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”只怕是江山易改，本性难移，谁知道是真是假。“敏之小声的说。
”好了，都少说几句。“金太太把茶杯放到桌上，制止这场争辩。金老爷子被政敌攻击，现在急需要一个稳妥的帮手，白秀珠的哥哥白雄起，前不久被推上了副总理的位置，金老爷子退居幕后，局面由白雄起控制。她不得不担心白雄起翻脸不认人。白雄起最疼爱白秀珠这个妹妹，而白秀珠又钟情于燕西，两家本有意等两个孩子成年后联姻，无奈金燕西的心摇摆不定，根本没有一点喜欢白秀珠的意思。
”老七，这没几天就是你二十岁的生日了，你想怎么过？“
”你们看着办吧，我没意见。“金太太要是不说，金燕西还真忘了他即将满二十岁，也没发觉他现在还不到二十岁，回忆了一下以前金七爷过生日的热闹，金燕西还真不想过这个生日。
“说道过生日，我可以特地从日本赶回来为你祝寿的。五姐没什么东西好送你的，七弟，你跟五姐说，想要什么，我明天出去给你买？”金道之笑着说。丈夫刘守华前阵子工作的地方下了任命，调回C国工作，她想着老七生日快到了，提前回来想给大家一个惊喜，没想到却被老七的伤吓了一跳。
“那可要先谢谢五姐了，”金燕西笑着冲金道之作了一个揖，装出一幅认真的样子想了想，“我也不知道现在缺什么，好像什么都不缺吧，又好像什么都缺，你们自己看着办吧！”
“老七这话可真滑头，”二嫂程慧广看着金燕西，打笑说道，“我知道老七你现在缺什么？”
“哦，二嫂请说。”金燕西也不在意，轻松的配合众人的调侃。
“老七你现在呀，实实在在的缺少一个管得住你的少奶奶。”程慧广的话一说完，屋里的人都笑了起来。
“好了，不说笑了，七弟，你现在急需要什么，你说，说出来我们也好早做准备？”金敏之抢在王玉芬前面开口，把话题转回金燕西的生日上。
“我知道七哥缺什么，”金梅丽是屋里最小最俏皮的一个，把众人的注意吸引过来后，高兴得意的说出自己的答案，“七哥最缺钱呀，母亲刚刚还要查他的亏空呢。”
“哈哈，”屋里的人又笑做一团。
“哼，你个没良心的小东西，看七哥下次还带你出去玩不。”金燕西故意做出生气的样子，惹得金梅丽连连求饶。
金燕西上楼的时候，转身看了眼楼下正讨论热火的女人们，脸上不禁露出一个出自真心的微笑，这个家庭中，每一个人尽管不是最完美的，却是
最真实存在的，既然他承受了金燕西的身份，那么他也将挑起金燕西该尽得责任，这个家，今后就由他来守护了。
小 怜
“大嫂，又忙呢？”大清早，大嫂吴佩芳差下人阿梅把他叫来，金燕西走到吴佩芳跟前，吴佩芳又自顾自的绣着一副国色天香牡丹图，看都不看他一眼。金燕西无趣的摸摸鼻子，礼数在跟前，又不好转身走人。
“在忙又哪有你忙？”估计是凉人凉够了，大嫂吴佩芳这才悒悒然的收起针线，拿正眼瞧金燕西。
“大嫂这说的是哪里的话，前个还说要给我祝寿呢，今个一大早就给我脸色看。小弟尚不知是哪里得罪嫂子了，先给嫂子陪个不是。嫂子您大人有大量，就别在生我的气了。”金燕西瞧出吴佩芳脸色不好，在她面前装出一幅伏低做小的样子。
“老七，你跟你大哥，可真不一样。”瞧着金燕西讨人欢心的样子，吴佩芳先是一愣，后有感而发的说道。
金燕西挺不喜欢当别人的心情垃圾桶，可不凑巧，大嫂偏是他不能拒绝的人，任命的躺在一边的吊床上，左右摇晃，金燕西告诉自己，只当是听听八卦，让脑子放轻松。这两天为了做生意的事，他绞尽了脑汁。
“你跟我说实话，你大哥最近经常不着家，他是不是在外面有女人了？”
金燕西讪笑，这上来的头一句话就叫他不好回答，说有吧，是得罪大哥，说没有吧，是欺骗嫂子。他记得原著中大哥金凤举是在外面找了一个青楼女子，好像是叫晚香还是晚玉的，最后还卷了大哥的钱财跑人。他知道大哥最终还是会回到大嫂身边，所以金燕西决定先帮着大哥隐瞒一阵，适当的时候好好劝劝大哥回心转意。”那能呢，大嫂，你又不是不知道大哥那个人的，可能是最近部里的活多，忙的走不开身，他哪有那个时间在外面找女人。”
