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叶琢这话说得极为谦虚有礼，但听到章子青和赵松、秋月耳里，却让人感觉有说不出的怪异。聂博易是五师兄。进门早，天赋高，是他们这还未出师的两人拍马都赶不上的。而这样的人，却偏偏败在了叶琢手下。然而这位叶姑娘，却口口声声说她连师父都没拜过，学习的时间又短。雕刻的玉器也没几件，这岂不是绕着弯骂他们都是笨蛋，拜了名师，学了那么长时间，又拿了许多玉料来练习，水平却差叶琢老远？
“小师妹过谦了。你连五师兄都能赢，还这样说，真叫我们无地自容啊！”章子青讪讪笑着，心里打定主意，等大公子或五师兄回来，一定要问清楚那次比试的情况。眼前这位小师妹，怎么看都不像是一个能把五师兄都打败的人，说话做事似乎有些不谙世事，不像是一个有大智慧的人。
说话间，几人已穿过几道拱门，到了一个小院门口，紫荷上前道：“叶姑娘，这便是迎风院了。”说完见章子青和赵松都没有说话的意思，又指着大约七、八丈远的一处门道：“从那里出去，再往左转，便可看见一个门头上写着‘璞院’三个字的院子，章公子和赵公子就住在那里。”
叶琢打量了一下院门口，又看了看那道门，忽然脸色一红，吞吞吐吐地道：“那个…两位师兄，不知杜公子可是住在你们的院子里？”
章子青和赵松眉毛一挑，看向叶琢的眼神就更怪异了。好半天，章子青才问道：“小师妹认得杜公子？”
“嗯。”叶琢点点头，“在南山镇的广能寺里，我曾跟杜公子下过棋，算是认识了。后来我家遇到难事，他曾多次帮过我们。这次来，我祖母特意做了些小点心，说要谢谢杜公子。”
秋月听得这话，伸手挠了挠头，只觉得自己的脑袋实在不够用。出门前，关氏确实在包袱里放了些点心，但那不过是担心叶琢路上饿了，或是到了聂家怕聂家人招呼不周，饿着她的宝贝孙女，所以才装了一匣子绿豆糕给叶琢充饥，怎么这会儿却变成给杜公子的礼物了？
“哦，原来是这样。”章子青似乎松了一口气，指着一个方向道，“杜公子不住在我们那里，不过他的住处离璞院并不远。你到了璞院，再往东走一会儿，就会看到一处池塘，旁边种满了竹子，竹林前面挂着‘竹院’匾额的院子，那便是杜公子的住处了。”说到这里，他又好心提醒道，“不过，杜公子喜欢安静，不喜欢别人打扰。小师妹平时没事，最好不要去找杜公子。”
“是，小妹记住了。”叶琢笑着点了点头。
此时几人已进了迎风院。这院子在聂夫人嘴里说来是小，但这个“小”，大概只是相对于聂府别的院子而言。对于住在叶家大房小院子的叶琢和秋月来说，这里其实已够大了：光院子就有大约一亩地大小，左边有一个小池塘，池塘边还有一座假山，流水潺潺绕着假山而过；院子里种了许多名贵的花木，墙头上的迎春花如瀑布一般直泄下来，黄黄的花朵开满枝头，十分美丽；屋舍的红色飞檐在树木间若隐若现，可以看得出屋子的间数也不少。
“紫荷姑娘。”一个婆子见有人进来，忙迎了上来。
紫荷停住脚步，对那婆子道：“这处院子，夫人已拔给叶姑娘住了。叶姑娘是老爷新收的亲传弟子，你可要好生伺候着。”又转头对叶琢介绍道，“这是刘义家的，原来就留在这座院子整理花木和打扫庭院的。以后有什么粗活，姑娘尽管吩咐她干就是。”
刘义家的忙上前跟叶琢见礼。
“烧点水，泡壶茶，送到厅里来。”紫荷见叶琢没说什么，又吩咐刘义家的道。
“两位师兄到厅里坐着喝杯茶吧。”叶琢转脸对章子青和赵松道。
聂夫人吩咐章子青两人送叶琢到迎风院来，此时任务已完成，章子青和赵松便无意久留，笑道：“不了，小师妹远道而来，又要布置房间，着实忙乱，我跟师弟就不打扰了。我们的院子师妹也都知道了，有什么事师妹尽管让人来说一声，我们能做到的，义不容辞。”
“多谢两位师兄，待收拾清楚了，小妹再到两位师兄处拜访。”叶琢也不留他们。又将他们送到院门处，这才跟着紫荷看了她要住的屋子。
