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婵娟什么都不回答，等于什么都回答了。她感到宿命的绝望淹没了自己，这绝望甚至覆盖了内心长久以来害怕死于宫廷阴谋的恐惧。她还是不如表姐，不如她美丽，不如她高贵，甚至生孩子都慢了一步。她以为自己终于抓住了改变命运的机缘，岂料那个男人，爱的还是婵娟！
但是她要冷静，再冷静。她把目光渐渐调整得温和，对准了婵娟：“主上把你藏得再严密，天底下也没有不透风的墙。难道你真的想在那个里面，把你的孩子生下来？那成什么体统。我不明白你为什么不能大大方方住在宫里——你也可以跟我住在一起。”
“不，茜草，你弄错了，我和你不一样。”婵娟肃声说，“我并不想留在宫里。”
文斓静默了一下，忽然说：“想要我放你走么？”
婵娟奇异地笑了笑：“谢谢你的好心，笼子的升降机关在那张条桌上——看见那个美人肩花瓶了么？”
文斓转动了花瓶，于是金丝笼缓缓下降，她看见了婵娟的全貌，大吃一惊。她脖子上套着沉重的黄金锁，锁上雕刻着繁复的咒语。
“明白了吧，”婵娟道，“我只是一个囚徒。”
文斓忽然觉得恶心。她仿佛看见黄金笼子之中，苍白赤裸的婵娟被压在重重的枷锁之下，几乎碎裂，而海若扭曲的身体在其间狂乱翻滚。这样肮脏，这样狰狞，而他们竟然还弄出了个孩子！
“不，我才不放你走。”她恶狠狠的说，猛然扳动机关，把笼子升到天顶上。
因为她的动作太过猛烈，婵娟随着笼子猛晃了几下，跌倒时撞在了栏杆上，鲜血沿着黄金的栅栏流下，滴在青石地板上，“滴答”一声。
文斓意味深长地看了一眼沉默的婵娟，最后说：“我要等着看见你的结局。”
8
冰族人盲歌者的事，到底还是惊动了青王海若。在木子恩的书面建议下，青王召回了非城的工程主管唐陌。在枫桦苑的书房里，唐陌出了一身冷汗，竭力辩解着那不过是个冰族游方术士，会玩一点点小把戏，给苦力带点儿乐子和寄托，其实没什么大不了的，主上不必介意。稍微宽松一点儿，也是为了让那些冰族人干活儿干得更卖力……
“你说得也有道理。”海若淡淡地道，“我且问你，非城的房子都盖好了吗？”
“宫殿和官衙都已经竣工，主街上的民房也初具规模，下一步就是要兴建园林了。”
“嗯……唐陌，你看这个。”海若抓起案头的一副卷轴画，“这种树是不是很美？”
画中的树木高大挺拔，有凤凰尾羽一般的修长枝叶。树顶开满成簇的蓝紫花朵，犹如碧落海的波涛卷上苍翠的天空，被冻结为串串冰花。
“这是南迦密林中发现的新树种，当地的蓝族人管他叫蓝花楹。我一看见就非常喜欢，决定在非城的皇宫和大道上遍植此树，届时蓝花一开当瑰丽无伦。”
然则虽美丽非凡，却透露着某种冷清甚至妖邪的气息，与堂堂青夔帝都的气魄颇不相配。“碧落紫的花，毕竟冷凋了一些……”唐陌斟酌道，“不止此花有没有别的颜色。”
“没有。”海若毫不迟疑地说。
唐陌张了张嘴，正不知如何接茬。只听青王又道：“不用操这个心。这事儿不该你管了。”
唐陌一惊。
“这件事情么，本来是要交给你去做的，”海若微微一笑，“不过……现在我找到了替换你的人选，你把工作交接一下，可以退休了。”
这等于是剥夺了工程主管的官职和权柄，唐陌竟然暗暗地松了一口气，不由得想起来女儿小棂的面孔。海若拍了拍巴掌，一个穿着簇新管袍的年轻人一瘸一拐地进来了。唐陌一看，是中州人崔迤。于是朝他拱了拱手。
崔迤眯了一下眼睛，脸上带着冷傲。这令唐陌感到莫名其妙，印象中崔迤一向质朴谦恭，怎会变成这副面孔？而且……难道他秘密地去了一趟天阙山，把腿脚也伤了？然则当着青王的面，这种问题当然是不可以问的。