“没时间在外面找女人，所以就打起我身边人的主意了吗？”吴佩芳似乎被金燕西的说辞打动，暂时放下了对外面女人的关注，转为最近颇为担心的一个话题，“你知道吗？他连小怜的主意都打。”
“这哪能呀，就算大哥有心，小怜也对大哥无意呀，大哥总不好做出那种强人所难的事来吧。”金燕西头疼了，这都什么事呀。在医院那段时间，跟小怜那丫头的接触，金燕西看出她是一个意志坚定、追求自我的女孩，虽然有些保守，但决计不是那种会勾引主子的丫鬟。
“小怜在怎么说也只是一个丫鬟，你大哥那种人，什么事做不出来。”吴佩芳说的眼泪都快流出来，趁金燕西不注意的时候，动作文雅小心的用手绢擦掉眼泪，故作坚强的对金燕西说道，“老七，我看你平日里对小怜十分友善，小怜也喜欢跟你在一处说话，我给你看一样东西，你可要守口如瓶呀。“
吴佩芳直接领金燕西去了她跟金凤举的房间，金燕西在门外踌躇了下，还是跟了进去。好在现在是白天，这里又是自己家内，只进去一会，没人看见的话，也不会有什么闲话。
”你看这是什么？“吴佩芳从抽屉里拿出一个小盒子，递到金燕西面前。
“这是什么？”金燕西似懂非懂的接过小盒子，打开一看，里面装着一颗女式钻石戒指，“这是什么意思？”
“这是你哥哥送给小怜的定情信物，”吴佩芳语气酸溜溜的说道，打结婚到现在，别说钻石戒指了，就是一针一线他金凤举也没有送给过她，现在倒好，送戒指送到她贴身丫鬟身上了，这不是存心在妯娌们面前打她的脸吗？
吴佩芳把金凤举怎样纠缠小怜，小怜又是怎么拒绝金凤举的事，一五一十的告诉了金燕西，末了来了一句，“燕西，我看你是真对小怜好，不然我也不会把这样的事讲给你听，嫂子现在求你一件事，你答应不？
”嫂子，您先说是什么事。“金燕西不敢把话说死，那戒指跟烫手山药似的放在手里，拿着也不是，还回去也不是。
”这是不难，我想着小怜也一二十岁了，在我身边放着不安全，我把小怜放在你那放一阵子，等你哥熄了纳小怜的心思，我立准把她接回来住。“吴佩芳拐弯抹角的说出她的心思。
”那哪行，小怜是您的丫鬟，放到我身边，名不正言不顺，而且我房里已经有金荣他们四个听差（chai一声）不差（cha四声）人。大嫂，这万万不行。“金燕西急忙把手里的戒指还到吴佩芳手中，火烧屁股样逃出房间。”大嫂，我想起点事，先走了。“
“七爷，咱这是去哪呀？这么急。”金荣为金燕西打开车门，小心的服侍着。
“去诗社。”金燕西坐在汽车上，吹着风，总算能舒口气，别以为他不明白大嫂吴佩芳的意思，她想把小怜塞给他做通房，将来做个姨太太，断了他大哥的念想，这说什么他都不能能答应。小怜是个聪明善良的女孩，坦诚的把想法告诉了吴佩芳，却没想到吴佩芳能转手把她送出去。
坐在车上，金燕西试着回忆了有关小怜的记忆，依稀记得小怜现在有一个相好，好像是姓柳还是刘的，最后一死一出家，结局并不美好。想着小怜恬淡宜人的笑容，敏慧自爱的性子，金燕西觉得可惜，要是有机会能帮一帮小怜改变这悲惨的命运就好了。
同情心泛滥的时候，金燕西想到自己书中的未来，止不住苦笑出来，自己的命运还尚难把握，现在就想着改变别人的命运，谈何容易呀。
”七爷，您笑什么？是想到什么好笑的事了吗？“金荣胖胖的脸上堆出一个憨厚可爱的笑容，将金燕西从沮丧、自我怀疑的情绪中拉出来。
”我在想，我要你办的事都替我办好没，爷的全部家当可都寄托在你这肥胖的身躯上。”金燕西眼眸低敛，刻意压低声音说。
“呵呵，”金荣浑身肥肉一阵抖动，连连说道，“七爷，您交代的事我怎能不认真去办。只是，……”金荣小心观察金燕西的表情，见他眯起眼睛不悦的望向自己，立刻把含在嘴里的舌头捋直，“只是那些古董字画，万一日后老爷太太问起，我可怎么交代呀。”
