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“叶姑娘，到了。”一顿饭功夫之后，马车在巷口停了下来。
“老太太，姑娘回来了。”这边叶琢的脚刚刚落地，就听到秋菊的高叫声，而且这声音还越去越远，很显然，秋菊见她来了，并没有迎上来，而是回去报信去了。
叶琢摇了摇头，快步向叶家院子走去。可还没到院门口，就看到赵氏便扶着关氏匆匆走了出来。
“祖母，伯母。”她赶紧快跑几步，迎了上去。
“琢儿，我的琢儿。”关氏一见到她，就眼泪连连，搂在怀里肉儿心肝地叫了起来。赵氏也在一旁抹着眼泪。
“老太太，我去给老太爷和夫人送个信。”秋菊在一旁道。
关氏这才止了泪，挥着手道：“去吧去吧。”又爱怜地抚了抚叶琢的头发，“你母亲在家，可担心你了，坐卧不安的。本来她想每天到这里来等你，我没让她来。对了，你还不知道吧？你母亲怀孕了。”
“什么？”叶琢惊喜地叫了起来。当初还担心郑曼文怀不上孩子，没想到成亲不过是两个多月，竟然就怀上了。
“有三十二天了，你母亲体质敏感，二十八天的时候就开始吐了。让大夫一诊脉，才发现有喜了。”关氏一说到这事，一边抹着眼泪，一边喜笑颜开起来，一把拉住叶琢的手，“走吧，咱们进去。”
叶琢回头看了看，见阮七等人手里拎满了东西，正站在她身后，忙将他们往屋里让。
“这是什么？”关氏见阮七他们拿得吃力，问道。
“玉妃娘娘的赏赐。”叶琢道。
一行人进了院子，关氏又热情的地招呼阮七和两位侍卫。无奈他们不肯坐，寒喧两句，将东西放下便离开了。
“累了吧？回房好好休息，一会儿我叫余嫂给你炖人参鸡汤去。”阮七他们一走，关氏便让叶琢回房休息。
叶琢正要起身，忽听到外面院门处传来了敲门声，紧接着赵氏问道：“你们找谁？”
“请问叶姑娘在家吗？”一个男人的声音响起，“大皇子和聂公子前来拜访叶姑娘。”
赵氏半天没有出声，显然是被“大皇子”三个字给吓住了。
那人说什么？”屋里的关氏疑惑地问叶琢，“我怎么听到他说‘大皇子’三个字？”
“没错。”叶琢心不在焉地应了一声，皱着眉头，脑子里急速转动着，思索着对策。
而此时院子里已传来了一个尖细的声音：“大胆民妇，大皇子在此，还不赶紧通禀叶姑娘出来跪接？”
第二百二十三章欲纳为妾
“是，是是”赵氏抖动着声音应道，然后踉跄地朝厅堂跑来，“老、老太太，大…大皇子来了。”
而屋子里的叶琢抬起头来，急速地对关氏道：“祖母，您听好了，一定要想办法让秋月去给玉妃娘娘报个信，越快越好。切记切记。”
便是上一次以为聂博文来抓人，都没见叶琢的表情如此郑重严肃。关氏顿时被吓住了，连连点头：“嗯嗯，我叫秋月从后院爬出去。”又道，“一会儿你祖父和你母亲就会来了。”
叶琢摇了摇头。这时候，除了皇帝老儿，谁来都不管用。不过她还是从脖子里掏出杜浩然的玉佩，系到了腰上。
她现在仍穿着男装，玉佩系在腰上是很正常的打扮，一点也不显得突兀。她再快速地将头发系好，打开门走了出去。
她这开门一出去，院子里所有人都把目光投到了她的身上。
叶琢毫不惊慌，静静地站在地里，将目光投到了院子里一个男子身上。
这男子二十多岁年纪，相貌长得比聂博文还要英俊，面如冠玉，唇红齿白，五官英俊得近乎完美；个子极高，长身玉立，身上穿着一件冰丝云纹的石青色长衫，手里还拿着一把扇子。此时他正微皱着眉头，昂扬地站在那里。这种皇家子弟，是从小要学习仪态的，走姿、站姿、坐姿，无不合乎最规范的礼仪。所以不用看别的，光看他这身不凡的气势，就知道他就是大皇子。
更何况，他腰上系着的一枚紫云龙雕饰的一块玉佩，和那件石青色长衫所御用的冰丝绸缎，无不表明他不凡的身份。
更何况，叶琢上辈子就见过这位大皇子杜邦。
聂博文此时就站在大皇子身边，见到一扇门开，叶琢身穿男装走了出来。他眉头微蹙了蹙，不过还是上前一步，对大皇子说了一句话。大概是在介绍叶琢的身份。
