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葵女勾起一记冷笑，复又揉红了双眼，方转过身来：“娘娘有言，今日长秋宫内之事不得外传，不得有损夫人声名，请夫人速速带着八子离去。宫务之事还望夫人多多照拂！”
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终于送走了不相干的人。邓禹和耿纯却是再也忍不住：“我等能否拜见娘娘？”
葵女让了一步：“请二位大人随我来。”
郭圣通卧室之中，早已竖起一架屏风挡住了那卧榻。只隐隐约约能看出卧榻上有一人仰卧。
葵女对两人示意，便走到了卧榻之后。阿雨阿雪两个便自卧榻后出来。神情悲伤。
邓禹同耿纯见二婢女如此表情，心头便是一个激灵。
此时便听屏风之后葵女细声唤了数声：“娘娘醒来，二位大人已来了。”
随着她叫唤声越多，屏风外之人心便越发的沉重。
耿纯面色阴沉，一想到北地的优势便要就此折损，便恨得咬牙切词。而邓禹心情却更复杂。郭圣通啊……那个，在旬邑指点江山挥斥方遒的女子，竟要折在这宫闱之争中吗？她不弱于任何男子，却生生折在了无知宫妇之手……
“哦。”屏风之后传来一声有些沙哑的应允。
废话，能不沙哑吗？她郭圣通为了演好这场戏已然半日不曾沾水，唇都干裂了。又那么久不说话躺着装哑巴，声音还能圆润清脆那才是见鬼了好么！
“娘娘，我同邓大人来了。”耿纯听到她的声音忙对着屏风做了个揖。
而邓禹却像是傻了似得，站在那里一动不动，只牢牢盯着那画着凤凰的屏风。
“劳军之事，还有望两位大人了，”郭圣通顿了一下，“莫要因我误了大事。军士们还等着呢。”
“都何时了？你心头还念着这个？！”邓禹突然发声道，“你当真以为自己很是厉害？什么事都要操心？什么事都想插一脚？！”
耿纯等人闻言大骇。
“仲华老弟，”耿纯咂舌道，“你还不快给娘娘赔罪！”
邓禹这是吃了雄心豹子胆了？竟敢呵斥皇后娘娘不对？
“赔罪？”邓禹冷笑一声，“为何要赔罪？一介妇人，怀有身孕却不思照料自己，反倒东想西想，整天有的没的。她自己尚且不爱惜自己，旁人又为何要……”
“仲华老弟！”耿纯急的扯了扯他的衣袖，“别说了，别说了。你失态了！”
邓禹这才幡然醒悟：刚刚，他到底都说了些什么？那些大逆不道的话，竟是他说的？
屏风之后的郭圣通也是诧异无比。少顷，她方道：“我，多谢邓大人关心了。”
“哼！”邓禹一甩袖袍，“我可不是关心你！陛下走时，将这雒阳城的安危同娘娘的安危都交给了我邓禹！”
他说罢，心头豁然大悟：原是这般，怪不得他方才如此失态！
他挺直了身子道：“娘娘如今这般，恐心头仍不知悔，否则叫我等来，为何只字不提是何人害的娘娘？却口口声声还在说劳军之事。娘娘真是深明大义！只可怜我这个无辜之人，却因了娘娘之事，平白便要受牵连了！”
耿纯恍然大悟：“仲华兄，仲华兄原是因了职责之故所以失态？”
“我能说什么？”郭圣通于屏风之后虚弱地轻笑一声，“我能说什么呢？邓大人，你说我身在此位，要说什么才好？”
邓禹倒退一步，一时心乱如麻：是啊，她那般聪慧的女子，定然是早已想清了利弊才如此隐忍，如此委屈自己……
耿纯听得更加愤怒：“终有一日，终有一日……”
终有一日，当阴氏不再重要……可是，那时候呢？那时候南地是否又会来给明氏？耿纯自己说着也说不下去了。
“圣通还有一事请求两位大人，”郭圣通说了一半，又停顿了会儿，“万望两位大人莫要推辞。”
“娘娘请讲。”耿纯道。
“圣通如今之事，传到陛下耳中，恐扰君心。”郭圣通道，“战事要紧，郭圣通不愿陛下为了此事，平生烦恼。”
“娘娘如今知道念及陛下了？”邓禹声音刺耳异常，“娘娘如今知道有人会担忧了？若娘娘下次面临危险之时，多长点脑子……”
一旁耿纯眼疾手快，立刻捂住了他的嘴：“娘娘恕罪，邓大人他……他绝无冒犯娘娘之意啊！”
“无妨，”郭圣通道，“我知道邓大人是为我好。方才的一切，还请两位大人应允。”
