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“你说什么呢？我是怕他恼我们才劝你的吗？”关氏嗔道，“我是为你好！你年纪轻轻不知道日子的可怕。我那些守寡的老姐妹，虽然不少吃穿，日子却过得都不大如意。”
“我知道伯母是为我好，我这样说，不过是怕拒绝了他他迁怒于你们。”郑氏忙解释，“不管怎么说，我现在还不想成亲。以后要是有这想法了，再请伯母帮我相看一个合适的便是。杨大人那里，我真高攀不起。”
关氏见怎么劝，郑氏都不松口，只得长叹一声，向窗外看了一眼。刚才怕郑氏尴尬，叶琢一到这里就找了个借口躲开了去，想必此时就在窗外吧。
此时叶琢果然正站在窗前的树下，手里拿着一株草，有些忡怔在看着面前的池塘，不知在想什么。良久，她把青草往地下一扔，慢慢地沿着院子的小径走开了去。
郑氏刚才的那一番话，让她想到了她自己。她也只愿靠自己的双手吃饭，自由自在的生活，而不愿意嫁给任何男人。可是，她真的可以不嫁吗？这世上，容得下一个女子终身不嫁，独自生活吗？
“琢儿，你在想什么呢？赶紧去劝劝你娘吧，她不愿意。”身后响起了关氏的声音。
叶琢摇了摇头：“杨大人不是说了吗？哪怕一点点勉强都不可以。既然我娘不愿意，那便算了呗。”
关氏一愣，看着叶琢：“你就不想让你娘过上幸福美满的日子？”
“只有嫁了男人才能幸福美满吗？要是杨大人以后负了我娘，那怎么办？我娘现在过的就很开心，又何必勉强她改变呢？”
关氏被叶琢问得半天说不出话来，叹了一口气道：“虽然你娘的顾虑有道理，但这世上哪有十全十美的事？难道被薄情寡义的人伤了心，担心被再辜负，就选择回避退缩，准备孤独寂寞一辈子吗？没有相互关爱的家人，不能享受天伦之乐，人活这一辈子又有什么意思？”
叶琢听得这话，浑身一震，愣愣地看着关氏，久久不语。
“琢儿，琢儿，你怎么了？”关氏见她表情不对，连忙喊道。
“啊，我没事。”叶琢清醒过来，转过身去。过了一会儿方道：“你也别跟杨大人说我娘不愿意，只把我娘的经历和她心里的顾虑跟他说清楚。如果杨大人心诚，必会告诉你他以后纳不纳妾，搬不搬回老宅去住。到时候，你再跟我娘好好谈谈。”
“你不去劝劝你娘？”关氏诧异地问。
叶琢摇了摇头，苦笑一下：“我自己都觉得我娘的话甚有道理，又如何能劝她？”
“那也只能这样了。”关氏叹了一口气。原来她还一直帮郑氏留意着看有没有合适的男人，却不想像杨建修这么好的条件郑氏都看不上，看来，郑氏还真的不想成亲，而不是针对杨建修本人。
“进屋吧，这里风大，看着受了风寒。”她对叶琢道。
“嗯。”叶琢正要跟关氏进屋里去，却见赵叔急匆匆地进来，见到关氏和叶琢，忙施了一礼道：“老太太，姑娘，郑家的舅老太和舅夫人来了。”
“他们怎么来了？”叶琢跟关氏对视一眼，忙进屋去把这消息告诉了郑氏。
“嗯，让赵叔领他们到小厅堂去，拿个火盆进去。”郑氏手里飞针走线，头也不抬。
叶琢出去把这话跟赵叔说了，又转回来问道：“舅舅他们以前也来过吗？”
“来过一次。你舅舅在外面遇上你祖父，问他我的情况，你祖父不好瞒他，便把我单独住在这里的事跟他说了。过了两天，他跟你舅母就来了一趟。”郑氏拿剪刀把一根线剪断，吁了一口气，“反正事情过去了，用不着弄得跟生死仇敌似的。以后就当一般的亲戚来往便是。”
“这样最好。”虽然叶琢对郑鹏举有些不满，但从心底里还是感激他在郑氏最困难的时候，毫不犹豫地收留了她，给了自己从容腾挪的空间。否则当时郑氏被赶出叶家，而她自己又被困在二房出不来，更不能拿出钱来帮郑氏，郑氏一个人到外面租房子住，还不知会发生什么事呢。
“你要不要去见见？”郑氏站了起来，扭了扭酸痛的脖子。
“去见见吧。”叶琢应了一声，把头转向关氏，“祖母一起去？”
