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宋子敬说道，“宁王妃，我们身负皇命，皇命不可违，还请王妃通融一二。”
萧明瑜似笑非笑的看着宋子敬，宋子敬面色坚定。萧明瑜暗叹一声，“好吧，本王妃看在宋将军的面上，就通融一次。来人，去请王爷过来。就说京里来了钦差，有旨意要宣读。另外开中门，摆香案，迎接圣旨。”
“奴婢遵命。”
谭庆昌狠狠的瞪了眼宋子敬，想必是将宋子敬给记恨上了。宋子敬根本不在意谭庆昌的看法，不过是个狗腿，在人前替主子犬吠几声，就真以为自己有本事有能力，可以看不起所以人。哼，就谭庆昌这样的，迟早要摔得头破血流。
谭庆昌看来，萧明瑜是故意落他的面子，根本就是看不起他。什么叫做看在宋子敬的面子上，难道他谭庆昌的面子就不是面子吗。真是岂有此理。宋子敬也不是个好东西，宋子敬的任务是护卫宁王殿下回京城，至于别的事情同宋子敬半点关系都没有。可是这人却巴巴的跟上来，说什么保护，分明就是来看好戏的。
萧明瑜可管不了谭庆昌那龌蹉的心思。萧明瑜在深思，这二人来到边州的目的，还有京城那边，莫非出了什么事情，皇上为何如此迫不及待的想让周乾回到京城。
萧明瑜微蹙眉头，没过多久，周乾就在文海的搀扶下出现在人前。
周乾面色苍白，一看就是生着大病，还没痊愈的样子。进了门，连连咳嗽了几声。萧明瑜急忙上前，扶着周乾坐下。周乾摆摆手，看着二人，“抱歉，本王之前受伤，伤了心肺。如今到了冬日，日子越发难过。不过大夫也说了，好生将养着，到了明年春天，肯定能够有所缓解。你们二位，在冬天千里迢迢的赶到边州，还要见本王，莫非是父皇出了什么事情？快说，本王好些年没回去了，着实担心父皇的安危。”
宋子敬同谭庆昌上前恭敬请安见礼，宋子敬说道，“宁王殿下放心，皇上平安无事。只是殿下在西北多年，皇上甚是想念。又听闻殿下身负重伤，甚为担心，所以派末将来接王爷回京城将养身体。”
谭庆昌狠狠的瞪了眼宋子敬，“宋将军，同宁王殿下传话，这是本官的职责。宋将军管的也太宽了点吧。”
宋子敬笑笑，退后一步，不再吭声。
谭庆昌冷哼一声，“宁王殿下请接旨。”
宁王周乾坐着没动，萧明似笑非笑的看了谭庆昌一眼，然后站起来，扶着周乾，“王爷，中堂那边已经准备好了，咱们就去那边接旨吧。”
周乾虚弱的笑笑，“好，还是王妃想的周到。”然后摇摇头，“听闻谭大人在翰林院，怎么连基本的规制都不懂。本王着实好奇，父皇怎么会派你这样的人来宣旨。”
谭庆昌苍白着一张脸，“下官知罪，请王爷见谅。”谭庆昌也想狠狠的抽自己一耳光，这里是花厅，自然不是接旨的地方。也怪自己之前太过急切，毕竟是第一次接受这样的任务，难免会紧张失措。加上之前萧明瑜的胡搅蛮缠，让他着急上火，结果难免就会出错。
大家不可不管谭庆昌如何自怨自艾。到了中堂后，香案已经摆好。谭庆昌一声请宁王殿下接旨，萧明瑜就陪着周乾一起跪下来接旨，下人们也都跪了下来。眔鲱舂宋子敬则是退到角落，只留谭庆昌在矗立在屋里正中央。这正是谭庆昌想要的，所有人都匍匐在他的脚下，就连贵为王爷和王妃也不例外。
“奉天承运，皇帝诏曰，宁王……令宁王即刻启程进京，不得无故拖延耽误，钦此。”
周乾恭敬的接过旨意。
萧明瑜大皱眉头，低着头，扶着周乾站了起来。做戏做全套，这会可不能乱了方寸，被人看出名堂来。
周乾轻咳几声，脸色越发的苍白了。虚弱的同谭庆昌说道，“既然父皇有旨，那本王这就命人收拾行李，过两日就可以出发进京。”
萧明瑜一脸担心的望着周乾，“可是殿下的身体？”
周乾拍拍萧明瑜的手背，“放心，本王没事。就算本王身体虚弱不宜动身，本王也不能不尊旨意。而且这一路上有谭大人宋将军的照顾，本王相信二位定会安排妥当，照顾好本王的饮食起居，不让本王的伤势反复。”
