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相比于帝都大街上的热闹，帝者王宫之内却是一片冷肃，虽是新年祭，但王宫的日常运作却并没有停止，这一天，甚至由于一封来自寒冷冰原西侧的紧急奏函，整个王宫正快速运作着，各个部门的主要负责人都像上了马达一般，忙得有些焦头烂额——所以说，职位越高，责任越大。对于这些掌握着国家动向的人而言，节日、假期神马的，都是浮云啊，浮云……
各部门的头头脑脑都在忙碌不停了，帝国最高的统治者们自然也没落得闲——三位大公一大清早便已经赶到王宫，共同研讨着那一份来自寒冷冰原西侧，那个与帝国对峙百余年的政权的来信……
“非我族类，其心必异！”加德斯大公寒着一张脸，说出的话也如同一颗颗被冻结的冰珠子一般。凉嗖嗖、**，掷地有声，“平白无故地，联盟为什么要与我们合谈。他们究竟在图谋什么？没弄明白这一点，我是无论如何也不同意与联盟有任何实质性的接触。”
瑟斯坦大公听着加德斯大公的表态，唇角微微一勾，扬起一个微带讽意的笑容，不过，在表达意见的时候，他却难得地与加德斯大公站在了同样的立场：“无论他们动机如何，这一回，是我们占据了主动。这种时候，一动不如一静。只是，我不明白的是，联盟自己进行内部清洗也就罢了，为什么突然跑来向我们要人——这人，究竟有什么特别之处吗？！”
此话一出。加德斯大公心中便已经暗自骂开了，但表面上，他依旧得维持一副严肃且冷酷的形象，面无表情地应下瑟斯坦大公的话：“这人是费齐的俘虏，你如果对他感兴趣。大可以自己到寒冷冰原去找费齐要人。”
瑟斯坦大公闻言微一挑眉，似笑非笑道：“这都马上就到春天了，费齐还没回帝都述职？他可真是够敬业啊。”
虽是赞美。但其中讽意自然只有当事人自己才懂。
加德斯大公便干脆装傻道：“论及敬业，全国上下哪个不以奎斯坦大公为楷模？费齐也不过是上行下效罢了。”
“呵呵，你这话说的可是过誉了，”奎斯塔大公好脾气地笑道，“这满帝都，谁人不知道你们家大书房的灯经常是一亮一通宵？要论勤快，你那孙子可比我要强得多——我嘛，人老了，不中用喽。”
“奥巴尔毕竟年轻，做事毛躁，自然只能勤快些，以免出了什么差池。”加德斯大公听到有人赞扬自家宝贝孙子，他自然高兴，但口头上还是要做些谦让的功夫。
奎斯塔大公见状，微微一笑，漫不经心地又扯起一个没有任何敏感性的话题来，三人似聊天一般，你一句、我一句、他一句地闲扯着，偶有互讽，偶有试探……
三人正百无聊赖地闲扯着，突然听得一阵“咚咚咚”的击打声从门外响起，三人才站起身，便听得门外有人高声唱和道：“兽人联盟和平大使兰伯特撒帝亚先生到～”
这个三人都万分熟悉的名字一报出来，所有人都当即傻眼，紧接着，更令他们傻眼的事件随之发生——
一身礼服正装的兰伯特大步从门外走来，跟随在他身后的是三名人高马大，身着战甲的兽人，一名熊族兽人、一名虎族兽人，以及一名狐族兽人。
“兰伯特，你今天怎么会……”奎斯塔大公与兰伯特的关系显然非同一般，虽然兰伯特此时的身份是兽人聪明的和平大使，但他的态度依旧平淡得好似在和朋友聊天一般。
“呵呵，不小心被人捉工，来帮个忙罢了，真正负责谈判的人，可不是我”兰伯特微微一笑，侧身一让，指着那名狐族兽人，介绍道，“肖恩弗克斯，现任兽人王最信任、最忠实的侍卫长，想必你们对他都不陌生。”
“肖恩弗克斯，”瑟斯坦大公一字一顿地念着肖恩的名字，眼中跳跃起一团不知名的火焰，“何止是不陌生，简直是如雷贯耳！”
“亚尔曼瑟斯坦，帝国的常胜将军，从军以来未曾一败……”肖恩倒是极镇定地微笑而言，“对你，我们也是仰慕已久啊，此次可见本人，也算是了了一桩遗憾。”
肖恩与瑟斯坦大公之间的气氛如此之古怪，以致于旁人都难以轻易插入其间——这两人都曾经是西北冰原阵线的统军领帅，虽然彼此担任统帅的时间相隔了近十年，但却同样对西北战场产生了极深远的影响！
