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皇上披着一件黄绸睡衣，半倚在床上，目光望着远处，似乎又在发呆。
“皇上，臣妾给您请安！”
皇上蓦地回头，同时嘴里含糊不清说出两个字。
皇后脸上的笑容凝固了，她几乎要怀疑自己的耳朵。好半天，她才恢复常态，将食盒放置好的时候，她的指尖一直微微发抖。
“小蓉……”方才皇帝说出的是“小蓉”两个字。
虽然很含糊，似乎是在发呆的时候不经意脱口而出，声音还半含在嘴里咕噜了一声。但她绝不会听错。当你听到你最厌恶的一个名字时，你也不会听错的。这是皇上对罗贵妃生前的爱称。
皇上的眼睛恢复了清明，就像在幻境中苏醒。他有些失望道：“这么晚了，皇后来这里做什么？”
“臣妾按照太医的建议，在雪莲子粥里面添加了一些滋补身体的食材，想着皇上这几天有些乏力，专程送过来给皇上品尝。”
“皇后有心了。不过这些事情叫御厨房去做就行，何必皇后亲自动手？”
“自然是御厨房做的更精致些。只是臣妾虽然手拙，心里头却始终惦记着皇上！皇上看在臣妾一片心意的份上，好歹用一些罢。”
皇后端着粥碗走过来，早有宫女拿了凳子放在龙床跟前。话说到这份上，皇上也不好太不给皇后面子，便任她先尝了一勺冷热——其实就是试毒。入皇帝口的食物都要由一个专门试毒的太监尝过才行，皇后既然甘代其职，总管太监褚鹤不便言说，只能偷眼仔细看着，皇上也不置可否。
“温热正好呢。”皇后笑道。换过一柄银匙，就一勺一勺地喂起皇上来。
这一幕要是被人看到，还觉得挺温馨的呢。
皇帝喝了小半碗粥就不愿意再喝了。皇后将粥碗银匙交给宫女拿走。
“太子这两天日日想念皇上……”
皇后刚起了个头，皇上的脸色就阴沉下来，瞟了她一眼，哼道：“他能多替朕想着江山社稷百姓民生，朕就谢天谢地了！”
皇后脸上一红。褚鹤心里头一跳，猛使眼色，周围吓得心肝胆颤的宫女太监忙悄无声息地退了下去，只留两个心腹中的心腹和褚鹤在这寝宫里头伺候。
人一少，皇后也顾不得颜面了，眼圈一红道：“太子是做了错事，受了小人的蒙蔽，可是他已经后悔了！这两日皇上冷落他，他心里头愧疚不安，这么大的孩子了，竟跑到臣妾那里哭起来了，说自己混账，心急贪功，一心想为着皇上分担难题，没想到竟受了人的蒙蔽，好心办坏事了！再者，西市的事情闹得那么大，这件事却真不是他做的，也被人落井下石栽了赃……皇上这两日又不想见他，除了我这个当娘的厚颜过来给他分辩一二，他哪里还有伸冤的地方呢？”
“他冤枉？谁给他冤枉了？！”皇上冷笑起来，心里头像堵着一口闷气：“要是没有太子做的混账事，那些惠州人能来都城？西市的事情也就不会发生了！说到底，西市这件事他就是源头！否则人家怎么不去冤枉汉王，怎么不去冤枉宁王，怎么不去冤枉……！”皇上深吸了口气，终究没说出最后两个字。
但皇后已经心知肚明。“秦王”，必定是“秦王”！
就算他流离在外十七载，就算他处处不给皇上颜面，就算太子在皇上膝下恭顺地活了这么多年，恐怕在皇上心中，还是秦王的分量比太子更重一些。
——不！不能！怎么可以这样？！
“夜深了，皇后回宫休息吧。”
皇后手指紧握，涂了蔻丹的指甲竟将掌心都刺破了，起身往外头走了两步，心中忽然升腾起的一股子气闷山呼海啸，竟压不下去。猛地回转身子，定定看着皇上。
“皇后，还有什么事情要说？”皇上懒懒地问，眉眼纠结着，已经不大耐烦了。
“皇上！”皇后朝前快走了几步，消瘦的身形竟似虎虎生风，噗通一下子跪在皇上床头前。
“太子纵然千般不是，不该耳朵软受了贼人的蒙蔽，但他毕竟是个至纯至孝的孩子啊……皇上先前龙体违和，朝廷动荡，太子不休不眠侍奉床前，才过了三天，就瘦了一大圈！可见他对皇上的孝心……”
“皇后！”皇上冷静地看着妻子，打断了她的诉说。他眼中说不出是嘲讽还是怜悯的神情。
