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不努力，就永远没希望；努力了，才有可能成功。
叶琢的身体虽好，但经过前天的腹泄和今天的折腾，她还是极为疲惫。坐在马车里靠在郑曼文给她准备的一个柔软的靠垫上，不知不觉中，她沉沉睡去。
“咦，杜公子。”关氏的一声高叫把她给惊醒。她睁开眼睛，透过敞开的车窗便看到杜浩然坐在一匹马上从马车旁边路过。听到叫声，正转头朝这边看来，两个人的视线就这么在半空中相遇了。
此时的叶琢刚从梦中醒来，睡眼惺忪，眼神空濛而迷离，懒洋洋地半躺在靠垫上，两颊还留着一抹嫣红。她这样子，慵懒十分，妩媚十分，也可爱到了十分，与她平日里那种清冷冷的美丽截然不同，让人禁不住会生出一种想要伸手来抚一抚她那粉嘟嘟的脸颊的冲动。
杜浩然看到这样的叶琢，不由得呆了一呆，舍不得移开眼睛。
“杜公子，你这也是要到南山镇去吗？”一个不合时宜的声音在另一辆马车上响起，这是叶予期的声音。
坐在叶琢对面、把一切都看在眼里的关氏不由得朝叶予期那个方向狠狠地瞪了一眼。
杜浩然连忙收回目光，也不知想到了什么，脸上竟然浮现出可疑的红晕。他轻咳了一声，打马向前，走到前面那辆车旁边，应道：“是啊，我要到南山镇去。”说完又解释道，“我在南边的事还没办完，南云城里又不想呆，便想去南山镇住上一阵。”
他这一说，大家都恍然。
南云城里有聂家，低头不见抬头见，他既不想再在聂家呆着，自也不好再住在南云城里。如此也只能去南山镇住了。南山镇离南云城不远，交通也便利，更是玉雕工艺的集散地，在那里居住，要比别的地方强。
杨建修将头伸出车窗，对杜浩然道：“今儿咱们到达南山镇时，怕是天色已晚了。杜公子如没有住处，就去我那住吧。我那里两进小院，就我跟我儿子和四个男仆住着，有的是空房间。杜公子如不嫌弃，住多久都行。”
第一百七十二章回家
杜浩然到南边来，是为了找一样东西，准备找到就离开这里，再不会来，所以根本没有想着要在这里置办房产。每次去南山镇，都是住在聂家别院里的。今天仓促之间，还真没有住的地方。南山镇的客栈是不少，但那都是鱼龙混杂之处，不为他所喜欢。
不过，他还是摇了摇头，道：“杨大人的好意我心领了。但此时我刚从聂家出来，冒然住到你家去容易引起误会，对杨大人的前程没有好处。还是另妥住处的好。”
关氏听得此话，从车窗处伸出头去，对杜浩然道：“杜公子，跟我交好的一位王婆子，就是专门给人传递房屋买卖租赁消息的。前儿个我听她说，青云巷有一处宅子要出租，不宽，两进小院，但胜在环境幽静，旁边的住户又多是有些身份地位的人。我家琢儿她娘现在就住在那条巷子里，感觉很是不错。如果你有意，一会儿到了南山镇，不妨先去看看。如果满意，就租下来，不满意再找客栈入住也不迟。”
这一回杜浩然没有拒绝，拱拱手道：“如此就劳烦叶老太太了。”
“喛，你帮我们家还帮得少吗？”关氏一摆手，“就说这一次吧，要是没有你，我家琢儿在聂府里还不知怎么样呢。我们都不知道该如何感激你才好，些微的小事，不值一提。”
提起叶琢，杜浩然的目光不由自主地又转移到叶琢身上。不过他很快就移开了，在马上抱拳作了一揖，诚恳道：“说到叶姑娘，今天这事实在对不住。在下做下了唐突之事，本应该向叶姑娘提亲的，但有些事情大家也都看到了，如果我提出这个请求，立刻就会给叶家带来灭顶之灾。浩然在这里只能再向叶姑娘赔个不是。”
说实话，叶家人当初听到杜浩然说不能娶叶琢的时候，心里还是十分恼火的，轻薄了叶琢却又不愿意娶她，这样的男人不是好东西。但后来见到聂微月那颠狂的样子，这才明白杜浩然的一片苦心。此时见他又专门把话挑开了说，态度十分地真诚，心里哪里还有半点埋怨？