宋子敬恭敬的说道，“王爷放心，末将定会安排好一切，让王爷无任何后顾之忧。”这话是对周乾说的，可是目光却对着萧明瑜。
萧明瑜假装不知道，只是担心的望着周乾。
周乾挥挥手，“行了，旨意本王已经接到了，二位下去歇息吧。千里迢迢的过来，总要好好休整一番才能启程。本王身体不适，就不二位大人闲话。”
萧明瑜冲两人微微颔首，然后亲自扶着周乾下去休息。
进了卧房，放下所有的防备，周乾也挺直了腰背，不复之前的虚弱模样。萧明瑜一脸担心的看着周乾，“王爷真的要跟着他们回京城吗？”
周乾将圣旨丢在一边，抬头望着屋顶，没吭声。萧明瑜打开圣旨看了眼，的确是让周乾回京，上面的印章等等都没问题。萧明瑜见周乾神情有些颓废，于是倒了一杯热茶放在周乾的手边，“王爷先喝杯茶，此事还需要从长计议。”
周乾苦笑着摇头，“圣旨你也看到了，父皇这次是下定了决心，不会再给本王机会。这一次，本王只能硬着头皮回京城。至于回到京城后会面对什么，说实话，本王现在心里头也没有底。不过好的是，这圣旨好歹是父皇亲自下的，而不是本王的某个兄弟假传圣旨。”
萧明瑜急切的说道，“那我带着孩子陪王爷一起回去。”
周乾抬手制止，“不，你和孩子们继续住在这里。就以冬日严寒，孩子体弱，不宜赶路为由。你们是妇孺，没人会为难你们的。就算京城那边有人等着本王，那也是针对本王而来，不会针对你和孩子们。”
周乾叹息一声，“明瑜，你的心意本王全都明白。你不放心本王，本王同样不放心你。可是我们绝对不能一起进京。你在外面，至少在我没办法的时候，可以给我一定的援助。若是我们二人都被困了起来，那本王真的是叫天天不应叫地地不灵。”
最后这番话说动了萧明瑜，是的，她留在这里，其实就是给周乾留下了一个翻身的机会。虽然这个机会未必会到来，也未必会帮得上忙，可是这至少是一个希望。
萧明瑜点头应下，“王爷既然要回京城，那身边就多带几个人吧。或许可以分批走，好歹有个接应。”
周乾摇摇头，“后续的事情你来安排，本王到了京城后，说不定就会被监视起来，一切言行都会被记录在案。如此情况下，很多事情本王都做不了，只能辛苦你了。”
萧明瑜摇摇头，抱住周乾，“为什么要选择走这一条路。若是选择走另外一条路，或许一切都不同了。”
周乾拍拍萧明瑜的背，“本王身为皇子，注定要走这一条路。你可是后悔了？”
萧明瑜拼命的摇头，“不，我不后悔。我就是很担心。”
周乾淡然一笑，“放心，本王死不了。”
萧明瑜捂住周乾的嘴，“求王爷不要将生啊死的挂在嘴边，这不吉利。”
周乾笑着答应萧明瑜，以后一定会多说一些吉利的话，再也不让萧明瑜担心。壮壮同双胞胎找了过来，三个孩子一进屋，屋里那种哀伤的气氛顿时被孩子们的笑声冲散。萧明瑜的心情也随之变得明朗许多。心想，就算只是为了孩子，她也要坚持下去。
谭庆昌同宋子敬是两看相厌。幸亏谭庆昌不知道宋子敬对萧明瑜的那番心思，不然谭庆昌可有文章做了。二人分别休息，谭庆昌想找人盯着宋子敬，奈何身边没有得力的人员。还没靠近宋子敬，就被宋子敬给察觉了。
半夜，萧明瑜同周乾都还没有入睡，两个人都在等，等宋子敬的到来。
文海敲门，禀告说宋将军来了。二人顿时都松了一口气。萧明瑜起身，对周乾说道：“我出去见他。”
“不，本王同你一起去。”
萧明瑜笑了起来，轻抚周乾的面容，“王爷是不放心我吗？还是不放心宋子敬？我身边带着那么多人，难不成王爷还担心他做出什么过分的事情？”
周乾紧紧的抓着萧明瑜的手，“本王就在隔壁盯着。若是宋子敬敢图谋不轨，本王定要取了他的性命。”
“好吧。”
萧明瑜在书房见的宋子敬，“宋将军，好些年不见。看来宋将军这些年过的不错。”
宋子敬挑眉，“宁王没来？他倒是放心的很。”
萧明瑜但笑不语，周乾在隔壁咬牙切齿。
宋子敬继续说道，“我做爹了。”
萧明瑜大声说着恭喜。
宋子敬目光深邃的望着萧明瑜，“比不上宁王殿下的福气，你一次就给他生了两个孩子，他可真是好命。”
