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玉琅小心翼翼地问：“卿妹你怎么了？是不是生气我没陪你？别气了啊，那边事情都谈妥了，我们现在就可以走，你想去哪儿？”
玉卿意默默摇了摇头，神思惶惶的样子，（浅草微露整理）只是脸色依然酡红，眼神也有些躲闪。
玉琅极少见她这般反常的模样，心都悬了起来：“你是不是不舒服？怎么脸那么红？”说着他便覆手过去想摸摸她的额头。
玉卿意赶紧偏头躲开，编了个谎话：“我、我没事……是那个勒得太紧了，我觉着有点闷，不太喘得上气……所以就想解松一些……”
“原来是这样啊。”玉琅放下心来，先帮她把头发弄好藏进布巾帽里，又道：“现在好点了么？那我们走吧。”
“嗯……好多了。”
玉卿意诺诺应了一声，之后跟着玉琅出了庄子。临走之际，她忍不住回头望了一望，却没有捕捉到任何人的身影。偌大的花圃静悄悄的，恍如寂静桃源，偶有一缕微风吹过，带走几片飞花落叶。（浅草微露整理）。
心里浮起莫名的情绪，淡淡的不太明显，好似一股泉水在突突往外冒，有些澎湃有些翻腾，但又比不得海上风暴那般狂猛，只是略有暗涌波澜。
玉卿意心思不在这里，随口敷衍一句：“随便，三哥你做主。”
玉琅微微一怔，眼带惊讶，不过转瞬又恢复了常态，眉眼愈发柔和：“那就去东大街吧，你上回不是想买花竹翎毛做的团扇么？我们去看看。”
晚饭前两人偷偷溜回家，玉卿意刚刚换好衣服，徐娘便过来了，拉住人就责问怎么一天都没个影儿。玉卿意拿出早想好的说辞遮掩了过去，这才跟着徐娘去到饭厅。
到了饭厅，玉老夫人早已经坐在太师椅上等候，玉琅站在她身旁，双手垂放身侧，神情恭谦。
玉老夫人见到玉卿意进来，沉沉飘出一句话，不怒而威：“今天去哪儿了？”
“奶奶！”玉卿意欢笑跑近，一头扎进老人家的怀里，腆笑撒娇：“人家在阁楼上看书看忘了时辰，然后就睡着了，还是刚刚才被饿醒的呢！”
玉老夫人今天一直没寻到玉卿意，原本有些生气，这会儿一看她装乖扮巧的样子又发不出火来了，只是狐疑问道：“真的？”
“真的真的！”玉卿意的头点得如捣蒜，扬手一指玉琅：“不信您问三哥！我从阁楼下来的时候正巧碰到三哥回来呢，三哥你说是不是？奶奶，就算您嫌我调皮不信我，总该信三哥吧？他那么老实听话……”
不等玉老夫人主动询问，玉琅及时主动上前禀告：“确实如此。”
听见两个孙子众口一词，玉老夫人心头疑虑散去不少，出声命令下人：“上菜吧。”
眼看又成功糊弄过去一回，玉卿意转头看向玉琅，悄悄冲他眨了眨眼睛，还张嘴做了个“你最好”的口型。玉琅见到她古灵精怪的模样，心头一阵甜蜜，抿嘴压下笑意，转身搀扶玉老夫人去了。
以往用过晚膳，玉卿意总要留下陪自己祖母说说话，可是今儿个她有些怪异，吃了饭以后文文静静的，不笑不闹，只是埋头绞着手绢，双目凝视手指，心不在焉的样子。
“卿意你怎么了？”玉老夫人见状，关切一问。
玉卿意抬头，眼里还流动着来不及掩饰的娇羞：“没怎么，就是有些犯困，瞌睡了。”
玉老夫人闻言眉头蹙起：“犯困？你白日没睡够？”
谎话没圆好，惹得祖母起了疑，玉卿意这下是后悔的浅。草。微。露。整。理恨不得咬下自己的舌头。她吞吞吐吐地想解释：“也不知道怎么了，今天就是头晕晕的……”
还好玉琅及时出来解围：“肯定是白日睡觉贪凉吹了风，染上风寒了吧？既然不舒服，卿妹你就早些回去休息，记得先喝碗姜汤再睡。”
玉老夫人一听，也点头赞同：“卿意你回房吧，好生歇息。琅儿留下，我有话对你说。”
“那我先回去了，奶奶，三哥，你们也早点睡。”
玉卿意转身拍拍胸口，吐了吐舌头，庆幸自己又逃过一劫，随即迈着小碎步就飞快走远，只在暮色中留下一抹匆匆掠影。
玉卿意一走，玉老夫人又遣退了徐娘等人，指着旁边的椅子道：“琅儿，坐罢。”
