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早在刚才回来的时候就发现，家里用不着打扫就很干净，像是知道她要回来一样准备着，或许这里一直都有人定期来搞清洁。要不窗帘为什么没有灰尘，书房的摆设也跟她离开时不一样了。谁会对这里如此上心，就算这些年来不曾有人住过，也要保持一种往昔的清静。如果是对已故的人的缅怀，这让堇昔感到廉价和难过。“廉价”是为父亲的早逝而感到不值，“难过”却是替现在的人感到遗憾。
每每想到父亲才四十多岁就走了，堇昔都会心痛到不可抑止，就算已经过去三年多了。当初，如果每个人都后退一步，也许爸爸还在世的吧。可是生活经不起“如果”，不是没有“如果”，而是我们都忘了“如果”，那么也就无从谈论“之后”。
父亲走了，母亲身患重病，年近古稀的奶奶还不愿退休。这个不完整的家怎么可能再次重圆……
转眼看向墙上的老照片，堇昔站了起来，随手擦着镜面，一遍又一遍。指腹抚过的俊容，和心底的模样慢慢重合。
“爸爸，明天我去看看她吧？您笑了，是同意了？您有什么话要我带给她的么……”
翌日，堇昔用了一个早上的时间清洗被单，还把整个屋子的窗玻璃也擦了一遍。累得半死，又打电话叫人换煤气，差不多十一点才基本上看得出是人住的地方。趁天气晴朗，堇昔打算去趟市郊，中途重新置换了手机卡。
下了公交巴士还得走上一段路。
堇昔在暗红色的铁门旁看见刚出来扔垃圾的秦榕，便轻声唤她：“榕姨……”
晌午的艳阳从树缝间漏光下来，秦榕站起身来半眯着眼打量跟前的人，半晌才认出是堇昔，惊声道：“小昔啊？你怎么在这儿？快快进来。”秦榕接过堇昔手中的水果袋子。
“我来看看妈妈，她在哪儿？”
“大小姐在书房写字呢，去吧。”
“好。”
没有过多的寒暄，堇昔本就不喜欢这样。待两个人进到屋子，堇昔正要上楼。
“哎……”秦榕在身后轻喊了一声，堇昔回头看她，带着点困惑，“怎么了，榕姨？”
秦榕的表情为难又迟疑，双手往身上的围裙擦了又擦，“好好和妈妈说话，嗯？”
堇昔笑着点头，转过身随即在嘴角遗留一抹苦涩。直上了二楼，走过楼梯拐角经过卧室，看了一眼书房正对墙上的一幅仿古名画，轻敲了两下门就推门进去。
落地玻璃窗半开，纱帘随微微秋风扬起，一股浓墨味弥漫整间书房。贺舒言一身宽松繁花黑蓝色针织套衫下搭配一件银灰色高领羊毛衫，站在书案前半弯腰身握笔写字。
“阿榕，给我续些茶。”
“明前？”
贺舒言欲要斜勾的手顿了一下，下一秒抬眼看清眼前这个人。
“你，怎么回来了？”随后站直了身子。
“我办了休学，所以就回来啦。”
“什么？”声音提高了十几分贝，还有不可置信的口吻。
“保留学籍，再做修完学分的打算。”堇昔答。其实也不全是这样的。
一瞬的沉寂，
“混账！谁允许你这样做！”一气之下，贺舒言把手中的毛笔正中堇昔地狠扔了过去，墨汁糟蹋坏了堇昔的新毛衣，还有两黑点正中堇昔的眉心。
堇昔瞪大眼睛看着自己的母亲两秒后突然无奈赧笑起来：“妈妈，我才刚回来您就这样招待我啊？”
贺舒言也是一愣，愠怒的脸骤冷下来，恢复平淡的神色，说：“把笔捡起来，然后去叫榕姨给你准备个客房。完事后再来找我，我需要和你谈谈。”
堇昔听到“客房”两个字意犹未尽，可惜嘴巴却反应极快，“不用了，我的行李在家，我住家里。我只是来这里看看你。”
“可是那个房子，已经空出来好几年了……”
“除了空出来的这几年，我不都一直住那里吗？而且，住在学校里挺好的，位置好，方便。不像你这里，离市区那么远，出门去哪都麻烦。”
“你嫌麻烦？”贺舒言诧异问。
“不是，就是……”
“好了，等吃完午餐，你再跟我解释清楚你的——‘决定’。”贺舒言顿时找不到任何词语来形容女儿出格的作为。说完就先堇昔走出了书房下楼。
楼下餐厅，秦榕已经把做好的三菜一汤摆放好，贺舒言像等着堇昔落座的样子看着堇昔不好意思地下楼。
