东西，罗列得井井有条，共有百料大船十艘，每艘均有熟练水手十八人轮班操作，除了沿途补充必需的用品，可以日夜轮班赶往定州，若是不出意外，最多只需七日便可抵达。
定州离着京都已经不远了，东西卸货再运进京城，也就是三五日的功夫。
而且上头连花费都给罗列了出来，无非是船上诸人的吃用，租借的那几艘船只的租金。零零总总地合计下来，比原先预计的走陆路就要省太多了。
不过王大人也觉得不能让小方姑爷吃亏，大笔一挥，将那总的费用提了一倍，这事儿再一呈报上去，就算是定了。
果然州府的批文很快就下来了，基本就按小方姑爷的预计没什么大的变动，且对王克礼的办事能力夸奖了一番，喜得王大人更是眉开眼笑，当日便着衙门出了告示。
现下只等南楚的东西送过来了。
告示一出，金帮在瑞昌的声望又高了些，就是码头上扛大包的苦力们，走路也是昂头挺胸的，别提多有面子了。
可方家宅子里头，小方姑爷就有些开心不起来了。
金帮这边的事情处理得差不多了，却有那些不长眼地又求到了方家来，这次更是认准了方家是小方姑爷做主，非扭着他不放，狗皮膏药似的，烦都烦死了。
陈家大伯母跪在堂下哭得一把鼻涕一把泪的，陈家大爷站在一边儿正唾沫星子直飞：“二弟，我已经查清了，当年是这泼妇欺瞒家里，可说到底也是我管教不力，今儿你发个话，我当堂就休了这泼妇，给你出气！”
说实话，他们吵得小方姑爷脑仁儿生疼，到现在还没搞清楚陈家人又找上门来干什么。出去打听消息的人还没回来，这边儿哭闹着，小方姑爷也不晓得如何处置。
老方姑爷腿不能动，看大嫂跪在堂下就有些着急，又不好支使小瓦，便叫女儿的侍女碧草：“碧草，还不快点把陈大太太扶起来！”
碧草扭了头，心不甘情不愿，磨磨蹭蹭半天就是没法从方平安背后走出来。
方平安咳了一声道：“碧草快去。”她这才上前伸手虚扶陈家大伯母，谁知陈家大伯母使劲一拉碧草的手，她一时没防备，反倒跌了下去，滚落到陈家大伯母身上。
陈家大伯母一声惨叫，想也不想就一个耳光扇到了碧草脸上，嘴中喝骂：“贱蹄子，想压死我么？”
这下碧草可不干了，捂着脸就大哭起来。方平安赶紧上来拉过碧草，见她脸上通红的掌印，心疼得眼圈都红了：“碧草又不是故意的，您这是干什么？”
陈家大伯母干脆利落地自己从地上爬了起来，叉腰露出泼妇本色道：“老娘不伺候了，陈信，你让我做低伏小还要怎么着？我都跪下了你的好弟弟都没松个口，这不是要生生逼死我么？”
突然来这么一茬，老方姑爷都愣住了，不知道怎么回事。陈家大爷也楞了一下，随即上前甩了陈家大伯母一个耳光：“你这泼妇！”
陈家大伯母哪里肯吃这个亏，抓着陈家大爷的衣服就跟他扭打了起来，两人动作熟练配合默契，一看就是经常演练的。嘴里台词也有意思极了：
“你还敢打我？要不是老娘的嫁妆撑着，早就饿死你这窝囊货了！”
“翻了天啊，你还敢还手，你赶紧给我松开！非要我休了你不成？”
“有本事你就休，饿死你个没出息的窝囊货！老娘当初是瞎了眼……”
“要不是你这败家娘们儿……”
“你们陈家没一个好货色！你有本事打我，你怎么不问问你弟弟，给老三都租了院子，偏不理会你这大哥，不就是嫌弃你没出息么？”
听到这儿，方沐阳算是明白了，是说上次陈家人怎么后来没闹腾了，原来是老方姑爷出钱给陈老三租了个院子，他们方才消停下来。
