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于五当然不答应，韩士林韩大人早就说了不准用女工，免得引起社会非议，朝中御史弹劾。即便这些女工在早期的时候接受过训练，一个个都是熟练工，于五也不肯开这个口子。奈何想要头肩耍滑的人太多，身体吃不消的人也不少。
不少人就来请命，夫妻二人挣一份工钱，没让工厂多出一文钱，这怎么就不行。而且夫妻二人轮流做，也不用担心将身体做坏了。面对这么多人的强烈要求，于五就是叫破了喉咙也没有用。没办法，只能求到萧明瑜那里，让萧明瑜想办法解决问题。
夫妻二人算一份工钱，这肯定不行，今日不出事，将来也会出事。萧明瑜一开始就否决了这个提议。不过萧明瑜也做出了调整，就是工作六天，可以休息一天。至于女人想进工厂做工，绝对不行。萧明瑜可不想挑战士大夫的威力。不过做工不是非要进工厂。
萧明瑜如此这番同于五交代了一通，于五回去后，很快离着工厂两三里远的地方，又建起了一排房子，名曰庄园。女人想要做工，就去庄园里。要是有人过问，大可以庄园做为掩护。为了以防万一，那里面的确雇佣了一部分妇人做些针线活，田间地头的活计。
萧明瑜打了一回擦边球，等事情已经办完，萧明瑜才同韩士林说起此事。
韩士林无奈苦笑，“我就知道你不会那么简单的就妥协，果然在这里等着我。”
萧明瑜也有些不安，“二舅舅，这些妇人做工也是想给家里增添些收入，让家人的日子更好过。这些人家日子好过了，也就舍得花钱买吃食以外的东西。说起来，也是促进了商业繁荣，朝廷可以收到更多的商税。若是在全国各地都有无数这样的工厂，无数在工厂里做工的工人，那一年下来，商税会增加多少，二舅舅可有计算过？”
韩士林大皱眉头，“商税是一方面。只是生产出那么多产品，如何消耗得完，岂不是都要堆积在库房。”
萧明瑜笑了起来，“二舅舅，以前大家没钱的时候，只求一日三餐，每餐吃饱喝足，就已经满足了。等每日都能吃饱喝足，手里还有闲钱的时候，二舅舅以为大家还会只考虑吃的问题吗？那时候大家要考虑的就是要如何穿的好，用的好，房子要修建好，子女都要读书识字，一步步的兴旺发家。要是全国一多半的人都达到了这样的生活水平，二舅舅可有想过，人们对于吃穿之外的需求有多大？即便内需过剩，海外不是还有很多国家，大可以将国内的货物卖到海外去，赚取无数的金银。”
韩士林依旧大皱眉头，“明瑜，你怎么会有这样的想法？”
萧明瑜淡淡一笑，指着窗户外面，“二舅舅看到那位守门的婆子了吗。那婆子本是流民，一路跟着萧家来到京城，我看她老实本分，就雇佣了她。以前他们一家人吃不饱穿不暖，最大的愿望就是吃一顿饱饭。到了我们家后，半年时间过去，如今二舅舅去问她，问问她现在的愿望是什么？他们一家人的愿望已经从吃饱到吃好再到穿好再到积攒银钱，买房置地，在京城安家落户，儿子能有出息，女儿能嫁到好人家，并且还能得一份像样的嫁妆。”
“欲望无止境。”韩士林冷脸说道。
萧明瑜淡然说道：“欲望的确是无止境的，可是这也是人们生存在世上最朴素的想法。二舅舅不要同我说什么孔孟，说什么仁义礼智信。仁义礼智信，只有在吃饱穿暖生活上没有后顾之忧的时候才能讲究。再说了，世间读书人何其少，世间绝大部分人就如那个婆子一样，虽然充满了欲望，但是欲望是很朴素的。他们是通过自己的劳动来获取这一切，难道这也有错吗？就算是你们读书人，不一样充满了各种欲望。没钱的想要有钱，没权的想要升官，没女人的想要三妻四妾。同读书人比起来，普通百姓的欲望更实在，也更光明正大，理直气壮。至少他们没有祸国殃民，没有弄权糟践民众，反倒是他们辛辛苦苦的劳动挣钱交税，养活了你们这些士大夫。偏偏你们这些被老百姓养着的人，还看不起人家老百姓，还鄙视别人欲望太多。明明有机会让他们改善生活，却偏偏拿出孔孟之道来阻止别人发家致富。孔孟之道，离着如今上千年，千年前的道理就真的适合这个时代吗，我看未必。”