“抱歉了妈妈，您让我的衣裳成功下岗，所以我就随便拿了您的一件换，看来不错吧？我妈妈的品位还真不错。对吗，榕姨？”
“嗯嗯，好看呐，小昔真像大小姐年轻的时候。”秦榕看来很开心，贺舒言却没有说话，神色淡漠地看着面前的两个人。
秦榕转身从厨房里端出一盘糖醋脊里，相比其余几道普通的养生菜色，色香极佳。堇昔趁替贺舒言盛饭时随意地对一脸笑容的秦榕说：“真是麻烦榕姨多烧了一道菜，先坐下来一起吃饭。”
“你们先吃，我要把大小姐的被单拿出去晒一下，现在的太阳正好。”
“哦……对了，等会儿吃完饭为妈妈准备好要吃的药，我担心等下她自己忘记了。”堇昔把饭放到贺舒言面前。
“这个你放心，有我在，你妈妈会按时吃药休息的。”
“下次例检是什么时候？”
“十二月三号，还有一段时间呢，怎么？”秦榕用另一个白瓷碗为堇昔盛了一大碗饭，盛情难却，堇昔也只好双手接过。
“想知道。”堇昔看着一旁的母亲，而贺舒言不耐烦的表情摆得很明显，但她却又不好多说什么吧？
“到时候欧阳医师会到家里替大小姐检查身体的，你不用担心哈。”秦榕朝堇昔笑着眨了几下眼睛又说：“陪妈妈慢慢吃，也好好聊聊。”然后，她就进主卧室忙活去了。剩下那两母女在热腾腾的餐桌上博弈。
堇昔想到“博弈”二字便觉得力不从心。
“你很吵，饭桌上少说话。”这个你父亲没管教过你嘛？其实贺舒言很想把后半句话脱口而出的，却又截然而止。嗯，这不合适。
“不是还没开始吃饭嘛？我这是关心你。来——我给您夹菜。uh，这是公筷，我再去拿多一双筷子。”堇昔很好地掩饰了自己的尴尬，起身进了厨房。贺舒言看着碗里的青菜，再看堇昔已经坐回椅子上了。
“诶妈，您怎么不动筷子啊？”
“我多久没有和你一块吃过饭了？”
堇昔看着依旧端庄，只是有点病态的母亲，说：“今后我会常常陪您吃饭的，别这样嘛妈妈。我们边吃边说好了。”说完，堇昔就往自己嘴里送了一大块糖醋脊里，很满足地看着贺舒言。她不想就这么冷场，她会感到有点害怕这样的场面的出现。
第3章 chapter 03
堇昔给母亲讲了许多在国外遇见过的趣事，当然略去了自己任何窘困的境况。后来秦榕也加入畅谈，堇昔口才极好，秦榕听得入迷了也随意抛出几个可爱的问题，却被堇昔逗得更乐呵了，贺舒言倒是没怎么说话。
一顿饭吃了差不多一个小时。饭后，贺舒言把说要刷碗的堇昔叫到客厅。
先是沉默一会儿，贺舒言先开口，
“你这样子跑回来，我真的不懂该说你什么好，先说说你的决定。”
堇昔有些怯怯，面对这个不算了解的母亲挺有压力的，虽说在来之前已经做好心理准备了，
“我打算在休学期间随便找份工作先实习一下，实习一下‘社会实践’，这样也不算太坏吧？”
“和我说话，不许‘反问’。”
“哦。”
“然后呢，不学习了？”
“其实我两个学位的学分都提前修完了，就差论文没交。我想，与其浪费时间待在国外还不如早点回来。明年与同学一块交文毕业也是一样的，学校方面也好疏通，所以，我就这样回来了。”
“为什么事先没有告诉我。”贺舒言接过秦榕递来的热茶，喝了一口。
“临时决定的，而且我怕您不同意，”那会儿您都还在医院里待着。后半句生生咽在喉咙里，堇昔掩饰地喝了口烫舌的茶水，香涩的味道回绕在口腔里，泪腺有点被刺激到了。
“没有文凭，工作就等着让你找？更别说你还没毕业。”
堇昔对视上母亲的眼睛，又悄悄地把焦点移至她的发髻，“工作难找我知道，但总是会有工作需要人去做的，我应该可以吧？”
贺舒言把茶杯放下，垂眉，“把反问留给自己，没有人可以替你决定，既然你可以自己选择。”
一字一句敲在堇昔的心头，但也同时把那一阵忧虑的小寻思给安抚了。随后顿然沉寂下来，一时，谁也没有开口说话了。秦榕在厨房的洗碗声传了出来，盖过了心跳声，更湮没了茶水分子蒸发的声音。
