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这金莲子福笀壶，上次她去馨宁院敬茶时就看见摆在厅堂上。这种壶，一般是富贵人家用来送给孕妇的吉祥之物。它最贵重的地方不是它的金身，而是镶在莲心的那几颗珠子。就算叶家的这对壶子鑲的珠子不大，也绝不止一百两银子。
把吉祥之物舀出来典当，得的钱还远远低于物品本身。这龚氏难道就缺钱到了这个地步？她现在怀着身孕，就算说要吃天上的龙肉，叶家明都会想办法弄给她吃。带来的一众奴仆，也都是叶家包吃住工钱，她有什么大的用钱处，要把这个东西低价当掉？
将龚氏进叶府后的所作所为想了一遍，叶琢总觉得这女人很奇怪，根本不像是安心嫁到叶府来好好过日子的样子。不过此时她已过继，叶家二房的一干人等均与她无关，想了一会儿见差不多到了郑家，便把这事丢开了不再理会。
两人下了车，拍了拍门。刘氏闻声来开门，一见叶琢便亲热地拉着她的手：“哎哟，是琢儿呀？听说你跟谢家订了亲？以后可就是大户人家的少奶奶了，可得关照关照你亲娘舅家呀。”
叶琢来此，便是要把这段时间的变故跟郑氏及郑家人说清楚。当下也不隐瞒，一面往里走，一面笑道：“舅母，谢家去合八字，说八字不合，那亲事退了。”
“什么？”刘氏眼睛瞪得老大，“八字不合？退了？”见叶琢不像是开玩笑的样子，她的脸色顿时变了变，好一会儿才道，“我还说，等你成了谢家少奶奶，就帮我家方礀说一门好亲呢，没想到，你这么没福气。”
叶琢神色不变地往里走，又道：“还不止这个，我那继母一听谢家退了我的亲事，便说我的八字也跟她肚子里的孩子不合，在家里闹腾，所以二房把我过继到大房来了。”
“过继到大房？”刘氏的声音都能把屋顶给掀起来，一把拉住叶琢，那手劲大得能把叶琢的手掐出紫痕来，“你说的是真的？”
叶琢把手抽了回来，点了点头：“自然是真的。”
“你傻呀你？”刘氏顿时吼了起来。“你怎么能让他们把你过继到大房？大房那么穷，你干嘛要答应他们？你不会闹啊？你不会寻死觅活地吓唬他们啊？你怕他怎的？就算那龚家的闺女是书办的女儿，你把这事嚷嚷出来，她也落得个恶毒后娘的骂名。”
说完她又连声追问：“他们到衙门办了过继手续了没有？告诉了亲友没有？如果没有，这事还来得及！”
叶琢看着刘氏，没有作声。刘氏这些话。看似关心。生怕叶琢过苦日子。可她明白，刘氏恐怕是为以后自己再也不能给郑家带来好处而懊恼着急。
“怎么了？琢儿你怎么了？”郑氏原在房里做针线，听得院子里刘氏的嚷嚷声，连忙跑了出来。
“娘。我没事。就是”叶琢把刚才所说的话又说了一遍。
“过继到大房了？”郑氏的反应跟刘氏完全不一样，听到这话，倒像是松了一口气似的。“我就一直担心你祖父会舀你的亲事去跟人做交易。后来听说定了谢家，我这心里还有些嘀咕。那谢二公子虽然不错，但他那母亲却是不好相处的。以前吃酒席我见过她好几次。身份不高的人她都瞧不上。你要嫁到谢府去，不知以后要受多少委曲呢。现在好了，过继到大房，你伯祖父和伯祖母、伯母都是好人，一定会帮你挑一门好亲事的。虽说不会有谢家那么富贵，但一定能真心实意地对你好。”
“你”刘氏听得郑氏这一番话，气得喘不上气来。指着她道，“我说妹妹。你也一把年纪了，怎么还那么天真？琢儿过继到大房，能挑得出什么好亲事？你以往的脾气到哪儿去了？照我说，你就应该到叶家去闹”
叶琢一听这话，皱眉打断了她的话：“舅母，这事不能再反悔了的。”
“我不去闹，我觉得琢儿过继到大房来最好。”郑氏看也不看刘氏。
“好啊，你们都不听人的劝，那就等着后悔吧！”刘氏见这母女俩都跟那没事人似的神情淡然，只有她一个人着急上火，又是气恼又是没趣，丢下这句话就转身出去了。
叶琢看着刘氏出去，转地头来对郑氏道：“娘，以前她看在我的面上，对您还客气。现在我过继到了大房，没什么钱了，以后恐怕就”她没把话说下去。
