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“那日回去，与大公子可有进展？”若婵与我在亭中坐下，问道。
我就知道她免不得要说起那些事，脸热了一下，道，“军中备战，大公子不曾回府过夜。”
“哦？”若婵看着我，眉梢一挑，目光满是探究。
我岔话：“开战在即，你有何打算？要离开雍州么？”
“离开？”若婵道，“为何要离开？”
我说：“自然是避乱。兵家胜负难料，你不怕朝廷失礼，谭熙攻入雍州？”
若婵似笑非笑：“魏氏冢妇亦有此虑？你想走么？”
我不理她打诨：“我在问你。”
若婵仍是一副波澜不惊之态。她伸手往阑干下的花丛中折下两朵茉莉，一朵递给我，一朵在指间转了转。
“走什么。”她淡淡道，“天下大乱，去哪里不是一样。顶多艰难时到乡野中避一避，雍州却是不可离开。无论谁当主公，也要伎乐不是？”
这话倒是实在，我想了想，点点头。
“公羊公子会陪着你么？”我问。
若婵脸上的笑意似有些凝固，没有答话，却忽而望向下方的湖畔，弯起唇角低声道：“阿嫤，你不是问我好戏在何处么？来了呢。”
我随着她的目光望去。
树木掩映，只见湖畔有一处水榭。水光如银，一名女子头戴粒Ю耄踝庞叛诺牟阶涌羁疃痢Ｋ叩剿可希拇ν送颐撬χσ味В用挥蟹⒕酢�
我诧异地看向若婵，她仍微笑，看着女子，神色平静。
没多久，我听到一阵零碎的声音，似乎是马蹄踏在砂石之上。湖风轻拂，一个男子蓦地闯入视线。看到女子，他的脚步停了一下，少顷，迈步走入水榭。
男女二人显然相识，我看到他们说话，在风中传来细微的窸窣。没多久，男子转身，似乎要走，这时，女子忽而上前一步搂住男子的后腰。
她的轻呼清晰传来：“……孟靖！”
耳畔的风声似乎顷刻间消匿不见。
我看到女子把头埋在男子的背上，说了些什么。
男子没有回头，却握住女子的双手，过了会，把它们分开。
那低沉的声音我已经熟悉，即便隔得远，我也不会弄错。
他说完以后，径自离开。
女子一人伫立在水榭上，没多久，也迈步慢慢走开。
“他们走了。”一个声音传入耳中，我回神，若婵盯着我。
我不出声，脑子里仍然回转着那两个身影。
“那是皇后？”我的心有些乱，定定神，问道。
若婵笑笑，没有否认。
“是你安排的？”我想到了什么，脱口而出。
若婵神色镇定，垂眸玩弄着手中的花，片刻，指指地上：“你的花掉了。”
我看去，果然，手中的茉莉不知道什么时候落在了地上。我已经没了赏花的兴致，只盯着若婵：“为何？”
“不为何。”若婵道，“你知道徐后与我相识，她要见大公子，碍于宫中掣肘，便求助于我。凝香馆初来之时，徐国丈曾与我便利，如今就算还个人情。”说着，她巧笑，“至于你，你正好有些瓜葛，我便带你来看。”
这话说得轻描淡写，我看着若婵柔和的面容，心却一点一点冷下来。
“如今看了，如何？”我面无表情。
“这话该问你。”若婵缓缓道，“阿嫤，你说大公子总宿在营中，他心里可未必全装着国事。”
“这不劳你操心。”我皱眉。
“呵，你生气了？”若婵目光锐利，冷笑，“我不让你做受人欺蒙的傻瓜，倒是我错了？”
“不是，若婵。”我摇头，“我和他不是你想的那样。”
“那是怎样？”
我张张口，却觉得词穷，无奈道，“我也说不清。”
若婵的表情满是狐疑。
“阿嫤，”她说，“你还忘不了季渊公子，是么？”
我的心震了震。
“怎么会。”我弯弯嘴角，笑得僵硬。
若婵看着我，片刻，叹口气，不再说话。
、絺布
回府的路上，我坐在车厢里，有些发怔。
我一直觉得魏郯和徐后之间没有完，不过这只是想法，虚无缥缈。方才看到那二人相会，我才真真切切地意识到，他们的确如此。
至于我，我心里说不上在意不在意。魏郯是我的夫君，可他已经同我挑明，这婚姻本是权宜，我可以来去自如。
他和我从无夫妻之实。
这一切，都是为了徐后。
