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“罢了。”兰昕叹了口气：“梅勒贵人因她而死，不想还不到一盏茶的功夫，她自己也从这里掉下去了。真是孽障。”
绮珊依旧不能心平：“早知如此何必当初，现世报大抵就是这个样子。可怜怡珠这么年轻这么心善，倒头来却让自己身边儿的人害死，当真是可怜。秀色这样的死法，也算是偿还了她的罪了。可惜怡珠再也回不来了。”
恼恨自己没用，傅恒自责不已：“都是我太莽撞，早知道她会挣扎，怎的不先抓住她的手。现下人死了，那线索便算是断了。幕后的主使人查不出来，这仇便不可算是报了。”
“大人不必如此难受，总能有蛛丝马迹可寻。”绮珊沉着头，微微想了想：“方才秀色说她上有老下有小，等着她一个人的月例养活。想必是日子十分的艰难，那么旁人收买她的法子，无外乎是银钱。顺着这条线索查下去，或许还能有眉目。”
兰昕点了点头，眼中闪过赞许之色，叶赫那拉氏非但可信，倒也有几分小聪明。虽说争宠之心难免，可到底也是情理之中的事。谁入宫，不盼着能光耀门楣，多分得些许皇上的爱重呢。“春和你也不必自责，即便是她没有掉下去，也未必会说出真相。她上有老下有小，不顾着自己的性命，也得顾着亲族的性命不是么。何况，是非曲直，原本就在人心，即便她不开口，此事到底是何人所为，或许也不难猜。”
此言一出，两人均是默默无声。
看了一眼那飞檐下的滑轮，兰昕心里十分堵得慌：“着人马上去拆了，往后宫里不许再有这样的东西。梅勒贵人身边儿的小云也发落出宫吧，经过上一回紫娇的事情，本宫早有明言，家婢不许再留下伺候。”
远远立在一侧的索澜轻轻福了福身。
兰昕这才转身而去：“原本是极好的乐事，转眼倒成了悲事，本宫真是不敢想象，倘若再失去如缤，那……”
“皇后娘娘，必不会的。”绮珊打断了皇后的话：“三公主是大难不死必有后福，且皇上这样疼爱她，必然会全心全力的呵护备至。再不会有半点差池。”
“但愿吧。”兰昕定睛看她一眼：“若是本宫没有记错，你是三年入宫的，转眼也有三年了。你的位分还是入宫的时候册封的，一直没有变过。”
皇后转了话题，绮珊之心微动，却也不敢隐瞒：“臣妾从前与怡珠妹妹生出了隔阂，其实也与位分之事有关。却不想今日天人永别，想与妹妹分出高低来，却再也不可能了。皇后娘娘恕罪，臣妾也是这会儿才恍然大悟，许多事情或许根本不是想象中那么重要。而往往被忽略了的，才是真真儿难能可贵的。”
“能有所顿悟已经很好了。”说话的功夫，兰昕已经从畅音阁里走了出来。因着皇上离去，奴才们一时间没有旨意，便不敢妄动秀色的尸首。
嫌恶的瞥了一眼，兰昕低低叹道：“拖出去吧，该怎办就怎么办。”
言毕，脸上的神色才稍微好看了些：“后宫也很久没有晋封了，自从皇上出关以来，宫里唯一的一件喜事便是愉嫔诞下了五阿哥。如今频添惑乱，怕有损祥和之气，也着实得冲冲喜了。”
“是。”绮珊只是简单的附和了一句，并未太过心。事已至此，静下来的时候，她只是很舍不得怡珠而已。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕惟坤元翊治。流淑问于璇闺，巽命重申，沛新恩于金简，徽音克副，显秩攸加。秉承皇太后慈训，为和睦六宫凭添祥瑞福泽之气。今晋封景阳宫嘉嫔金氏，为嘉妃。晋永和宫贵人叶赫那拉，为舒嫔，晋景仁宫贵人柏氏，为怡嫔。追封已故咸福宫贵人梅勒氏为嫔，谥号恩，钦赐。”传旨太监吴书来的声音脆生生的好听，且带着喜悦之意，着实叫人听着舒心顺耳。
音落，三人齐齐朝帝后行大礼，毕恭毕敬道：“臣妾等谢皇上恩典。”
兰昕颔首微笑，诚然道：“嘉妃金氏范秉柔嘉，性成谦慎，堪为众宫嫔之表率。舒嫔叶赫那拉氏持躬淑慎，怡嫔柏氏，温恭懋著，盼望你三人能尽心侍奉皇驾之侧，以慰君心，为大清开枝散叶，绵延后嗣。”