玉琅看了眼玉老夫人，见她一脸沉肃静然，不由得心底浮起几分忐忑，隐约觉得对方有什么重要事要和自己说。
果不其然，玉老夫人居然提起一桩旧事来：“十年了……琅儿你跟着我已经十年了吧？你想不想回家看看？”
……
玉卿意躺在床上，眼睛睁得大大的，直直盯着头顶幔帐，凝视许久，心思却已经飘去了不知何方。
“采花贼……”
“小野猫……”
“看你往哪儿跑……”
白天那个登徒子的话语又在耳畔回荡，带着那种轻浮的意味，伴着他特有的暧昧笑容，玉卿意觉得这个可恶的家伙仿佛就近在眼前，一脸放浪地打量着自己。
“哼！”
玉卿意气呼呼地翻了个身，阖上眸子强迫自己入睡，可脑海里的思绪却越来越清晰，白日的糗事也尽数浮现出来，久挥不去。
辗转数次，玉卿意还是难以入眠，索性一股脑儿坐起来下了床，靸着绣鞋去床头的藤篮里抱来花果，对着猫儿自言自语起来。
“花果花果，你说我是不是很倒霉？居然碰上了那样的家伙！真晦气！”
花果晚上吃得饱饱的，懒洋洋缩在玉卿意怀里，抬头有气无力地喵了一声，算是给了个回应。
“你也觉得我很不走运对吧？唉，要是早知道会遇到这种事，那个破庄子，八抬大轿请我我都不去！都怪三哥，好端端的非要去那里和别人谈生意，去哪儿谈不成？这下好了吧，害得我被人欺负，还不敢说出来……”
玉卿意嘟着嘴抱怨个不停，拉住猫儿的尾巴揉来揉去。花果则用两只前爪一个劲儿地抹着脸，好像也在为她感到羞赧。
“不过花果我告诉你，我也不算很吃亏呢！我用铁锹狠狠打了他脑门儿一下，打破了他的头！哈哈……你不知道他当时那熊样儿，血流不止的，肯定痛死了！”
“喵喵……”花果张嘴叫了两声，为她喝彩叫好。
笑过之后，玉卿意转瞬又变得心事重重，目露忧色：“可是我会不会下手太重，把他打死了？人的脑袋最弱了，不堪一击的……我当时只顾跑了，也没敢回头去瞧瞧……其实就算只是把他打伤打残了也不太好，这样他就不能做工了，也许他家里人还要靠他去养呢……”
这晚上她抱着花果说了许久，一会儿喜一会儿忧的，中途要是碰着想不明白的地方，就逮住花果肥嘟嘟的肚子一阵猛揉，直弄得花果“喵呜喵呜”乱叫，苦不堪言。
最后，满怀心事的少女终于不堪折磨，怀抱毛茸茸的猫儿，倒在床头沉沉睡去，梦里又回到了一片嫣红刺玫花海……莫名的情愫在这一天疯狂滋长，情窦初开的少女，一见倾心了。
沉夜寂寥，一袭银辉笼罩在瘦削高个的男子身上，愈发衬得他满身落拓。玉琅和玉老夫人一直谈话，谈至深夜方才作罢，此刻万籁俱寂，冷露寒重，却无法浇灭他心中的热火。
犹如梦境虚幻，玉琅几乎不敢相信这是真的。他真的可以和她在一起？不是以如今兄长的身份，而是以另一种方式，用另一个他梦寐以求却又不敢肖想的身份，和她正大光明地在一起。
十年过去，当年的小女孩儿已经长大了，他对她的情感也一天天与众不同起来，从最初的相怜相惜，到如今的倾心深爱。也许别人不会懂，但玉琅知晓，这十年来自己在玉卿意身上倾注了所有的心血和情感，她就是他的一切，她胜过了他的生命。
如果把她给了别人，那不就等于要了他的命？玉琅曾一度以为自己的生命会在玉卿意嫁人后迅速枯萎，可如今祖母的一句承诺好比给他喝了剂起死回生的猛药，让他一瞬又活了过来，激情昂扬。
半年，最多半年……卿妹，等我半年。
玉琅看着那间烛火已灭的香闺，默默在心中如是说道。他站在花枝阴影里，刚巧被遮住面庞，明月亮辉之下男子神色晦暗，唯有一双黝黑眸子晶莹璀璨，流光溢彩。
按捺住冲进去一诉衷情的冲动，玉琅捏紧拳头，转身，离开。
被梦靥纠缠一夜，翌日玉卿意睡到徐娘来唤方才从床上爬起来，匆匆洗漱一番，她去给祖母请安。到了老人家的寝屋，她惊然发现从来都是第一个过来问安的玉琅居然没在。
“咦？三哥还没起来么？”玉卿意好奇问道。