关氏摆摆手道：“这事本就不怪杜公子，都是聂家某些人可恶，丧心病狂，想要陷害我那孙女。要不是有杜公子在，我家琢儿这次怕是要吃大亏。说起来我们还得感谢杜公子呢，哪里会有责怪的意思？杜公子快莫多想，不必把这事放在心上。”
前因后果，刚才在叶琢熟睡的当口，秋月已轻声把事情跟她和郑曼文说了一遍，当然略去了叶琢有意而为之的缘由，只是把发生的事叙述了一遍。所以此时关氏是真心感激杜浩然。一想起自家这么能干漂亮而又前程远大的孙女，差点被聂家的男仆猥亵，她就不寒而栗。如果那样，她怕就看不到自家孙女了。现在叶琢完好无损地从聂家全身而退，就已是万幸，她哪里还有半点埋怨杜浩然的意思？
听得关氏如此说，杜浩然又立在马上施了一礼，这才舒了一口气，转换了话题问了那王婆子的住址，又打马上前与叶予期和杨建修客套了几句，便带着杜念和杜念两人，纵马先行，往南山镇方向去了。他离开聂府，想必聂家人还是会密切关注他的行踪，此时不宜与叶家人过于亲近，以免聂家对叶家生出疑心。
“唉，可惜了。杜公子，真是个很好的人。”关氏叹息道。杜浩然，是她遇上的最中意的孙女婿，可惜有个聂家横在中间，使得这么两个天造地设的人无法提及婚嫁，这让她感到十分地遗憾。
叶琢看着那渐渐变小，最后消失在路的尽头的天青色身影，长长的睫毛扇了扇，没有说话。
当初中药之前，她跟杜浩然两人都明白，不管药发之后两人之间会发生什么样的亲密举动，都是不能提及婚嫁的。这是她自己的选择，甚至有利用杜浩然以达到目的的意图在里面，两人都讲得清清楚楚，杜浩然没有必要为这事内疚。但事发之后，杜浩然还是感到不安，再三地向她道歉。她能感觉得出，他刚才那些话那一揖都是发自肺腑，确确实实地感觉对不起她。
杜浩然，确实是个不错的男人，有担当！
所以她也很赞同关氏的话。
只是，他与她…想到这里，她苦笑着摇了摇头，将这杂念排出脑海之外，闭上眼睛，开始的思索起自己接下来要做的事来。不知不觉，又沉沉睡去。
待她再睁开眼睛，车已到了紫衣巷的家门口。巷子里已是一片昏暗，有些人家隐隐的透出一些灯光来——此时，已是夜幕降临，华灯初上了。
赵氏听到车声，与秋菊急急迎了出来。她虽然很少说话，埋头刺绣，心底里却是极为疼爱叶琢的。见叶琢回来，脸庞瘦了一圈，她禁不住流下泪来，连声道：“回来就好，回来就好”
杨建修念着儿子一人在家，进了镇就与叶家人分开回自家去了。郑曼文舍不得女儿，跟着叶予期和关氏一起进了叶家。此时屋里灯光明亮，大家刚一落座秋菊与余嫂便拧了热毛巾端了水来，给大家净了手脸，那边热腾腾的饭菜已被余波摆上了桌。
“可有炖了鸡汤？琢儿这身体可得好好补补。”关氏问。
“炖了炖了，我还特意去药店要了些人参，放在里面炖的，最是滋补。”赵氏难得的多说了几句话，还亲自舀了鸡汤，端给叶琢。听到叶琢身体不好，她也不管叶琢今天是不是会回来，因心里惦念，便先买了鸡和人参炖上。
这就是温暖的家呀！叶琢的眼里湿润。见大家都用殷切的目光看着她，也不推让，端起碗一口口地把那碗人参鸡汤都喝了下去。
一家人乐意融融地吃了饭，叶琢因路上睡了两觉，又喝了人参鸡汤，丝毫不觉得疲倦，唤了秋月：“把我的刀和灯都摆到后院去，我要劈虫。”在聂府这几日，因不敢让聂家人知道她是如何学习玉雕的，她都没有练习刀法。
关氏等人自然不允。待叶琢保证只劈十下，找找手感，他们这才作罢。
橙黄色的灯光在后院的空地里静静地放出光芒，顿时引来了无数的飞虫。叶琢坐在离灯光有五丈远的地方，缓缓举起刀，朝一只飞蛾掷去，“当啷”一声，飞蛾坠落。
飞虫是活动的，比起静止而又带着光晕的香头来说，又何止难了一倍？叶琢要把围绕在灯火旁边的飞虫劈中，还不能碰到灯罩，这难度又加大了几分。但难度越大，训练的效果也就越好。练习劈虫一段时间后，叶琢感觉自己的眼力、敏捷力以及手眼协调能力又得到了进一步增强。
刀起，虫落！
意之所动，便将一切的变故都计算在了里面。虫子要往哪里飞，飞的速度如何，刀要往哪个地方劈，手里所用的力道如何，这些，都已不用思索，只要刀起，就能虫落！
