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也不似先前那般冷淡无心，徐凤临心里宽慰，身上也便日渐大好了起来。
且说大太太因见念锦稳重得体又心思缜密，自是十分满意，本想过些时日便将家里的一些事务慢慢交于她手上，如今听见她有了喜哪里还肯让她受累，好在徐凤临虽然自幼娇养，倒也不是完全不通家务俗事的纸糊美人，又肯跟着大太太虚心学习，倒也能帮衬一些。
可叹徐凤临自幼为人任性随心，喜恶皆在脸上，在家时因看不惯几个姨娘镇日家争风吃醋搓磨她爹，对她们从来都没有好脸色，一旦不小心有哪里犯了她，甚至随手处置打骂都是有的。后来嫁人做了少奶奶，全是她爹拿着一条命去求来的，再者娘家也实在无所依傍，早已将性子收敛了好些，又有大太太慈爱怜惜，大嫂子友爱扶持，原本心里惴惴不安小心谨慎的日子倒也并非想的那般如履薄冰。
如今见方晏阳对她已经日渐和颜悦色，甚至也偶有温存，心下越发觉得终身有靠，也越发感念大太太不已，既见念锦有了身子，她倒也跟着欢喜，又自知自己在家务上并不能，因此但凡大太太交给她办的，她总要在心里反反复复琢磨个四五遍，或与宋妈妈孟妈妈商量，或求教于念锦，总算也都能料理妥当，一来二去，妯娌之间的感情却益发亲厚起来。
这日正陪着大太太在点算一批才能姑苏采买回来的好料子，就见二太太笑呵呵地走了进来，遂拉着她一起选了一回料子，又让她吃点心，二太太见那马蹄糕晶莹的色泽就与家里日常吃的不同，咬了一口果然酥软清甜齿颊流芳，便知不是大厨房里出来的，遂忍不住打趣了起来。
“我们大少奶奶果真偏心，有好东西就只藏着给她，上回余家大夫人送来的什么苏绣的稀罕帕子，她也单送给她一块，可不是我们这些老东西讨人嫌么？”
徐凤临被她嗔得红了脸，大太太笑着给了她一巴掌道：“有的吃你就吃吧，就你会说嘴，可是老三家的没嘴葫芦走了你寂寞了，偏要来排喧老实人。”
说起三太太三人又止不住唏嘘了一回，却见念锦扶着欣怡的手走了进来。
“可见大白天的不可说人，二太太这话可叫我听见了，真真冤枉。这马蹄糕是才出炉的，早叫人收拾得干干净净给婶子送了一碟子过去，这里是我们二奶奶…的份。”
“看你，叫小辈们笑话了不是？”
大太太忍着笑斜睨了二太太一眼，二太太却无所谓，拉过念锦的手就往自己身边带。
“你又出来跑什么？别看开了春，风吹着还挺冷呢。”
念锦笑着卖关子：“婶婶来是为什么，我也是为什么。”
“这倒奇了，我为什么而来，你又知道？”
“可不是么，偏会掐指一算，算着婶婶屋里的彩虹今年也有十九了，只怕婶婶要来我们太太这里讨件喜事，因此我也巴巴地来了，想借借婶婶的光。”
二太太听她说得有趣，也没理论她是打哪里听来的，扭头就问大太太：“彩虹也跟了我六七年了，是个好丫头，她家里没人了，也不愿出去，不如太太给个恩典，找个老实孩子给配了吧。还有几个我就自己做主放出去了，随她们自己家里操心嫁娶，不过过一阵还要来麻烦太太，给我屋里再找几个可心的用用。”
这话不说也罢，一说大太太便气不打一处来。
“你们听听，这可是个会享福的！家里的事一件不问，还偏生会说嘴，凡事都听大太太的，你们可知道为着这么一句话，我可是一年到头给她二房做牛做马呢！”
念锦妯娌听着忍不住抿嘴直笑，二太太也乐得装傻，忙小心翼翼地捻了一块马蹄糕用帕子捧了递到大太太面前，大太太见她故作恭敬的样子又好笑，只得接过作罢。
“彩虹倒也罢了，你身边总要有个贴心的留着，我给你张罗吧。老大家的是为谁来了？”
“不瞒太太，媳妇的陪房丫头琪纹今年也十九了，我的意思和婶婶一样，想留她在身边帮衬些。还有菱涓，她与我的情分又与别个不同，我带她过来原不为留着她伺候，只想给她找个好婆家，也求太太一并开恩吧。”
