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炼金手札-第9章

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大约过了十来分钟,一阵小小的喧哗声在厅内响起,当即吸引了所有人的注意,一个个纷纷循声望去,只见一直紧闭的大厅侧门敞开,一行身着圣爱尔柏塔教职服饰的女人们慢步走入大厅,被这帮教职人员拱卫中间的是四位衣着格外精致华美的少妇,以及四名粉妆玉砌的小女孩。
乍见这行人,距离她们较近的许多家长们纷纷站了起来,隔着一段距离向四位少妇行礼示意,由此可见这四位少妇的身份在塞凡提斯城内绝对非同一般。
四位少妇与四名女孩就这样在众人的注视与行礼下,分明走入四间考场,接紧着,便有一名圣爱尔柏塔学院工作人员敲击了一下鸣钟示意考试开始,五号到十号的女孩在各自家长的引领下走入了相应的考场。
嗡嗡的讨论声在大厅内此起彼伏地响起,南丝却是一个字也听不进去,湛蓝的眼眸瞪得圆圆地,满是震惊与不敢置信,双拳在无意识间攥得紧紧地,尖利的指甲刺入柔软的掌心,带来丝丝刺痛,这才令她收回了心神,匆匆低垂下眉眼,可是,心中的震惊与不忿依旧像发酵的酒气一样,不断地上涌上涌上涌……
比特瑞夫人最先发现女儿的不对劲,当机立断以去洗手间的名义将女儿带到一处偏僻处,然后搂着她,声声不迭地询问着:“南丝,南丝,我的宝贝南丝,你这是怎么了?”
“母亲,那天我没看错!我没看错!”南丝极力压抑着嗓音,躁动地低咆着,“泰瑞莎在那里面,她居然会在那里面!三号耶,母亲,她凭什么能拿了三号的号牌,凭什么!”







、015 南丝的妒意

南丝此时就像一只躁动的小兽一般,红着眼,咬着牙,面目虽然说不上狰狞却也绝对不怎么好看。比特瑞夫人见了,叹息般地将她往自己怀中揽了揽,拍抚着她的背道:“好了,好了,我的心肝宝贝儿,别急别急,就算她现在一时占了风头,也不见得以后就一定比你好呢,先别急哈,一会你还要考试呢。”
母亲的话戳中了南丝的软肋——是啊,一会她还要考试呢,虽然她的考试号在百多号之后,可是,如果现在不调整好状态,一会没能通过入学考试,那丢人可就丢大发了。
冷静下来的南丝深呼吸两下,退出了母亲的怀抱,咬牙忍了一阵却依旧压不下满心的愤懑,双手交握,右手掐在左手上臂狠着劲儿地掐着,直到疼痛压下妒意,她才喘了两下气,垂下眼恢复了一贯的淑女形象。
比特瑞夫人见了,略有些不太满意地蹙了下眉说道:“下回用别的方法,别在身上留下痕迹了。”
“是的,母亲。”南丝回以一个甜美的笑容。
比特瑞夫人详细端详了,见她面上却是一点不露痕迹,这才点了点头,继续劝道:“南丝,无论布伦托家的那个杂种是由谁引荐进来的,你都别忘了,她母亲的丑事,她先天就是个无父母教养的孩子,怎么比得上你自小的精心调教?再说了,你没见她身上戴着丧帷?她就算是进了圣爱尔柏塔,也在孝期,学院里那么多活动是不能参加的,你倒正好利用这样的时候好好结交些有才华有家世的大家闺秀,怎么着都比她强,不是?”
南丝听着母亲的教训,轻轻点着头,有些羞涩地低下头,眼睫轻颤,如风中的蝶翼一般格外招人怜爱,她羞涩地说道:“母亲教导地是,南丝太心急了。”
比特瑞夫人见状轻轻喟叹一声,伸手抚着她的面颊道:“南丝,宝贝儿,自小,你无论是从相貌、才华还是灵性上来说都是绝佳的,只不过这脾气实在是太急躁了些,这样的话,以后指不定会吃了什么亏,以后啊,凡事多想三分,别自己一个人冲在前头,要知道适当利用身边的资源,知道不?”
南丝轻轻颌首,若有所思。
比特瑞夫人这才满意道:“这样就对了,遇事别慌别急才好……不过,今儿个这事也是奇了,泰瑞莎戴着丧帷,看样子像是在为母亲守丧,可是,前阵子从纳伦斯坦回来的人可没带回蕾妮去世的消息,真是奇了……而且,就算蕾妮已经去了,泰瑞莎的法定监护人也应该是杰夫,怎么会是奥布里翁夫人?”
南丝听着母亲的念叨,心下一转,立马道:“母亲,您遣人去问问姑母,泰瑞莎才十岁呢,怎么能擅离至亲?不管奥布里翁家和她有什么关系,再亲密也亲密不过血亲不是?”
比特瑞夫人闻言笑着拧了拧她的俏鼻头,笑道:“你哟,刚才才说你直楞呢,现在倒是乖觉,知道算计人了?也是难得,如果真能将她送回纳伦斯坦倒也算是件好事——眼不见,心不烦。”