“接到大公子传来的消息，夫人便命下人们把这屋子重新布置了一番，被褥帐子都是新的。叶姑娘有什么缺的，便告诉奴婢，奴婢自会找管事妈妈领。”紫荷见她打量屋子，又笑道。
“这些都已极好了，目前也没什么需要的。到时缺了什么，再补就是。”叶琢点点头，走到桌边坐下，一摸水壶里的水还是热热的，显然是刚沏的茶。
紫荷见状，忙上前一步给她斟了一杯茶。
叶琢心里暗自点头。
看来，这聂夫人是个极能干的主妇，家里管理得井井有条，下人也都训练有素。而从这院子的安排和章子青、赵松的穿着来看，聂仲昆对自己的弟子也还算不错。
不过，这天下没有白吃的午餐。聂仲昆与弟子的关系，并不像坊间那些师徒关系那般，师父只想找一个衣钵传人，以便将自己的手艺好好地传承下去；而弟子对师父虽有孝敬的义务，但那种关系是平等的，互利互惠的。而聂家不同，聂家是要参与皇位之争的，只要聂家有需要，这些受了聂家物质之恩的人就得变成他们手中的一颗棋子，为聂家赴汤蹈火，牺牲自己的一切。如有违抗，聂家就会毫不留情地挥起手中的刀，让你成为刀下之鬼。
想到这里，叶琢站了起来，对秋月道：“拿起祖母做的那匣点心，咱们到杜公子那里走一趟。”
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第一百四十四章 满山桃花开
紫荷犹豫了一下，笑道：“叶姑娘，要不，奴婢帮您送去吧。”
这丫头倒是个好的。叶琢看了她一眼，摇摇头道：“不必了，祖母吩咐过的，一定要亲自送到杜公子的手上。”说着，示意秋月跟上，缓步出了门。
紫荷迟疑了一会儿，并没有跟上，只是冲着叶琢的背影道：“叶姑娘，我在这里给您收拾屋子，您跟秋月能找到地方吧？”
冲着她要帮送点心的好意，便是她要跟着，叶琢也会让她留下，所以听了这话她并不在意，应道：“能找到的，要是找不到，看到有人问问就行了。你在家吧，我们去去就回。”
“是，叶姑娘您慢走。”紫荷叹了一口气，转身看到秋月放到床头的包袱，摇了摇头。照这位叶姑娘行事的风格，这铺床怕是还没住热便又要被赶出去了。不过她只是聂夫人身边不被重用的一个小丫鬟，有些话，实在不是她能说的。
秋月跟着叶琢出了门，走在花木间的小径上，见四周无人，急上一步，悄声问道：“姑娘，老太太什么时候让拿点心给杜公子吃了？奴婢怎么没听见？”
“秋月。”叶琢停下脚步，转过身来，看着秋月，“你信不信你家姑娘？”
“信，当然信。”秋月用力地点了点头。这大半年来，叶琢所做的每一件事都让她打心眼里佩服，这种佩服，无关于出身与地位，而是因为叶琢的机智聪明与努力上进。
“信我。你就听我的，我叫你做什么你就做什么，啥也别问。”叶琢的眼神自信而又坚定。
“是。”秋月应道，脸上露出了笑容。她原来只是担心叶琢被聂府的权势富贵吓得失了态。言行大失分寸。现在知道她那样做是因为另有所图，自然把心放了下来。
主仆俩出了院子，便往二门走去。二门上的婆子在朱嬷嬷接叶琢时就得了吩咐。此时见叶琢出门，并不拦着，只是笑着跟她打了声招呼，就放她过去了。
出了二门，果然就看到不远处有一处大的院落，上书“璞院”两个字；再往东走，便看到一个池塘。池塘的南岸种满了竹子，从竹林里露出一个起翘的飞檐。走过去一看，那门墙上挂着一个匾额，写着“竹院”两个字。
站在院门前，耳里只听见不远处的啾啾鸟鸣和溪水汩汩的流淌声。眼里看到的都是翠绿的竹叶和小径旁葱绿的小草，鼻子里呼吸的全是清新。看到这幽静清雅的环境，便是自重生以来对物质很少要求的叶琢，也不禁对地方打心眼里喜欢。
秋月上门拍响了门。
然而里面许久都没有动静。待秋月忍不住，想要上前再拍门时，门里才有一阵脚步声从外到近的传来，紧接着便有人问：“谁？”
