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清如立刻笑逐颜开，抢过白瓷瓶就往内屋跑，杨妈妈无奈地摇头，“这丫头越大越放肆了，替我跟卫家公子好好道谢。不过说起来这什么什么玉膏的。”
“茯苓白玉膏。”清若在旁更正。
“对了，茯苓白玉膏，这东西不但好用，名字也好听。小如这手原本糙得很，明明没做过什么活，比我的手还难看，可就这么差着，皮肤愈发的光滑细腻了。还有上次给我的那玫瑰玉露，味道极香，用着也极好。”杨妈妈对卫峥赞不绝口。
发策在旁听着，淡淡笑道：“他打小就爱研究这个，以前没少挨香姨板子，说男子汉大丈夫不务正业。”
清若忍不住替卫峥反驳道：“这哪算不务正业，要能开间卫氏化妆品，不知得多少人抢，无添加无污染又健康。”清若说着感觉到发策的视线，转开头，讪笑道：“不过卫娘子说的也没错，怎么他是个大夫。”
发策摸了摸下巴，煞有其事地说：“你说的也没错，我可以跟他提议一下。”
“真的？！要真能成，我入股！”清若兴奋地拍手道。
“你这财迷，说到赚钱比我还兴奋。”发策对她一如既往地温柔，连杨妈妈都忍不住偷笑，“我要去叔公那边，你要不要、一起过去？”清若愣了一下，想拒绝，杨妈妈却先她一步开口：“我这里没事，你就陪你策哥哥走一趟吧。”
发策回头感激地冲杨妈妈做了一揖，清若则暗暗咬唇，有些不大情愿地跟在发策身后。
“一晃都过去那么久了。”发策仰头望天，满怀感慨。
清若比他慢了小半步，抬头正好看见他的侧脸，时光将他打磨得更加温润圆滑，举手投足之间更是翩翩君子风范。这样的男子不管是放在哪个时代都该是引无数芳心乱跳的，可她看着就觉得好看，却连一点心浮气躁脸红心跳的感觉都没有。
发策从怀里掏出一个小布包，打开一看却是杨老爷子给他的玉镯和玉戒，他抓起清若的手，将玉镯玉戒一并放到她手心，“拿好了，代我交给大妗。”
清若吓了一跳，“策哥哥，这可使不得，这是阿公给你的。”
“当初是因为大舅舅没有儿子不得已才给了我，如今大妗已是身怀麟儿，我自然要物归原主。不过我怕我就这么拿给她，她定然不肯收，所以只能拜托你帮忙了。”发策摇头道。
“可策哥哥才是最应该得到这个的啊，这本来就是大伯公的东西。”清若想把玉镯推回，被发策阻止了。
“我是承外祖，要论起来，发昭才是正经八百的家孙。好了，你别推辞了，要不然我就把它礼物送你了。”发策这么一说，清若急忙收回手，他无奈笑道：“你还是这么不喜欢佩戴首饰，记得每次新年过节，别的小姑娘都很不知道把天上的星星都摘下来戴着，你却偷偷把那些珠花给藏起来。还有一次忘记藏哪了，以为弄丢了，老半天不敢回家，最后才在枕头底下找到。”
清若尴尬地笑了笑，她最烦的就是满头珠钗地乱晃，每走一步都要小心翼翼，生怕不小心弄丢弄坏，所以干脆出门就把首饰拿下来等到回家后再弄上去以应付杨妈妈的考察。可是发策不知道的事，她脖子上一直带着一个玉佩，几乎不曾离过身。
兵乱之时曾弄丢过，她几乎是找遍了整个杨家每一块地皮，最终一无所获，那一夜是她到木云以来，第一次失眠。从最初的害怕被发现，到慢慢适应，她早就习惯有个跟自己同温的东西贴在心口，陪她入睡。很多时候都忘记脖子上还有这么一个东西存在，可只有失去时才觉得怅然若失。好在后来殷时帮她回来，她喜极而泣，只是东西丢了能找回来，心丢了该怎么办。
清若觉得自己变得愈发的奇怪，发策来木云的次数越多，陪她一起的时光越长，她就越喜欢拿他跟殷时比。甚至常常会想，如果是殷时在这里应该会怎么做。
“在想什么？”发策看着怅然彷徨的脸，小巧坚挺的鼻子，纤长浓密的睫毛，以及她身上淡淡香香的味道，他忍不住弯身凑过脸。几乎就要贴上她脸颊的时候，清若忽然回神，吓了一跳，退后几步。
“我、我忽然想起我得去给我阿姆煎药了，策哥哥我就不陪你过去了。”清若几乎是落荒而逃。