“以后崔大人就是非城的工程主管，崔迤——你要好好为我栽培蓝花楹。至于唐陌……”青王忽然露出了一个莫测的笑容，“我已经派人调查你的罪行并且在刑部大牢里面给你留了一个单间。你的下辈子，我都替你安排好了。”
此话无异于晴天霹雳，唐陌立刻跪倒在地，不住的叩头，竟然想不出什么可以辩解的话。虽然早知道青王残酷乖戾，但是为了区区一个盲歌者而治罪……似乎也不至于。他脑子里嗡嗡作响，木子恩那白胖的脸晃来晃去。这时候催一开口了：“想恳请主上一件事情。”
“嗯？”
“臣毕竟是文士出身，营造园林多少有点外行。”崔迤恭恭敬敬地说，“臣想恳请主上把犯人唐陌交给臣，带到非城工地上去，作为苦力。这样有什么问题，也好让他随时帮忙处理。”
“这样也好。”青王朝着崔迤露出一个赞许的微笑。
唐陌不敢置信地望着崔迤。这个中州人脸色青白，泛着不真实的客套和微笑。如果他是想救昔日同党，为什么看上去那么冷漠阴沉？如果说他想利用工程专家，为什么眼睛里还闪烁着某种诡谲的兴奋……但唐陌想不了更多，“作为苦力”、“作为苦力” ……这几个字在他脑子里面不停地盘旋。
唐陌的苦力生涯，果然比任何一个冰族人都来得惨烈。崔迤并不如所期待的那样，把他留在帐篷中当一个顾问，而是毫不犹豫地把他赶到了工地上，而且编入了最辛苦的挑土里面去。唐陌明白了，青王嗜血好杀，那个崔迤不过是投其所好，用变本加厉折磨自己的方式来讨青王的欢心罢了。想起从前在白首辅家的聚会，他不由得阵阵心寒。
他虽是平民出身，但体力活儿早已经不大做得。加上心思重重，吃不下工地上粗糙的饭食，过度疲劳后又整夜失眠，很快他就病倒了。同组的冰族人除了催他干活儿，此外便不闻不问。他们出去采集白蘑菇，也不会给饥饿的他带回一个半个来。更多的人甚至出言讥讽，这昔日的工头忽然沦落到跟他们一样地步，这岂不是最好的践踏对象。唐陌亦不能含怨，他知道深重的苦难早已把这些冰族人心里最后一点仁爱给消磨殆尽，即使对他们自己的同胞也谈不上什么同情心。
唐陌高烧的时候，他照样被监工拉出去挑土。崔迤到非城来的第一件事情，就是安排在城中各处挖下九千九百九十九个树坑，以便栽种高大的蓝花楹。工程要求在初夏蓝花楹开花之前完成，苦力们只能夜以继日。唐陌机械地挥动着似乎比他自己的身体还要沉重的铁锨，疲倦得想要呕吐，麻木感贯穿了他的身体。他忽然明白了为什么那些冰族人死得快，他们大概是期待着死亡的。这样想着，他晕倒在树坑里面。在清醒的最后一刻，感觉到上面的人继续把锄头砸下来。泥土的清香扑面而来，令他感到甜蜜。
9
城北的那座荒庙，已经多年无人敢于涉足。自青王海若继位，巫姑瑶姬自塔中化身白凤而去，高唐庙中的黑塔就成为一堆废墟，春来的时候，废墟中生出无名的小草，枝枝蔓蔓爬满了残砖剩瓦，嫩绿轻柔的鸡心形叶子如孩童娇柔的手指伸向天空，令人喜爱。
传说这种草意味着不醒的梦魇。
文斓费了很长的时间，才打开高唐庙的铜锁。
她并不知道自己何来勇气接近这个可怖的地方。海若继位以后，封锁了这个不祥的庙宇，于是再无人能够进入——而即使不被封锁，也没有人愿意接近。这高唐庙常年云山雾罩，形影迷离。人们都说，那是巫姑瑶姬那个妖媚邪恶的女人留下的浓重怨气，是挥之不去的诅咒之毒。
文斓本来以为，自己永不会靠近这个地方。但她终于费尽心机偷出了高唐庙的钥匙。这是隐蔽的黄昏，海若仍然在苍梧苑中消磨时间，文斓只带了秋蕃，悄悄来到城北，企图挖掘出高唐庙废墟下最为险恶的秘密。
