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温绮便点点头，瞟了一眼答，“她今日过来不过是看个场面儿，已是定下了，同咱们可不一样。”
姚夕岚款款落座，裙摆上绣着大朵白芙蓉，更添气韵。
如暮姑姑领了一众宫人进来，先添了茶，便往中间儿站了，仔细讲起了宫中规矩，又有导教嬷嬷亲授礼仪，这一通下来，便到了中午。
眼见时辰过了许久，殿选却不开始，便有人坐不住，问道，“不知皇上何时召见？”
如暮姑姑微微颔首，道，“这便是老身接下来要说的，圣上有旨，今日政务繁忙，选秀之期择于明日，秀女便于华清宫眠宿一晚，明晨一早开选。”
这一番话，着实反应不小，众位秀女皆是面露难色，谁不是精心打扮，想要博得龙颜赏阅？好似那花儿开到了极致，却不能教人摘去欣赏，自然是不情愿的。
可不满虽有，谁也不敢拂逆圣意，不过是私下说了几番，便教下人准备行头去了。
林清清将她手指握了握，摇摇头，凑过去道，“亏我想的周全，各色粉黛，我尽数带来了，十分齐全。”
“怪不得娘总是赞姐姐稳妥，这下便见识了。”苏嫣又低头吃茶。
如暮姑姑将卷子展开，分配了寝房，林清清与楚晓棠同屋，而苏嫣却是与姚夕岚同舍。
她话音方落，就见那姚夕岚旁若无人地起身，理了理衣摆，道，“若是无事，我便先歇息去了。”
满殿秀女唯她行事出挑，饶是身家显赫，也教人觉得太过凌人了些。
那如暮不愧是宫里的老人的，波澜不惊，仪态得体，清了清嗓子，道，“在座众位，若是明日蒙获圣宠，做了主子娘娘，便是各凭本事，日后相见，自当是主仆有别。”
她转头环视，接着说，“可没出这华清宫之前，你们仍是秀女，要听从我的安排，要是有人不服管教，就别怪我不留情面！”
林清清的宫舍在回廊下头一间儿，她与苏嫣在殿后石亭中坐了好一会子，见天色将晚，才各自回房歇下。
林清清推门而入，屋内洁净，虽只是普通宫舍，也处处透着皇家的气韵。
她用了膳，便将华服褪去，换上碎花寝衣，窗外可瞧见明灯点点，偶有宫人提了脚灯往来。
宫舍后头栽了些许银杏树，树下一口古井深幽，平添了几分肃然。
窗台上摆了一盆君子兰，她最喜侍弄花草，玩赏了一会子，雨溪打门外进来，问她可是要梳洗，便要去端水。
她回头，只见那楚晓棠仍独自在卧榻里坐着，双手细细婆娑着甚么顽意儿，一语不发，打进来起，便已是这般模样。
依稀瞧见她背影儿修长，并没褪去那一身绿裳，腰脊笔挺地倚着床柱。
回想起白日里那场纷争，林清清念及她背井离乡，又无人陪伴，总归是个可怜之人，加之也没犯甚么大错儿，她便教雨溪打两盆水来。
雨溪本就瞧那楚晓棠不顺眼，嘴上不敢明说，却是不大甘愿，林清清只劝说她独自进京，连个伴儿也没有的，可见不容易，就不多计较了。
“宫中繁华，怎地不出门走一走，瞧瞧这景致了。”林清清将秀发在指尖绕了绕，走过去搭话儿。
楚晓棠并没抬头，道，“不过是徒有一副光鲜的外皮罢了，没甚么可瞧得，不如我家乡的水杉林好看。”
颍州属北地，气候偏寒，且盛产水杉，每逢春夏秋三季儿皆是繁茂，她曾在书中读到过，林清清垂了眼帘，指了指楚晓棠手中的陶埙，道，“埙为北地乐器，在咱们京中倒是不常见，可否教我瞧个新鲜？”
“这只埙是我随身之物，从没给过旁人，你是头一个了。”楚晓棠双手递了过去，说起陶埙时，却是眸中神采奕奕，全不似待人那样疏硬。
这陶埙是用柸窑烧制的红土所制，表面儿有六孔，磨地十分光滑，想来是有些年头了。
林清清端详了片刻，但见那楚晓棠的目光寸寸不离这陶埙，便笑着归还，松开手时，恍惚瞧见那陶埙底部，深深刻了一个“陆”字儿。
雨溪端了热水进来，楚晓棠只道了声谢谢，便径自梳洗去了。
将发饰摘下，半绾在身后，林清清用温水敷了面，见夜空里一轮新月如钩，井水碧绿，美人蕉的香气儿弥散开去，此情此景，便想起那一首古词，却是“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”这一句了，遂情不自禁地轻吟。