只是这都过去大半年了，怎么这会儿陈家老大两口子又找上门来？
堂中两个人打得欢快，方家自然没人去劝架，方平安带着碧草下去涂药走了，就剩下方沐阳和坐立不安的老方姑爷。看到方沐阳似笑非笑地朝自己望过来，老方姑爷有点儿心虚地别过了眼睛，低声道：“我，我也是看三弟一家子确实过得不容易……”
好吧，方沐阳不说什么了。他爱怎么接济亲戚是他的事情，方沐阳也不会当着外人的面去说老方姑爷的不是。她就是不明白老方姑爷那脑子里头想的什么，都闹成那样了，怎么还是对陈家人丢不开手去呢？
陈家老大两口子大约是打累了，不约而同地松了手，一个衣襟散乱，脸上全是抓痕，另一个头发乱七八糟，脸上也红肿着，气呼呼地对视着。
方沐阳懒得看他们演戏，扬声叫了门外看热闹的小子，“送”他们出去。
陈家老大两口子怎么肯？又是哭又是叫得哀求起来：“小方姑爷，我们错了，不该当着您的面儿厮打，如今方家都是您做主，求您给个活路吧！”
方沐阳郁闷了：“我怎么不给你们活路了？咱们各走各的阳关道，谁也碍不着谁啊！”
“小方姑爷别这么说，您赏我们一口饭吃，不过就是一句话的事儿。看在两家都是亲戚的份儿上，您可得关照我们才是啊！”陈家老大继续哀求。
方沐阳真心不明白了：“唉，你们能不能明说啊，今儿到底来找我是为了什么事啊？我这不明白呢！”
陈家大伯母顾不得拢好头发，赶紧也过来哀求：“小方姑爷，您就给句话，那送寿礼的船上要人，您招谁不是招呢？为什么别人能去，就我们陈家人去不得？”
送寿礼的船上要人？方沐阳想了想，好像是有这么回事儿。这次的船队拢共有大船十一条，小船二十条，金帮的人手有些不够，便放了风声，要找几个船上跟着跑腿的人。因为是年前送东西，回来可能耽误过年，所以薪酬开得不错。不过这些事情具体都是李大头在管，她只要结果罢了，怎么突然就说到这件事情上来了？
陈家大伯母继续哭诉：“你们那招人的也太不是东西了，一听说是陈家的，就说什么不跟陈家人来往。你两个堂哥身强力壮的，跟着跑一趟也是帮你，怎么还因为他们姓陈就不行了呢？小方姑爷你可不能这样啊！”
喔，方沐阳明白了。大概是现在陈家的日子每况愈下，陈老大家的两个儿子见金帮要人，薪酬丰厚，便动了心思，结果去码头上一问，人家一听说他们是花园巷陈家的，就把他们撵走了。
方家跟陈家不对付，又不是今天才有的事儿，金帮上下都清楚呢！
所以方沐阳好笑，嗔怪道：“您这是说的哪里话，这跑船的活路只不过是下苦力而已，哪里配得上陈少爷的身份，您就别埋汰我了！”
只要老方姑爷一天没说跟陈家断绝关系，表面上方家跟陈家也还是亲戚，就是再不舒服，也不能寒了老方姑爷的心。所以方沐阳用自以为比较婉转的方式拒绝陈家大伯母。
可陈家大伯母不这么觉得，本来两个儿子要跟着金帮的船跑定州送寿礼，她是不同意的。陈家就算现在日子不好了，也不是那种穷得揭不开锅，要跟下九流的泥腿子混一处的时候。可听说薪酬丰厚得很，不由也还是动了心思，如今陈家就靠她以前攒下的一点银钱过日子，真是一日不如一日，能有个进项也是好的。
可两个儿子跑去码头上才问了那么一句，就叫人撵了出来，还差点挨了打。所以陈老大两口子一商量，还是觉