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因这日天气晴朗又颇凉爽，因此老太太也不肯坐轿，索性带着众人一路走一路逛，说说笑笑走走停停，倒是十分和乐悠闲。
这里淑娴却一个不稳晃了晃身子，秀杏忙扶住她，却听见红玉轻笑了一声道：“姐姐今日的脸色看着倒真是苍白得紧，可是身上不痛快？”
一句话惹得老太太也回了头，打量了淑娴片刻方皱眉道：“果然气色不好，你要身上不爽利就回屋歇着吧，你们夫人随我，总还是有人伺候的。”
淑娴哪里肯此时就走，忙咬牙笑道：“哪儿有的事，并没有哪里不好，早就盼着跟着老太太乐一天呢，可是万万不敢生病的。”
老太太听了这话脸色方好转了些，到底是个欢喜的日子，她要当真在她面前病倒了着实有点触霉头的意思，老太太向来讲究这些，如今上了年纪，就越发忌讳了。
想必红玉跟着她贴身伺候了几年，是深知这点的，因此淑娴趁着众人只顾赏花观景，狠狠剜了红玉一眼，红玉却当没看见，扭过头去同抱着四小姐的奶娘说话。
上午老爷们都在外头，便是一家子的女人们坐席，老太太喜欢热闹喜庆，因此戏台上皆是些吹吹打打鼓乐欢腾的戏码，念锦淑娴由秀杏扶着进进出出好几次，便悄悄拉着秀杏细问。
“秀杏姐姐，姨娘可是哪里不舒服？方才当着老太太，我也不好细问。”
秀杏正为这个犯愁，到底她是贴身服侍的，淑娴又捂着不叫旁人知道，万一有个三长两短，岂不全是她的责任？便支支吾吾道：“不知怎么身上不自在了好几天了，奴婢劝她请个大夫看看，她就是懒怠动。”
“这可不是胡闹？等散了我去跟大夫人说，去请个大夫来吧。”
“那就多谢大姑娘了，姨娘的脾气你是知道的，她不许奴婢告诉旁人，奴婢自然一个字也不敢多说，还求大姑娘……”
“放心，我总不说是你说的便是。对了，那个养身汤不知姨娘喝着怎样？”
“天天喝呢，如今自己做了，姨娘便叫我早中晚都做一碗，总想着能早日补回元气，姑娘方子里的燕窝自然各房都有定例不能多用，不过红枣当归倒都是寻常东西，姨娘便嘱咐我多多放些，不知妨不妨事？”
“不妨，只是肉桂不可多放，那东西火气大，吃多了也不好。”
念锦一面看戏一面笑着回答，秀杏见淑娴抬头四下张望，想是寻她，忙辞了念锦跑了过去，那里又听见说开席了，请老太太和夫人们到里头去坐，戏台上也稍稍安静了些。
因是家宴也没有诸多规矩，一家子女眷团团圆圆围了一张大桌子在里头，垂下一道绢纱帘子，外头就是三位老爷带着两位少爷坐着。
因杜娇容有了身子，老太太自然不肯叫她多动，二夫人又不多话，因此便偏劳了三夫人，里里外外的张罗，一家子吃得十分尽兴，却忽然听见咣当一声，竟是一直守在杜娇容身后的淑娴倒在了地上。
“这是怎么说？老太太，您看这……”
杜娇容被她一把冲得一个趔趄险些撞在桌上，忙用手挡住肚子，却也吓得脸色煞白，见众人都一副惊慌失措的样子，只得强作镇定请示老太太的意思，老太太一番兴致被这一出给败得干干净净，把脸一放道：“找两个媳妇进来抬回她房里，再找个大夫看看吧。”
一时有两个身形高大的粗使仆妇进来抬起了淑娴，秀杏跟着走了出去，余天齐在外头听见动静也已经走进来，见淑娴脸色发白唇色泛青，心里也不由担心，可老太太面前正一大家子团圆取乐，他是再也不敢说出要离席的话，只得耐着性子陪坐，却吃什么也没了味道，心思早飘忽了出去。
杜娇容见他别别扭扭的样子不由叹了口气，扭过头对二夫人道：“二夫人且陪老太太坐坐，到底是我屋里的人，我看看她去就来。”
说罢又看老太太，见老太太不言语，便躬了躬身子悄悄朝门口退去，却听见老太太对余天齐道：“大老爷陪着吧，可别叫外头人知道了笑话我们余家，只顾着小老婆，连大了肚子的大老婆都不管了。”
余天齐听老太太口气不善哪里敢顶撞她，忙连声答应着追了出去，与杜娇容二人携手进了淑娴的房间，正好见秀杏陪着大夫走了出来。