那楚晓棠性子乖僻，不喜与人交谈，换了中衣便又坐回床榻里去了。
这不大的华清宫里，却是美人儿云集，当真是千人千面儿，性子迥然不同，端的是各花各香，群芳殊色了。
“小姐，已是月上中天，早些安置罢，明儿还有大选的。”雨溪催了她几回，林清清方解了外衣，就听院子里隐隐有嚷嚷之声传来，不一会儿，便愈发吵闹了。
“还没做上妃嫔，这会子就有人闲不住了，真真可笑。”楚晓棠氤氲的声音从帷帐内飘来，说罢，翻了身儿继续睡觉。
可林清清却坐不安生，忙地围了披风出门，只因她已听出那说话之人，正是姚夕岚。
、风起华清
时下月华满院，本应是夜深更静，但华清宫寝苑内，却是聚了众多秀女，各个素面简装，没了胭脂钗环，倒不如白日里瞧着亮丽了。
姚夕岚颐指气使道，“宫里有人手脚不干净，我要见如暮姑姑，此事定是要查的。”
谢云锦蹙了眉，道，“可有这等事情了？华清宫里就只有咱们待选秀女，若有这样的人，当真是可怕。”
姚夕岚秀眉一扬，道，“品行低劣之人，断不可留在宫里。”
众人面面相觑，私下暗自窃语，这姚小姐虽是由圣上钦定了，可不论此事是真是假，这话断是轮不到她来说的。
位份未定，自没有掌事的权力，又怎敢妄语，不教旁人留于宫内的？
林清清心下一凛，便知她是有意将苗头引到苏嫣身上，她们二人同住，自然是嫌疑最大。
“姚小姐不妨再好生找找，大半夜里惊动宫人，终归不是上策。”林清清拨开人群，头一个解围，那姚夕岚挑衅地将她望着，不依不饶。
小宫女儿已去禀报，不多时，如暮便匆匆而至，头一句儿便喝道，“宫中掌信已久，大吵大闹成何体统！若是惊动圣驾，看你们哪个能担得起！”
姚夕岚立于中央，将罗袖一甩，道，“有人偷了我的物件儿，我自然不能干休。”
如暮便问，“丢了何物？”
“回姑姑，是一块巴掌大小的血玉镶金锁。”姚夕岚的婢女梅青比划道。
“何时丢的，你可曾到过甚么地方儿？”如暮又问。
姚夕岚冷冷一笑，道，“散了之后，我便一直待在房中，不曾出门儿。”
这一说不打紧，可不明摆着说那窃贼便是同屋之人了？如暮想了想，道，“你与哪家秀女同住？”
话音方落，但见左边儿那扇镂花木门吱呀一声儿从里面打开，一抹窈窕倩影缓缓现出。
苏嫣长发泻肩，无一丝配饰，只着了淡黄色的及踝纱裙，一张素面朝天，借着月华，愈发妩媚动人，比那浓妆时，竟丝毫不减颜色。
她并不见慌张，只娇娇浅笑，水眸圆睁，问，“你们说地这样兴致勃勃，教我梦也梦不成，只想出来瞧瞧热闹了。”
林清清过来挽了她的手臂，冲她微微使了眼色，道，“你们屋子里丢了东西，你可知晓？”
苏嫣一脸惊讶，问向如暮，“竟有这等荒谬之事了？若当真如此，第一个便搜我的行礼好了。”
如暮点点头，摆手示意，“既是如此，为了公允起见，我便冒犯了。”
苏嫣将头一歪，道，“一起进去罢，也教你们释了疑心。”
说罢引着众人入房，径直与那姚夕岚擦肩而过，权当她不存在一般。
真要搜宫，自然不是甚么好事儿，除却林清清真心替她担忧，其余秀女皆是抱着看热闹的心思，不论哪一方出丑，她们皆是乐得瞧见。
苏嫣的卧房摆设简单，除了妆台上一副木匣，就只余一席床铺了。
她当着众人的面儿，刻意放缓了，亲手将那妆奁匣子打开，又将里面的首饰一一取出，摆在桌台上，最后将那空匣子倒过来，晃了几晃。
如暮便说，“可以断定没有。”
姚夕岚瞥了一眼，径直走到卧榻边儿，道，“这里也要查一查。”
梅青得了令，便会意上前，将那被单子一掀，只见姚夕岚原本得意的脸色，倏尔一暗，那梅青亦是回头，床榻上却是干干净净，别说是一块玉锁，便是一根头发也是没有的。
如暮这才直了身子，道，“现下证实了，苏小姐并没拿人东西，再到别处寻罢。”
“且慢，”苏嫣莲步徐徐，倚在屏风上，脆声儿道，“既是我们屋里丢了物件儿，自是要将这屋里尽数彻查了，旁的地方也不能放过。”