耿纯一边努力捂着邓禹的嘴，不让他挣脱，一边点头如捣蒜：“好好好，娘娘高义。娘娘高义！娘娘先好好休息，我等先行告辞！”
待邓禹和耿纯走后，葵女方扶起郭圣通来：“娘娘，这事儿若不让陛下知晓，岂不是白忙活一场了？”
“耿纯乃我北地之人，”郭圣通道，“邓禹又是谦谦君子，虽忠直眼中却不揉沙子。他二人答应了不告诉陛下，却未答应我不将此事说出去。”
的确，邓禹虽是忠直之臣，但他忠于刘秀却是因为，他最能够问鼎天下，且给这天下一个太平。因此，他可以自请褪去兵权，只做文臣。但他却不是迂腐之人。否则，当年在旬邑，他便该说‘君要臣死，臣不得不死’而不是在认清局势后，毅然和她结盟了。
如今，他既然已经同她结盟，且她并未做出有害天下，有害百姓之事。相反，阴丽华却做了对汉室子嗣不利的行为。那么对于邓禹来说，阴丽华此时纵有同他南地出身的亲厚身份，却也不是他要保之人了。
“娘娘是说？”葵女眼睛猛然睁大。
“我可什么都没说，”郭圣通笑道，“我也不知道他们要做什么。若是我精力充沛，我定让他们严实封锁消息，可惜，我如今身子却元气大伤了啊。”
“是啊，娘娘元气大伤，”葵女叹息了一声，“就算有心也无力啊。”
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直到走出长秋宫宫殿，耿纯才松了口气。
邓禹趁机挣脱开来：“你干什么？”
“你干什么？”耿纯吼道，“我是在帮你，别忘了，她再怎样也是皇后娘娘，你担心被陛下责怪是无可厚非的。可是，你真的能管皇后娘娘的事吗？”
邓禹满腔怒火瞬时消散：“是啊，她是皇后娘娘啊。”
“你终于想起来了！”耿纯道，“你方才在殿里说的那些话，任何一句传出去，都是大罪啊！”
邓禹没有说话。
“你说我是不是脑子坏了啊，”耿纯道，“你明明是南地之人，还同阴识关系不错，我却不趁机落井下石，还帮你。这样说来，我脑子还真是有病。”
邓禹仍是怔怔的站着。
“好吧，”耿纯叹息，“看到你我才觉得，其实脑子有病的是你。明明是南地之人，却还向着娘娘。刚刚还不分尊卑的……咦？你看着我是想干什么？打我？”
“不，”邓禹道，“我们来商量下怎样将娘娘秘制的菜蔬给陛下送去之事吧。”
“啊？”这话题转的太快，耿纯傻了。
“你不想替娘娘出气？”
“啊？”耿纯一愣，便见邓禹已然往前走了。
他追了上去：“喂喂喂，你脑子真没坏掉？你是南地氏族，你是阴家好友，你是……”
几个宫人从他们身旁走过，忍不住叹息：“耿将军同邓大人关系真好。”
“你笨啊，他们一个是南人，一个是北人，关系能好才怪！”
“那怎么……”
“他们是在逢场作戏啊！”
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“那一个个人精都是在演戏呢！”江女道，“阳奉阴违的，夫人，咱们可不能饶了……”
“你给我闭嘴！”阴丽华怒斥，“去，去告诉疱房，立刻，马上，必须快点吧山参煲做出来！”
“夫人，山参并不适合给有孕之人，那许氏明显就是刁难……”
“闭嘴！”阴丽华斥道，“我如何不知她是故意的？”
自离开长秋宫后，已逾七日。阴丽华拿到了曾梦寐以求的宫权，却发现，无论她要做什么，都是无果。长秋宫那日虽声扬封锁了留言，她却总觉得，汉宫中其他宫人也得知了长秋宫之事。不若，为何无论她要做什么都做不成？做什么，那些下贱的宫人都阳奉阴违呢？
“郭圣通！”阴丽华冷笑，“你当真好算计！好算计！”
“夫人！”侧殿一小黄门奔来，“许八子又晕过去了！”
“快请太医令来！快！”阴丽华忙道。
“夫人，最好的太医令都在长秋宫啊，”江女道，“如今去哪儿找，找谁？”
“去长秋宫，去长秋宫啊！”阴丽华迭声道，“快去长秋宫请太医令来啊，再有延误，若是她出了什么事。我先要了你的命！”
如今她已同孱弱不堪的许八子命运相连，绑在了一起。
至少在刘秀回来之前，她都要保护好许八子同她腹中的孩子。若不然，刘秀定会以为是她心思有异，顾虑不周。
可这许八子身子却委实不争气，三天两头便是有流产之兆。偏偏，太医令告诉她，许八子之所以如此，乃之前身子受了大亏损。
