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”
抬头见老爷子正双目灼灼地盯着自己，忙点头道：“老爹，对于传续香火之事，孩儿定不会让二老失望。嘿嘿，我已经向这方面使力了。”当下将与金可心两情相悦之事大致说了一遍。
贺玉如听得眉开眼笑，连连追问何时可以看到这位在她眼中已是儿媳妇的姑娘。
辛定野见辛同的样子不似作伪，捋着长须道：“既然如此，那提亲之事先且暂缓。这姑娘的长辈对你两人间的事情，是何等态度？”
即使金大胖子不同意，这时候也不能实话实说，更何况金生金的态度极好。辛同眼也不眨，说的天花乱坠，直将辛定野夫妇哄得是笑逐颜开。
“同儿，为父觉得现时你的心态，可说是虽有向道之心，却无出世之意。”辛定野的脸色渐趋严肃，道：“那么在这尘世之中，你须当有所作为才成，男儿在世，如若浑浑噩噩、得过且过、不思进取，那真是枉为一遭男人了。”
辛同眨着眼睛挠了两下额头，不解地道：“老爹，你这话我没听懂啊。”全然不明白老爷子说起这番话的用意何在。
辛定野忽然长叹一声，神色有些飘忽地道：“天下已然平静了十二载有余，几位帝王又有了静极思动之意，这天下，恐是用不了多久，又要烽火万里了！”
辛同恍然道：“老爸刚才那番话的意思，是让孩儿在乱世之中建立一番功业？”
贺玉如轻叹了一声，伸手在辛同的头上慈爱地轻轻摩挲了几下，柔声道：“同儿，娘不望你可以建立多大的功业，也不望你能够成仙得道，只要你这一辈子能够平平安安快快乐乐地活着，娘就心满意足了。”
辛同用力地点了下头，道：“娘，这你老人家就放心吧。”
玉兔渐斜，贺玉如虽然仍觉未与爱子亲近得够，但拗不过甚是担忧她身体状况的辛定野父子，只得让丫鬟扶去歇了。
看着贺玉如几人身形远去，辛定野缓缓地点了下头，道：“同儿，你刚才的理解也不算错。烽烟即起，世必大乱。身逢乱世，要么，将乱世握在手里，要么，被乱世吞噬……别无他路可行。”
辛同笑道：“老爹，可以找个地方隐居啊，来的时候我可是发现了两个好地方……再说了，如果想躲，躲到哪里还不行？我小时候和娘躲在酒泉村还不是一样躲过了十年战乱？”
辛定野眉宇间闪过一丝苍凉与无奈，道：“为父和你娘倒是可以一走了之，但是这许多年来那些肝胆相照生死与共的亲朋挚友们又将如何？天大地大，唯心最大，心关不度，躲……又能躲到何处？”辛定野说着站起身来行了两步，负手仰望自云后钻出的明月，出了会儿神，道：“同儿，为父这些年来一直愧疚难安，当年撇下了正怀着你的你娘……唉，烽火连天，妻离子散……”
辛同看着父亲那略显疲惫萧索的背影，不禁有些后悔刚才那番话说得有些过了，听来竟象是有意在讥讽老爷子一般。
辛定野猛然回过身来，两眼中的光芒亮得似乎使皎洁的月光也为之黯然失色，语调铿锵激昂，决然道：“正因有此切身之痛，为父才会如此强烈地希望天下能够大定，以让百姓安稳生存。”辛定野看向辛同的目光热切之极，“同儿，你有如此一身能为，定要帮为父完成这个心愿才成！”
辛同少年时原本便是胸怀激烈，这也是他厌文喜武的主要原因，曾无数次幻想过自己横刀大漠纵马贺兰的凛凛雄威。但在接触过修行界中诸多的奇人奇事之后，有朝一日可如烟雨那般遨游碧空恣意九霄，方是他现时最为向往之事。是以听到老爷子如此一说，虽然胸中热血沸腾，却是不自觉地犹豫起来。
辛定野目光如炬，似可洞明世间万物，缓缓地道：“世间万物，皆具道性，以道入世，何处不可修行？”突然间断喝了一声，道：“以世情而炼道基，吾儿还在为何彷徨！”
“正如老爹所言，男儿在世，怎可庸庸碌碌？”辛同一掌拍在面前的石几之上，霍地站起，慨然道：“这滔滔浊世，十丈软红，也的确是磨砺道基的不二妙……”一阵秋风吹过，“哗啦”一声响，被辛同拍过的石几碎成数十块裂了开来。