林清清松了口气儿，便对如暮道，“却是这个道理了，如若不查，委实有失公允。”
“尽管去查。”姚夕岚冷哼一声儿，往高椅上坐了。
如暮便依着方才的顺序，梅青打开妆奁，却当下愣住了，如暮仔细瞧了瞧，捻起一块通体血红的锁子，转身问，“你丢的可是这个？”
这下子，众人皆是瞠目讶异，她姚夕岚丢的东西，正在自家妆奁内，岂不是闹了笑话？
姚夕岚饶是再镇定，也显慌乱，道，“方才却是没有，我也不知为何！”
兰若这时走过来，勾头一瞧，道，“我家小姐的梅花钿怎地在里头？”
林清清拿过来，也说，“白日里还见嫣儿戴的，这背面儿刻了她的名字，断是不会错的。”
眼见事情愈发复杂，如暮也不好妄自评判，那姚夕岚嚯地站起来，难以置信地瞧着苏嫣，“你的花钿怎会在我这里？”
苏嫣忽而掩袖一笑，道，“方才不是姚小姐说喜欢我这花钿的样式，说借去瞧瞧，这会子又忘了？想来你记性不好，怕是那血玉锁子也是忘记了放到何处，才误以为有人偷了去，可是这个道理了？”
良久，姚夕岚才缓和了脸色，道，“你说的很是，时辰不早了，我要安置了。”
说罢往内帏走去，如暮眼见事情平息了，亦不愿深究，却望着苏嫣娇俏的小脸儿，一时无言，她虽是一副小女儿娇态，可不觉间并没教那姚夕岚占到便宜，想来心思绝不似面皮那般纯真的。
林清清握了握她的手，道，“明早我教雨溪来唤你，到我房里梳妆。”
待到众人散去了，屋子里又宁静如初，苏嫣立在妆镜前，并不打算走开，金丝烛火光摇曳，映出那张巴掌大小的玉面，她将那副血玉锁子搁回原处，神态纯良无害，“你的婢女将锁子藏到我床榻下，这件事情就此作罢，我只当从未瞧见，你好自为之。”
说罢，便柳腰袅袅地往回走，那姚夕岚猛地走出来，道，“别装出一副善良的嘴脸，那花钿还不是你陷害于我！”
“咱们这样便算扯平了，我觉得很是公允。”苏嫣停住，回头道。
“就凭你，也配和我这般讲话。”姚夕岚怒气难平，语气里满是不屑。
苏嫣这才将柳腰一旋，斜倚在桌旁，双眸明亮，灵气逼人，勾起唇角道，“是你觉得我不配，或是我当真不配，哪里是你说的算了！”
姚夕岚乜斜了眼眸，双手环抱，道，“莫要以为薄有姿色，便能蒙获圣宠，宫中从不缺美人。”
“我很是自知，自知没有姚小姐这样的好家世，自然不如你得皇上青睐。”苏嫣刻意拖长了家世二字，讽她不过是以身家博得圣宠罢了，如同当年的自己，亦如同每一位获宠的妃嫔。
深宫高墙内，从来就没有所谓的真情，不过是□和权势的占有罢了。
姚夕岚教她堵地无言，恨不得登时将这狐媚子赶出宫去，奈何终归不是主子，并没权力，只得在言语压她三分，可没想到，便是言语上，她也没沾去半点便宜了。
见苏嫣已将暖帐放下，姚夕岚只在妆台前坐了，将那血玉锁子往地上一掷，留那梅青收拾残局。
京都素来多风雨，半夜里，竟是又起了小雨，雨打芭蕉声声慢，独闻夜语。
苏嫣静静躺在榻上，久久无眠，这皇宫里的寸寸土地，都留着她的曾经的印迹，却又似经那初雪一场化尽无痕，到如今落地干干净净，仿佛她从未来过。
只闻新人笑，谁见旧人哭，用在这皇宫中，最合适不过了。
迷迷糊糊地睡去，梦里头总有婴孩啼哭，想要伸手去抱，却是宜妃冷笑着，将她刚满一岁的儿子夺走。
“靖文，母妃在这里！”苏嫣猛地惊醒，双手攥住身下锦被，才发觉不过是梦一场。
兰若并没听清她喊得甚么，只闻声过来，见她一头冷汗细密，脸上依稀有泪渍，当她被魇住了，便坐在塌边陪着，苏嫣便昏沉沉地再次入睡。
绵延起伏的琉璃瓦，经那雨水冲刷，愈发玲珑剔透，华清宫门大开，早有侍者候在道旁儿。
苏嫣立于众人中间儿，秀女们皆是敛衣修容，忐忑却期许着未知命数的来临。
时辰点滴过去，不知哪家秀女因着两日禁食，加之情思焦虑，竟是当场昏厥在地，教宫人抬着下去医治了，这一去，自然是无缘殿选，便如同被皇上赐了绢花一样了。
正值屏气凝神之