泰瑞莎可不知道有人在这样算计着自己,入学考试的面试算不上难,自小在母亲精心调教之下的泰瑞莎虽然偶有些放纵和不羁,可是,真要表现起来,也是一个标标准准的淑女。再加上有贝蒂在一旁坐镇,不过十几分钟的事就通过了入学考试,出得门来,贝蒂和泰瑞莎再一次在教职人员的护送下从侧门离开,为此,她不禁感叹一声——特权真好用啊!
马车出了圣爱尔柏塔学院,在塞凡提斯城北的一处裁缝铺里,泰瑞莎换了一身轻便的衣物,便再次驾车出发,这一回,她们的目的地十分明显——老宅!
——今天正是泰瑞莎的“服役”日。
“木木,我来了~今天咱们要做些什么?”泰瑞莎灿烂的笑容有如夏花般灿烂明艳,在一片深翠之中依旧显得极外明朗。
猎猫模样的木木抬首望了眼她灿烂的笑脸,默默低下头,轻轻一跃,头前带路,泰瑞莎也没介意它的冷淡,依旧咧着嘴笑着跟了上去。走着走着,没走几步远,一团热风从身后袭来,她微微偏身一让,只觉热浪轻轻一卷,就在自己的颊侧肩头停了下来,不用回头,她也知道是啾啾来了。
“啾啾,啾啾,木木,泰丝今天归我,归我~”啾啾在泰瑞莎肩上蹦哒着,宣示着“主权”。
木木停下脚,回头瞄了一眼道:“上回你也是这么说的。”
“哪有,”啾啾瞪圆着眼反驳着,语气十分肯定,可是,却一点说服力也没有——因为,啾啾只要一心虚,说话时就会忘了加“啾啾”的前缀音。
木木没理会强词压理的啾啾,绿眸一瞥,转回头去,一句话也没吭地就继续头前带路。
啾啾委屈地在泰瑞莎肩上“啾啾”乱叫了一阵,倒是吵得泰瑞莎受不了地应诺道:“行了,啾啾,你就别叫了,最多明天我再来一趟帮你整理药田,怎么样?”
啾啾见算计得逞,开心地在泰瑞莎身上滚了两圈,又飘飘飞远,它方离开,木木便出声道:“别太宠着它们。”
泰瑞莎闻言笑道:“倒算不上是宠着啦,反正换平时也没什么事做,过来帮帮忙也不算什么,不过,等圣爱尔柏塔开学之后,估计像现在这样经常一来一整天的机会就不多了。”
话至于此,她顿了顿没再往下说,木木听着,轻轻哼了一声道:“狡猾的小家伙,有话直说,别绕弯子,想分批计时就直说,别说其它没用的。”
泰瑞莎嘿嘿笑着,摸了摸后脑勺道:“木木真聪明~如果可以的话,那我就分天计时吧,一周的工时综合起来能达到两天的量就可以了,行吧?”
木木的一双通透猫眼回转过来轻轻一瞥,便又收了回去,口中却是应了道:“随你。”
一人一兽一路走着,不一会儿就到了主屋,通过外挑的廊道,进入纯木制结构的屋内,木木带着泰瑞莎进了一间大大的书房,说道:“这里是三号书库,家里其它地方都是‘福球’收拾的,只有几个书房与主人的实验室是‘福球’们禁止进入的,平日里倒还好,有日常运作的清洁魔法阵能保护,不过,前阵子主人出了一趟远门,几个书房的卫生就疏忽了,本来这活儿不急,可是,表少爷过阵子要过来进修,所以,最近这段时间,你要有空就打扫一下这间书库吧。”
所谓“福球”是一种圆嘟嘟、毛绒绒的契约小魔兽,大约成人的巴掌大小,生性勤快,用于打扫清洁,做一些简单的家务最是方便,不过,能够养得起这些小家伙的人还真不多,因为它们很挑食,只吃特定的食物,所以啊,在如今的上流社会,能雇佣“福球”也成了一种攀比的资本。
泰瑞莎向木木请教了一下打扫书库的注意事项之后,就挽起衣袖,吹着口哨,开心地干起活来,说实话,这个书库虽然大,可打扫起来却不是什么辛苦活,因为书库中有全套的清洁维护设备——出自暮大师之手,泰瑞莎所要做的就是检查书库各处的卫生情况,然后将相应的清洁设备放置到规定区域,监视仪器将卫生做到位了就好了。
这是件枯燥的工作,却又是个清闲的工作,泰瑞莎乐得一边打扫,一边翻阅起三号书库的藏书——她早问过木木,老宅中非请勿入的区域都有特殊的防护系统,她就是想进也进不去,所以,只要是她能自由出入的地方她都无须顾忌,而只要她能进地去的书库,其中的书籍她自然可以任意取用,不过每次只能将一本带出老宅。
老宅中究竟有多少个书库,泰瑞莎也不清楚,反正她知道至少有四个,其中三号书库与四号书库是她可以接触到的,其它两个书库则对她设了禁制,三号书库,亦即她现在打扫的书库放置着各类通用书籍,天文地理、文学艺术,宗教信仰……无所不包,而四号书库则比三号书库小得多,放的都是与炼金相关的初级书籍。泰瑞莎对四号书库没多大兴趣,而对三号书库则是大爱有加——通过它,她可以更加清晰了解这个充满着神奇魔法的世界!