“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。”三人含笑，喜声道。
弘历略微朝前倾了些身子，将嘉妃扶了起来：“稍后会有宫嫔去你的寝殿朝贺，你尽可先回宫去歇会儿。”
“谢皇上关怀。”金沛姿含笑道。即便是这样的时候，她对皇上说话也是一如往常的和静，没有过分的温柔，更不会矫揉造作，澹澹若水，却又粼粼动人。
高凌曦沉在一旁没有开口，面上依旧是她惯有的笑容，明艳照人自然是不必说，可这样好的笑容若是看得久了，也不禁叫人有些腻烦。
许是这个原因吧，弘历并没有温情脉脉的多看她几眼，只让人将她喜欢的葡萄搁在了手边。
苏婉蓉心里一直有个疑影，皇上晋封嘉嫔为妃，晋封叶赫那拉氏为舒嫔都不要紧，可这个柏絮妤怎的忽然就成了怡嫔，却真真儿叫人猜不透了。数月以来，皇上似乎就去过她那儿一回两回，见着面也是生分的，算不得亲昵。
怎么无声无息之间，她就成了嫔位？带着这疑惑，苏婉蓉瞥了身边的慧贵妃一眼。
高凌曦却有意的躲开了她的眼色，安安静静的吃着手边御赐的葡萄，恍若不觉。
兰昕估摸着也是时候了，便对皇上道：“臣妾让人沏好了茶皇上喜欢的雨前龙井。”
“也好，朕也有些口渴。你们就各自去吧。”弘历起身，随即将手递给了兰昕：“这些日子，朕知道你心里一直过意不去。此次追封怡珠为恩嫔，也是朕想着欠她一份恩情。但愿这迟来的封赏能告慰她的亡灵，也能叫你安心。”
“多谢皇上体恤。”兰昕就着弘历的手默默的走着，回首看了一眼身后纷纷离去的宫嫔，心里顿生了恨意。这些人不是还好端端的在眼前么，那些始作俑者根本就不曾受到应有的惩罚，事实上，兰昕也是真心钦佩她们，能几次三番将事情做得滴水不漏。
“想什么呢？”弘历见她有些恍惚，少不得关心：“有什么话不妨对朕说，别闷在自己心里，当心闷出病来。”
“臣妾很好，皇上不必心烦。”兰昕笑吟吟的将脸颊贴在了皇上的肩头：“许多时候，臣妾不过是感叹时光匆匆罢了。”
第三百七十九章：落花片片和惊絮
高凌曦惬意从容的从长春宫的正殿里走出来，听见身后苏婉蓉矫作的媚笑声，步子也越加的缓慢起来。
“娘娘知晓臣妾惦记您宫里的桂花米糊了，所以才故意放慢脚步，等着臣妾与您同行？”苏婉蓉只走了几步，便追上了慧贵妃的步伐：“到底是娘娘与臣妾同心，如此这般的有默契。”
并没有怎么生气，高凌曦只缓慢的停下了脚步：“本宫宫里的桂花米糊，从前就没有人喜欢。平日里熬着也不过是看那些桂花白白落了可惜。不想纯妃和御膳房暂养的啊猪啊狗是同样的脾胃，竟然都喜欢这个味儿。
本宫下一回熬好了，先让人送去御膳房饲养牲口的之余，也着人送一些过去给纯妃。总不能让纯妃你喝牲口剩下的不是。”
微微有些愣神，苏婉蓉简直以为自己看错了面前的人。惊愕之余，她回了口气，才笑道：“我原是当自己眼花了，错认了娘娘您是嘉妃、愉嫔，怎的几日不与娘娘说话。娘娘嘴皮子上的功夫越发的伶俐，倒是叫人认不清了。慧贵妃娘娘端方大雅，几时说过如此污秽不堪的粗俗话呢？若非是娘娘您明艳照人的站在我面前，我还真当自己是在做梦呢。”
高凌曦抖了抖手里的丝帕，风轻轻扬过，帕子倒也飘得格外好看。“可不就是做梦么？纯妃心比天高，觊觎的东西怕是不可轻易拥有，也只好先做上个美梦，幻想幻想。怕就怕到头来竹篮打水一场空，成了黄粱一梦了。”
知道慧贵妃不是平心静气的，苏婉蓉也懒得再分辩什么。浅笑之余，她低下头轻轻道：“柏氏这样默默无闻的，竟然也成了嫔位，后宫之凶险慧贵妃您怎么会不知晓呢。到底不用我反复的言说。反正无论贵妃之心如何，在皇上眼里瞧着，在皇后眼里瞧着，都与我有着千丝万缕的关系，怕是摘不清了。既然如此，是讥讽奚落，还是同仇敌忾的走下去，便是你自己决定了。”
“是了，本宫自然会想个清楚。”高凌曦优雅的将捏着丝绢的手搭在了碧澜的手背上：“快走吧，这一大早的，叽叽喳喳听得多了，耳朵里也不宁静了。”
