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及至漪澜宫里，她便随意点了几样贵重的贺礼，差桑榆送往长乐王宫里。
天幕才黯淡了下去，便有内侍来传她侍寝，段昭凌近来政务繁忙，鲜少来后宫，既是最得宠的苏嫣也不过见了他两次，另外两次是去了同样有孕的兰小仪宫中，倒真真是雨露均沾。
苏嫣并没多问，想来夜深露重，便选了套织锦的云缎裳子，外头罩了件水蓝色的披风遂上了凤轿。
行至正阳门的翘连桥下，轿子忽而缓了下来。
隔着帘子，便听兰若道，“见过王爷。”
一道疏冷的声音飘了进来，“昭仪娘娘可是在此？”
苏嫣顿了顿，才记起大约有月余未见，想来定是忙着婚事了。
“不知王爷有何要事？还请明言。”珠帘缓缓掀起一角，遮住凤娇内人儿的面容，露出细白的手，并不似后妃们涂满丹寇，却是修剪整齐，素净纤细。
长乐王的目光扫过，实在难以将这只手和那张艳光逼人的面容联系起来。
“臣弟经此路过，机缘甚巧，为谢昭仪娘娘送的大礼，特此回敬一番。”
隐约听到脚步声向前，苏嫣未动，摸不透来意。
若说曾经对于那段荒唐还有一丝悸动，可自从他接受玉素的那一刻起，她才彻底明白，这个男人的心肠委实坚硬，不惜任何手段。
两个心硬如铁的人，自是永为陌路互不相干才好。
兰若连忙道，“奴婢替小姐收下…”
话音未落，长乐王已是跨步上前，挥手将珠帘挑开，递过一根通体玉白的发簪。
这一看之下，苏嫣直红了脸，既惊又恼，那簪子不是旁的，正是那晚痴缠之后，落下的…
“你…”苏嫣抬头，却对上他似笑非笑的眸子，沉静如深潭，她终是冷静下来，“如此，你的心意本宫领了，王爷大婚在即，还是多花些心思在玉素公主身上才是。”
此言此举已有僭越，对视片刻，长乐王倏尔松手，隔着摇曳的珠帘，望见他挺拔的身影融入夜色中去。
一路恍惚，到了坤元殿门外，忽见东陵王世子才出了殿门。
一前一后，苏嫣进殿时，敏锐地瞥见了案几上的酒樽。
可她知道，段昭凌从不在殿内饮酒。
熟悉的黎染香，教她微微安定了心神。
与以往不同，段昭凌并没在案前埋头奏章，转过屏风，他姿态随意地坐于棋盘前，见苏嫣进来，便捻了颗黑子唤她过去。
携了她的手，段昭凌亲昵地将她揽至身前，一俯一仰，他淡淡地问，“爱妃姗姗来迟，可否是朕的弟弟有甚么重要的事情？不如说来给朕听听罢。”
苏嫣心下咯噔一声，想要瞒过他的眼睛，只怕不能，便答，“王爷说要谢臣妾的贺礼，臣妾的贺礼自然代表了您的心意，他遂教臣妾将这枚玉扳指带给陛下。”
段昭凌直直望着她，终是接过，示意她对面而坐，“朕的胞弟果然用心，没辜负这些年的蹉跎。”
苏嫣保持着温婉的笑容，心下却是如履薄冰，若非恰巧有玉扳指在身，只怕在劫难逃。
这一双兄弟，骨子里的冷硬和多疑，当真是像的紧，与生俱来。
崔尚仪进来奉茶，气氛渐渐缓和下来，段昭凌似是专心于棋子，苏嫣却心不在焉，想到白日里所见所闻，一切都透出诡异的味道来。
接连输掉了三局，苏嫣佯作撒娇道，“臣妾不来了，段郎也不知道让一让的…怪没意思的。”
段昭凌将满盘棋子打乱，“人生如棋，朝纲如棋，容不得出错一步，又怎会没意思？”
苏嫣插科打诨，“累了一整天，段郎若不歇息，臣妾可是撑不住了。”
段昭凌却只笑而不语，苏嫣被他握住的手心，沁出了薄汗。
像是无声的较量，谁也没有退让，苏嫣也不明白她在等甚么，可知觉告诉她，今夜将无法安眠。
“臣妾给段郎沏茶…”苏嫣方欲抽回手，便听脚步声急促，就见王忠明来报，神色隐晦，“回陛下，华清宫出事了。”
段昭凌这才松开苏嫣的手，微微皱眉，“如实回禀。”
“宫人来报，东陵王世子迟迟未归，最后竟在玉素公主的寝殿里寻到了他。”
余下的话，王忠明没再多言。
可苏嫣脑中却是灵光一闪，所有可疑之处，此刻便都有了答案。
东陵王世子和玉素，便是这棋局中任人摆布的棋子，而执棋者…