郑氏却不在意：“我每日做的绣活也能养活自己，可没吃她郑家一粒米。她要敢给我脸色看，我非跟她闹到你舅舅面前不可。你舅舅，可一直觉得亏欠我呢。”
“娘，您还这么年轻漂亮，就不想再给我找个后爹？”叶琢上前抱住郑氏的胳膊，笑嘻嘻地道。
“这孩子，什么话都敢说！”郑氏嗔她一眼，不过还是解释道，“你舅母隐晦地提过两回，我没理她。这样的日子，我过得挺好，可不想再去伺候什么男人。”又问，“你伯祖父…哦，现在应该是你的亲祖父、亲祖母了。他们对你好吧？你那伯母”
叶琢便把大房对自己的态度和赵氏的事说了一遍。
“这样就好，我也放心了。如果你在那里过得不顺心，你就跟娘说，娘到外面租一个小院子，咱们娘儿俩搬出去住。”郑氏抚着叶琢的脸，慈爱地道。倒不是她不愿意现在就跟叶琢单独搬出去，只是叶琢跟着她，名不正言不顺，以后说亲也会比较麻烦。
“嗯，我会的。”叶琢点点头。跟郑氏又聊了一会儿天，这站起身来，准备回叶家大房去。
可走到门口，她就听到郑方景兄弟俩说话的声音。郑氏听见，看看天色，奇道：“这天色还早呢，怎么这会儿他们就回来了？”
第五十三章更为蹊跷的事
母女两人走到门口，正听刘氏也这么问他们。郑方景道：“唉，别说了，东家的大公子这段时间，整日在外面逛青楼赌钱，欠了很多债，那债主都追到家门口来了，没办法，东家只好准备把作坊给卖了。东家叫我们先回来，说看看到时如果谁家要买铺子，如果那下家买了作坊需要雇我们，再叫我们回去。”
“那这几天的工钱呢？谁付？”刘氏问道。
郑方景苦笑一下：“自然没有工钱。”
刘氏虽然势利，却是真心心疼儿子。郑方景兄弟俩被辞也是没有办法的事，她摆手安慰道：“行吧，你们也好久没歇息了，就当放假在家里歇息几天吧。”
叶琢听说有作坊要卖，想起叶予期说要开作坊的事，赶紧出了门，问道：“表哥，你们那作坊的位置在哪里？你们东家可有说要卖多少钱？”
“表妹来了？”郑方景一见叶琢，本有些沮丧的脸上露出笑容来，又比划道，“我们那作坊就在依仁街的第二家，面积有咱们这个院子那么大，里面砣机什么的都很齐全，东家说，如果一起买，也不多要，只需三百五十两银子就行了。”
叶琢听了，点了点头。这几次她乘车来看郑氏，一路的街道店铺她也心里有数。那依仁街就位于郑家和叶家大房之间，离叶家还近一些，从叶家大房走路到那里，也不过一息香的时间。现在叶家大房只有叶予期一个男子。偏他脚有残疾，走路一跛一跛的，如果能买离家近一些的作坊，那是再好不过了。
而且。三百五十两银子，买个这么大、设备又齐全的作坊，价钱也还算公道。
“你们那东家姓什么？作坊叫什么名字？”叶琢又问。
“东家姓周，作妨就叫如意坊。”郑方景道，又奇怪地看着叶琢，“表妹你问这个干什么？”
“她能干什么？还不是闲得无事瞎打听。”刘氏忽然恶声恶气地道。本来听到叶琢被谢家拒了亲事。她就心情不好；后来又听她说从二房过继到了大房。而且还不听劝，她对叶琢就心生厌恶了。此时见两个儿子失业回来，想起叶琢刚才说的她命不好，越发的觉得是叶琢给郑家带来了霉运。此时恨不得用大扫帚把叶琢打出去才好。
“娘。您怎么这么说呢。”郑方景对母亲的态度极为不满。
郑氏一看刘氏这态度，脸色一沉，便要跟她吵。叶琢扯了扯郑氏的衣袖。摇了摇头，道：“娘，我先回去了。”她不希望因为她的缘故。让郑氏跟郑家人撕破脸。虽然她们身上都有钱，但娘儿俩搬出去住，总是不安全。
“怎么不多坐坐？”郑方景见自己母亲板着个脸，连句客气话都不说，只得自己出声道。
“不了，我还有事，先走了。”叶琢说完。对郑方辉点了点头，带着秋月离开了郑家。
出到门口。原来那辆马车还在那里等着她们。上了车，叶琢便吩咐：“到依仁街去。”
“好嘞。”车夫应了一声，便将马车调转了头，往依仁街驶去。
眼看到了依仁街，秋月伸头看了一下，道：“在第二家如意坊门口停下来。”