这话萧明瑜接不下去。眔鲱舂要是周乾不在隔壁的话，萧明瑜还能无所顾忌。可是周乾就在隔壁，能够清楚的听到二人的谈话，萧明瑜还是得顾忌一下。
宋子敬突然笑了起来，“宁王就要倒霉了，宁王妃，你后悔当年的选择吗？”
“此话怎讲？至于后悔，我萧明瑜从来不会为自己的选择后悔。宋将军过滤了。不过还是要多谢宋将军的一番好意。”萧明瑜客气的说道。隔壁的周乾则是对宋子敬更加厌恶，凭什么这么问萧明瑜啊，难道他对萧明瑜不好吗。难道他就注定要倒霉吗。真是短视的男人。
宋子敬点点头，“你不后悔就好，你若是后悔了，那我真的会很失望。至于宁王，他的事情我不便多说。想来最近这段时间，京城过来的消息越来越少吧。皇上病重，心有不安，所以对京城戒严。消息想要送出去，不是不行，只是会冒大风险。这个敏感的时候，没人愿意去冒这个风险。而且皇上执意要让宁王回去，所以宁王府，韩家还有你名下的铺子，都是重点被盯梢的地方。你们没得到确切的消息也不奇怪。”
顿了顿，宋子敬继续说道，“皇上病重，太子一直侍奉在皇上身边。看样子，皇上貌似是原谅了太子。真实情况到底是不是这样，我无法判断，这只能等宁王殿下回到京城后，自己去做判断。”
萧明瑜郑重道谢，“多谢，这些消息对我们来说很重要。另外，我想问问谭庆昌是怎么回事？她身边可有一个面熟的女人？”
宋子敬挑眉，“你是想问萧明瑛有没有在谭庆昌身边，对吗？在的，很多人都看到。额萧家大房和四房都已经知道了这个消息。不过萧家没打算认回萧明瑛，萧明瑛也没打算做回萧家人。据说，她如今是谭庆昌身边的姨娘，已经过了明路。还听说连续几次替谭庆昌生养耗子，可惜孩子们命薄，还没出娘胎就没了。如今她人老色衰，谭庆昌身边又有了更年轻更鲜艳的姑娘，她早就被谭庆昌忘在了脑后。若非看在跟随谭庆昌身边数年，谭家人估计早就将她赶出去了。”
萧明瑜唏嘘不已，“你了解的倒是不少。”
“知道你会问起此事，我自然要去多了解一点。”宋子敬满面笑容的望着萧明瑜。
隔壁的周乾牙酸，好一个宋子敬，莫非到现在还惦记着他的王妃吗？真是岂有此理。
萧明瑜有些不自在，“宋将军还没说谭庆昌本人是怎么回事。”
“还能有什么原因。无非是考上了进士，然后被定国公府看重，后来引荐给四殿下。如今他抱着四殿下的大腿，自然是有恃无恐。”宋子敬讥讽一笑。
四殿下？萧明瑜脑海中出现一个圆脸的胖乎乎的，总是笑眯眯的，看上去态度很好的面容。四殿下生来就胖，到了成年后，那体重也没减下去。不过也没有胖到夸张的地步。但是同皇家其他遗传了父母优良基因的兄弟相比，四殿下可以说是其貌不扬，平日里也是不显山不露水的。是存在感很低的一个人。不过如今谭庆昌仗着四殿下的势，就敢狐假虎威。可见京城的格局出现了很大的改变。
萧明瑜又问了问别的事情，不过宋子敬这个人很有原则，事关朝堂或者皇室的事情，宋子敬都是点到为止，不肯多说一句。萧明瑜也明白宋子敬有顾虑，所以不敢多说。萧明瑜起身，郑重谢过宋子敬。
宋子敬看着萧明瑜，神情有些些的苦涩味道。“这些年在西北，你过的可好？”直到要分开了，宋子敬才敢问出这话来，才敢微微的透露出自己对萧明瑜的牵挂还有担心。
萧明瑜笑了起来，笑容很明媚，“多谢关心，这些年有孩子们陪在身边，一切都很好。这里天气恶劣了点，除此之外并无别的不好。生活自在，没有任何的繁文缛节，上面也没人管着，生活的很轻松很开心。”
宋子敬盯着萧明瑜的笑脸，看了很久，最后才不舍的离开了目光，“你过的好，我就放心了。不过这次宁王回京，你们母子几人肯定也无法再长久逗留在西北。你，还是早做准备吧。”
萧明瑜笑着点点头，“好，我会早做准备的，多谢关心。”
“这是应该的。告辞。”宋子敬大步离去，很快就消失在夜色中。
周乾从隔壁房里出来，口气酸酸的说道，“好一个深情凝望。”
萧明瑜哭笑不得，“王爷这是吃