大太太听罢沉吟了片刻：“琪纹是个爽利人，精明又有分寸，倒合我的脾胃，留下甚好，也交与我便是。只是菱涓，她只怕比你还小些，这么早就打发出去，那你身边可不就短了人使么？还有个容兰，我原打算……罢了，她年纪也不小了，只怕也要出去，这一来除了欣怡丫头，你屋里可全是不懂事的小孩子了，伺候得不好可怎么说？”
念锦想想有理，便单求下了琪纹的事，又陪着大太太说了会话，选了自己屋里的料子，方与徐凤临携手出门，大太太这里却思索着不说话，还是二太太藏不住话，悄悄用手肘捅了捅大太太的胳膊。
“你说老大家的急忙忙把两个陪嫁丫头都打发了是什么意思？琪纹也罢了，大了，又是配给我们府里的，总算还在身边，可菱涓……听她的意思竟是要打发出去配人了？那丫头又不大，还能服侍好几年呢，这好端端的，莫不是她在她房里不安分，弄什么鬼吧？”
第 72 章
两位太太只顾凑在一处闲话，孙姨娘又添了几次茶方退出来，远远地看见菱涓来了，便笑盈盈地拉住她说话。“你这早晚来做什么呢？”“姨娘好，我来接我们奶奶，出来的时候不曾披斗篷，这会子起风了，我给送过来。”菱涓随手理了理手上的薄毡斗篷，孙姨娘拍了拍手越发笑意浓了起来。“难怪你们奶奶疼你，可不是比旁人都更体贴更会服侍嘛！只是你这一去，不知还有谁能像你这么妥当了。”菱涓闻言脸色一变，忙反握住孙姨娘的手问道：“什么这一去，谁要出去？”孙姨娘抿嘴一笑神色暧昧：“好姑娘，这里就我们两个人，你还怕臊不成？你们奶奶方才求大太太给你找婆家呢，又说舍不得叫你再做下人伺候别人，那竟是要往外头聘去了，真真是几辈子修来的福气呀！”说罢还不断婆娑着菱涓的手背，一面用艳羡的眼神上上下下将她瞧了个遍，却把个菱涓弄得刷得白了脸。“我不过是个下人，姨娘可不要拿我取笑，我和我们奶奶从小在一处，哪里能离得开呢？”“傻丫头，女人的归宿总是男人，难不成你一辈子不嫁伺候你们奶奶不成？就算你肯，以她对你的情谊，也是断断不肯这么耽误你的。不过话说回来，小姐的贴身丫头给姑爷做小的可不少，我就是个过来人，如今提醒你一句，既想出去嫁人做正头夫妻，可得从现在起远着我们少爷一些，莫落了口实给那起子爱嚼舌根的人，万一有什么混账话传出去，只怕你也要落得同我一样，一辈子给人做奴婢的命了。”孙姨娘轻飘飘地“关切”着，又东拉西扯闲话了几句方走，却留下菱涓如遭雷击般站在原地。原来她自小便被分配给了念锦，早就立意要一辈子跟着她，后来结识了方晏南，众人虽不曾明说，但也都知道将来是要与她家姑娘婚配的，她看着他是那么一个清俊的样貌，斯文的人品，自然心里替她们姑娘高兴，也替自己高兴，总以为将来少不得是给他做个姨娘，仍旧伺候她们姑娘罢了。前一阵听见余家三夫人托念锦给琪纹找个好婆家，她便心下着慌，生怕念锦会让方晏南纳了琪纹，后来三番四次壮着胆子探了念锦的口风，方知她有意将琪纹配给家里的年轻管事，这才放了心，可没想到忽然出了这一茬，念锦竟要将她配人？还是配给外人？这是为什么？先前分明一丝影子也没有……恍恍惚惚回了屋，正撞见容兰在指挥几个小丫鬟打扫念锦的卧房，一时嫌这个丫头手粗把帐子上的流苏弄乱了，一时怨那个丫头手拙擦不干净酸枝木梳妆台下面的花牙子，俨然又是个女主人，顿时心头一动，看着容兰的眼神却多了几分不忿起来。难道奶奶竟然看中了她，要抬举她？又想着自己分明不到出府的年纪，念锦匆忙打发她，想必有个缘故，莫非是她多番言语试探叫她看出了什么，因此早早支开她，好叫容兰上位？心下一阵胡思乱想，却见方晏南匆匆从外头走来，几乎将她撞了个趔趄。“哎哟！”“你没事吧？”方晏南只当她还和从前一样，自然没有旁的心思，大大方方地扶了她一把，却把菱涓臊得脸袖到了脖子根，忙一把推开他不说，还朝后退了几步。“这是怎么说？倒好像我轻薄了你似的。”方晏南犹开玩笑，菱涓却一扭头跑了，留下他莫名其妙地对着她的背影哎了一声，却见容兰扶着门框站着，正似笑非笑地看着他。