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就在这一刻，斯特林第一次发现总长其实已经是个力不从心的老人了。在这一刻，他一下老了很多，筋疲力尽、气喘吁吁，表情很疲惫，脸上一路路皱纹都松懈了下来，脸上的老人斑越加的明显。
斯特林的心中起了怜悯之心：这个老人的身上压着副多么沉重的担子啊！他本来是期待自己能帮他分担一下的，却被自己无情的拒绝了。
斯特林有了种很内疚的感觉：“殿下，您……”
“你走吧，斯特林。”紫川参星第二次说。
斯特林泛起个念头：眼前的老人好虚弱，好孤独啊！
他深深鞠了躬，诚恳的说：“斯特林告退了！请殿下务必保重身体，那是万民之福啊！天下大事自有其气运，请殿下也不必太过劳累伤神了。”
紫川参星没有回答。
走到门口斯特林再次回头恳切的说：“请殿下千万保重。斯特林告退了。”转身欲出去，身后传来声音：“等一下。”
斯特林回头：“殿下？”
紫川参星巍巍峨峨的打开一个抽屉，拿出一个黑色皮小盒子：“拿着。”
斯特林不明其意的接过来，打开看，是一个镶钻石的蓝玉手镯子。手工精美华丽。斯特林虽然不是行家，却也知道这么一个东西是很珍贵的。
“拿去送给卡丹吧。我知道，你手头也不阔绰，人家的身份是公主，你拿不出什么象样的定情礼物的话，就太委屈她了。”
“殿下，我不能收的，这太珍贵了……”
“没什么的。这手镯子我本来就打算是在你结婚时候送给李清的，现在送给卡丹也是一样的。就当是我这个老头子对你们的祝福吧！祝你们白头到老，幸福美满。”
斯特林想推辞，但喉头象是给什么噎住了发不出声音来。
“你不用难过。我也明白了，每个人都有每个人的命运，不能勉强的。就按你说的办吧，等远东打完了仗，你就辞职成亲。我就不参加你们的婚礼了。结婚以后记得要赶紧远离帝都，你太善良了，这里不适合你。”
“等孩子出世以后，你和卡丹就可以带孩子回来看我了，来帮我扫墓地，烧烛香，除草，擦一下墓碑。你和卡丹都是很优秀的人，孩子一定也很漂亮可爱吧？记得跟孩子说，下面躺的人是参星爷爷。我想，那时候也只有你还会记得我，还来看我了。记得到时一定要来哦，……”
斯特林再也忍不住了，眼泪夺眶而出，放声痛哭：“殿下……”扑到紫川参星怀里，泣不成声。
紫川参星紧紧拥着斯特林的头，低声说：“我一直想，如果你是我的儿子，如果我有个儿子象你一样的，那该多好，那该多好啊……”同样的老泪纵横，一滴滴的溅落在斯特林乌黑浓密的头发上。
第八章
第三节 岁末
帝国历779年的冬天来得特别的晚，直到十二月，第一股寒流才滚滚的越过瓦伦要塞，由东而西，席卷整个大地。气温在十小时之内降到了零下，第一场雪却迟迟不见踪影，反而却雷声轰隆起，一个霹雳将总长府门前值勤的两个卫兵劈倒，旗杆被劈断。以后下了倾盆大雨。三天三夜的暴雨之后，终于雨过天晴，在东方出现了了一抹靓丽的彩虹，同时却在西方天际出现了一个巨大的十字架。
人们记忆中还没见过如此反常的气象。见多识广的老人们回忆起五十年前那个冬天，也是同样的冬雷轰隆暴雨不断，而在那年的开春就发生了三十万边防军集体叛变的事件，就在离帝都不到三十里的古度平原上，紫川军与得到流风军助阵的叛军展开惨烈的大战，死人多得一层层的叠满了上百公里的战场，野狗吃得眼都红了。老人们信誓旦旦的说：这必定昭示着来年家族王军与远东叛军将会有一场空前规模的大战，死人多得恐怕还要超过五十年前的那次。人们听得纷纷点头，尽管元老会已经通过了与叛军和谈的决议，议和谈判正在进行中，但是从家族官员、贵族到普通民众，几乎所有人都有这么种预感：与叛军一场惨烈大战不可避免，空前的灾难就要来临。