尽管昨夜通宵未眠，在太和殿外等候早朝的辛定野仍是满面红光。陆续前来早期的众大臣看到辛定野喜意盈面，气色好得出奇，远非往日眉头深锁仿佛天下人俱欠其黄金若干的模样，众人大奇之余，少不得要上前询问一句“辛大人，何事如此之喜？”
“老夫十五年前失散的义子辛无歧，昨日竟然找来了京都！而且居然还是修道名门的入室弟子！哈哈，正准备请冯年兄喝上一杯呢。”一刻的工夫不到，辛定野便将这句与辛同商定的说法说了十数次，除了姓氏不同之外，其他一字不差。
寒喧声中，一人身着蟒袍迈着方步踱上太和殿前的汉白玉石阶，正是东汉德王朝的前山右布政使，现今的国丈、太子太保、龙图阁大学士、兼兵部尚书马明全。
辛定野的目中极快地闪过一丝寒意，哈哈大笑道：“马国丈来得正好！下官亲子四年多前毙命于山右省牢之中，昨日却有十五年前的义子寻来，哈哈，天不绝我辛家之后也！三日后下官在摘星楼宴请诸位，还请马国丈务必赏光为盼。”
第八章亲聚（下）
“还有此等事情？”略显肥胖的马明全似乎愣了一下，笑呵呵地道：“老夫先在此恭贺辛大人香火得传子孙万代了。承蒙辛大人不弃，老夫三日后定来叼扰。唉，老夫老矣，也不知道四年多以后还能不能再见到辛大人这位义子？唉，老喽……老喽……”
“马国丈正值老当益壮，四年后再次见到下官的义子，估计应该没有多大的问题。”辛定野笑道：“无论如何，四年后国舅是总会在的，国丈切勿以此为念，放心就是。”笑眯眯地看了马明全一眼，心中骂道：“这老贼，一张利口，还是那般的刁毒！”
殿门响动，大太监雅易安扭腰甩胯地走了出来，拂尘一甩，扬颈尖声道：“皇帝早朝，百官觐见！”
候在殿外的一众官员正冠束袍，随着安公公按官阶鱼贯而入，伏在丹墀之下，三拜九叩，齐声高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
身着明黄滚龙袍的东汉德皇帝黑着两只眼圈行上丹墀，仰天打了个长长的呵欠，道：“啊呜……众位爱卿，平……啊……身。”威德皇帝的御座前，状若仙鹤、角端、宝象的香炉中，燃着数根粗大的檀香，烟云缕缕，缭绕于宽阔的大殿之内。
安公公又是拂尘一甩，尖声道：“有事则奏，无事退朝。”
辛定野应声迈步出班，躬身道：“臣辛定野，有本要奏。”
威德帝斜靠在龙椅上，伸手遮口又打了个呵欠，挥手道：“辛爱卿讲吧。”
“自近段时期的种种迹象表明，西、南、北三个伪汉德王朝，均有蠢蠢欲动之态。此等鬼崇的举动……”辛定野直起身来，肃声道：“英明神武如吾皇，对此定已是洞若观火！是故，臣建议，将二十年一度、原定三年后举行的‘大烽火台’，提前至今年的重阳节，与武举一并举行。如此，既可使甄选而得的人才及早磨炼，在不久即有可能发生的战事中尽可能的发挥最大的作用；更可在汉德王朝四分以来首次举办‘天下奇人会京师’，以收先声夺人之效，凝集我朝臣民之心。臣建议，提高首烽御赠，以吸引天下道脉中的绝顶高人，前来参加本届‘大烽火台’。”
辛定野话音将落，还未等威德帝表态，马明全已条件反射似地接口道：“老臣认为切切不可！咳咳……”马明全接口太快，仓促间竟未找到合适的反驳理由，两只眼睛上下左右乱逛了一番，干咳了两声道：“这个……老臣之所以认为切切不可，是为甚么呢……是因为这个确实是切切不可！吾皇圣明，自我汉德王朝开国以来，‘大烽火台’向来便是二十年一次，千余年来，这已成为一项表证我汉德王朝稳如山岳的传统盛事。如若冒然改变，极有可能会让天下百姓生出我朝国势不稳之感，此为切切不可之其一。”
马明全毕竟是久经宦海，只是略一迟疑便想到了说辞，看了一眼仍是呵欠连连的威德帝，续道：“其二，距正常举行‘大烽火台’还有将近三载，而现时至重阳节已不足一月，如此短促的时间，如此仓促的决定，怎么可能聚齐天下英豪？‘大烽火台’又被称为‘天下奇人会京师’，如果聚不齐天下奇人，名不符实，只能徒增笑柄而已！其三，那三个伪汉德王朝对我朝觊觎已久，无时不在阴谋颠覆我朝……而辛大人在其所谓的十五前失散的义子寻来之际突然有此提议，老臣对辛尚书的用心甚为怀疑！”
