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清若暗暗感叹这个小妗真是不简单，分明就是在责怪她惹事让祖老太太劳心挂肚。
母子四人到了后厅，孔老太太看到发昭眼睛都笑弯了，想要抱他，可发昭挣扎地下地走动，小企鹅般圆滚滚又摇摇晃晃的院子，把她给逗乐了。
“你们都好些日子没来了，没想这小子又长高了。会叫人了吗？”孔老太太问。
“会是会，就是不爱说话。”杨妈妈答。
“没事，慢慢来，瞧他虎头虎脑的样子，长大定然是机灵。”孔老太太对这个小孙子越来越满意，特别想起了抓周那天的情况，更是眉开眼笑。大约是被孔老太太的笑意感染到，祖孙三代的气氛都很融洽，孔老太太又问了清如一些事，清如红着脸回答。忽然她感慨道：“还是卫家厚道，不会听信流言。”
清若见气氛一转，知道下一个话题就是自己，立刻整衣肃容，不再嬉闹。
杨妈妈瞥了她一眼，跟着道：“谁说不是呢，卫娘子还亲自上门，搞得我都极不好意思。”
“这多少也是看在四姑爷面子上，算起来，清如跟安宁以后就是亲上亲了。”孔老太太眼光瞄了屏息凝神的清若一眼，“这外面的流言那么多，你们倒给我说说实话，别是我出门都不好意思。”
在自家阿姆面前，杨妈妈也不再掩饰，把当时发生的事一五一十地告诉孔老太太，清如还不忘添油加醋地把对方的恶劣描述一番，把孔老太太气得顿了好几次杯子。有杨妈妈和清如绘声绘色地解说，清若负责在旁装受害者，怕被发现端倪，一直低着头看鞋尖。发昭扶着家具，摇摇晃晃走到清若跟前，抬头看她，扮了一个鬼脸，把清若逗得噗呲一笑。
杨妈妈飞了个眼刀，怒视这个不和谐声音的出处，清若恼了一眼临阵脱逃的发昭一样，忙装出一幅可怜兮兮的表情道：“我也是一时心急，怕她四处乱嚷嚷才出手的。”
“你阿姆是把你们疼坏了，哪有姑娘家自己相夫君，瞧瞧这都惹出事了。”孔老太太板着脸道。
清若迫于杨妈妈的眼神，不敢回答，心中却腹诽，话说除了孔二姨这个早早就送出去的女儿外，孔大姨、杨妈妈、孔安宁，甚至到下一辈的荷月、清如，哪一个不是自己相了夫君。只是她们比较走运，就算是经过曲折艰难的孔安宁最后不也是嫁得如意郎君，为什么到了她这里就不行了。
“阿嬷说的没错，这丫头比安宁还折腾。”杨妈妈跟着骂了句。
“罢了罢了，你骂她也没用，当初安宁还能少得了骂，最后还不是那德行。”还是孔老太太看得开，把清若拉到身边来，苦口婆心地道：“丫头，阿嬷告诉你，这姑娘一旦嫁了人，就是要在别人家住一辈子的事。就是那人再好，手足不亲，妯娌不和都是个闹心事。你想想，他护你一时还能护你一辈子，还能为你跟家里反目？”清若想要开口，却被她摆手阻止。“你小姨当初就没少跟我闹，你瞧瞧先前闹得那么凶险，还是好在他们住得近。你要是住远了，你让娘家人怎么护得了你。”
“阿嬷，这事真不怪他，闹事的人是他嫡兄的乳娘，与他何干。按情按理就是他另寻新欢、娶妻生子，本本分分地递个帖子就是了，难道我还真会痴缠不成？他知我不是这种人，我也知他绝不会如此失礼鲁莽。这次的事，分明就是那人故意来闹事，若我真信了岂不是对他最大的辜负。”清若上前行了个大礼，严肃地答道。
“你这张嘴，就你小姨能跟你斗，我没读书，说不赢你们。”孔老太太的逃避让清若很是无奈，“这样吧，反正回去也是遭心烦，你们那里住的人又热闹。不如留下来住几天，待流言散了，再回去？”
杨妈妈闻言一喜，“正好，她跟她阿爹闹在气头上呢。”也不等清若反应，直接替她应下了，住在孔家清若也就没什么机会往外跑，省得滋生事端。
这时，蔡氏从后院出来，对她们行了礼，“阿嬷说要见清若。”
清若不可思议地指了指自己，蔡氏点头，她有些漠然地回头往杨妈妈，杨妈妈却道：“还愣在这里做什么，不赶紧进去看看你老嬷唤你什么事。”清若硬着头皮给三个长辈请了安，才慢慢地朝祖老太太屋里走去。如今祖老太太找她还能有什么问题，大抵是把孔老太太的话有技术有逻辑的再讲一遍。