传说巫姑当年，曾在高唐庙的地下室中画下符咒。这符咒可令新生的青族王室婴孩，无一例外地死于非命。秋蕃也是听宫中年长的宫女说的。当年青王清任有一后四妃，争宠夺恩，互不相让，曾经上演过一幕又一幕谋杀婴孩儿的惨剧。秘药、咒术，从来都是令宫廷女子陷入邪恶罪名的东西，不曾在禁苑中失传。然而如今一后四妃早已凋零，青王海若的后宫充满了肃杀之气，没有人敢于——或说是有兴趣提及这些，新任的夫人也就无从得知那些往昔秘案的细节。文斓惊诧于自己浓烈的好奇心，竟然驱动着她跑到这恐怖的庙宇中来寻找答案，又或者因为，巫姑瑶姬是婵娟的师父，这其中大概会有某些隐秘的联系。
而她原本也是讨厌那个传说中的巫姑的。但这时她宁愿下到黑暗的地下寻觅巫姑的遗迹。
最终文斓没有找到任何答案。她也不意外。这高塔的废墟尚有着某种强烈的精神力量，令她畏惧。它不是死的，似乎还在呼吸、在凝视、在盘算。她沉思了片刻，扯了一把无名绿草，放在袖子里，决定就此离开。临出门时，她回头望着那土堆上空盘旋着的浓重晦暗之气，而这晦暗之气渐渐扩张，像是一只渐渐苏醒的兽，张开嘴，将要吞噬整个阴郁的郢都。
与此同时的苍梧苑中，镜室中的影像似乎抽动了一下，就像血红的水面被投入一块大石头。镜中的人影开始撕裂，像是困兽急于挣脱牢笼的束缚，不得不忍受极大的痛苦。他费尽了力气挣脱不得，肉体片片碎烂，射出血光一道道。而镜子外面，那淡白色的影子显得越发薄弱，就像沸汤上一缕薄雾，被风死拉牵扯，只要轻轻一口气，就会让它灰飞烟灭。
“救救我……”模糊的声音在呼喊。
回应是冰冷的沉默。
“救救我啊……”他说，“你不救我，你也永远无法离开这里。”
隔壁房间中悬挂的巨大金丝笼，被镜室的冲突气流震荡起来，在空中缓缓摇摆。笼中的女子缓缓坐起身。隔着厚重的帘子，她看不见镜室中究竟发生了什么。
“你越来越不能控制自己了。”婵娟沉默了一会儿，说，“噬血的人，早晚有一天，你会死的。”
“但我现在不能死！”他说，“你要救我，必须救我！”
婵娟把旧毯子放在膝上，开始默念气咒语。咒语很长，反反复复，有点儿像远方的歌吟，又有些像母亲为婴儿哼唱的摇篮曲。过了一会儿，淡白色的影子渐渐浓郁，却被撕扯得更厉害。镜中的炼狱血影和镜外的白璎打了起来。她的咒语也越来越密集，如为战士敲打的鼓点。白色的影子战得异常辛苦，但还是血海中的影子首先淡去。咒语结束的那一刻，镜中爆出一阵浓烟，白影跌倒在地上。而镜室总算恢复了波澜不惊的平静。
海若伏在地上，开始吐血。红的黑的涂了自己一脸一身。他缓缓地爬起来，也不擦拭嘴角的血迹，踉跄着扑到了她的房间里，大金丝笼放下来，掀开笼门冲进去，将她一把抱住。
她有些嫌恶的想要推开他，但长期的监禁令她浑身无力，只得任他去。好在他仅此而已，从不曾有过分的举动。
“谢谢你，谢谢你……”那颗苍白的头颅枕在她的膝上，只是喃喃地反复说着。
“为什么会这样？”婵娟问，“难道你真的不行了？”
“不，我好得很！”他争辩着，“只是出现了意外的干扰。”
“不清楚，大概是有不会法术的人闯去了高唐庙。”
天黑之前，他吻过她的手指然后离开。放下帘子之前，不经意地瞥了镜子一眼。看见镜中的她在裙子上拼命擦拭那只被吻过的手。他内心忽然激起了浓重的怒意。但这怒意在他转身回过头之前，就已经化作了心底一声叹息，于是就当什么也看见地走掉了。
回到枫桦苑一过问，他很快就知道了今天去高唐庙的是谁。
简直想杀了那个蠢女人。
文斓回宫便洗浴熏香，小心地换上了一身粉白色的洁净衣裙。高唐庙中的阴晦之气，不能有半点儿带到枫桦苑中，害怕被敏锐而刻毒的海若知道。那一株无名绿草却被她留下了。她不知道这个草能做什么用，不知道到最后这个草会害了她还是会帮她。冥冥中似有个声音在说，请把这草留在宫里。她从未相信过直觉，此时竟也不能不信。犹豫许久，趁无人注意，溜到绿波宫后院西南墙角的一口枯井边上，将整株草都投了进去。做这件事的时候，她发觉自己也成了神神秘秘的女巫似的，不觉又好笑又悲凉