车夫驶进了街口，忽然停了下来，道：“前面有辆马车，正好停在那里。只得劳姑娘走几步了。”
“无妨。”几步路，叶琢自然不在意。让秋月付了车钱，然后扶着她的手下了马车。
“咦，这不是”刚在车下站定，秋月忽然低低地惊呼一声。
叶琢抬起头来，看正上一双异常明亮的眼睛。这双眼睛的主人不是别人，正是她在广能寺里遇上的那位杜浩然。
杜浩然显然也认出叶琢了。他也不说话，微微点了点头，便进了如意居对面的一个占地颇广、屋子也建造得比别家气派的大作坊里。
“聂家坊。”叶琢看着那门头上的三个大字，恍然大悟。原来这是聂家的产业，难怪会在这里遇上这位杜公子。
她也不在意，转过身来，朝如意妨走去。
相比别家作坊“轰轰”作响的吵杂声，如意妨显得格外安静。一个五十多岁的老头儿正站在门口，一脸萧瑟地望着门前那一片一片随风飘落的树叶发呆。看来，这就是郑方景嘴里所说的东家周老板了。
叶琢走过去，正要跟周老板打声招呼，却不想从旁边的作坊里忽然出来一个人，目光阴鹜地看了叶琢一眼，见她不过是一个年轻的女子，便又转头回了作坊里。
叶琢脚下顿了顿，还是走了过去，唤了一声：“周老板。”
周老板把目光收了回来，看向叶琢，疑惑道：“你是”
“我是郑方景的表妹。”叶琢道。
“表妹？”周老板微微皱起眉头，想了想。
“我姓叶。”叶琢又解释道。
周老板目光柔和了几分：“哦，我想起来了，你是叶予章那老头儿的孙女？”
“正是。”叶琢笑道。
“有什么事吗？”
“我表哥有一样东西落在店里了，他让我路过这里时，帮他找找。”因为刚才那人的目光，叶琢心里犯嘀咕，不敢在这外面说要看作坊，便随口找了个借口。
“哦，这样啊。那你跟我进来吧。”周老板说着，往作坊里去。
叶琢跟着走了进去，看到这作坊为青砖所砌，面积也挺大，除了一个敞阔如厅堂一般的地方，里面还有四间厢房。
“来，这是方景和方辉平时值夜所住的地方，你看看还落了什么东西。”周老板把叶琢领进了一间屋子，指着里面道。这间屋子里有床有桌子，床上叠放着些被褥，地上还堆放着一些杂物。
叶琢装模作样的找了一下，摇了摇头，笑道：“估计是我表哥记错了，这里哪有什么衣服？”
“衣服？”周老板也看了一下。里面还真没有衣服。
“他自己也不确定呢，一定是记错了。”叶琢道。她走到门口，指着里面的一个通道问，“您这作坊里面还有院子？”
“有个天井和一口井。”
叶琢点了点头。切玉，是一定要水的。这后面有个水井，正是玉雕作坊所需要的。她看向周老板：“听我表哥说，你这作坊想要卖出去？”
“可不是要卖出去？我叫人去找你伯祖父了，他前几天还一直叨叨说要买一家作坊，叫我帮他找找。现在，倒不用找了，我这间就行。”周老板苦笑道。
“我伯祖父？”叶琢有些惊讶地道。想不到这周老板跟叶予期还有交情。看来，这家作坊想要舀下来应该不会很难。
不过…她想起刚才那男子阴鹜的目光，问道：“你们右边的铺子是谁家的？”
“右边啊，那是陶家的作坊。”
“陶家？”叶琢搜寻了一下记忆，也没想起有什么陶家，只得问，“这陶家是什么身份地位？”
“那可了不起。这陶老爷是书院的山长。有个儿子年纪轻轻就考中了举人，娶了知府的女儿为妻。对了，他跟你们叶家还有亲戚关系呢。”周老板压低声音道，“嫁到你家作继室的龚氏，就是陶举人的表妹。”
“什么？”饶是叶琢一向淡定，也禁不住惊叫出声。不知怎么的，一听到这话，她的脑子里就浮现出倩儿拎着包袱走进当铺的情景。
“周老板，问你一个冒昧的问题。”叶琢面色凝重地看向周老板，“我听说，这作坊之所以要卖，是因为令郎欠了别人赌债？你可知是欠的哪一家？”
“唉。”周老板神色顿时变得黯然起来，指了指右边道，“就是那位陶公子的一个朋友。也不知怎么回事，以前陶公子从不到作坊来，可一个半月前，他就频频到这里来，一来二去的就跟我那儿子认识了。因为他们家