阴丽华冲上去，将江女往外推搡：“你去，你去，当时便是你出主意让我折腾许八子的。你去！”
好不容易将婢女打发走了，她长叹一声，跌坐在地。一瞬间，仿佛老了十岁……
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雒阳城，湖阳公主府。
“大姐，你今日叫我来究竟所谓何事？”刘伯姬问道。
“你有没有听说，有没有听说，郭圣通将宫权交给丽华了？”刘黄道。
刘伯姬沉默了一瞬，方道：“这不是好事么。丽华可是我南地之人。”
“好事？”刘黄看向刘伯姬，“你难道没听说，丽华之所以能接手宫权，是因为郭圣通见了红？郭圣之所以见了红，要保胎，是因为丽华带着个不成气候的宫人去长秋宫胡来？”
刘伯姬更加沉默，许久，她安慰刘黄：“大姐，那郭圣通腹中孩子不是没事么。而且，丽华也不是故意的。大姐莫忘了，丽华无论如何，都是我南地之人啊。”
“什么北人南人！”刘黄指着她道，“你平素看的最清楚，如今我却是要问你，若郭圣通腹中孩子有何闪失，该如何是好？”
“大姐！”刘伯姬道，“您还不懂吗？郭家势大。就算郭圣通生了皇子又如何？那皇子是决计不能继承皇位的，否则，一旦郭家独大……”
“郭家独大又能有几人？”刘黄斥道，“郭家就算无法无天了，不过两人尔，就算算上真定王室。也不过再多十几口人。而阴家又有多少……”
刘伯姬沉默了会儿：“可阴家没有郭家那般势大根深，阴家好歹是我南地之人且丽华又……”
“燕飞来，啄王孙。”刘黄叹息，“子嗣啊，伯姬，如此残害子嗣之事，你当真不觉得残忍吗？若放任下去，只怕又是一个赵飞燕。”
“大姐你未免说的太骇人了。”刘伯姬一想到那传闻中的女人，便浑身一颤，“丽华，不至如此……”
“伯姬，我不懂你们，你和文叔都很聪明。一件事能说出上千上万种理由来。可是，伯姬，你说句两心话，郭圣通入雒阳城后，可曾欺负过我们？可曾欺负过丽华？”
刘伯姬沉默再沉默。
“我不懂你说的什么大局，什么平衡之道，可是我觉得无论出于什么理由，对一个没有害过你的人下这种毒手，肯定是不对的。郭圣通此次说是伤了元气，长秋宫也锁了宫门。”刘黄叹息，“我只愿，郭圣通同她腹中孩子都能平安无事。伯姬，你同阴家也少些往来吧。”
刘伯姬一怔，看刘黄时，只见她已闭上眼了。
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却说耿弇那边，自从得了郭圣通的指点。他轻松连破二城，如今却是守住临淄，闭门不出。只放话要拿下张步狠狠羞辱。
张步因了弟弟之败，又中了耿弇的激将法。便一怒之下，率军从剧县去往临淄，要同耿弇一决胜负。作为从未有过败绩的将领，张步是骄傲的。但他骄傲却并不自大，所以即使中了耿弇的激将法，他一怒之下要去临淄。却也保险起见，纠集了二十余万人同去。
刚到临淄，两军便立刻布阵交锋。耿弇先派了一支弱兵，为诱敌之策。张步果然上当，以为耿弇好欺。便趁胜攻入耿弇阵中。
君已入瓮。耿弇自然笑纳之。于是在刘秀到达临淄前，耿弇便双手奉上了这场漂漂亮亮的大仗。此战张步虽仍是逃脱，却已溃不成军。几乎赔光了将士，方才险险逃回自己的老窝剧县。
刘秀此时赶到，便做出喜悦万分的样子，在众将领面前，狠狠将耿弇夸奖一番。称其比韩信更胜一筹。可他心里头对这个不需要自己指挥，还能屡战屡胜的耿弇到底是什么想法，却是无人知晓了。
大军休整一番后，便开始攻打剧县。
一番大战后，双方陷入僵持之中。而正值此时，从雒阳而来的劳军之物，却到了。
押送物资的也是个熟人，曾经的河内郡寇恂。刘秀得知此物乃郭圣通特意为他所制时，自然骄傲万分。无论如何，国母为将士亲制劳军之物怎么传也都是美名。更何况，这物还树了张是为他而研制的大旗。
刘秀此时纵然是想到了日后的南北两地氏族该如何平衡，却也并不觉得这十几车菜蔬会有什么大影响。于是大手一挥，便命寇恂直接拉到火头军处，今夜给将士加餐了。
说实话，这菜蔬搁在平日还真不稀奇，可搁在初冬之时，却不一样，更遑论是在军营之中。
当将