“奴婢是南山镇叶姑娘的丫鬟，我家姑娘前来拜访。”秋月道。
“叶姑娘？”门里嘟哝一声，这才把门“呀”地一声打开一条缝。露出一个满脸络腮胡子的一张脸。这人打量了叶琢一眼，然后将门全部打开来，笑道：“原是叶姑娘，您怎么到聂府来了？来，快请进。”
叶琢见这人似乎对她甚是熟捻，但她对这人却完全没有印象。心里虽然疑惑。不过她并没有显露出来，只微笑道：“杜公子帮过我家不少忙，这次到聂府来，家祖母便让我拿些点心给杜公子尝尝，不知杜公子可在家？”
“在的在的。”那人侧开身子，做了一个“请”的姿势，又道，“我叫杜忘，是我家公子的下人。”
这话说得秋月都忍不住捂着嘴笑起来。什么叫“是我家公子的下人”？这话听起来怎么那么别扭？
叶琢走了进去，抬眼一看，发现这院子果然极大，迎面又是一个绿波荡漾如小湖一般的大池塘，池塘的岸边绿柳成荫，水上还建了一座水榭。想来再过两个月，池塘里就会长出许多荷叶来，夏天更是开满荷花，坐在水榭里赏荷，最好不过；水岸的延伸处，是一座拔地而起的小石山峰，山坡上种了大片的桃树，旁边还间夹着些李树。因正值春天，此时山上开满了桃花和李花。这么远望过去，一片的粉红和粉白，如同天边的云霞，宛如仙境，让人心旷神怡，流留忘返不忍转目。
“叶姑娘，这边请。”杜忘带着叶琢和秋月往一条石板铺就的小径上走去。
绕过荷塘，一直朝山脚走去。那片桃李林越发近了，抬眼就能看到盛放的桃红和粉白色的花瓣。这些桃花、李花被风一吹，偶尔会飘落下一两朵。这落英缤纷的美景，让叶琢忍不住停住脚步，伸出手接住一朵飘飞的桃花，放到鼻前嗅了一嗅，再抬起头来深深一闻，只觉得空气里弥漫的全是芳香。
等有钱了，一定也要弄一片这样的桃林。
叶琢如是想。
“叶姑娘，前面就是。”杜忘见叶琢站在那里久久不动，出言提醒道。
“哦，好。”叶琢这才抬步向前。
向前再走了一小段，就看到在那山坡的漫天桃花林中，建了一座攒顶小亭，一个身着天青色衣衫的高大男子正背朝这边坐在那里，不知道在做什么。沿着石板台阶缓步上前，走近了，才看清楚原来那正是杜浩然，他此时左手拿着书，右手正伸出去提起身边红泥小炉上的提梁壶，往案台上的一个紫砂壶子里一注水。那一抹动作优雅的天青色，配着漫天漫地的粉红粉白，再加上从水壶里弥漫出来的氤氲的水气浸染，竟然如同大师笔下一幅极具神韵的水墨画，有着让人震撼心灵的美。
叶琢站在亭前的台阶处，有一晃眼间的沉迷。
“公子，叶姑娘来了。”杜忘的声音，打破了这幅画面的宁静。
杜浩然转过头来，看到台阶之下，一个身着浅绿色绸缎绣花衣裙的女子正静静地站在落了桃色花瓣的台阶上，朝他凝望。他对于叶琢的到来，似乎并不意外，只微微地点了点头，轻声道：“你来了？上来坐吧。”说完拿出一个茶杯，放到他对面的位置上，然后提起茶壶斟了一杯茶，对缓步走进亭子的叶琢作了一个手势，“请。”
叶琢也不推辞，走到杜浩然的对面坐了下来。
秋月见状，忙将手里的点心匣子打开来放到了案台上，然后退立到一旁。
叶琢也不说话，拿起茶杯轻呷一口，然后点了点头：“明前龙井，果然好茶。”聂家给杜浩然住这么好的院子，他有这种名贵好茶喝也就不奇怪了。
杜浩然端起茶杯也饮了一口，微笑道：“叶姑娘是个懂茶的人，在下犹记得叶姑娘在广能寺里的一番高论。”
叶琢一笑，没有接话，目光落在了案台的棋盘上。
杜浩然顺着她的目光看到棋盘，将左手上的棋谱一放，道：“手谈一局？”
“好。”叶琢轻声应道。
杜浩然放下茶杯，开始收拾棋盘上的棋，然后头也不抬地问道：“叶姑娘既不愿意做这棋盘上的棋，为何又要到聂府来？”
叶琢对杜浩然能一语道破她的处境和想法，并不感觉奇怪。聂博文身在局中，自以为聂家在这一方天地里位高权重，像她这样的小人物只会以进聂家为荣，就算先前的稍有犹豫只会以为她是忌惮着顾尘，并不是不愿意做聂家的