看着清若离去，蔡氏也寻到借口离开，孔老太太示意了一下杨妈妈，对方立刻会意：“小如，抱着昭哥儿到院里走走，省得他在这里兜来兜去，撞到桌子椅子。”
原本想翘首倾听的清如不情不愿地抱起发昭，往院子里走去。
孔老太太这才放心地开口：“素节啊，这会儿就咱姆女，阿姆给你说个事。”被母亲这么神秘兮兮的口气，杨妈妈不禁也正襟危坐起来，“我知道你瞧着孟阳不合适，但说到底，孟阳除了嘴油了些，却是个踏实的孩子。如今跟着路码头在看数学得也上手。虽然夏正也挺好，可是摊上淑娘这么个阿姆，我也就不说了。”
杨妈妈立刻明白孔老太太的意思，但她没打算接话。
孔老太太见此，也没勉强，继续道：“淑娘就是墙头草，又怕事又爱面子。可是洁娘不一样，你瞧着这么些年，家里被她料理得稳稳当当。昨儿跟你阿嬷说起这事时，洁娘一早就表示不信外头的风言风语，直夸清若是个懂事聪明的姑娘。欸，我也不是趁火，本就该早早聘来的，先前是被郑家搅了浑，现在又来个殷家摆道。你说清如都许了人家，这清若无着无落，旁的总是要生些事。”
杨妈妈的眉头更紧了，她心里清楚，发策的事是她自己造成的，所以后来才没去管清若跟殷时的事。可没想到，最后还是闹出了幺蛾子。
“安宁之前闹得事你也清楚，与其让她自己乱来，还不如寻个知根知底的，护她一世安稳才正经。”一番演讲言毕，孔老太太重重地松了一口气，只看着杨妈妈不语。
等了许久，杨妈妈也觉得静得有些过头，才道：“其实殷家公子我倒是熟悉，为人还不错，若不是摊上这事，或许早也就聘了去。”
“可到底千金难买早知道。”孔老太太这一套只压得住杨妈妈一个人，换做孔大姨或者孔安宁，也许嘴上应着，心里早就想成别的了。“难道你还想把清若藏家里多久，虽然一年半载后谁都不会说，可殷家闹出这事后，还真的会上门？你也敢再把清若嫁过去？”说好听这叫苦口婆心，说难听，孔老太太的口气不免有点像落井下石。
杨妈妈最怕就是母亲的哀声，嚅嚅道：“这事我做不了主，茂礼虽说是气着小若，可他比谁都护着。我得回去跟他商量商量。”
孔老太太点头，“也好，问问姑爷的意思。”
第二百零六章 慈宁
清若完全不知道面前两人已经在暗地里商量着怎么把她卖掉，她来到祖老太太屋里时，老人家还是习惯性地倚着软榻在小憩。桌子上放着几页纸是清若特意抄的，一个字比寻常书本大上一倍，老人家看着也不辛苦。
“老嬷？”唤了几声，老人家睡梦中呓语几句却没转醒，清若没敢再高声打扰。
默默走到一旁的桃木如意圆桌前，看着散乱的书页，多是早年写的，纸张早已泛黄，甚至有些残缺，但看得出老人家对这些珍惜，每一张都压得十分平整。清若一边整理一边看，有些惊奇地发现除了少数几首耳熟能详的诗外，里面好几首显然是自创的叙事小诗。因两种内容用的是不同的字体，纸张也略有区别，所以很容易区分出来。
通篇的簪花小楷算不得特别漂亮，但是清秀有力，颇有男子的气势。那些叙事小诗用字都极为隐晦，大抵只能猜出写诗的人在睹物思人，在怀念过往，但要说是怀念什么总是不点明。清若真好奇这么谨慎小心的做法会是谁的笔迹，却发现其中几张下有署名慈宁。
清若偷偷回头看了酣睡中的祖老太太一眼，心想莫不是这个名字是祖老太太的闺名？她记得杨妈妈说过孔老太太的名字，很普通也很容易过目就往的一个名字，而且孔老太太不识字，所以显然慈宁就不是孔老太太。
“咦？你什么时候进来的？”祖老太太一个辗转醒来，喃喃几声，把清若吓了一跳。
“进来又一会儿了，看你睡得正好，没敢叨扰。”清若乖巧回答。
祖老太太挣扎起身，清若急忙上前帮忙，给她塞了两个枕头垫背，又转身去给她倒水，只听祖老太太自言自语道：“好像是我唤你进来的吧，结果我自己倒是睡过去了。”微睁眼睛打量着清若，又看了看桌上叠放整齐的书页，“你整理的？”