“给老爷请安，夫人好。”
“有劳先生，不知里面那位是什么症候？”
双方见了礼，各自坐下，又有丫鬟上了茶，余天齐便询问起了淑娴的状况，大夫却眉头紧缩不住摇头。
“可是有哪里不妥么？先生且明白与我们说来，这么着岂不叫人心焦？”
杜娇容急得忍不住插嘴，还是余天齐安抚地拍了拍她的肩：“能有什么不妥，你莫急，且听先生说说。”
那大夫捻着几根花白的虎须思量了半日，方幽幽开口道：“老夫进出贵府也有些年数，里头那位姨娘如今三十不到，应正当康健壮年才是，可就她的脉象看来，竟已然有油尽灯枯的征兆。”
一句话说得余天齐和杜娇容皆瞠目结舌地坐着，还是秀杏一下子扑了过来跪倒在地。
“先生可是看仔细了？我家姨娘已经迟了半个多月月信不来，又常常犯恶心，这几天还直嚷腰酸，会不会是喜脉？”
一句话说完大夫尚未回答，杜娇容先一拍手笑了起来。
“可不是喜脉么？我早些时候也是这么着来着，难不成淑姨娘也有喜了？恭喜老爷贺喜老爷，真是祖宗保佑……”
“夫人且慢，老夫方才细细为姨娘切了三次脉，断断不是有喜。虽呈滑脉之征兆，但以姨娘的脉象来看，分明是食滞内热，更兼肾虚，方才这位大姐所说月事不行与腰酸，只怕全是肾虚的缘故。再请问这位大姐，姨娘可有心绪不宁、暴躁易怒的症状？”
那大夫见杜娇容喜不自胜，忙一口打断了她的话，秀杏听他说得头头是道，又被问了个正着，心里也不由着慌，莫非观音庵那里找的是个庸医诊错了脉不成？
余天齐见她发愣，耐不住催道：“先生问你话，怎么不答？”
“呃……是，先生说的是，姨娘进来的脾气是暴躁了些。”
“那便是了，姨娘这不是喜脉，竟是个大症候，需要好生调理方能再图后继。老身这就回去写方子，老爷不拘哪位小哥，派一个跟我去吧。”
那大夫说着便抬脚就走，余天齐见他走得急，忙起身跟上，却听见身后杜娇容又开了口：“先生请留步，先生说得医理我们妇道人家听不懂，只是我们这位姨娘一心想再给我们余家延续香烟，一颗心是极诚心的，如今这个症候，不知……”
“劝夫人莫要再动这个念头，到了这个地步，人能留住变好，只怕子孙缘上是就此断绝了。”
那大夫连连摆着手朝外走去，余天齐原是要送送，却被他的话惊得呆如木鸡，杜娇容朝秀杏扬了扬下巴，秀杏忙追着大夫送了出去，自去找个小厮拿药不提。
这里淑娴虽不曾当真晕厥过去，却也着实身上难受得紧，躺在里头也歇不住，便扶着墙悄悄走到门口，隔着帘子听大夫和余天齐他们说话，如今早已吓得三魂七魄去了一半，一双手紧紧攥住了门帘子才使得自己不脚下发软倒下，却听见外头又传来杜娇容和秀杏的声音。
“药拿回来就叫个婆子熬上，你只在这里守着吧，淑姨娘身边最信的人只得你一个，如今她病得这样，你再不在身边，只怕她心里不痛快，越发加重病势。”
“谢夫人体恤，只是……全为着夫人是个通情达理的大善人，奴婢便斗胆多嘴，如今我们姨娘病得这样，听大夫说着竟是难活了，若是老爷……老爷肯多看顾些……”
秀杏说着说着便捂着脸哭了起来，从前老爷和姨娘是怎么恩爱，她都是看在眼里的，没想到如今老爷一听见姨娘再不能生孩子了，竟不顾她病势沉重，看也不进去看一眼就走了，把这个摊子全丢给大夫人。
外头一阵沉默，只有秀杏抽抽搭搭地抽泣声，良久杜娇容方叹了口气道：“好丫头，你是个忠心的。你心里莫怪老爷狠心，今日是个好日子，老太太又高兴，他实在脱不开身，明日闲了自然来看你们姨娘。你且好生照顾她，劝她放宽心吧。”
说罢也欲离去，却听见里头咕咚一声，忙掀开门帘子一看，却见淑娴直挺挺地躺在地上，两眼翻白朝上倒插着，双手紧紧握拳，嘴里嘟嘟哝哝不知说些什么。
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“啊！姨娘不好啦姨娘不好啦！来人啊！这可怎么办啊！”
