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南方初定，事务繁杂。淮扬一带久经纷争，如今急需一位熟识情势的人担当扬州牧。正当魏郯为人选踌躇，公羊刿主动请缨。他虽年轻，却曾多次前往淮扬，对风俗民情颇有了解。扬州牧之职，乃是巡检当地政务，公羊刿为人果敢可靠，正是不二之选。出乎我的意料，若婵对此居然一点怨言也没有，并且要跟着公羊刿一起去。
“扬州多美人，让他独自去了，到时带回几个年轻水灵的小妾怎么办。”我问她的时候，她轻描淡写地说。
这话当然半真半假，可如今看她与公羊刿站在一起，又觉得她是真心想跟去的。
驭者将马车驰前，待得停稳，我抱着阿谧下了车。
“若婵……姨姨！”阿谧喜欢若婵，望见她就叫了起来。若婵也望见了我们，露出微笑。
“阿谧也来了。”她走过来，抱过阿谧。
我看看若婵，又看看公羊刿，莞尔道：“幸而不曾来晚。”
公羊刿笑笑：“若婵说你定会来，不肯早走。”我看向若婵，她还在逗着阿谧。自从与公羊刿成婚，她的打扮也变了个样，虽仍然明丽，也仍然涂抹些脂粉，但已经全无伎馆主人那样的妖冶之气。
与公羊刿送行的人过来与我见礼，我看去，只见有朝臣、有将官，还有公羊刿的两位兄长。这些人我都算识得，皆一一还礼。
不过，公羊刿的父母没有来。他们一直不肯接受若婵做儿妇，公羊刿娶若婵的时候，他们甚至放言不会到场。幸而公羊刿是个从小违抗父母意愿到大的人，最后，终究是公羊氏的二老拗不过这个儿子，受了新人拜见。
有嫌隙在前，二人婚后，若婵在公羊家依旧待遇冷淡，从今日的情形便可见一斑。可是若婵与公羊刿似乎毫不在意，今日这送行之处，他们比任何一对夫妻都看起来更加合衬。－本文首发晋江文学城
“大司马受降完毕了？”若婵与阿谧玩耍的空当，公羊刿问我。
我应一声，正要说话，忽然看到酒案上，放着一只酒壶。我愣了一下，道：“琼苏？”
“嗯。”公羊刿答道，“车上还有些。”
我明白过来，去那边要路过淮南，那里有二兄的牌位。
“你有心。”我轻声道。公羊刿不以为意地笑了笑，朝若婵那边抬抬下巴，道“她备下的。”
我颔首。
若婵从前对二兄的感情，公羊刿是清楚的。他会不会妒忌我不知道，可是从前到现在，许多事都改变了。
“听说那边的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所为你可知晓？”他又问。
我听着这言语，怔了怔，片刻，道：“知晓。”
那是裴潜修的。虽然没有开口问过，但是我当时在淮南遇到他的时候，立刻就明白了。而之所以没有问他，是因为傅氏的事是我们谁也不能跨过的槛，向他求证，得到答案，而后呢？
那时他希望我们能回到从前，但是我做不到，祠堂的事，不若装聋作哑。
不过，这些都是旧事。如今想起来，不过徒有些感慨。
公羊刿看着我，也没继续往下说，岔话道：“我听说季渊在胶东风靡得很，他每每从海上回来，岸边等他的女子能排出几里。”
我讪然。此言虽不知真假，可裴潜的风采我是相信的，祸水到哪里都是祸水。
“父亲！”这时，阿谧突然喊了一声。我讶然，转头望去，却见魏郯果真骑马从城门那边奔了来。他换了一身便袍，在几丈开外停住，下了马。
若婵把阿谧放下，阿谧脚一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯身接住，将她一把抱了起来。
我诧异地看着他，他却不多解释，与众人见过礼，对公羊刿道：“准备妥当了么？”
公羊刿颔首，道：“诸事皆已齐备。”
魏郯看着他，片刻，将阿谧交给阿元，从旁边的案上取来两只酒盏，斟满酒，将其中一只递给公羊刿。
“一路保重。”他举盏祝道。
“多谢大司马。”公羊刿谢道，说罢，各自仰头饮下。
“此去，不知何时才回。”我在一旁问若婵。