清若点点头，“我看着散乱在桌子上，怕起风飞了，就收起来。”还拿了祖老太太的紫檀念珠压着，祖老太太哦了一声也没说什么，清若本以为进来会被她念叨一番，可没想祖老太太一个字都不提。等了一会儿，见她又昏昏欲睡的样子，问道：“老嬷，要我扶您到床上躺着吗？”
祖老太太忙回神，摇头道：“不了，一躺今日就起不来了。人老了，总是贪睡，明明百年后就许多时间睡个够，还是控制不了自己。”
清若被她的口气给逗笑了，“老嬷会长命百岁的！”
祖老太太斜了她一眼，“如果你能学你阿姆一样，我想我两百岁都能过。”清若赫然，一时不知要说什么。祖老太太叹道：“别苦着脸，你惹出的事早就知道了，懒得说你而已。我早说过了，你绝对不会比安宁省心，这才过多久。欸，我这把老骨头，真是不够你们折腾啊。”
“老嬷，那你叫我进来做什么的？”清若苦哈哈地蹭到她身边，发生这事谁都不想的，但是做人最要紧的是开心嘛。
祖老太太想了一下，摇头道：“我忘了。”
清若生生被噎住了，但又不好说什么，她瞥了书页一眼，忽然醒了神，急忙转移话题，“我刚刚看到上面的字写得很端正有力，不像是我阿姆或者小姨的字啊。老嬷，是你写的吗？”孔大姨的字她没看过，但参照杨妈妈跟孔安宁的字迹，大约姐妹三个的字体是差不多的。
“是年轻时候写的，早就发黄了。”祖老太太说着目光温柔。
清若瞧得仔细，好奇地问：“老嬷的闺名是叫慈宁吗？很传神呢。”都说人如其名，名如其人的话，对一个人的人生才是最好的，名字或轻或重都不利于发展。“老嬷家里以前是做什么的，怎么会取这么好听的名字。”
一般来说，寻常人家的姑娘多数是什么什么娘，什么什么君，或者就是各种花。像是杨家这种有理事会有族谱的，还可以按辈序，可是发继媳妇几个孩子直接大丫二丫三丫，若不是清若帮忙改名，恐怕一辈子也就这么过了。但祖老太太不仅自己识字，还给自家子孙取了那么多好听的名字，这就不仅仅只是会写字这么简单了。
祖老太太闻言，眼睛半闭，眼神微醺，好似有些失魂，又像在凝神打量什么。清若忽然想到蔡氏刚刚说祖老太太劳神过度，身体欠安，正想开口让她不要多想。
祖老太太忽然开声，喃喃道：“好像很久没人问起这事了？”
清若汗颜，这是在责怪，还是长篇大论的开头？可看祖老太太自己挪了个舒服的姿势，显然是后者。清若还算是个合格的听众，立刻换上一盅温热的枸杞雪梨茶，再从一旁画有三蝠寿星牵鹿图的罐子里取了一小颗冰糖放入。然后像个勤奋好学的学生般坐在祖老太太，睁大眼睛准备洗耳恭听。
人越老越像孩子，祖老太太也不例外，见清若如此，心里也舒爽很多，喝了两口雪梨茶后就开始讲起沉淀记忆中的那个故事。
“其实这事，如果你不问起，或许我就带入棺材了。上一回说这事好像也好多年前了，我想想，好像是你阿姆当姑娘时问起。对了，那时就她喜欢待我这屋里，像你现在这样，所以问的也最多。你舅舅他们都是坐不住的，一个跑外，一个跑屋里，都说隔代亲，我也就跟俩个小孙女比较亲。不过说起来，他们不敢问，我也不敢说，已经六十多年前的事了，我也记不大清楚了。”祖老太太开始整理思绪，结束了无逻辑的叨絮后，开始转入正题。
“说起莲城，其实我小时候还在那里住过，我记得就在六槐树巷第二个院子。那么多年，也不知道那些树还在不，那院子给了谁住。”祖老太太陷入深深的回忆，没注意到清若惊讶的眼光。“那院子离总兵府也就两条巷子的距离，我记得每天晚上都有士兵在院外走过。那时怕极这些士兵，刚刚拿刀拿枪忒耍资辈欢拢３１幌抛潘挡惶耙鼙铮看味急幌趴蕖！�
祖老太太说着自己都笑起来，清若却有些笑不出来。她没去过莲城，可是她也知道，一般来说一个城内都是按职能划分居住区域的。简单来说，不可能市集之中放个兵营，也不会在富人区建个贫民窟，哪怕木云这样的小地方都会有所谓的集居地，就不说富庶的莲城了。
所以能住在总兵府附近，只