瑟斯坦时期，联盟被帝国死死压制，甚至被迫将战线防御全线内退了近两公里！
不过，风水轮流转，自从瑟斯坦继承大公之位，回到帝都理事之后，帝国在西北冰原一带的布置便被勇猛的兽人所打乱，帝国北疆陷入了五十年难得一遇的危机，而这一切的缔造者便是肖恩弗克斯——而那时，肖恩不过才二十二岁而已……
“肖恩将军，欢迎来到帝都，”奎斯塔大公呵呵笑着，轻松打破肖恩与瑟斯坦大公之间的对峙，一下便将气氛缓和了下来，“这几日正值新年祭，帝都最是热闹，也不知我们是否有这个荣幸，邀请你一起庆祝这个节庆？”
“您客气，”肖恩向奎斯塔大公行了一个礼，应道，“虽然我也很愿意享受帝都的风土人情，不过，此次出行，身附全族所托，必然不敢因私忘公——还是先行完成正事，再来叨扰您吧。”
“联盟与我国争战百年有余，此次贸然递交国书谈和，总该要先展示足够的诚意吧！”加德斯大公沉声插话，表情实在不太优。
不过，肖囙却是一点也不在乎，微微一欠身，笑道：“这是当然，奉我王之命，我们自当献上来自联盟的诚意……”（未完待续）
、264 俘虏
兽人联盟的诚意说厚重也厚重，说轻飘也十分轻飘——肖恩只是递出了一张公文纸而已，甚至就连正式的公文函也不算，可是，这简简单单的一张纸却让三位一向喜怒不形于色的大公们骤然色变！
其中，瑟斯坦大公更是倏然转头，怒目瞪向加德斯大公，很有一番要当场抓狂的迹象。而加德斯大公虽则强自镇定，但仍然可以看出他的脸色比之前要苍白些许，就算是一向最冷静淡定的奎斯塔大公脸色也不太好看……
这一切，都是因为肖恩递上来的那张纸——那关系着约摸三百余名帝国精英士兵生命的纸……
是的，那张薄薄的纸上是三百多个姓名，他们都是帝国西北军区的士兵，属于第二军团第三特战旅的精锐之兵——然而，帝国近七、八月来几乎没有调动过第二军团的兵力，就算有日常调动，也多是调用后勤军，不会调用作战部队，更没有理由调动精锐的特战旅！
在没有军部统一调令的情况下，居然有士兵被联盟俘虏……这其中代表的诸多事项足以令人深思……
不过，现在可不是闹内轰的时候，所以，瑟斯坦大公只是瞪了一眼加德斯大公便沉下脸，对肖恩发话道：“你们这是什么意思？”
肖恩右手抚胸，左手曲肘，在身前轻轻一划，行了一个简单的绅士礼，同时说道：“这不过是我联盟的一点心意，只要你我双方能够开启和平谈判，这三百二十七人自然能够安全返回贵国……”
话至于此，他像是突然想起什么一般，露出一个恍然的神色，笑道：“当然，还有一个小小的要求，希望贵国能将一年前从我东北边境带走的俘虏黑狼族人基德比特归还我国，以为交换。”
“这倒有些难度。”瑟斯坦大公面无表情道，“这位黑狼族牵挂进我朝一桩叛国要案，按照我国的司法程序，恐怕是不好释放。”
肖恩倒是对帝国的事情了解得挺透彻，当即毫不犹豫道：“奥布里翁一案不是已经定案了吗？嫌疑人都已经流放了，还有必要再拘扣着证人吗？”
此话一出，场面一时寂静，几人都没什么好脸色。倒是一直充当透明人的兰伯特见状，站出来充当协调者道：“三位老大人。恕我多嘴，插一句话，这名黑狼族人牵扯到兽人族的内部事务，并且。还与‘噬魂魔’有所关联，这样一名危险分子一直放在帝国的囚牢中，恐怕弊大于利啊……”
兰伯特的表态登时引起三位大公的重视！自从他与兽人族的人同时出现的时候，三位大公就已经心中各有盘算，这次他一开腔，瑟斯坦大公与奎斯塔大公当即便转变了态度——
“既然兰伯特大人都吩咐了，那自然是没问题，”瑟斯坦大公这话说得狡猾，直接把事情归功到兰伯特身上。既捧了他的面子，也不失帝国的风范，当然，这种时候，他还不忘给一向与自己做对的加德斯大公找些小麻烦——
“相信加德斯大公会非常愿意配合这件利人利已的事情，是吧。加德斯大人？”