她对刀的控制，已达到随意所欲的境界。
拿着一块玉料，她只要心中所想，手里就能雕刻出心中想要的形象，无须去考虑如何雕刻，运用什么技法，达到什么效果。一切都在掌控之中，一切都在意念之中。这样雕刻出来的东西，有着混然天成的效果，自然灵性，丝毫不显匠气。
知道家人担心，叶琢信守承诺，劈了十只飞虫，便放下了刀。而秋月已极默契，跑上前去起着灯，数了数地上被劈落的飞虫，然后兴高采烈地汇报：“姑娘，不多不少，正好十只，而且都被劈成了两半。”
这劈虫，少了固然是没有劈中；可多了也是准头不够，连带着把附近的飞虫也误劈了，说明眼力不够精准的表现。而且被刀风劈晕震死的飞虫是不算的，所以秋月才有了这样的汇报说辞。
叶琢听了，十分满意，站起身道：“收拾了吧。”
一旁立着的秋菊忙上前扶住她：“热水已放好，姑娘沐浴吧。”
叶琢转过头，就看到叶予期、关氏和郑曼文，连带着赵氏都站在不远的屋檐下看着她，她脸上顿时浮现出幸福又无奈的神情，点头道：“好。”
由着秋菊服侍，叶琢舒舒服服地泡了个澡，便躺下了。叶予章和关氏年纪大了，又来往奔波这一整天，早已累了。可她要不休息，两位老人可能就不肯歇息，她就算再没有睡意也要躺下。
也不知是身体疲倦还是心里得到了放松，她这一睡便一夜香甜，第二天睁开眼时，已是时分了。
她这还不是自己醒的，而是被说话声吵醒的。此时便听到关氏在院子里略带不满地道：“你说话别那么大声，琢儿身体不适，还在休息呢。”
原先惊醒她的那个声音立刻降下了几度，压低声音道：“这是怎么说的？琢儿在聂家呆得好好的，怎么才去几天就回来了？她身体怎么了？”
却是刘氏。
第一百七十三章收徒
“她水土不服，一去南云城就病倒了，上吐下泄的，病得都瘦了一圈，我们一看她这样不行，就把她给接回来了。”关氏道。这是大家昨日商量的说辞。
叶琢皱了皱眉，坐了起来。屋里立刻有响动，秋月掀开了帐子，问道：“姑娘，您醒了？”
“嗯。”叶琢由着秋月侍候她穿衣，一边问，“舅母这么大清早的过来干嘛？”
秋月还没说话，秋菊便端了水过来，笑嘻嘻地道：“姑娘，您被接去聂家的第二天，舅太太就上门来提亲呢，说要把表大少爷送到咱家来当上门女婿。”
叶琢和秋月一阵愕然，对视一眼后都忍不住哑然失笑。这刘氏也真是的，最开始叶家大房各种艰难时，刘氏不光从不提亲事，反而总嫌弃郑曼文，感觉她拖累了郑家；到后来，叶琢在玉雕上有了本事，赚了些钱，作坊的生意也慢慢变好了，她就想着要把叶琢娶回家去，但对于入赘一事，却是坚决不同意；到现在看叶琢进了聂府，成为了聂仲昆的亲传弟子了，就赶紧把能干的能顶门户的长子送来叶家入赘。她还以为这亲事跟买卖猪肉似的，得待价而沽，讨价还价呢？
而叶家二房人的态度，又何尝不是一日三变脸呢？等一会儿，叶予章就应该上门探听消息来了吧？
“不光是舅太太，您这消息一传出去，好多人都上门提亲呢。我听老太太跟咱家太太闲聊，说在玉街上拥有三家铺子的徐老板，还跟老太爷说要送他的儿子来给姑娘做上门女婿呢。”秋菊见叶琢净了口，又拧了手巾给她擦脸。
叶琢细细地抹了脸，淡淡道：“明天我回家的消息传出去，估计祖父又得感受一次人情冷暖了。”
她也不问关氏答没答应刘氏的提亲。她知道，关氏最看不上刘氏，连带着也看不上郑方景。准确地说，在关氏眼里，这世上就没几个男人能配得上她的宝贝孙女的。
想到这里，一个相貌普通却目光清亮的男人的面容在叶琢脑中一闪而过。
净了口脸换了衣服，又由秋月给她梳了头，叶琢这才出了门，果然听到厅堂里正传来刘氏和关氏说话的声音。叶琢也不往那边去，而是去了厨房。
虽说叶家大房现在用了下人，有了主仆之分，但以前的生活习惯还是改不了。这不，主人们照样仍在厨房里吃饭。不过自打买了余家母子后，因余波年纪不小了，跟叶