发策太温柔太体贴太美好，对她几乎毫无脾气，像这样的人一直都是她梦寐以求的哥哥形象。可正因为如此，她一直都不愿就这样把他从哥哥这个行列拖下来。与他在一起，她感觉自己任何时候都像个无理取闹的小孩，触不到他的肩膀，他的眼睛，害怕他的责怪而只能隐藏自己去做一个乖巧的孩子。
第一百四十八章 意外
或许是被清若那受惊小鹿般呆萌的样子给都逗乐了，以至于发策一整天心情都极好，从木云回来直到踏入家门，脚步几乎都是轻盈的。路过的家仆看到他这样子都会心一笑，他们知道每当发策从木云回来，这好心情总是要保持一整天。尽管这个少爷脾气很好，也不难相处，但相比起严肃冷面的大少爷及天真单纯的小少爷，发策客气温顺有些让人觉得很有距离。只有这么一天，他的温柔和煦才是真实并且亲切的，大家都心知肚明，也都盼望着未来的二少奶奶能早点过门。
“二少爷，老爷让您回来以后到大厅去一趟。”丫鬟上前福身，发策微讶，然后点点头，转了脚下的方向朝大厅走去。
素日郑老爷在家的时间几乎很少，跟不会主动去找他，偶尔去店里逛逛，没事就提着鸟笼到去茶楼跟几个老友唠嗑。对他这般年纪本来就是留在家里含饴弄孙，但发妻所出的女儿如今都快当奶奶了，根本无暇来理他。而杨竹眉带来的儿子虽未生子但已成亲，去年卖了个小院子，夫妻搬到外面去住。
算起来，自己跟杨竹眉生的两个儿子应该是最亲的，可是发策自打明白自己身上背负的责任后，对他也恭敬保持距离。而唯一跟他姓的小儿子却是跟他八字不合，一见面父子必然要斗嘴。所以他有事无事都跑外头去，有时连正午也不回来。
“阿爹，阿姆。”发策上前对父母作揖，瞥见大堂之中另有客人，便恭顺站在原地。
郑老爷笑眯眯地对发策说，“策儿，快见过你左伯父，还有你莹儿妹妹，你小时候最喜欢缠着左伯父了。”
发策转头看见一个身材高瘦的中年男子，鼻高目深，看着令人颇感威严。而一旁的小姑娘约莫清曼年纪，个子不高，长相却随了父亲，看着有如娃娃一般。“发策见过左伯父，莹儿妹妹。”
左老爷笑而不语，眯着眼睛打量了发策好一会儿，又给女儿使了个颜色，左莹儿有些羞涩地转开头，把发策弄得一头雾水。“几年不见，策儿愈发英姿挺拔了，听说还是家里的二把手呢？”
“左伯父谬赞了，我不过是跟着阿爹阿姆身后做些琐碎的杂活罢了，不敢妄称能力。”发策的谦虚更让左老爷感到满意。
“欸，年轻人谦虚是好事，但可别谦虚过头了。好了，郑兄，我也叨扰多时了，这事你再考虑考虑。前头还有些事，我们先走了。”左老爷起身拱手准备告辞。
“这么快走了，策儿替我送送你左伯父。”郑老爷急忙吩咐发策跟上。
发策忙走上去，礼貌地在前头引路，左老爷推辞了一下，也笑眯眯地随发策出门。
“你真的要答应他？”杨竹眉皱眉问道。
郑老爷有些不悦，睨了她一眼，“怎么？难道你觉得莹儿还配不上策儿不成？”
“我当然不是这个意思，你知道我已经和我那弟妹说好了，虽然没有提礼拿定，可是……”杨竹眉还没说完，只见丈夫怒击桌子，把她吓了一跳。
“既然没有拿定，那便算不得定亲。男未婚，女未嫁，我跟左兄又是多年的好友，莹儿也算我看着长大的。此次他前来是因为他们准备卖掉饶南的院子跟着儿子去祁阳赴任，怕把莹儿带去会耽误了她大事。到底祁阳人生地不熟，随便找户人家不知根底，更不知道三年任期后是否又要离开，这才想把莹儿许过来。否则，你以为照左兄的家世背景，还轮得到策儿吗。都说高门嫁女低门娶媳，莹儿这都算低嫁了。”郑老爷愤愤不平。
杨竹眉也不是个好脾气的，往日更是惯了丈夫的温顺，不知他今日为何如此反常，“这么说我就得委屈我那甥女儿了？说到底若丫头哪里不好了，样貌性情才情可都是顶顶尖的，我那堂弟好歹也是个举人，不说杨家在木云如何，就是他岳家在县里也是有头有脸，怎么就输给莹儿了。”