关氏摆了摆手：“我就不去了，我就在这屋坐着。”
叶琢便跟郑氏去了小厅堂，一进去，只见屋子里中央放了一个烧得旺旺的大炭盆，整间屋子都暖洋洋的，郑鹏举和刘氏正坐在那里，手里端着热茶，慢慢喝着。见她们进来，忙将茶杯放下，站了起来。
大家都当以前没发生过什么不愉快的事一般，和和气气见了礼，又聊了一下家常，郑鹏举看了叶琢一眼，轻咳一声道：“妹妹，那个…昨儿叶家明到我那里去了，他说，他说想接你回去，重做夫妻。不知你觉得如何？”
郑氏举到嘴边的茶碗顿了一顿，不过紧接着还是稳稳地递到嘴边喝了一口，这才放下，抬起眼眸看向郑鹏举：“那哥哥觉得如何？”
“这种事情，当然是你自己作主。”郑鹏举笑道。
“可我想听听您的意见。”郑氏道。
郑鹏举看了妻子一眼，凝神了片刻，谨慎地道：“如果你觉得回叶府要比在这生活好，那就回去，我看家明他似乎也有悔意；如果你觉得现在的日子过得轻松，那我就去跟他说，这事别提了。”
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第一百二十一章 事成
“那你就叫他别提了。”郑氏道，“这事不可能。”
“可你这样一个人过日子，也不是办法。”郑鹏举虽然对叶家明严重不满，却见不得郑氏孤苦无依，“要不，我让人给你相看一个好的？”
叶琢心念一动，看着郑鹏举道：“舅舅，我祖母帮我娘说了一门亲事呢。”
“琢儿！”郑氏低喝一声，瞪了她一眼。
“哦？”郑鹏举却很感兴趣，问叶琢，“是什么样的人家？”
“跟我娘年貌相当，还有一点地位，钱财也不少，而且愿意娶我娘为妻，他只有一个儿子，家里并没有妾氏。不过，他家里还有个老父亲和继母，又有哥哥和同父异母的弟弟一大家人，没有分家。”
郑氏还想出言阻止，待见叶琢没说出是谁，又把情况这样来介绍，便知叶琢是想试探哥哥和嫂嫂，便闭上了嘴，没有再作声。
郑鹏举皱起了眉头：“那不大好。你娘嫁过去，还要伺候老人，到婆婆面前立规矩。那婆婆又不是亲的，肯定偏袒自己的亲儿媳妇。到时可有得气受。”
“可是，那人地位不低呢，还是个官。我娘嫁过去，就是官太太。”叶琢又道。
郑鹏举断然道：“再官太太也不行。放着舒坦日子不过，却要去伺候一大家子人，婆媳、妯娌矛盾多的很。还是再打听打听吧，最好是那种家里人口比较简单的人家。”
郑氏听到郑鹏举这样说，脸上的表情缓和了很多。
刘氏张张口，似乎想要说话。但最后还是什么都没说，又闭上了嘴。
叶琢见状，笑了笑，对郑鹏举道：“舅舅中午在这里吃饭吧。我叫赵婶去买点菜。”
“好，那就在这儿吃。”郑鹏举本来家里还有事，今天只是抽空过来看看。见叶琢主动邀请他吃饭。赶紧一口答应下来，脸上很是高兴。
叶琢便起身出去，掏了钱让赵婶买钱，又让她顺道把话带给叶家大房，说她跟关氏都在这里吃中午饭，这才回到郑氏的起居室，把郑鹏举的态度和留他们吃饭的事跟关氏说了。
关氏叹了一口气。道：“你舅舅这个人，也还算不错，不是那等卖妹求荣的，就你那舅母是个势利眼。不过你被这么一说，这门亲事就更不成了。”
“那也未必。祖母。您明天带我娘去你那些守寡的老姐妹那里串串门子吧。”叶琢眨了眨眼。
关氏眼睛一亮：“这倒是好主意。”
因关系缓和，中午吃饭的时候气氛倒还融洽。刘氏眼见得叶家大房的日子越过越红火，而郑氏买了这么一处好宅子，还买了下人，日子比郑家还过得好，心里直冒酸水。又想着郑氏不知藏了多少钱，在郑家遇上难处时却一声不吭，搞得郑鹏举还要到处借钱，现在都还背着一百五十两银子的债务呢。她这心里就不舒坦。
不过不管怎么样，叶家大房和郑氏都把日子过起来了，这是不争的事实。此时跟她们交恶，是最不理智的做法。当下刘氏把这些心思都收了起来，对关氏和郑氏极亲热。趁吃过饭后叶琢和郑氏陪着郑鹏举去看宅子的布局，她还跟关氏聊起了叶琢的亲事：“琢儿眼看着也快十六岁了。这亲事也该张罗起来了，不知伯母可有什么打算？”