“荒唐，放肆。”韩士林脸色都变了，“明瑜，我不管你为何有这么偏激的想法，此话不可再说出口，给我一辈子烂在心里面。不然出了事情，舅舅也保不住你。”
萧明瑜福了福身，点头应下，“多谢二舅舅放心，也只有在今日，当着二舅舅的面，我才会说一些放肆的言论。不过我还是那个想法，通过自己的劳动致富发家，并不可耻，你们士大夫是没资格将他们钉在耻辱柱上。”
韩士林冷笑，“你以为士大夫真的会去关心这些老百姓吗，他们不会关心。即便要将人钉在耻辱柱上，也不是这些老百姓，而是你这个雇佣老百姓的东家。明瑜，朝政不是你一个姑娘家能够随便议论的，也不是你一个姑娘家凭着几件事情就能下定论，以为自己看透了内里的不堪。朝政永远都不可能这么简单。士大夫究竟如何，是不是沽名钓誉，也不是你一个小姑娘能够随便议论的。你要清楚，你今日拥有的一切也是靠士大夫的来的。没有士大夫，就没有韩家，更不会有萧家，又哪里来的萧明瑜。没有韩家，没有萧家，你刚一出头，就被旁人给打死了。”
“外甥女知错，多谢二舅舅教诲。”萧明瑜郑重道歉，“是我将事情想的太简单，也太过想当然。二舅舅提醒的对，我不该如此狂妄，更不该诋毁士大夫。即便有再多的不是，其中也不乏真正的人才，忧国忧民的读书人。老百姓再朴素，也不乏各种各种争斗，还有面目可憎的人。凡事都有两面，有好的一面肯定就有坏的一面。以后做事，我定会多用心去考虑，万万不可再糊涂行事。”
韩士林欣慰的点头，“你能这么想就很好。你是个明白人，万万不可在小事上犯糊涂，大是大非上面，也需要多加用心。明白吗？”
萧明瑜点头应下，“多谢二舅舅教诲。”
同韩士林谈了一番，萧明瑜却没有关闭庄园。不过庄园里的女工人数也没有再增加，一切都维持原样。肥皂的销路很好，尤其是在江南找了个代理后，销量更是一下子就上去了。萧明瑜也曾想过直接在江南派人做肥皂的销售。只不过后来权衡了一番，又算了一下成本同这里面的风险，萧明瑜还是决定在江南找势力大的商家做代理。如此一来，她就不用直接面对江南商家的联合狙击，一切事情都由代理来处置。相对而言，萧明瑜要做的就是让出一部分利润。这对萧明瑜来说，并不影响。
香皂的研发已经有了点眉目，什么时候能出样品，却说不定。萧明瑜也不催促他们，慢慢来就行，反正产品要做好，原材料要简单好买，可别弄些复杂的东西出来，光是一个原材料就能弄死人。
生意上了正轨后，韩氏就开始监督起萧明瑜学规矩的事情。为了让萧明瑜学成一个标准的大家闺秀，像京城的其他闺秀一样，韩氏特意通过韩家请来一位嬷嬷来教导萧明瑜的规矩。
对于此事，萧明瑜没有抗拒。入乡随俗，这话用在任何时候任何地方都是合适的。既然要在京城生存，那么就必须融入进京城的圈子，照着京城人士的方式来做事。如此才不会显得特立独行，不会被人枪打出头鸟。
这一日，韩氏叫来萧明瑜说话，“明业同明璇二人，你可有关注？”
萧明瑜奇怪，“他们怎么了，难道又不老实吗？”
“那倒不是。你让人将萧明璇关起来，这段时间，萧明璇都不曾出来过。萧明业那里，也是老老实实的读书。只不过有人建议将两人送到庄子上看起来。你觉着这个主意怎么样？”
萧明瑜皱眉，“这个主意有好有坏。要是没有梅如悔，将他们送到庄子上去也行。可是有梅如悔这个变数在，送到庄子上，我怕再发生江姨娘那样的事情。”
韩氏皱眉，“梅如悔人在中州，他的手有那么长吗？”
萧明瑜点头，“梅如悔这个人的能量到底有多大，女儿也不知道。但是这个人很有办法，这一点却是公认的。他人虽然不在京城，可是他的手未必就伸不到京城来。将萧明璇姐弟二人放在庄子上，也就脱离了我们的视线。若是梅如悔想要做什么，我们真的难以防范。所以女儿以为还是让这两人住在家里，派人看着不让他们出门就行。”