“我就知道你要拿杨家说事。当初我是允了策儿跟你姓，可他好歹是我的种，你瞧瞧你把他拘成什么样了，见到我跟见到鬼怪似的，要是他是郑家大少爷，能是现在这样吗！”这么多年来，他对杨竹眉还是颇为敬重的，毕竟她内能养儿理家，外能操持店铺，娶了她完全就是娶了个全能管家，根本不需要他担心什么。
而且他比杨竹眉大了一轮，一个锋芒正茂的女人愿意跟着一个鳏夫多年的小老头，无怨无悔为他打理店铺，还给他生了两个儿子，冲着这两点他都对她百依百顺。可渐渐地他发现跟长子之间的感情越来越淡，甚至有时候觉得还不如他跟养子之间亲密。他想了许久，才明白，不是发策乖巧温顺，而是他太早就明白自己的身份和责任。他不敢跟长兄一样说离开便离开，也不敢跟幼弟一般说任性就任性，他有许多不敢和隐忍，渐渐习以为常。
虽说让发策从母姓也是他点头的，可比起跟自己姓的小儿子，他总是偏爱一些。
“怎么，你现在是后悔了？我辛辛苦苦为你理家生子，连一句怨话都没说，你现在倒跟我翻旧账了。”杨竹眉的火气一下子就窜起来。
“谁跟你翻旧账了。策儿姓杨可以，但我不许他娶杨家的闺女！”他的想法很简单，把发策留在身边，好让他弥补这些年的遗憾。
“凭什么！”杨竹眉的声音跟着高亢起来。
“就凭他是我的种！”郑老爷也难得寸步不让。
就在夫妻之间闹得不可开交的时候，发策走进来，脸色有些苍白，“阿爹阿姆，你们别争了，我都知道了。”打从他一进门就觉得不对劲，听了父母的话以后，心里更加纠结。
如果可以选择，他也愿意做郑家名副其实的大少爷，像幼弟一样理所当然地肆意生活，不必为了如何在杨家那庞大复杂的宗族里努力求生。可反过来，想到母亲含辛茹苦把他养大，泣血讲述了她父亲的身前事及百年无后的凄凉，他知道若他不站出来承担这重任变回落到恣意任性的幼弟身上。
然而，无论如何都好，已经十九年过去了，他早就习惯了这样的生活，甚至有些期待以后跟清若如何在杨家里生存。可忽然告诉他，他的未来是另一种方向。
“策儿，阿爹也是为你好，这些年是阿爹亏欠你了。”郑老爷愧疚地抚着发策的肩。“我知道若丫头是个好姑娘，可他们家实在太大太乱了，我不希望你以后要卷进这些麻烦里。莹儿这丫头你也是知道的，小时候常常来家里玩，性子模样都不必若丫头差，更重要是她简单单纯。”
发策看着父亲苍老而满怀歉意的脸，心里有些激动，他已经多久没有跟父亲如此亲近了，可这种亲近却要他拿清若来换。
“阿爹，我想静一静。”发策觉得事情太突然太意外，他有些接受不住。
郑老爷也觉得自己逼得太紧，点点头道：“好，你先回屋好好休息，这事咱们过阵子再说。”
“阿姆……”发策抬头看向杨竹眉，只见她对他怒目而视，心中有些愧疚，低声道：“阿姆，要是没其他事，我想先回去了。”杨竹眉一声不吭，甩手离开，他抿了抿唇，朝父亲行礼，提起沉重的步伐离开。
天空湛蓝如洗，却空得有些让人觉得彷徨，院子里的树叶不合季节地枯黄，掉落，散落一地。原应是绿意喜人的时节，却被那落叶弄得有些伤春悲秋的情绪。
“啊。”清若轻喊出声，看着被戳破的指尖有些茫然，她拿针干活也有好些年了。除了最初常常把手指弄得蜂窝状，已经好些年不会再犯这种错，今日却没由来心神一乱，竟扎在手上。
清如在旁大惊小怪地叫起来，忙掏出手绢给她包住。“阿姐，你怎么了，怎么会这么不小心，疼不疼。”
“哪有那么夸张，不过是走神了。”清若笑着扯掉手绢，原本应该很快就止住血的针孔竟然不断冒出血来。
“还说没事，这血一直冒呢。你还是别做了，我看你一整个下午都在走神，险些又得扎手了。”清如夺过清若手中的小衣裳，笑道：“昭哥儿真幸福，有两个手艺精巧的阿姐给他做衣服。”
清若被她的厚脸皮给逗笑了，起身说道：“你还真不害臊！得了，日头也晚了，你也别做了，把阿姆喊回来。我去厨房看看药煲好没有。”
“我怕阿姆知道是回来吃药铁定不回来了。”清如嬉笑地放下手中的针线活，跑了出去。
清若跟着出了门，一边走着将手上的帕子扯掉