“短则一两载，长则三五载，未有定时。”若婵道。
我瞥瞥四周，低声问：“你的伎馆呢？”
“暂且租给了一名年长弟子。”
我不解：“租？”
“那弟子入行多年，事务熟悉，应付得来。伎馆交到她手中，不会亏。”若婵说着，望向公羊刿那边，神色悠然，“我收收租，过过两年清静日子，也是不错。”
我想了想，道：“你不怕她自立了门户，将来你想再收回来便收不回了？”
若婵不以为意：“收不回便收不回，便是从头再来，经营伎馆也无人能比得过我。”
我识相地闭嘴。她是若婵，怎么说话都能占理。
“下回再见，你怕是就不在魏府中了。”若婵忽然道。她这话提过多次，我知道她指的是什么，无奈地笑笑。
“下回再见，你们二人要带回一个小人才是。”我说。
若婵看着我，抿唇笑笑。
叙话别过，公羊刿和若婵终于登车启程。
我立在道路旁，望着若婵在车帘后探出来的头，朝她挥挥衣袂。
若婵露出笑容，未几，被后面跟着的行人车马挡去了身影。
我不喜欢离别，这二字在我的心底总会引起伤感的回忆。看着他们远去，我的眼眶倏而有些发涩。
一只手按在我的肩上。我回头，魏郯看着我，双目温和。
“回去吧。”他说。我颔首，轻轻反握他的手。
公羊刿的亲友还未离去，魏郯与他们说了好一会话，才终于命驭者启程。
“马……马马……”阿谧看到魏慈的坐骑，一个劲把身子朝车外探去。
“不可吵父亲。”我说着，便要把帏帘放下。
不料，魏郯却骑马过了来。
“来，上马。”他伸出手。
阿谧高兴地张开手臂，我连忙制止，瞪向魏郯：“阿谧怎能骑马？”
魏郯不以为然：“我抱着，不会有事。”说罢，把阿谧接过去，抱在怀里。
一路上，我坐在车里，不放心地一直盯着他们。这两人却很高兴，一个驭着马跑过这边又跑过那边，一个手舞足蹈“咯咯”笑。
回到魏府，魏郯没有进门，又匆匆往朝中去了。我知道大军归朝的事必定还未完，只叮嘱他勿误了用膳。
他这一去便是大半日，为了给归来的大军接风，魏郯在璧台设宴，晚膳没有回来。我以为他会很晚回来，跟阿谧玩了一会，正打算哄她睡觉，家人却来禀报，说魏郯带了贵客回来，请我到堂上去。
我讶然，只得将阿谧交与乳母，对镜收拾一番，走出门去。还未到堂上，我已听得有话语之声传来，待得入内，只见魏郯坐在上首，下首上坐着的人，却正是贵客——贾昱。
贾昱是我父亲的恩师，两个月前，他终于从塞外辗转回到中原，魏郯以国士之礼相待，赐以屋舍、土地和奴婢，并请贾昱主持重开太学。
这在天下的士人之中是一件鼓舞振奋的大事。自长安毁坏之后，太学没落，雍都更是未作此设。重开太学，是不少人的心愿，可惜动乱毁坏太重，主持的人选，亦一直未有着落。
魏郯之请，贾昱欣然应承，重新担任博士之职。他亲自将典籍丹书于碑石之上，让工匠镌刻，立于太学门外。贾昱的学问蛮声天下，听说，第一块石碑立起的那日，前往观摩的士人便已多达千余。
魏郯对贾昱敬重有加，虽事务繁忙，却也时常到他府上拜访。而今日贾昱登门到魏府，还是头一回。
贾昱今年已经七十，鬓发全白。我曾以为他这般年纪，又要从塞外长途跋涉，来到雍都也该准备后事了。可是出乎意料，他的身体竟十分硬朗，无论讲学还是会客，从无疲惫之态。
“拜见先生。”我规规矩矩地走到贾昱面前，向他行礼。
“夫人。”贾昱还礼，声音悠然，神色和蔼。
“今日行宴之时，我与先生相谈甚欢，散席仍意犹未尽，故而请先生到府中小坐。”魏郯微笑着对我道，“夫人近来不是得了新茶？”
“正是。”我亦莞尔，命阿元去取茶具。
贾昱嗜茶，天下闻名。据说他当年远走塞外时，随行的是两车书和一车茶，逃亡也逃得甚是风雅，一时竟在乱世传为佳话。
我来烹茶，其实有些不好意思。从前，父亲不肯喝我的茶，而父亲的刁钻口味，是贾昱一手带出来的。我看着贾昱架势老道地低头品茶，心底正有些发虚，魏郯却开口了：“今日奉常呈了博士人选名册，先生举荐之人，皆栋梁之才。”