徐娘递过一杯杏露，笑道：“少爷天不亮就起来出门去了。”
玉卿意含了口杏露正要咽下，乍听此言，赶紧又吐了出来，把杯子一搁，追问道：“出门了？三哥要去哪里？”
徐娘刚要开口：“去舒……”
“咳咳……”玉老夫人咳嗽两声，打断徐娘的话：“外地有笔帐还没收，我叫琅儿过去了。卿意，待会儿你同我一道出门，我带你去沉香楼，有些事情要教你。”
“哦。”
玉卿意颇为沮丧地应了一声，心里郁郁的，有些纳闷。三哥怎么说走就走？而且还不告而别？这可不像他平时的样子，真奇怪……
用过早膳，玉卿意扶着祖母出了门。刚到大门口，众人就嗅到一股浓烈馥郁的花香。
守门的小厮捧着满当当一篮子刺玫过来：“小的见过老夫人、小姐。这是今早不知谁放在门口的，没有留信，只夹了张画儿在里面。”
“我看看。”
玉卿意见到殷红刺玫的时候就预感不妙，果然她拿过纸笺打开浅。草。微。露。整。理，一个熟悉的红色莲花印画跃然眼前。
她下意识摸了摸颈间，这才发觉玉扣不见了。
25激情
身为玉家嫡亲独女，玉卿意知晓自己肩头担子不轻，可是以往总有玉琅帮忙顶着，她倒从没有觉得过辛苦。反正配不好的方子玉琅会帮她配，算不清的账目玉琅社区也会帮她算，她是女子又不便出去抛头露面，所以和商户往来打交道这等事情全部都是玉琅在做，她从未涉足。
可是如今玉琅一走，玉卿意头一天去沉香楼查账，就弄了个腰酸背痛。那些明细账目看得眼睛都酸了，什么粟米白酒油膏香花……作坊每天要用的原料上百种，还要分清品质，单是米粉就有七八种。再加上被一篮子刺玫搅了心神，玉卿意一天都神思惶惶的，算错了好几个地方，总账老是对不上。
该死的下流胚，怎么那么快就找上门来了？居然还拿了她的玉扣！得找个法子把东西要回来……
玉老夫人对晚辈教导极为严厉，见到玉卿意屡屡出错，恨铁不成钢：“算清楚了再回来！”
说罢老人家拂袖而走，把玉卿意一个人撂在了沉香楼。
玉卿意挨了训不敢出言顶撞，只得又重新坐回书桌前，翻开账本打起算盘来。可是等她好不容易对完一本，一低头发现地上还有几大摞账册等着她看。刚刚聚集起来的一点信心顿时弥散殆尽，颓然沮丧的心情油然而生。
“唉……”
玉卿意哀叹一声，不高兴地撅起嘴走到窗边，站在捏了捏僵硬的脖颈。
沉香楼背面是条无人问津的僻静后巷，正面却是条热闹的街道，往来行人纷纷。玉卿意靠在窗棱，托着香腮，意兴阑珊地打望着过往人群。
忽然一个身影出现在纷杂人群中，徐步悠悠，一身闲散慵懒。他走到沉香楼门口停步，刻意抬头一望，含情凤目正好和玉卿意的眼神对上。刹那之间，电光火石，暗流汹涌。
玉卿意“腾”一下就直起身来，满肚子火气轰轰往上涌。
这不要脸的登徒子！居然还敢出现在她眼前？看她不把他剥皮抽筋卸成八块！
晏知冲着玉卿意抛了个媚眼，随即伸出一根食指，轻轻往自己嘴唇上一点。
玉卿意见状又羞又气，想抓个什么东西往他头上砸去，却一时没找到顺手的，气急之下，她脱掉绣鞋就狠狠扔了下去。
坏胚子！无耻下流！
晏知双手一举，稳稳接住飞来的暗器，定睛一看，居然是一只绣着彩蝶的精致绣鞋，他不觉嘴角飞扬，拿着绣鞋炫耀地晃了晃，故意挑衅。
“混球！”
玉卿意气得不行，转身去搬来个花瓶，准备丢过去砸这厮一个头破血流，可等她回到窗边一看，哪里还有晏知的身影？早就连个衣角都消失地无影无踪了。
这就跑了？玉卿意愣怔片刻，随即咬牙切齿地骂道：“胆小鬼！”
“你说谁是胆小鬼？”
话音一落，从二楼西边的那扇小窗户钻进来一个人，“噗通”一声跳落在地，随后把别在腰间的衣袍放了下来，再掸了掸袍角。
玉卿意万万没想到晏知居然有胆子光天化日爬窗户进来，惊讶之余有些害怕：“你、你怎么上来了？”
晏知眸子一弯：“我来物归原主。”说罢他递上那只绣鞋。
“哼！”玉卿意气呼呼一把抓过穿上，拿眼角瞪他：“还有呢？”
晏知“不明所