原来金燕西查看储备资金的时候，发现自己的总资产只有区区的二千块，处于入不敷出的阶段后，要金荣把他屋里的古董字画，悄悄拿到外面的当铺、交易行卖掉，还不能让金家人发现。
“少废话，我叫你拿出去卖掉就卖掉，说那么多废话干什么，天塌下来自有我顶着，你操哪门子的心。”金燕西忍不住对天翻了个白眼，从前的金七爷真不愧是个败家子，每月五百块的零花钱，三五不时还有额外花销的人，十几年来居然只攒了不到两千快钱，这还是在他这几个月没有花销的情况下得来的。要是搁在现在，有一个词能很好的形容金七爷——月光族，看，人走在了时代的前端。
“七爷，我说您要是等着用钱，小的那可以凑到千儿八百的，您先拿去应应急，犯不着贱卖那些古董字画的，那都是太太小姐们送给您的，卖了怪可惜的。“金荣一脸的心疼相，努力想要说服金燕西不那么败家。
”行了，你按我说的意思照做就行了，完了告诉我个数，那钱我要留着干大事。“车停下来，金燕西从车上跳下来，站在胡子胡同门口，迎着阳光眯着眼睛看这所宅子，这是他第一次来着。跟占地几千平方米的金家相比，这所宅子就显得寒酸的多。
老BJ四进院，质朴的青砖，黑厚沉重的铜门，满庭的爬山虎，后院一堵围墙被金七爷推毁，改建了一道月亮门。原本是用来追冷清秋的捷径，现在被金燕西用来当做避难的场所。
金燕西躺在摇椅上悠闲的纳凉，不知道金府大房内爆发了一场没有硝烟的战争。
金凤举无意查获富家子弟柳春江写给小怜的信，气愤难平的他找到吴佩芳出气，发泄不成反被吴佩芳反咬一口，揪出他私下送戒指给小怜的事。金凤举恼羞成怒下，甩袖出门去青楼找□晚香，在老鸨及晚香的引诱下，在太和饭店租下一个包间给晚香、老鸨居住，正式包养了□晚香。
吴佩芳在金凤举走后，把怨气发泄到了小怜身上，逼问小怜信纸上的’春香‘是谁，在小怜万般无奈据实以告后，吴佩芳先是埋怨小怜的不自爱，后又苦口婆心的劝导小怜认清自己的身份，柳家二少爷不是她一个丫鬟配得上的。好话歹话说了个遍，小怜只是倔强的站在那里抹眼泪，吴佩芳怜惜她是从小跟在自己身边的贴身丫鬟，让她保证，只要就此断了跟柳春江的情，就帮她遮掩住这个秘密。
可小怜通过跟柳春江的见面交谈，早已芳心暗动，任凭吴佩芳怎么劝说，也咬紧牙关不开口。吴佩芳让门房限制住小怜的通信行动自由，也让丫鬟老妈子盯着小怜，希望过阵子她能想清楚自己的身份，不再奢求那些不属于她的东西。谁知这引发了又一段波折，这是后话，暂且不提。
饯 行
“七爷，宋先生来了，在客厅等着。”金荣很是不喜欢这位宋先生，就因为他是冷小姐的亲舅舅，少爷不得不好生供养着，工作不好给他换个好工作，钱不凑手就送钱过去，偏这人又没几分真材实料，尝尝故意在人前跟七爷套近乎，仗势欺人。“他好像又有事要求您，门房老张说，他昨个来过这一趟，专程来找您的，可您不在。”
“恩，我知道了，走吧。”金燕西收起纳凉躲闲的心，起身整理衣袖前去客厅。在金七爷的记忆里，冷舅舅是一个典型的趋炎附势的人物，仗着自己有几分文采，四处卖弄，要不是看在他是冷清秋亲舅舅的份上，这样的人连靠近他的机会都没有，哪里还用的着他亲自接待，陪笑附和。不过话又说回来了，他要追的是人家外甥女，能不在她周围的人身上下功夫吗。
“金荣，怎么不走？”金燕西走了几步，发现金荣迟疑的站在身后不动，淡淡的回头的问道。
“七爷，”金荣凑到近燕西面前，小声的说，“你记不记得，前个宋先生要为他母亲做寿，说钱不凑手，您从自己账上支了三百块大洋给送了过去，今个他要是又来借钱的，七爷您可千万别答应呀。”
金荣这是在为金燕西担心，他想呀，七爷现在都开始瞒着太太变卖古董字画凑钱了，凭什么这钱要白白扔给宋世清这个无底洞呀。今五十，明二百的日子，什么时候能是个头。
“呵，你就别为你家七爷担心了，我自有分寸。“金燕西呵呵一笑，