贾昱将茶盏放下，道：“大司马过誉，可惜太学新立，堪为博士之人还是太少。”
“哦？”魏郯微笑，接过我递过去的茶，道，“明年察举，先生可亲自策试。”
贾昱笑笑，却不立刻接话。
“夫人烹的是晋陵霑雾青？”他抿一口茶，看向我。
我颔首答道：“正是。”
贾昱眉目平和，道：“霑雾青，烹不可过久，水沸即起，方可得其芳香只味。”
这老叟果然比父亲刁钻。我心下汗颜，谦虚地一礼：“如此，妾谨记。”
贾昱又看向魏郯，缓缓道：“余听闻，今年举荐的秀才和孝廉，大司马皆亲自问对。”
魏郯道：“正是。”
“不知大司马可有入眼之才？”
魏郯直言道：“州郡举荐之人皆出身士族，可遴选者本是不多。”
贾昱抚须：“如此，大司马便是年年亲自问对，可得之才亦寥寥无几。”
魏郯看着他，眼中闪过些微的亮光，随即一揖：“愿闻先生高见。”
“余愚钝，不过些许浅议。”贾昱笑而摇头，神色却是认真，“察举之制，兴盛之时，乃在前朝。文皇帝诏令州郡举荐秀才孝廉，由天子亲自策试。彼时朝中秩千石以上者，十有二三乃经察举而迁。而本朝用士之制不及前朝，究其因由，乃在于察举由州郡把持，举荐凭据空泛，全凭己身喜好，而举士唯门第是论，是以上品无寒门，庶族则无立锥之地。此制积弊已深，余以为，州郡举荐之时便可由朝廷策试，无论士庶，即便无人举荐亦可参试。如此，入仕之路疏通，则人才云集。”
我静静地听着，他的话不长，却句句教我心底震撼。毫无疑问，若是照此言施行，则无疑将旧制全然颠覆，至于好坏，我无从评断。
再看向魏郯，他手里握着茶盏，烛光在微微摇曳，在他的脸上投下深邃的影子。
“策试。”他缓缓道，似在细细咀嚼，片刻，看向贾昱，“某闻先帝时，先生曾奏请在将太学中的士庶合教。”
贾昱苦笑，道：“先帝亦有意革新，只是当时朝中阻力太大，故而不曾采纳。”
回到院子里的时候，阿谧已经睡着了。
我洗漱完毕之后，发现魏郯穿着单衣，饶有兴趣地坐在阿谧的小榻旁看她。
走过去，只见阿谧躺在小榻上睡得正香，嘴角弯着，似梦到了什么高兴的事。
我和魏郯皆忍俊不禁，将她观察了一会，我扯扯魏郯的袖子。他看看我，给她捂好薄被，轻手轻脚地走出来。
“夫君歇息吧。”我将明日要穿的衣服挂到椸上，对魏郯说。
魏郯应了一声，却在案前坐下。
室中很安静，魏郯四下里看看，从榻上拿起一只小铙。
“阿谧又弄坏了？”他挑眉问。
“嗯。”我走过去，无奈道，“她近来越发多动。”
“孩童么，谁不如此。”魏郯不以为意地笑笑，竟似有些骄傲。他将铜铙看了看，片刻，将灯台移前，慢慢修起来。
我坐在一旁，目光落在他的侧脸上。近来，他虽一直在雍都，奔波却仍然少不了，被太阳晒得黝黑的皮肤，却愈加显得眉峰笔直遒劲，鼻梁挺拔，唇形亦是恰到好处。
我忽然觉得好笑。新婚之时，自己怎会觉得他长相不入眼？
思绪正神游，冷不丁，魏郯抬起头来。
“垂涎么？”他问。
我愣了一下。不待开口，他伸手过来，将我揽到膝上。
“夫人方才一直在看为夫。”他的唇蹭蹭我的脖子，低低道。
我笑起来，没有否认。
呼吸起伏，蜜意在耳鬓厮磨间流淌。不过仅此而已，我没有让他更进一步。魏郯近来很忙，明天说不定要多早出门，夜里好好歇息才是。这样二人独处的空当，也是不错。
温存了一会，我静静靠在魏郯的怀里，他的手臂环抱着我，继续修阿谧的小铙。
“夫君当真有意要改察举之制？”片刻，我轻声问。
“嗯？”魏郯瞥我一眼，“夫人有异议？”
“并非异议。”我想了想，道，“只是觉得朝臣们大多不会答应。”
魏郯笑笑，缓缓道：“若丈人还在，只怕亦是不会答应。”
我愣住。
魏郯停下手中的活，看着我：“事关利益，若我家仍是朝臣，同样不会答应。先帝之时，士族架空皇权，故而先帝有心无力。如今万事皆改，百废待兴，正是变革之时。旧制沉疴累及新政，此时不改，将来则更是艰难。”