“那是当然，和平总比战争更符合大众的期待。”加德斯大公虚应着，脸上已经挂起了他惯有的微笑，只不过，略一表态后。他便没再开口，一时也让人看不明白他心中的喜怒。
“很好，”肖恩笑道。“很高兴能与三位达成一致意见，那么，一切事宜就等俘虏交换之后，再行讨论，如何？”
三位大公哪有不同意的？一时间气氛轻松，场面和谐，好似之前的暗潮汹涌完全不存在一般……
新年祭欢庆的焰火纵然在白日里也是闪耀迷人，斑斓的色彩就算是灿烂的阳光也遮挡不去，再加上各种彩旗、彩球、彩色飘带……帝都的天空成了颜色的海洋，就算是在远离闹市的市郊山区地带，也一样免不了受到这种“色彩的污染”——
一身暗金的大鹰从高空俯冲而下，在天空中轻轻一掠，便挟着一阵大风停在了大树顶端，它倒是站稳了，无数被它降落时带起的风势裹挟着的诸多彩色彩屑却“呼”得一下涌进了小庭院中，飘得四处飞扬……
“小鹰，看你干的好事！”泰瑞莎望着杯中茶水上飘着的浓绿色指甲盖大小的纸屑，微恼地叫了一声，“赶快把这些东西给我弄走了，否则，你今天晚上没点心加餐！”
“哔哟～”暗金色的威武大鹰在大树顶端发出一声悠长的鸣叫，双翅用力扇动几下，便从枝头跃起，重新回归蓝天的怀抱，哪里管得了庭院中某人的声声威胁？
“这家伙，真是越来越不乖了！”泰瑞莎郁闷地瞪着远空，口中抱怨。
“这难道不是你宠出来的？”一个带笑的男声响在身侧，泰瑞莎还不及转头去看，便见一只大手伸到自己身前，将那杯带着纸屑的茶拿开，转手换了一杯温凉适宜的茶凑到她的唇边——
泰瑞莎没好气地斜抛了一个白眼给那人，手一抬，挥开那杯茶，自故自动手给自己倒了一杯，喝了一口才道：“怎么这么快就回来了？”
“人已经带到了，接下来的谈判就是他们自己的事，我又何必在那儿待着浪费时间？”兰伯特抿了口茶，一双微带桃花的眼眯眯笑着，凑到她眼前道，“再说了，现在是新年祭，休息时间——哪，这么好的天气，出去逛逛，怎么样？”
“不去，”泰瑞莎瞟了他一眼，懒懒道，“冷。”
这借口可真绝了，谁都知道嘛，自入了冬，泰瑞莎贴身便运转了数个超微型恒温魔法阵，就算天底下所有人都感觉到冷了，恐怕她还觉得温度正适宜呢……
兰伯特自然知道她在赌气，所以，蹭过去一步，右手在她眼前一晃，也不知怎地，掌心中居然冒出了一朵幽蓝莲花，大约不过半个手掌大小，精致小巧，惹人怜爱。
泰瑞莎被他这一手弄得微一傻眼，再定睛看时，才发现那朵蓝莲其实根本不是真的莲花，而是一朵手工雕琢而成的蓝莲。每一片花瓣都是晶莹透亮，好似有水光在上面滑动一般，极其之精美。
“你哪来的？”泰瑞莎接过蓝莲，反复把玩着，甚是喜爱。
“我雕的，”兰伯特见她喜欢，也是高兴，继续翻出一条精致的手链，将蓝莲固定在上面，然后戴在泰瑞莎的左手上，幽蓝的蓝莲将她的肤色透得更加白皙细嫩，让人看了爱不释手。
“嘿，倒没想到，你居然还有这样的手艺。”泰瑞莎翻转着手腕，喜不自禁，口头上虽貌似漫不经心，但眼底深深的笑意，以及满身洋溢的喜意却是怎么也瞒不了人的。
“你喜欢就好，”兰伯特握着她的手，把玩着她的指尖，笑意盈盈的眼望着她，再次问道，“今天的花车不错，出去看看，怎么样？”
这一回，泰瑞莎可就没与他赌气，痛快地应了下来，两人手牵着手便向外走去……约会去也～（未完待续）
、265 庆典
从新年祭第三天开始，盛大的美食庆典将延续五日，直到这一年的最后一日，连续五天时间里，整个城市，整个帝国都沉浸在美食与美酒的狂欢之中，运送食材与酒桶的车辆源源不断、日夜不停地从城门涌入，占据了一条车道，其场景谓为壮观！
美食令人快乐，美酒食人迷醉，帝国的人们就这样陶醉在幸福之中，将一整年的不幸与悲伤都抛到脑后，以此祈盼来年的安康顺遂。
美食盛筵的第五日，整个城市似乎都醉了——醉倒在浓郁的酒香之中，醉倒在无数个美好的梦境之中，偌大的城市难得安静下来，每一个窗口中似