关氏摇摇头：“看了几个人，也有那忠厚老实的。只是舅太太你也知道，我家琢儿相貌长得好，又是当成大家闺秀培养出来的，不光有学问，还这么能干，许多男子都赶不上。那一般的人才，我还看不上。不过，谁家父母舍得把那长得不错又聪明能干的男孩送来入赘呢？所以挑来挑去都不成。好在琢儿年纪不大，慢慢挑就是。”
刘氏的眼珠骨碌碌一转，故意叹道：“这事还真为难，东不成西不就，琢儿的眼界想必也高，到得年岁大了，就更难办了。要是碰上琢儿喜欢而对方的父母却不让他入赘，更加牵扯不清。”
“那倒不要紧。如果真有那特别好的，就是把琢儿嫁出去也没什么。总不能因为我们这些老的就误了孩子的终身吧？只要她过得好，比什么都强！”
刘氏似松了一口气，赞叹一声：“老太爷和老太太都是厚道人，琢儿过继到你们家，也是她的福气。”
“有她在，才是我们的福气呢。我们家的事想来舅太太也知道，要不是她，我们哪里有现在的好日子过？”关氏说起这个，笑眯了眼。
刘氏砸吧一下嘴，此时心头无限的后悔。当初就不该贪图那点彩礼钱，劝郑氏去给牛老爷做妾，把郑氏给气跑了；更后悔上次去叶家道歉时没忍住脾气，得罪眼前这位叶家老太太。否则有些话，现在也不至于说不出口了。
待郑鹏举跟着郑氏、叶琢转来，刘氏就热情地拉着叶琢的手，道：“琢儿啊，以前呢，是舅母糊涂，看在你舅舅的份上，您就别跟舅母一般见识。方姿常在家里念叨你呢，要不，就跟舅母到郑家去住两天，跟你那两个表姐妹好好玩玩？女孩儿家家，还得跟同龄小姐妹一起玩才好呢。”
叶琢把手抽了回来，笑道：“不了。方姿表姐那么忙，我每回去她都在小姐妹家里做绣活，可不敢去耽搁她时间。而且我也忙着呢，离玉雕大赛不远了，我到时准备去参加比赛，平时还得多练习练习。”
“你也去参加比赛？”刘氏睁大了眼睛。
刘氏这表情令关氏不悦：“那是，我家琢儿雕琢的玉雕，可是比一般的玉雕师都强，自然要去参加比赛。如果能被聂大师看中，那就是她的福气。”
刘氏讪讪笑道：“我不是说琢儿不能干。只是女孩子，还是得找个夫婿好好过日子才是正事。赚钱的事，交给男人就好。相夫教子，才是咱们女人的本份。”
叶琢听到这话觉得刺耳得紧，转头对关氏道：“祖母，咱们也在这儿呆了那么久了，要是没什么事，咱们就先回去吧。”
关氏却犹豫了一下，看了郑氏一眼。因那边紧着要给杨建修回话，她便想今天带郑氏去她那守寡的老姐妹那里，好好地劝劝郑氏，此时只等着郑鹏举夫妇俩走。可要是她现在走了，今天便不好再来，又浪费了一天的时间。
刘氏还算有眼力劲，见叶琢的表情，便知道自己说的话她不爱听，而关氏似乎还有事要找郑氏，赶紧陪笑道：“你们慢坐，我们先走了，琢儿哪天有空到家里来坐坐。”
郑氏见哥哥嫂子要走，客气地挽留了两句，便送了他们出去。
关氏站在门口，待郑氏回转过来，便拉着她道：“你也别整日地呆在屋子里，看把眼睛都绣瞎了。来，跟我去串个门子，到吴婆婆那里去坐坐。”说完，还跟郑氏使了个眼色，又转过身来对叶琢道，“我们去串门，你就别去了，还是回家看杨大人送来的玉料吧。我让赵婶送你回去。”
郑氏看关氏这样子，还以为她是要跟自己说叶琢的亲事，很高兴地答应下来。叶琢心里暗笑。
关氏直到天黑才回来，叹着气对叶琢道：“你劝劝你娘吧，她根本听不进去。杨相公那里，总得等你娘这边松口了，才能去跟他说。否则他要认为你娘不愿意，这事就黄了。”
叶琢点点头：“好吧。”
第二天，她便去了青云巷，回来就跟关氏道：“你去回复杨相公吧，我娘答应了。”
关氏吃了一惊：“你是怎么跟你娘说的？我好话都说了一箩筐，吴姐姐也劝了她好一阵，她都听不进去。”
“我只说了一句，说如果她觉得杨大人不合适，喜欢过现在的日子，那就