我闭闭眼睛，心里一个声音告诉自己，这些我早已想到，如今不过证实罢了……
这时，牛车忽然刹住，我被颠了一下。
外面一阵嚷嚷的声音，我从车窗往外问：“何事？”
“夫人，”阿元在外面道，“前方酒肆在赶醉汉，堵了路。”
我朝外面望去，只见一家酒肆前，一人明显是喝醉了，正与几人推推搡搡。声音吵嚷得很，酒肆里的人似乎在骂那醉汉喝了好久不付钱。
路面并不宽敞，我正要吩咐车夫改道，忽然觉得那醉汉有些眼熟。挑开帘子定睛望去，果然，那人身形高瘦，不是公羊刿是谁。
路边看热闹的人越来越多，已经有人高喊着要去叫官府的人来，把醉汉关进牢里。
我想不得许多，从袖中摸出些钱来，让阿元去付给酒肆。
酒肆的人得了钱，作罢入屋。人群一哄而散，留下公羊刿躺在地上，嘴里含糊不清地骂骂咧咧。
“夫人，这如何是好？”阿元问我。
我想了想，道，“扶起来。阿元你家不就在附近？暂且将公羊公子搀去。”
阿元愣了愣，点点头，随即指挥家人把不省人事的公羊刿搀起来。
这件事交给了阿元，我没多久便忘诸脑后。
因为朝廷征谭的大军终于开拔，魏傕父子要离开雍都了。
虽然郭夫人一再说悲啼不吉利，送别时要欢欢喜喜。可魏府里的妇人们仍满脸担忧，私下里，周氏和王氏长吁短叹。
魏郯没有再回过魏府，我最后一次见他的时候，是在送行的城楼上。很不巧，我站的地方跟上次迎接他回城的时候一模一样。
出师当日，天子亲自在皇宫赐酒，魏傕在城外重建的细柳营筑台誓师，鼓乐齐鸣，比上回更加有气势。不过魏氏的家眷脸上全然没了欣喜之色，一向多话的魏嫆变得跟魏安一样沉默，周氏和王氏不住擦眼泪；郭夫人脸上敷着厚粉，却仍看得出气色不佳。
道旁看热闹和送行的人堵得水泄不通，我看着魏郯身着铁衣，骑马从门洞下走过。魏氏的黑旗在他身后猎猎招展，他自始至终也没有往城楼的方向看一眼。
我目送着他离去，心想若事情果真如他那日所言，这也许是自己最后一次看到魏郯了。仔细想想，魏郯待我好得有些不可思议。我想道谢的，可我一个妇人总不好闯去军营，便想着等魏郯回了魏府再谢。
不料，他说走就走，竟是再不曾回来过。
魏傕出征之后，魏府里很快恢复了平静。
不过与先前相比，众人的脸上明显多了些忧虑的颜色。郭夫人每天都要拜神，三天两头往各处庙观进奉。
与府里的紧张相比，李尚做买卖的盈利简直好得让我心花怒放。他赶在朝廷屯饷之前购入大批肉食，通通制成脩肉。大军出征以后，市中货物萧条，肉食的价格涨起十倍不止，李尚手中的脩肉就成了奇货。
他做事格外小心，没有声张，只是迅速将手中脩肉分销给城中几位肉商，现钱买卖，一夜之内清空存货。
这件事，李尚处理得很好。毕竟是战乱之时，雍都的京兆府为稳定民心，对市中交易管控很严。虽然后来肉价继续又涨了许多，可也有好些肉商因为囤货抬价被京兆府罚没家财，李尚却因为出手及时，不但没有被罚，还纯赚了五六万钱。
这是我们入手的第一笔横财，为了此事，我还趁一次外出进奉特地去了李尚的家。
看过账目之后，我按照先前的约定，将赚到的钱分给了李尚三成。众人喜气洋洋，李尚虽近来操劳，脸上却气色红润，精神奕奕。
“朝廷为了屯饷，已将雍都的大笔货物扫空，近来想做大买卖也难了。”我笑笑，对李尚道，“管事劳心劳力，正好将养一阵。”
李尚莞尔，道，“某做事惯了，停下来反而空虚，且市中虽空虚，却也不算无事可做。”
“哦？”我讶然。
李尚道：“夫人可还记得某曾提过衣料？上月城中一家布商要迁走，低价转手几十匹絺布。我得了消息，觉得价钱不错，便买了下来。如今北方已过仲夏，南方暑热却仍要维持几月，且雍州絺布在南方一向好销，我寻思，可将这些絺布运往南方去卖。”
我听了，微微皱眉。
“南方？”我说；“如今天下纷乱，出了雍州，路途凶险不可预料，此事只怕不妥。”