菱涓这里虽跑远了，却仍觉着心口突突跳得厉害，忽然想起孙姨娘的话，竟整个人像是魔怔了一般，她不想出去，不想离开少爷，不想离开少奶奶，那能有什么办法？什么办法？孙姨娘方才说的，说……对，对，不能叫容兰那丫头抢了先机！且说方晏南这里，因早晨起来便觉得头重脚轻，在前头书房坐了一会子就坐不住了，请了大夫诊脉，说是着了些风寒，因此便回来歇着。容兰听他叫人给他收拾铺盖到客房睡去，不由心下奇怪，客房哪里有自己屋里舒服，却听见方晏南扬声道：“趁着你们奶奶不在，把屋里的门窗都打开通通风，只别忘了她回来了就得关上，别冻坏了她。”小丫鬟们显然早已习惯了大少爷对大少奶奶几近琐碎的关怀，一一含笑答应了，方晏南仍不放心，定要容兰留下伺候，自己由欣怡扶着去了客房躺下。念锦这里听见大少爷病了，自然一阵风似的赶了来，却被一道门阻在了外头，听里头的人坚持不许她进去过了病气，不由好气又好笑，只得细细嘱咐了欣怡几句，好生服侍之类，恐大太太那里必要问起，便索性自己去回了大太太倒也便宜。夜里大老爷在外头吃了些酒，回来时脸上便带了些CHUN色，大太太看着孙姨娘扶着他进门，忙迎上去亲自搀扶，又吩咐寻梅煮醒酒茶倒洗脸水，倒又是一番折腾。一时众人都散了，只剩下夫妻俩说会子闲话，大老爷也不知是心里有事特地喝酒借胆，还是酒喝多了嘴上就管不住了，竟拉着大太太的手叹起气来。“听说老大病了，在客房睡着呢？”“唔，我才从他屋里出来，有些发热。”“那谁陪着呢？”“欣怡在呢，夜里换了容兰当值。那孩子素来妥当，你又有什么好不放心的？”大太太对大老爷的意图浑然不觉，只当他怕丫头们伺候不好才多问了几句，谁知大老爷听了这话也不说别的，只靠在枕头上唉声叹气，大太太连问了好几回，他才支支吾吾吐露了心思。“大儿媳妇如今大着肚子，老大病了，她连挨也不能挨，只有那几个丫头伺候着，可你是知道的，丫头怎么比得上枕边人贴心？今天我恍惚听见说要放几个大丫头出去，这容兰……你也说了她是个妥当的，是不是再斟酌斟酌？”大太太闻言微微一怔，忽地明白了大老爷的用意，不由暗自生气，别人不知道就罢了，她在他小老婆身上吃了什么样的大亏，难道他还不知道？儿子才做亲半年，他竟有脸来跟她提这事，难道要儿子儿媳也走他们当初的老路不成？但见大老爷脸上袖袖的满嘴酒味，也怕他现下酒气上头，根本听不进劝，只得顺着他故作不知：“可不是么，一夜夫妻百日恩，就好比这一个人的左手和右手，总要相互扶持着，才能平平安安，这些年要不是老爷，我一个妇道人家能做什么？”大老爷被她捧得到了嘴边的话也说不出口，但到底心疼儿子没人照顾，心里总是憋着不舒坦，在床上翻来覆去了好一会儿才睡着，大太太闭目假寐不理他，却也不由得愁上心来。老头子向来不管里头的事，放不放丫头的，若没人故意到他跟前去漏风，他也不会知道，只怕又是孙姨娘，也有可能是黄姨娘，这些年她们算是恨毒了她，有什么能叫她不痛快的事，她们只怕都是乐意去搭把手的。纳妾不是不能，可也得选选时候，男人家总为男人着想，老婆大了肚子伺候不到了，就纳个偏房来叫自己舒坦，也不管那女子是不是本分是不是可以TIAO教，只要是个美人，什么脏的臭的只管往屋里带，做女人的怀孩子本就遭罪，还得操心来个旁人，万一是个狐狸胚子岂不添堵？真真叫人寒心。要说容兰，她把她给老大的时候，原也存着这么个意思，连着欣怡也是。可这么几年下来，他竟不曾动她们，显见是无心的，如今和儿媳妇这么恩恩爱爱，一大家子和和美美，何必再去生事惹孩子们不痛快？可转念一想，若当真要给儿子多找个伺候的人，容兰温顺体贴又听话，倒是个最佳人选，总比樊音那种调三窝四一肚子坏水的强上百倍，若这一回放了她出去，将来再要找这样的可就难了，因此又犯了愁，直到身边传来了大老爷均匀的鼾声，她也没能安睡。念锦这里记挂着方晏南，哪里能睡得着，眼看着已经敲