风澜目送慧贵妃离开，才垂下眼睑，忧心忡忡道：“娘娘，奴婢瞧着这意思，慧贵妃娘娘是想同您决裂呢。自然，以娘娘您的心智，实在是不必畏惧这些。可旁的倒也罢了，倘若没有慧贵妃为咱们兜着，顶着旁人的怨恨，那岂非让皇上疑心了娘娘您么？”
苏婉蓉颔首，一边小心谨慎的缓缓离去，一边又低声对风澜说着心里的话。“我如何会没有顾虑，就如同慧贵妃上了咱们这条船，想要抽身不易。我自己又如何不是上了太后这条船，想要抽身也不易。
可我不明白的则是，太后如何会这样怨怼皇后，连她嫡亲的孙女三公主也不放过。难道说，皇后手里有什么让太后如坐针毡的罪证么？可太后是皇上的亲额娘啊，皇上怎么也不会为了旁的事情，罢免了太后……”
“倘若不是亲额娘又当如何？”风澜似别有用心的说了这么一句：“皇上登基那会儿，奴婢才十三。可那些风言风语一水儿的灌进奴婢的耳朵，心里到底是存了个疑影的。”
苏婉蓉一个激灵，少不得看了看跟在身后的奴才，索性人一水儿离得比较远，倒也没有谁听见。“这样的话不许胡吣，若是传出去了，岂非等同谋逆。”
“是。”风澜连忙噤声，不敢在造次。
倒是苏婉蓉信了一分：“话说回来了，皇上登基没有即刻就册封皇太后，反而是等了些许时候。而且册封大典也是缓到了二年才举行，原是说为先帝守孝，不宜有大庆典，有不想委屈了皇太后。此时说来，竟然有另一重含义。”
略微不解，风澜抓了抓自己的鬓角：“可这和皇后有什么关系，难道说皇后是知情人不成？”
“哼哼。”苏婉蓉嗤鼻笑道：“你这丫头古灵精怪的，说起话来却头头是道。必然是皇后知晓了什么，否则何以太后要不顾一切的镇压，无所不用的针对，恨不得一时能将皇后从凤座上拉下来心里才踏实。而且，这样一来，倒也能说得通为何太后对三公主都能下狠手了。不是自己的儿子，又如何会是自己的孙女儿。到底隔着一层肚皮，亲不起来。”
“娘娘眼明心亮。”风澜附和一笑：“只是奴婢不明白，倘若皇后手里真有证据能向皇上证明一切。她有何须苦苦的人手太后的百般刁难，以及连番的毒害呢？直截了当的向皇上揭发太后非嫡亲的皇额娘不是更好么？如此一来，后宫的权势才真真儿是落到皇后一个人的手中了。”
苏婉蓉眉宇微微蹙紧，看着风澜眸子里疑惑的光彩也不由得露出疑惑起来。“纵然此时咱们心里疑窦丛生，也没有立竿见影能扳倒皇后的铁证。许皇后也和咱们一样吧，捕风捉影的知道了这好些事儿，却终究没有确凿的证据。”
笑容浮现在脸庞，苏婉蓉轻挑的动了动唇：“有一个人，本宫许久未曾见过了。但只要本宫想见，他就一定会来。风澜，你让小丁子出宫走一趟。正好这几日皇上忙与朝政，鲜少来后宫走动，最是安稳无碍。”
弘历一直陪着兰昕用罢了晚膳，才匆匆返回了养心殿阅折子。谁知腾龙入云的团垫儿还没坐热，李玉便躬着身子进来，低低道：“皇上，慧贵妃娘娘在外求见。”
“这会儿了，贵妃来做什么。”弘历眼皮微微一抬，并没有太在意：“让她进来吧。”
“嗻。”李玉匆匆退了下去。不一会儿的功夫，高凌曦便就着碧澜的手缓缓走了进来。
“臣妾这会儿过来，没有打扰皇上的清净吧？”高凌曦的声音如常的好听，却不似纯妃那样娇滴滴的软糯，亲和之中透着恰到好处的甜蜜。“臣妾听说皇上已经吩咐了内务府，准备木兰秋狝的事宜，心里便是按耐不住了，想和皇上一同去京外看看风景。”
弘历搁下了手里的折子，不动声色道：“你倒是消息灵通，怎的朕还未曾知晓后宫，你便已经有了与朕随行的打算。”
这话明摆着是说慧贵妃与前朝大臣私通消息，内外勾结了。
高凌曦如何会听不出来，却并未有半分焦虑更别说惶恐。“这些日子以来皇上对臣妾百般冷落，先前又曾重重责打了身边伺候的几位公公，症结所在便是臣妾了吧。”
她将话头挑明了来说，倒是让弘历不知如何应答。
好在高凌曦也不是真的想从皇上嘴里知晓什么，只轻盈盈的福了福身道：“木兰秋狝之事，是臣妾去给太后请安的时候，从雅福姑姑口中得知的。若皇上不信，尽可以传雅福姑姑前来对质，臣妾绝无半句虚言。也没有那么大的胆子，敢拿母家的满门荣耀