秀杏想是吓坏了，掐了一把大腿便扒拉着门框子嚎哭起来，杜娇容眉头一皱，低声呵斥道：“糊涂东西，这是哭的时候么？还不快扶你们姨娘到床上去，想是一时被痰迷住了，哪里就到了那个地步了！”
一句话唤得秀杏回了魂，忙和另外两个听见动静赶进来的小丫鬟一起上前，半拖半扶地将淑娴弄到床上，又是拍背又是捶胸，折腾了好一阵，淑娴方剧烈地咳嗽了一阵醒了过来，果然口中吐出一口浓痰，脸色放略略转过来一些。
“姨娘，姨娘觉得怎么样？”
“唔，老爷……老爷呢？”
“老爷在前头陪老太太看戏，姨娘累着了，且好生歇歇吧，等前头散了，老爷自然来看你，你且放心养着吧。”
不待秀杏答话，杜娇容淡淡说道，淑娴睁着一双无神的大眼睛怔怔地看着地面，整个人都无力地靠在秀杏的身上，听见杜娇容说话，也不抬头，反而将头按得越发低了，半晌方摸了摸鬓角道：“谢大夫人，淑娴已经没事了，还是随夫人一同出去伺候老太太吧。”
说着便欲推开秀杏挣扎着自己下床，秀杏见她身上抖得厉害，哪里敢松劲，只得紧紧托着她的胳膊起来，扶着她颤巍巍地坐到了镜子前面。
“姨娘还是歇一歇吧，老太太那里必不会责怪的……”
“胡说什么！我好好的又没病，为什么要歇？拿来，没用的东西，我这里不用你！”
淑娴板着脸夺手从秀杏手上抢过梳子，对着镜子仔细地将两鬓的乱发篦拢，又在脸上擦上了些胭脂，嘴上也添了红，这下脸上才没那么吓人，又回过头去对着杜娇容歉然一笑，脸上早已没了方才训斥秀杏时的凌厉。
“不敢叫大夫人久等，我们这就过去吧。大夫人如今可不是一般的身子，淑娴来扶你，小心门槛。”
杜娇容冷眼旁观她脸上的神气，分明什么都没发生过一样，不由心里一沉，这女人该不会受不住刺激，失心疯了吧？或者听说自己不能生育，也看不得别人有孩子了？
见她朝自己走来，当下下意识地摸了摸小腹，连连朝后退了几步，淑娴却浑然不觉，却越发笑得连眼角边上的鱼尾纹都深了起来。
“淑姨娘，大夫说了你要多多休息，你……你想干什么？你别过来！”
杜娇容被她阴森的笑容和直勾勾的眼神唬得头皮发麻，心里慌得很，很想拔腿就跑，偏生全身上下都不听使唤地动弹不得起来，两条腿真真发软，眼看着淑娴手指上那几根长长的红艳艳的蔻丹一划而过，秀杏在她身后惊呼了一声死死捂住了嘴，杜娇容明知躲不过，绝望之余索性闭上了眼，却觉得身后一沉，整个身子已经被人大力地向后一带稳稳扶住了，回头一看原来是琪纹，接着听见啪的一声脆响，淑娴捂着右脸颓然倒地，三夫人冷着脸站在面前。
“作死的东西！你们姨娘疯魔了，你们也不好生看着？万一大夫人有什么闪失，是你担当得起的吗？”
三夫人说话的口气虽然像是在责备秀杏，可却又句句都冲着淑娴，淑娴瘫坐在地上咬紧了双唇，下唇瓣被她咬得通红，几乎要透出雪来，一双眼睛也睁得通红，蓦地抬起头狠狠瞪着杜娇容，伸手指着她恨声道：“好！你们说我疯魔了，那我就疯魔了吧！你这个两面三刀面甜心狠的毒妇，你说，你究竟下的什么毒害我，你说！”
“咳……咳咳咳！”
一句话没说完就已经咳嗽了两三回，秀杏想过去扶她，但觑着三夫人的脸色不敢动，杜娇容得了扶持心下稍定，又听她这么一番没头没脑的混话，当下气得发怔，也懒得理她，指着秀杏斩钉截铁道：“把嘴堵上关在屋里，她愿意吃药睡觉那是最好，要是不愿，你也要想办法把药给我灌下去，不许她出去，要是惊着了老太太那你也别在余家待了！”
说罢便扶着三夫人的手走了出去，琪纹和两个媳妇跟着，一路又朝园子里走去。
“我说，你倒是歇歇脚！这么个走法哪里像是个大夫人，竟像是那军营里的士兵在行军了！亏你也不知道小心自己的身子。”
三夫人见杜娇容一路冲在最前头，脸色也白得吓人，心知她是动了气，要不管她又怕她气坏了自己，只得故作玩笑地开了口，顺势一把拉住她停下，谁知她却扭过头去不肯转过来身来，鼻子一吸一吸的，知道是哭了，忙给琪纹递了个脸色，自己索性拉她到小径边的石凳子上去坐。