帝都市民人心惶惶，流言四起，都认为这必然是因为有人罪孽深重，导致愤怒天谴的缘故。（关于究竟是谁罪孽深重的问题就众说纷纭了，比如说总统领罗明海和监察长帝林就有不同的说法。）一时间，帝都的大小寺庙教堂，各种宗教团体得以红火了一把。所有的和尚、神甫、托钽僧、尼姑、牧师、修女、毛拉、道士、先知、教主都宣称：
是因为帝都市民你们贪婪、无知，不信奉神灵，作恶多端，现在我的上帝、佛主、真主、神灵、圣徒（或者管他什么东西）生气了，他的怒火将降临大地，洗清一切罪恶。忏悔吧，你们这群罪人，你们的罪孽深重啊！（重得跟你们的钱包似的！）只有诚心相信我们的才能得救！至于如何表达你们的虔诚的心意呢？（这个时候一个穿白衣服的圣洁的少女捧着功德箱出现）来来，大家，拿出你们的诚意来！记住，吝啬的人是进不了天堂的！上帝早就说过了：富人想进天堂跟骆驼想通过针眼一样的困难。（呵呵，我们的神还真是有先见之明啊！）钱财是罪恶的象征！是魔鬼用来诱惑世人的！想得救的唯一途径就是把这些“罪恶”让我们来替你承受……不要误会了，我们一心侍奉神灵，世间的荣华享乐早已不放在我们心中，我们这是用我们多年的清修功力要替你赎罪啊！怀疑我们这些神的使者，那就等于怀疑神啊！你要下地狱的！
帝林每经过一个街口就看到有个奇装异服的人在路边指手划脚或者哭天抢地的高呼：
“神救世人！”“信我者得救！”在一条街道上，两个“神的使者”还因为要抢地盘演说当街气喘吁吁的对骂：“你是魔鬼！”“上帝要消灭你的！”“神的怒火要要降罚你！”——这样骂了半天，结果他们的神和上帝不知道是没听见他们的召唤呢还是没空，好久都没有过来。
结果他们两个就只有代替自己的上帝来惩罚对方了，当街扭打起来。旁边围了一大群人在那观看这场“诸神之战”。
帝林开始以为那些人都是疯子，后来明白了，冷笑着：“这真是各种盛行宗教的极大收益，我们民族心智的极大损失啊。”
一个长着大胡子的托钽僧不知道从哪个角落里突然窜出拦住帝林：“朋友，你愿意听听来自上帝的意旨吗？”帝林的卫兵们敬畏的对托钽僧敬礼。
帝林头也不回着：“不用了，上帝住我隔壁，有什么话他自己跟我说好了。”大步地走过。
托钽僧愤怒的追上来：“你这个不信神的家伙！你这个魔鬼！你要下地狱受烈火煎的！你会被诅咒的！”他大声的叱骂，口沫飞溅，卫兵一个个惊恐的在胸前划着十字，不敢靠近。
帝林猛然回身将那个托钽僧一下压到了墙上，压低声说：“其实我真的是魔鬼，上帝是我的对头！现在既然被你发现了，那我就只好来个杀人灭口了……”
帝林薄薄的嘴唇浅笑着扭曲，眼中闪着诡异的光芒，如同剃刀般锋利的杀气直压过去，剑不出鞘的压在在托钽僧的喉咙上。
托钽僧脸色发白，一瞬间他就明白了：眼前这个人真的会杀了自己的！他当场就失禁了，裤裆湿淋淋的。
托钽僧连滚带爬的逃走，哭喊着：“魔鬼啊！魔鬼啊！上帝救救我们吧！”
帝林放声的狂笑：“哈哈哈哈哈！”转向卫兵们说：“开个玩笑，哈哈，魔鬼，哈哈哈！！”
卫兵们一个个脸色发白，心中一齐泛起个念头：搞不好，这可并非玩笑。
※※※
仿佛是为了验证不详之兆，年末的十二月二十一日，帝都发生了流血事件。
事情的起因是很简单的，在帝都的双龙酒吧间里面，几个喝醉了酒的统领处军官闹事，和巡逻的宪兵打起了群架——究竟打群架的原因如何，那已经是无从调查了，因为最初的当事人都已经不能再开口了。
帝都宪兵们大多是帝林从远东一手带回来的远东军士兵，他们饱经战火，经验丰富，一会儿就把那些个本来就喝醉了的统领处军官揍得鬼哭狼嚎的。其中一个军官跑到街道上大喊：“统领处的快过来啊！！监察厅的在欺负我们的人哪！”这天正是周六晚，帝都所有的酒吧里面都坐满了喝得脑子发热、拳头发痒的统领处军官们，那一声呼喊就如导火线般引爆了统领处与监察厅之间多年的积怨，他们从四面八方的酒吧里面出来冲向双龙酒吧，那副劲头就象双龙酒吧已经被魔族军占领了，他们要马上去解救一般，呼喊“打倒帝林的走狗！”，把宪兵给反包围在了双龙酒吧里面，用酒瓶和砖头雨点般投掷进去。