“昨儿宁王和老七来看朕。”
皇后一怔，望着他不明所以。
“老七说，朕昏迷那几天，他们兄弟都焦急地很，想过来探望朕。太子却令人把守宫门，不许任何人进来。原来你口中的所谓孝顺，就是逼着别的兄弟不得尽孝吗？”……怕是要挟天子以令诸侯，监视自己观望情况吧。皇帝阴郁地想。他甚至能猜出太子那时候的心情，估计盼望自己死了，他好荣登大宝的想法也不是完全没有。作为父亲，他感到心寒。
“皇上！太子他这么做，全是为了您的安全啊！！”皇上冰冷的眼神叫皇后极度不安。
看着皇后声嘶力竭，有些失控的模样，皇上心底忍不住更加厌烦。也许爱孩子的母亲目光都是偏颇的，但她以为自己是看不清情况的傻子吗？
“褚鹤！扶皇后出去！”皇上吆喝他的得力助手。又厌恶地看了皇后一眼，补充道：“先带皇后净面！一国之后，母仪天下，哭哭啼啼的像什么样子？！”
“皇上！！”
褚鹤好头痛啊，差事再烫手也不能撂挑子不干啊。忙使眼色招呼那两人一起过来扶住失控的皇后，好容易将人给带出去了。
第六十六章
太后这几日心里很不好过。先是东川守军突然挑起战争，国家几乎有危亡的可能。好容易遁走多年的五孙儿东海侯出手挽回局势，接着和谈的结果又十分令人沮丧，赔偿大量金钱财帛。不过老人家想得开，赔钱就赔钱吧，留得青山在不愁没柴烧，只要用心经营，日后国家会慢慢好转的。
抛开这一切，老人家迫切地想见到她的五孙儿。其实太后当年也是不喜欢罗贵妃的，罗贵妃长得实在是太美了，令女人见了就嫉妒，同时她也太受宠爱了，有一次被太后撞见皇上不理政事，偷偷在东暖阁背着罗贵妃玩，皇上还笑得跟个傻子似的，太后就觉得这女人恐怕是个祸国殃民的妖孽。所以当时有人使手段害了罗贵妃，她虽然发现一些蛛丝马迹，却悄悄地叫人抹平了。
但是不喜欢罗贵妃，和喜欢她的儿子，完全不冲突。小五是皇上的亲子，也是她老人家的血脉至亲。这孩子离开都城的时候才八岁，太后脑海中始终记的那个笑容温柔腼腆，玉雪可爱的乖孩子。
现在，这个孩子长大了，回来了。成为威震八方的英武青年，率东海援军救国家于危难的国民英雄。
太后满心的欢喜，乖孙儿变成了乖青年，还成了支撑国家的栋梁。她真恨不得立刻将这孩子叫到延禧宫里，其乐融融，承欢膝下。
除了爱护孙儿的私心，太后这番心思还出于对政治方面的考量。白竺太缺乏军事方面的人才了，自从清河王战死，如今汉王又受了重伤，先前东川连续攻破三城，许多有经验的老将都在城破后殉职。太后叫东川人吓破胆了，深知白竺现在没什么拿得出手的战将，唯独这个五孙儿天纵奇才，百战不殆，令东川人十分忌惮。因此她一心想叫皇上跟这孩子父子相认，从此握手和好，既能圆了皇室亲情，也能为国家收拢一名威慑八方的镇国大将。
不过事情总是百转千回。孩子刚到都城没多久，西市又爆发了这等事情，搞得整个朝廷乌烟瘴气，皇上也气得病了。这时候皇上最重要，况且皇后太子防备小五太甚，那种满满地几乎能溢出来的敌意，叫人明白，倘若这时候敢叫小五进皇宫，真不知道他们能做出什么疯狂的事。
于是太后忍了。
忧心焦虑的三天熬过去，皇上终于醒了。太后安心了，万事大吉，这可是叫当奶奶的见见乖孙儿的好时机了吧！
太后把皇后叫过来，语重心长地说：“皇上病好了，哀家心里头真是高兴。原本等太平宴散了，那天晚上就要再举行家宴的，叫孩子们好好聚一聚，因这几天乱七八糟的事情都耽搁了。既然皇上病好，这家宴也该抓紧办起来，一则庆祝皇上身体康健，二来叫哀家好好看看这些孩子，三则国家刚刚历经劫难，也合该叫这群年轻人好好聚聚，联络起深厚的感情来，日后好一起为这个国家出力。”
皇后心一跳。家宴，家宴！她偷眼看太后的神色，老人满头银发，意味深长的笑容叫她明白，到时候绝对少不了她最厌恶的那个孩子。
皇后低下头，强笑道：“是啊，这两日媳妇日日伺候皇上，忙得头晕，竟然把这事儿给搁到脑后头去了。办家宴也好，这阵子愁云惨淡，事情一个接一个的，十足憋闷，也该好好叫大家欢乐一下，喜庆一些了。只是……”