一千三百余年前，汉德太祖在玉门关点燃了边关的烽火台，在狼烟中施以“碧血天心符”，遍邀道脉中有心入世的修炼者，聚集天下英雄豪杰，举起为天下穷苦百姓推翻暴政的大旗。
汉德王朝的立国后，汉德太祖感念当年的盛举，命后人将此汇聚天下奇人的烽火台延续传下，名之以“大烽火台”，每隔二十年举办一届。后来太宗皇帝因军武人才青黄不接，将每隔五年一行的武举改为三年一试，称为“小烽火台”，以示不忘太祖之意。
“小烽火台”专纳行武人才，“大烽火台”则仅限于修行中人。“大烽火台”中道法修为最高者称为首烽，将荣任汉德王朝的护国真人。
左侧臣班中一位四旬左右的红面大臣步出班来，向着威德帝躬身道：“臣傅青铎，不敢苟同马大人之言！古人云‘审时度势’，又云‘不破不立’，我朝正值鲲鹏展翼、一统天下的关键时刻，打破陈规旧习，亦是奋发向上之征也！吾皇龙视天下勇毅果绝，又岂是那已不合时宜的传统所能阻碍？”
傅青铎环顾四方，又道：“自天下一分为四以来，这还是首次举行‘大烽火台’，我朝若能抢在另两个伪汉德王朝之前举此盛会，乃是有百利而无一害之事！吾皇圣明，此点臣不多赘言。至于能否在将近一个月的时间内聚齐天下的奇人、英豪，不经实施便下结论，一向慎重的马大人在此点上，似乎有些过于武断了。而怀疑辛大人的用心之说，更是纯属无稽之谈，想当年定山之战，辛大人替吾皇挡了三箭；湖州之围，辛大人为吾皇挨了两刀！辛大人对吾皇的忠心，可质日月！马大人如此腹诽，颇有捕风捉影、用心险恶之谦。”
右侧臣班中一人迈步出列道：“臣黄水流，附议马大人，对辛大人及傅大人的……”
威德帝身子动了动，换了个更为舒服的姿势靠在龙椅上，眯着双眼，一任众臣在金壁辉煌气象森严的太和殿内激烈争论，心头忽生感慨：“这样的场面，朕已经看了多久了？唉，真是岁月催人老啊，眨眼间，竟然有二十多年了……”
在威德帝神游物外之时，太和殿内群情激昂口水四溅，令人大生乌烟瘴气之感。平素威严稳重的高官重臣一个个或脸红脖子粗或吹胡子瞪眼，义正严词者有之，诡言狡辩者有之，相互攻讦者有之，和稀泥者有之……
威德帝猛然站起，殿内立时鸦雀无声。威德帝环视群臣，甚是满意的点了下头，打着呵欠道：“马爱卿言之有理，辛爱卿的提议更是不错。这样，六部尚书会同军机处及九门提督徐爱卿，并请护国真人合议此事，申时三刻，将在重阳节举行‘大烽火台’的提案呈交于朕，待朕看过之后，再行定夺。其他奏本呈去上书房，退朝！”
第一章熔炉（一）
秋高气爽，万里无云，湛蓝的天空清澈得令人心生凉爽，纵目望去，实有开阔胸怀之效。
白云观距东汉德的京城大约三十余里，矗立于千余丈高的鹤山之巅。蜿蜒而上的石阶尽头，金瓦朱门在云雾间忽隐现，自山脚向上望去，有如天上宫阙一般，极尽飘渺神秘。
辛同搀扶着母亲向上行了百余步台阶，见母亲的额头上已经出了一层细汗，不由得心疼地道：“娘，孩儿背你上山吧？”
“这怎么使得？拜神求仙讲的就是一个诚字，心诚方可使愿灵啊。这还愿啊，一定要亲自走完这登天万步梯才成！”贺玉如摇头，接连踏上三步石阶才略一驻足，拭去额头的汗水道：“这世间，没有一颗诚心，又有什么事情能做得好呢？”
又登上了三四百步石阶，贺玉如累得汗如雨下。辛同心疼已极，指着前方石梯左侧的那座掩映在碧树间的凉亭，苦着脸道：“娘，我们到那凉亭里稍稍歇息一下吧？娘，神仙也是体谅世人的，在那里盖上这么一所凉亭，就是为了让登到此处的世人有个休憩解乏的地方。”
顺着石阶旁那条由青石板铺就的小路，辛同扶着母亲缓步行向凉亭，一众丫鬟护卫跟在两人的身后。离那凉亭还有七八丈时，如一根黑色腰带般缠在辛同腰间的默默忽然向辛同传念：“强壮的主人请注意，强壮的主人请注意，前面树丛的后面有人，前面的树丛后面有人。”
辛同以控