站在大皇子另一边的目光有些阴鹜的男子显然也听到了聂博文的话，不过他并没有向叶琢说话，而是仍催促愣在那里的赵氏：“还不快快有请叶姑娘出来觐见？”
赵氏虽然惊慌失措，却也还不糊涂。家里近来经历过许多事，她多多少少有些见识，眼见得叶琢这身打扮出来，不知道她到底是出来觐见大皇子的呢，还是想要逃走。所以她只“哦哦”地应了两声，挪步想要往厅堂走去。
叶琢可不敢让赵氏做出欺君的举动来。赵氏的脚步一移动，她便急上两步，走到大皇子面前，跪了下去：“民女叶琢，磕见大皇子殿下。”
叶琢从房里出来时，大皇子就注意到她了。见她站在那里，不慌不忙，镇定自若，还有胆子打量自己。尤其是她虽然身穿男装，但眉眼如画，清丽脱俗，那窈窕的身姿和一身出尘的气质，以及淡然自若的姿态，便让大皇子给她喝了一声彩，心里对于聂家出的这个主意，由反感变得欢畅愉悦起来。
此时见叶琢又主动上前给自己行礼，极为懂礼，大皇子心情更为舒畅，将扇子往前一递，做了个虚扶的姿势，温声道：“免礼，起来吧。”
“谢大皇子。”叶琢又施了一礼，这才起身。
自始至终，她姿态翩然，举止优雅，落落大方。
本来以边陲小镇商贾出身的一个女孩子而言，她见到大皇子，应该是惊慌胆怯、张慌失措的，便是行跪拜礼姿态也不应该这么优雅得体，这才符合这躯身体本来的身份。但叶琢骨子里极为骄傲，她不愿意在敌对的大皇子和聂博文前面，特意做出没见过世面的小家子气模样，那样做除了让人瞧不起，徒增笑话之外，对她没有任何益处。
更何况，在两皇之争的巨大利益面前，她不认为故意丑化自己，就能改变大皇子的任何决定。
“你就是叶琢姑娘？”大皇子开口问道，声音极有磁性，很是好听。
“正是。”叶琢垂眸回道。
大皇子再一次打量了叶琢几眼，发现近距离看她，五官更为精致美丽，皮肤洁白细腻不见一点瑕疵，他心里极为满意，正要点头，忽然瞥见叶琢腰间挂着的玉佩，不由得微微蹙了蹙眉。
聂博文此时也看到那块玉佩了，目光也沉了沉，心里升上一种不妙的感觉来。
不过大皇子虽然皱眉，却还是朝内侍点了一下头。
旁边那尖嗓子的内侍见了，正要抬起头来，扯着噪子说话，门外却传来一阵急促的脚步声，紧接着有两个人快步冲了进来。一个五、六十岁的老头儿，被下人打扮的小伙子扶着，拄着拐扙跛着脚，飞快地走了进来，一面走一面高声叫道：“琢儿。”待目光扫过院子里站的众人，面上露出忧虑的神情。
“祖父，您回来了？”叶琢赶紧迎了上去。
叶予期见叶琢全须全尾地站在这里，心里稍稍安定了一些，目光扫过大皇子，停在了聂博文脸上，然后转头问道：“琢儿，这是”
“这位是大皇子。”叶琢介绍道，又向大皇子道，“大皇子，这位是我祖父。”
叶予期早在巷口的时候，就发现自已家被持有武器的军队给团团围住了。当时还以为是玉妃娘娘到家里来了，正高兴呢，然而那些兵卒对他毫不客气，不光盘查身份，还搜他的身，他便感觉到不对劲了，玉妃娘娘绝对不会对叶琢的家人这么无礼。待进来看到聂博文，他便什么都明白了。
来者是敌而非友！
所以此时叶琢告诉他那位穿石青色衣衫的英俊男子是大皇子，他一点也不意外，把拐扙往旁边一放，就跪到地上，给大皇子行了个礼：“小民叶予期，拜见大皇子。”
余波忙也跪到了地上。
大皇子点了点头：“平身。”待叶琢将叶予期从地上扶了起来，他又道，“有个长辈在此，那就更好了。”说着看了那内侍一眼。
叶琢见状，没等内侍说话，便抢先笑道：“有请大皇子厅堂里坐。”
叶予期这才发现大家都还站在院子里，赶紧道：“大皇子请。”又吩咐余波，“奉茶。”
内侍见状，没有马上说话，而看了大皇子一眼。
总不能大皇子降贵纡尊到这破破烂烂的小院来，连厅堂都没得进，就站在院子里说话吧？这种行径在这位内侍看来，是极不妥当的。只是这件事大皇子和聂公子自有决断，他这做内侍的不好说话，这才没有提及。