李尚道：“夫人放心，这些絺布，购入时并无多少花费，途中即便佚失也不可惜。此番往南方，更有一件要紧事。”说着，他从怀中掏出一只布包，层层揭开，却见里面裹着一件颜色深褐而光亮的物事。
“灵芝？”我认出来。
“正是。”李尚道，“某托人往吴地去了一趟，连年战乱阻断销路，那边的贵重药材囤积甚多，药商为此愁苦不已。”
我明白过来。
天下奢靡之风首出长安。贵人们为了驻颜长寿，连金丹五石散都能当饭吃，那些贵重的药材更是消耗无数。就拿我家来说，父亲从不许家人接触方士介绍的那些旁门左道的丹啊散 啊的，但是他对养生进补却很是认可。家里人即便无人生病，日常里的各种补汤都不会断，里面用的就是各种药材。
在我的记忆里，长安靠药材发家的不在少数，而那些贵重些的药材大部分则来自南方。不过自从战乱，各地通路阻隔，南方的货物运到北方十分艰难，药市的生意自然一落千丈。像李尚今天拿来的这灵芝，在从前不过中等货色，现在却是千金难求了。
“夫人，某曾权衡过药市生意。如今在雍州，无论医病进补，所用药材皆出自周边山野，收购来卖零散而费时，并无大利。某曾听医者抱怨所用药方中十有四五乃南方所产，奈何不得，只能以其他药材替代，效用不佳。此乃其一，其二，而雍州富户如今已是众多，这些人虽无大病，却极重进补，无奈城中药市只有些寻常之物，若贩进南方贵重药材，获利必丰厚。夫人，某以为开辟南方药材通路，有利无弊。”
我有些动心，却仍旧摇头：“这生意好是好，但如今往南方关卡众多，盗贼无数，掌事如何应对？赚钱可以慢慢慢来，犯不着铤而走险。”
李尚微笑：“某先前也为此担忧，不过自从夫人送来一位贵人，此事有了几分可行。”
“贵人？”我不解。
“夫人可还记得公羊公子？”一旁的李焕道，“公羊公子便是那贵人。”
从前在长安的时候，公羊刿就认得李尚。上回在李尚家酒醒之后，留下来住了几日。当他听说李尚要去吴地，立刻自告奋勇同行护送。他向李尚保证，出到长江，只须一艘船，就可畅行无阻地把李尚带到扬州。
我听了李尚的话，并不能完全信服。一来我不知道公羊刿的能耐是否真有那么大；二来李尚文弱，又大病刚过，我实在不愿意他去冒那么大的险。
此事我们商量了几日也没商量下来。李尚的决心坚强得出乎我的意料，他似乎对重拾旧业踌躇满志。
我拐弯抹角地向若婵打听公羊刿的经历，她告诉我，公羊刿两年前曾单枪匹马从雍州去吴地，一路上，他豪爽而有勇，与众多豪强结识。
“问这些做什么，阿嫤对他有意？”若婵一边用胭脂点着眼尾一边瞥我。
我窘然，忙道：“不是，随便问问……”
若婵却笑，道：“他昨日还神气地同我说，要与李管事去吴地呢。”
我无语。看着她狡黠的美目，敢情她什么都知道了，一直在耍我。
“公羊公子崇尚游侠，喜欢结识豪杰。”若婵一边对镜描画，一边说，“这放从前，众人都觉得这不过是少年桀骜叛逆之举，可是到了乱世之中，这却是了不得的背景。”
我点点头，看着她把嘴唇描得明艳，过了会，问，“你与他，现在如何了？”
“嗯？”若婵在镜中看我一眼，慢慢道，“什么如何，他不愿回家，前几天从李管事家中出来回了我这里，现在又满脑子想着要走。”说着，她苦笑地叹一声，“男人就是这样，他想找你的时候风风火火，等你想把他留在身边，他又不知道要干什么去了。”
我前思后想，最终还是同意了李尚去吴地的事。
七月初至，我向郭夫人告假，回淮南祭扫先人。此行主要是为了送李尚，有魏府的兵马同路护送，至少出雍州之前不用担心安危。
至于魏郯那夜说的话，我遐想一番之后就没再往下打算。
离开两个字，现在对我来说还太遥远。先不论我离开之后能去哪里，只消看看我在雍都那些正风生水起的生意，此时要我离开，那简直是割肉。
魏郯，心思太简单了呢。
、离城
在我启程的前两日，天子忽然召见了我。
见面是在一处偏殿，他的神色全无大场面上的严肃不苟，看到我，唇边泛起微笑。
“听说夫人要去淮南祭扫？”他说，“朕也有些祭品，劳夫人一并呈去。