宪兵们眼见形势逆转，敌众我寡，一面死守着酒吧的门口，一面吹响了警哨。
附近的几支宪兵巡逻队赶来时候，眼见的是大群的“暴徒”（帝林是这么说的）正在围攻他们的同事，立即怒火燃烧，掏出警棍上前参战解围。战团进一步的扩大，从一个酒吧扩展到整个街道，空中是横飞的啤酒瓶、火把、砖头，暴怒的男人们一边拳打、脚踢，一边咒骂声不断，一方高呼：“打倒罗明海的走狗！”另一方马上回敬：
“打倒帝林的走狗！”双方都在不断的在呼叫，招来自己的援军。
二十分钟后，帝都治部少的警察赶来想制止混乱——在后来的调查会上他们说自己是：“很公正的对待混战双方，试图使他们冷静下来”——却专挑那些宪兵的后脑用警棍“轻轻”的打：不奇怪，因为治部少是听命于幕僚长命令的，也算是统领处方面的人——不过帝林的部下们可也不是挨打不还手的和平主义者，宪兵们马上连治部少的警察也一齐打，混战扩大了。
这个时候统领处在人数上占了优势，但是帝林的部下却因为骁勇而取占了上风，越战越勇，眼看就要取得帝林对罗明海的大胜利了。在这个时候大批惟恐天下不乱的民军士兵们闻风赶来。他们一向最爱的就是斗殴、群架，眼看面前有这么大场面的一场群架，马上激动全身颤抖，根本不问原因、不管理由，兴高采烈大呼小叫的加入了战团，仿佛身家性命、前途命运全部在此一战。民军士兵时而高喊：“总统领万岁！”
帮着统领处一块打监察厅的宪兵；时而又高呼：“打倒罗明海！”掉头和统领处的军官们和警察混战；时而忽然什么也不喊自己人跟自己人又打了起来。本来壁垒分明的双方因为他们的加入变成了乱成一团。
帝都本地的地痞流氓们眼看着机不可失，也加入了进来。他们喊着：“我们爱戴总统领！”一边砸开了路边商店、民居的大门，蜂拥而进掠夺一空，一边又喊着：“帝林万岁！”威迫经过的行人把钱包交出来，趁机非礼女性；善良的市民和业主们不甘受损，街区的居民委员会叫着：“罗明海万岁！帝林万岁！
女人和孩子不要出来，男人们拿起武器，保卫我们的街区！”——对于这两个巨头他们是谁也不敢得罪的——男人们响应着号召，用菜刀和铁锅把自己全副武装了起来，战战栗栗的抵抗着入侵者。
战火从商业街扩展到了民居，又到了公园：在那里两个对立的宗教主正号召他们的信徒投入一场圣战，惩罚对方那些不信神的异教徒；帝都最大的两个黑帮团体也借着这个难得的机会来解决他们之间的恩怨，几百名穿黑西服戴墨镜的黑手党在杀得血肉横飞……
几十家的商店被点燃，火光冲天，映得帝都的夜空一片红亮。暴徒们在燃烧的废墟旁边肆无忌惮的欢呼、纵情喝酒。从这里到哪里，到处是混战，军官打宪兵，宪兵打军官，然后他们又一齐合力痛打警察和流氓。楼上的居民往下面扔花盆把下面人砸得脑袋开花，下面的人拿着火把烧掉整座大楼作为报复……
到处是横飞的棍棒、伤者在呻吟、女人和小孩在尖叫、男人们杀气腾腾的在寻找下一个目标。回忆起七七九年年末的那一个夜晚，人们只有一句话形容：“那一夜，帝都疯了。”
事件发生不到半个钟头，罗明海得到了报告：“帝都发生大骚乱！”
他马上出发赶去总长府，一路盘算着该在紫川参星面前如何告状：“我的部下是遵纪守法的良好公民。这完全是因为帝林纵容部下，向我们这边恶意挑衅，引发事端！我们有确凿的证据证明：是他们先动的手！帝林及其部下应该对今晚所发生的一切不幸负全责！请总长殿下对他们藐视法纪的行为严加惩治！”他在心里准备好了一段完美的说辞，自觉很满意。
他刚进会见室，就听到帝林对紫川参星严肃的说：“总长殿下，下官的部下都是遵纪守法的良好公民。这次骚乱完全是因为罗明海纵容部下，向我们这边恶意挑衅，引发事端！我们有确凿的证据证明：是他们先动的手！罗明海及其部下应该对今晚