堇昔婉拒秦榕要开车送自己回市区，一个人出了老宅，顺着路灯一直走到公车站台。
深秋，冬的味道近了，全身的感官在瑟瑟的夜风中异常敏感，竟敏感地察觉到那条痛苦的寄生藤正把自己勒得太紧，已让枯凉的痛感蜇透了身心。
10：30PM ，等来了最后一班公交车。回望走来的那一路，尽头的灯火模糊，任风从窗外肆意灌进车厢，抚痛眼睑。
如果不是接到斯颖的电话，知道母亲病危住院，她不会那么急着回来，好像之前她拼命完成课业就是为了能尽快从英国飞回来。她怕来不及，自从知道母亲身患AIDS的这些年来她每天都在怕一切都来不及。那时，她只不过还是个孩子。至于那种感情，不但怕，还有恨，却又无法去对谁恨。恨奶奶无法再容纳母亲，还是该恨当年母亲狠心丢下她和父亲，抑或该去恨已因病早逝的父亲？
怎么恨得起来。有的，就只剩下怨了。可是，这又怨得了谁。
又一天下午，堇昔又到郊区的老宅里看望贺舒言。秦榕说她午睡刚起来，正在院子里。
贺舒言坐在花院里的藤椅上晒着太阳花，突然感觉身后有人，然而头也不回地说：“过来坐下吧。”
“啊，妈妈您怎么知道是我？”堇昔笑嘻嘻地过来坐下，翻弄着花茶壶边的几封白色信笺，其中有一封是蓝色的。
“拿着蓝色那封推荐信到宏宇证券公司交给经理秘书，然后你就接受他们要你做的。”贺舒言看着远处的湖景开口说，“还有，你看到的这一套钥匙是你奶奶留给你的。老北街这几年被拆了重建成商业步行街，你奶奶原本的房产现在折价换来一个不小的铺面。在你还没有回来之前，那里一直是你奶奶的画廊。不久前她来找过我，让我把房产证和钥匙交给你，转让的手续都办好了。现在为止，你都没见着她吧？”
“没有，我见过她了。还有，我想我不需要你给我找工作。”
贺舒言收回视线，凝视堇昔几秒。她是想得到今天堇昔会再来，而堇昔却没想到为什么这一切都像是安排好了的。
“可以。如果实在找不到工作，再用它，也不迟。有时间……你就多陪陪奶奶，都这把年纪了还不退休，也不知道她怎么想的。”她倒了两杯花茶，“事儿我们算谈完了。你今天还留在这里吧，舒尧和斯颖听说你回来了，要来家里吃晚饭。”
“哦。”堇昔对小姨和表姐要来吃饭并没表现出多大的热情，继续把玩着手里的那窜钥匙。
好一会儿，贺舒言悠悠开口：“越是靠近年关，越觉得时间过得快。一眨眼，尚且云卷云舒，却又再见细雪纷飞。”
“那我们一起等待今年的第一场雪，我陪您看。”堇昔听了，内心竟有些触动，转眼看向远处，“以前……以前很喜欢冬天的，总感觉要冷点才会习惯，再冷也没有什么关系。再冷可以和奶奶一起烤烤火，听她讲讲画，或者和老爸一块吃热腾腾的火锅将就晚饭，就算来两碗热面条也算凑合了。后来自己出去求学，生活，一入冬就感觉受不了。”
贺舒言微皱眉头，“我不是让你好好学习，生活上应该花钱的地方就花钱吗。那怎么还会不好，怎么不见你跟我提起过？”
“没有啊，就是觉得，伦敦的冬天太阴暗，冷得让人倍感消沉了。”嗯，是心里感觉冷，感到消沉才对。
“都这么大人了，是该学会自己照顾好自己了，我能替你操心到什么时候？”贺舒言放缓了语态。
“知道了……”
“嗯，知道就好。……你爸爸，一直都对奶奶那样？”贺舒言抿了口茶，淡然的垂首皱眉中，堇昔从她的眼角看到了一种难以隐忍的东西，不是堇昔不想深究，而是这对她来说也很难。
“爸爸和奶奶的关系……不冷不热的，一个教美术的，一个教数理化的，平时工作很少有交集。就我和奶奶关系好点，爸爸以前一轮一轮带学生，工作起来起码还有个规律，可是直到去世前些年就一直带毕业班，很辛苦，对学生很上心。不知道是不是知道……”自己的时间不多了才那样。堇昔终是没有说下去，贺舒言也没有接话。很多时候截然而止，暴露在彼此间谈话端口不是无话可说，而是言有尽时而情义仍在。太难为自己。
“所以，趁奶奶还健在，多尽孝道。”
堇昔点头。
贺舒言不再多言，又远望天际的云絮。堇昔换