本来说好，一到叶家来，见到叶琢便让内侍把事说了，然后接了人就走的。但此时大皇子见了叶琢的花容月貌，又如此温婉有礼，便生了怜惜之心，点头道：“行，那就坐坐吧。”
叶予期知道孙女这样做，必然大有深意，连忙走在前头，引领大家往厅堂里去。
聂博文张了张嘴，但终究没有说话，摇摇头也跟了上去。
大皇子带来的仆从也抬着十几台礼物，跟着进了厅堂。然而到厅堂门口一看，顿时傻了眼。他们都是皇家奴仆，见惯了皇宫里的广舍华屋，哪里见过这不足一丈见方的小屋子？而且这屋子里面早已堆放了好些礼物。看样子，礼物的档次似乎并不比他们拿来的差。
叶琢请大皇子和聂博文坐了，动手把礼物挪了挪，腾出点地方来，歉意地解释道：“这是玉妃娘娘刚刚送来的礼物，还来不及归整，厅里凌乱了些，让大皇子和聂公子见笑了。”
大皇子见这些礼物还算贵重，眉头又是微皱，不过目光却愈发显得坚定，朝内侍重重地点了一下头。
能得靖安王和玉妃这两个人同时看重的女人，必然有她的独到之处。现在，他对叶琢这个女人越来越有兴趣了。
内侍向前走了几步，对叶予期施了一礼，道：“叶老爷子，我家主子听闻叶姑娘品貌端庄，贤良淑德，今天一见，果然名不虚传，欲纳叶姑娘为妾氏。”说着从袖子里掏出一张礼帖，递给叶予期，“这是礼单，还请叶老爷子过目。”
叶予期自打知道来的是大皇子和聂博文，心里便跟打鼓似的，忐忑不安，不知道大皇子和聂家又要出什么妖娥子。此时听到内侍这句话，大大出乎了他的意料，愣在那里，不敢相信自己的耳朵，问道：“你刚才说什么？”
“我家主子有意要纳叶姑娘为妾氏，恭喜叶老爷子，贺喜叶老爷子。”内侍的脸上浮起一个笑容，抬起手道，“你这孙女跟了我家大皇子，那是享不尽的荣花富贵。如果生个一男半女，以后便是封个侧妃也不是不可能。叶老爷子您呐，就等着享福吧。”
叶予期怔怔在呆在那里，好半晌，这才转过头来，看着叶琢。
而在内侍说完那番话的当口，两个丫鬟打扮的女子便捧了衣服首饰，走到叶琢面前，行了一礼，娇声道：“请小主换装。”
看这架式，是要叶琢马上换装，跟着他们离开这里了。
第二百二十四章对峙
自打大皇子在南山镇上现身，叶琢便想了无数的可能性。而眼前这一幕，正是她预料到最有可能发生的事。
看来，大皇子和聂家已是垂死挣扎了。
她的嘴角，露出一抹微不可见的冷笑，正要起身说话，叶予期站了起来，跪了下去道：“请大皇子明查，我家琢儿已经订亲，无缘做大皇子的侍妾，还请在皇子恕罪。”
吃琢吃了一惊，看向叶予期。虽说大皇子不是天子，欺骗于他，却也是犯了欺君的大罪。订亲这件事，一查便知，可是不能乱说的。叶予期不知道她的计划，又怎么忽然说出这样的话来？难道趁她不在家，他们给她订了亲？
大皇子闻言，脸色沉了一沉。他要纳妾，还没有哪家敢说自己已订亲了的，即便订了亲，也赶紧偷偷地去退掉，哪里敢当着他的面明说的？除非是那些能与皇族抗衡的勋贵之家，而且打算跟他这大皇子撕破脸。
哼，这边疆商贾小民，真是好大的狗胆！
“大胆。”那内侍将脸一板，阴鹜的目光直视着叶予期，极具威迫力，“你可知欺君妄上，该当何罪？那可是诛九族的大罪。叶老爷子，别怪咱家没告诉你。为了你这孙女的亲事，可别连累的那些亲人！”
叶予期既已将话说出，便是横了一条心。所以虽然他被这内侍的气势怕得心颤，却仍抬起头来，道：“小民并不敢撒谎”
叶琢此时已站起来跪到了叶予期身边，没等叶予期说下去，她便接过话道：“大皇子，民女的祖父并没有撒谎，民女确实订了亲事。”
这回轮到叶予期吃惊了，他愕然地看向叶琢，不知道她究竟打的什么主意。
他所说的亲事，乃是镇上一个作坊老板的儿子。在叶琢跟着顾尘出去找矿的那一天下午，那姓周的作坊老板便带着儿子到玉琢坊找了他，谈话之间流露出了结亲的意思，并且表示，他家儿子也有四、五个，这一个便是入赘叶家也没有关系。
当时，叶