苏嫣静静看向段昭凌，今晚一过，玉素名节不保，东陵王颜面不存，而长乐王亦是竹篮打水一场空。
“即刻移驾华清宫，”段昭凌吩咐，苏嫣跟着起身，却被他拦住，“爱妃就在坤元殿歇下罢，明日自有人送你回去。”
80断肠时
“索性陛下也不在；臣妾请旨回宫。”苏嫣微微一福。
段昭凌顿了片刻；沉默着携了她一同出殿。
半路上；恰遇见淑妃的小撵行来；匆匆见了礼。
有些意外的；却是林清清紧随着淑妃后头，温和地冲苏嫣招呼。
这样晚了；她为何在淑妃那里？
几年光阴荏苒；两人的关系早已疏淡了许多，交心是再不曾了，明里暗里，南辕北辙。况林清清有了安乐公主后；心思愈发缜密。
后宫里最不缺的便是心计；最不可能的便是情谊。
初入宫时；因着占了别人的身子，苏嫣自然要承接这份姐妹之情，且林清清性子好，多个盟友总好过敌人，是以多少有些许互相帮扶的意思。
可人心这东西，最是易变。
“夜里风凉，该多加些衣裳才是。”林清清的话将她思绪拉回。
苏嫣点头应承了，拢了外裘，不愿多说，众人皆随了段昭凌往华清宫而去。
一进宫苑内，便见内侍宫婢立在殿外，东陵王世子衣衫落拓地上前拜见，并不见玉素人影。
环顾四周，无人出声，苏嫣捕捉到段昭凌的表情，有着过于淡定了然。
“微臣酒后失仪，并非有意为之，且与公主无任何逾越之举！”东陵王世子此刻已然酒醒，急于辩白。
淑妃微微蹙眉，“成何体统，孤男寡女共处一室，女子贞洁最为重要，且玉素公主大婚在即，传出去，怎还有清白可言！”
“都是微臣一时认错了殿门，不关公主的事！”
段昭凌沉着面容，“出了此事，实乃丢去了皇室颜面，但朕看在你有所担当的份上，只好替你补救一番。”
东陵王世子还能如何？本是上京谒见，岂料会闹出如此荒唐之事！长乐王铁血手段，他心下更是惧怕…
苏嫣见他神色懊恼，便听段昭凌字句清晰，“只好改将玉素赐予你做世子妃罢了。”
淑妃打断了欲开口的东陵王世子，“如此甚好，既保全皇家颜面，又不辜负西番的美意。”
便在众人纷议之时，殿门忽然打开，玉素公主缓缓而出，衣衫整齐，不卑不亢地迎上四面异样的目光，“父王教过我，你们乾朝有句古语，身正不怕影子斜，胸中坦荡，就不惧流言中伤。我以清白之躯，嫁于长乐王，有何不可？”
那双流转的明眸中无一丝杂质，苏嫣自然明白内里的因由，可事成定局，谁又相信？
在段昭凌眼里，玉素的话显然并无多少分量，“现下便拟朕旨意。”
“臣弟来迟了！”话音落下出，回头只见一袭玄衣的长乐王大步流星地入殿，除去刀裁般的容颜，周身几乎与夜色融为一体。
他虽朝段昭凌拜见，眼神却是深深凝望着玉素，“回陛下，臣弟认定的女子，势必会终我一生守护。她清白，为我所愿，她不清白，更为我所怜惜。”
夜风过处，闲花委地。
掷地有声的话语，霎时淹没了原本的喧嚣。
殿中所有女子，包括苏嫣在内，耳边似乎不停地回荡着那些话，多么动人的承诺…
长乐王和玉素默然相对，已然不需要任何辩解。
段昭凌面色铁青，紧抿薄唇。
一个番邦公主，一个铁血王爷，世俗在他们眼里，根本就一文不值。
今夜，真真是一出好戏，苏嫣庆幸自己置身事外，这样精心设的局，本是天时地利人和，却被长乐王一语承诺轻易地破除。
似是瞧见苏嫣嘴角轻蔑的笑意，长乐王转头，两人目光一触，那些神情登时消散。
最终，段昭凌无计可施，只得下令大婚如期举行。
走出殿门外，苏嫣礼数性地福身，“王爷的深情真教人感动，王爷的手段更教人佩服。”
“昭仪娘娘的心思，也教本王佩服。”长乐王反唇相讥，他看得明白，苏嫣至始至终都明白个中算计，冷眼旁观，那样冷漠的眼神教他十分不舒服。
“彼此而已。”苏嫣轻飘飘丢下一句，径直离去。
长乐王站在原地未动，忽而冷声道，“谁在那里，也该现身了。”
黯淡的星光下，但见宫墙转角处，一抹身影徐徐步出。
长乐王凝住那张像极了蓉妃的面容，一时无语。