“明璇倒是罢了，一个姑娘家，出嫁之前都不许出门，也没人说什么。可是明业那里，毕竟是男子，等出孝后，难道还能拘着他吗？”韩氏担心的问道。
萧明瑜笑了起来，“娘大可不必为此事担心，萧明业手上没钱，他就是想出门也不行。”
“这样会不会太过苛刻？”
萧明瑜有些无语，“娘，我们这么对他们，已经是格外的仁慈。这要是在别人家里，就江姨娘那罪行，这二人岂能有好日子过。如今没少他们吃穿住用，还让人伺候着，已经是格外开恩。要我说，当初老爷子在的时候，就该让老爷子做主，将这二人处置了。只可惜那时候事情太多，没考虑到这方面。如今老爷子不在了，娘再出手处置，就有些不太合适。先养着他们，等到了年龄，全都打发出去。”
韩氏点点头，“唯独有一件事情，就是明璇同宋子敬的婚约。此事该如何是好。”
萧明瑜笑了笑，“等出了孝，娘就给宋家去信，让宋家将萧明璇接过去。既然萧明璇是给宋子敬做妾，萧明璇住在宋家也是理所当然。就如当初的宋子秋一样。”
“万一宋家反悔，又该如何？”韩氏问道。
萧明瑜根本没将此事放在心上，“要是宋家反悔，那更简单。直接说门亲事，早早的将萧明璇打发出去。”
“你是姐姐，她是妹妹。按照规矩，得你先出嫁，她才能出门子。只是你的婚事？”韩氏大皱眉头，心头担心的很，“等明年出了孝，你也及笄。婚事必须抓紧。”
萧明瑜笑道，“娘，女儿的婚事等到明年再说不迟。如今女儿正在为自己挣嫁妆，不愁找不到好人家。”
“你是个能干的，难为你给自己挣嫁妆。就连成哥儿的那份家业你也置办好了，娘真的放心了。”
母女二人正说着私房话，门房来禀报说是四太太来了。
廖氏来了？萧明瑜有些意外。让人将廖氏请进来。
廖氏一进来，就嚎啕大哭，“五弟妹，你可要帮帮我啊。我就明怀一个儿子，这要是有个万一，我就不要活了。五弟妹，你可不能不管我们啊！”
韩氏一头雾水，“四嫂快请坐，你先别急着哭，先将事情说明白。你这一哭，我可是满脑子的雾水，也不知你在说些什么。”
廖氏擦掉眼泪，“明怀那小子，果然儿女都是债。他要学武，就让他学。他要从军，我也没反对。想着就在京营里，平日里除了训练外，也没别的危险。可是哪里知道，明怀他们竟然要被派到中州去，同秦王府打仗。他一个新兵蛋子，如何能上战场，这跟送死有什么区别。五弟妹，你可要帮帮我，千万要将明怀捞出来，不能让他去啊。那里会死人的。”
韩氏有些发蒙，“明怀要去中州？四嫂，这消息可靠吗？”
“自然是千真万确，不然我如何敢来打搅五弟妹。五弟妹，你一定要帮帮我啊，我就明怀一个儿子，他要是有个三长两短，我活着还有什么意思。”廖氏大哭，抓着韩氏的手不放开。
韩氏也是一脸为难，朝萧明瑜看去。
萧明瑜微蹙眉头，“四伯母，你的消息从哪里得来的。”
“自然是军中来了消息，不然我怎敢上门打搅。”
萧明瑜又问道，“那传消息的可有同四伯母说，明怀他们的军队什么时候开拔？”
廖氏明显一愣，“这，我一时着急，竟然忘记问了。”
萧明瑜头痛，“这样吧，我先让人去打听军队何时开拔。”
“对，对，的确该如此。”韩氏连忙附和。
廖氏转而握住萧明瑜的手，“明瑜，四伯母就全靠你了，你可一定要打听出来啊。”
“四伯母放心，我这就去安排。”
让韩八去打听消息，两个时辰后就有了结果。萧明瑜暗自叹气，廖氏这是白跑了一趟。
廖氏巴巴的望着萧明瑜，“明瑜，明怀他们什么时候开拔，现在将明怀捞出来还来得及吗？”
萧明瑜犹豫了一下，“四伯母别着急，现在捞人已经来不及了，因为明怀他们的军队昨天就已经开拔去往中州。”
“啊！”廖氏大叫，昏了过去。
又是掐人中，又是灌汤药，总算将廖氏给弄醒了。廖氏一醒来，就嚎啕大哭，“我的儿，娘对不起你，都是娘害了你。娘不该答应你去从军的。明怀没了，我也不活了。我活着还有什么意思啊。”
萧明瑜嘴角抽抽，“四伯母，明怀他们不一定会上战场，即便真的上了战场，我已经写信托人照顾，务必让