“只是什么？”
“按理说不该媳妇说这话儿，只是不说的话，又怕皇上……”
“哦，皇后但说无妨！”
“唉，母后您不知，前些日子咱们怕您担心，也对您隐瞒了些。这秦王封王之后，似乎仍对往事心怀芥蒂，平日对众朝臣高傲冷漠以外，对皇上也不甚恭敬。这孩子毕竟流离在外十七年，要说心里头没有一点儿怨恨，是不可能的。”皇后咬着唇，娥眉紧蹙，小心地扫视左右，然后低声说：“这孩子对皇上很不恭敬，皇上这次气得晕倒，就和他在太平宴上逼迫有关！”
太后笑了起来：“皇后啊，你真是想多啦！”
“母后！”皇后急切道。
“傻孩子，”太后伸出老态龙钟的手，握住皇后洁白柔细的素手轻轻拍着：“你不用防备这个孩子过甚。他身世悲惨，又这么有本事，有些傲气也是应当。不过这孩子肯在国家危难之际，亲率东海援军保住惠州，就知道这孩子在大节上很认得清，在大孝大义上面，还是很叫人赞许的。”
皇后太阳穴突突跳，她的内心在尖叫！罗钰那天生反骨的小儿懂得狗屁的孝义，要不是逼得她娘家牺牲良多，东海安肯出援兵？！
现在她被自己娘家的亲戚拖累，有苦难言，太后心偏到咯吱窝里去了！倒成全了他的美名！！
太后笑眯眯地，话锋一转道：“哀家昨儿去看皇上，皇上说最近国事繁忙，身子衰弱，夜里多梦，也不禁反思生平……”
——多梦？梦见谁？！想到那个含在嘴里仍想咬碎的名字，皇后一时走神，竟没听清太后又说了什么，只听到她最后一句，貌似若无其事，实则戳人心肺：“……皇上说，他觉得很有些对不起小五。”
皇后被握住的双手猛地一抖，止都止不住。
太后见她消瘦的脸颊上苍白如纸，眼睛睁得大大的，薄薄的嘴唇发抖，好像随时都要跳起来的模样，便识趣地松开手，知道不能再刺激她了。
她跟皇后无冤无仇，甚至曾帮助她消灭陷害罗贵妃的罪证。
可是呢，她也得叫皇后明白，这个皇宫里头，真正说话算数的是谁，总不能叫皇后不把她这个太后看在眼里是吧。
满头银发，慈祥的太后轻轻拍拍皇后的肩，柔声道：“皇后，哀家看你这几日光顾着伺候皇上，尽心尽力，也是累极了。你先回去休息吧。家宴的事情缓着来，别太累着你，三天后如何？”
皇后仰着头看她，嘴唇抖了半天，才道：“媳妇倒是不怕累。只是三天恐怕弄不周全。以前孩子们一起长大的，倒不必很讲究。现在为了迎接秦王，这孩子毕竟是后头来的，怕是要十分尊重才行，要安排得尽善尽美，时间上就要宽限些。”
“那就五天！”太后很好说话的模样，笑眯眯地说：“叫林贵妃帮着你！本来独孤丫头风风火火地甚为能干，也能祝你一臂之力，不过听说栖白这孩子叫恒远那个逆贼射伤了，这两日好像挺凶险的。栖白那孩子虽有些残疾，却是善解人意，招人喜欢。哀家听了都有些担心呢，何况视他如亲侄儿的独孤丫头。你就不必去找独孤丫头了。”
这是打一棒给个甜枣。虽然太后表态，这次好像在权势上自己胜了独孤贵妃一头，但皇后并没有感到一丝喜意。
“秦王来都城好几天了，哀家竟还没见过他，心里头真是惦念。今下午哀家就派人去秦王府叫这孩子上延禧宫来看看，在这里知会一声皇后啦。”太后笑眯眯地说：“皇后有空儿的话也可以作陪。”
“多谢母后抬爱，只是媳妇还有家宴的事情要筹谋，还是先办正事吧。至于见这孩子……迟早会见的。”皇后神情有些木然。
太后也不勉强她，只依旧笑眯眯地说：“行。以后见面了也好。这孩子童年丧母，皇后就是他的母后，要多多关爱才是。这孩子毕竟是有本事的，到时候也好成为太子的助力啊。”
皇后听到“童年丧母”四个字，不禁身体摇晃一下。罗绮蓉那张美得恨不得叫人撕烂的脸孔蓦地出现在太后苍老的面容旁。
她惊出一身冷汗，肌肤战栗不已。等一眨眼，那美艳的面孔却消失了……
这阴魂不散的贱人，是想搅乱她美满的人生么！
什么秦王会成为太子的助力，那个该死的丧门星分明是来抢夺太子的一切的！！