“宫道只有这一条，本宫无路可选，但见王爷和嫣儿熟识，更不便打扰了。”林清清婉约的脸色，在月光下有些苍白。
“菡婕妤请便，本王只当从未见过你。”长乐王握剑的手终是垂落，两人擦肩而过，夜风无语。
婚礼盛大无匹，十里红妆遍京城。
喧闹了整整一日，鼓乐将歇。
晚间又值喜宴正酣，长乐王喜服如火，执了镏金酒樽各处敬酒。
其间，荷露姑姑进殿宣旨，“传太后懿旨，命长乐王在京侍疾，暂不回漠南。”
长乐王广袖一挥，面色如常地接了旨，面带春风，瞧上去一派抱得美人归的喜色。
苏嫣因着胎位不稳，半途便欲离席，半杯也不曾饮。
才起身，就见荷露冲她道，“太后还有口谕，蕊昭仪敬听。”
尽管十分诧异，苏嫣还是恭敬地接了旨。
“后日封禅祭天大典，蕊昭仪因八字冲撞吉日，不宜参加，留宫待命。”
苏嫣心中隐隐一动，姜太后久病不理后宫之事，想来已是病入膏肓，为何突然插手此事？
五年一度的祭天大典，有位份的妃嫔皆要参与，身后牌位入帝陵…
而作为皇上最宠爱的妃嫔，日后贵妃的人选，苏嫣竟然无缘参加，这样的安排绝非偶然。
八字相冲，素来是最虚无缥缈的，不过是个名头罢了。
“臣妾遵旨。”
因着这一道懿旨，段昭凌亦十分无奈，奈何母后的旨意不可违抗，何况她病重禁不得生气，只好到漪澜宫安抚苏嫣。
御驾离京后，整个后宫显得空荡荡的，太子监国，姜太后辅政。
那一道懿旨，委实教苏嫣摸不到头脑。
果不其然，就在第三日清晨，漪澜宫迎来了她最不想见的人。
荷露姑姑传苏嫣入慈宁宫觐见。
苏嫣笑着应承，“姑姑先行回宫，我随后就来。”
荷露道，“奴婢引昭仪娘娘同去。”
苏嫣笑意不减，“如此，便要姑姑多等片刻，我换身衣裳就来。”
荷露点头默许，兰若紧随入内室。
“若我在慈宁宫里半个时辰未出，便将这信物交与莹儿，她自有办法。”
兰若替她绾发，凑近了问，“莹儿可是慈宁宫的大宫女？”
苏嫣点头，将最后的腰带系上，“她是我安排的人。”
慈宁宫内药香袅袅，隐隐有颓丧的味道，待看到凤榻上的姜太后时，苏嫣才真正体会到了什么是油尽灯枯。
当年风华绝代叱咤后宫的女子，已然走到了生命的尽头。
忽然就有些悲从中来。
“苏嫣你来哀家近前。”她只开口，荷露就上前扶她靠着。
殿门次第关闭，展眼间殿内就只余下她们三人，静谧地十分诡异。
就见荷露端着玉盘，苏嫣连忙接过上面的汤药，徐徐奉到姜太后跟前。
谁料姜太后反手一推，喑哑道，“这是哀家特意给你准备的安胎药，哀家瞧着你喝。”
苏嫣垂眸轻嗅，这一闻之下着实教她惊出一身冷汗。
汤药中是浓浓的藏红花的味道！
她抬头，姜太后将暮的眼神不容置疑。
凡是突如其来，必有古怪。苏嫣这才明白，此前这一系列的举动，都为了今日。
她浅笑，“臣妾今日已经服了汤药，霍太医交代过，万不可多饮，药物相冲便会有落胎之险。”
姜太后摆摆手，“既然你不喝胞胎药，那就喝点别的。”
荷露又端上一碗，苏嫣心知骑虎难下，可这鸿门宴不能来也来了。
“臣妾谢太后美意。”
“荷露，伺候她喝了。”
荷露的手十分有力，全然不似宫女应有的，必是有功夫在身的，她捏住苏嫣的下巴，“昭仪娘娘，别教奴婢为难。”
挣扎中，苏嫣抽手将瓷碗打碎在地，迅速起身，“臣妾突感不适，先回殿去了，太后娘娘安心静养！”
没走几步，荷露竟是从后扣住苏嫣的脖子，苏嫣心下一横，只怕凶多吉少…
“今日这慈宁宫的殿门，你自是有去无回了，皇帝远在宫外，谁也救不了你。”姜太后幽幽开口，接着又急咳了一阵子。
苏嫣转过身，又被押至榻前，但见姜太后的手帕上尽是咳出的血丝。
“太后娘娘可否告知缘由，也好教臣妾死个明白。”她强行做出淡定的姿态，脑中飞转。
姜太后的哮喘之症积年已久，咳血更是病危的征兆，而哮喘此征，最怕的便是引子，一旦激发，片刻内不能服药，就可窒息而亡。
苏嫣轻轻解下腰间香囊，尽量拖延时辰。
“哀家不能留你在昭儿身边…你只会误了他，误了国…”
苏嫣一副凄凄艾艾的神色，泪珠子在