、016 最好的母亲

华伦平原,帝国南部最大平原,区内河渠纵横,温暖湿润的气候使得这片土地生长出帝国最好的粮食,天赐的好气候、好土壤、好水质使得这片土地几乎是种什么盛产什么,被誉为“帝国粮仓”。
纳伦斯坦正位于华伦平原的东南端,临近海洋,作为“帝国粮仓”的组成部分,这座小城是是富足而保守的,小城居民们以种粮为生,也以卖粮为业,每年除了保证国家规定上缴的粮食之外,其余的农产品或就地转化为酒、糖、棉等诸多副产品外,或外销帝国各地。
布伦托家族是纳伦斯坦小城中少量的世袭贵族,曾经的曾经,纳伦斯坦还是布伦托家的世袭领地咧,不过,近两百年来,布伦托家族没落了,守在纳伦斯坦小城中,只图平安喜乐。
布伦托家的祖宅位于小城的东北角,占据了小半座小山——在平原之上的山低矮得实在对不起“山”这个字,但毕竟聊胜于无嘛。凿山而建的祖宅是布伦托家三四百年来苦心经营的结果,甚是气派非常,只可惜,当年建宅时人丁兴旺的家族如今只剩两脉香火,其中,住在纳伦斯坦的却只有其中一脉,越发显得这座大宅的没落与萧条。
从政治舞台上退下来的布伦托一头扎进了商界,倒是少了权贵,添了财富,只不过,缺少权力庇佑的财富就如同无根的浮萍,大半倒被剥削了、进供等等,真正能积攒下来的只是小部分。故而近年来,布伦托家族“兵分两路”,一支血脉驻扎在纳伦斯坦,主要经营家中产业,另一支则前往帝都,以布伦托家的财富为依托,力图让布伦托家重回权力核心。
秋冬时节,宅子的北侧最是阳光通透,是居宅的好处所,今年时节刚过,珍妮弗早早地便移居于此,每天晒着暖阳料理着家事,别有一番悠闲滋味。清晨时分正是珍妮弗处理各种家事的时间,阳光暖屋的藤制小桌上放了一叠又一叠的文件,其中有昨日及今晨收到的各种社交邀约,也有纳伦斯坦附近几处产业的月度报告,还有各种家中杂务……反正吧,身为一家主母,一天到晚就不可能闲着。
珍妮弗正在拆看一张粉红柬贴,浓浓的花香加上漂亮的色泽已经说明了这是一封喜帖,她看着美丽花体字书写的柬贴内容,微微一叹,不由得想起了自家的宝贝女儿——都已经是十七岁的大姑娘了,却依旧没个定性,真不知道以后她会嫁个什么样的人家啊……
正感叹间,女管家轻轻靠近来,在她耳边嘀咕了一声,珍妮弗微微蹙眉,抬手示意,女管家立马递上一张小短笺,珍妮弗翻开一看,脸色立马白了下来,眉间的褶皱厚得可以夹死蚊子了。她抿了抿唇,语带不安地说道:“去小书房把上回那个女人送来的东西拿过来。”
女管家应诺而去,不一会儿便捧了一个小木盒回来,恭敬地将木盒放在藤桌上,然后极有眼色地遣退了暖房中的所有人,而她自己则站在珍妮弗侧前方,恭身等待吩咐——留下或者也出去。
珍妮弗没理她,径自开了木盒,只见木盒中是一朵三色铃模样的胸针,无论是材质还是做工都属上上之物,只不过此物显然已经有些年头,该是件旧物。胸针之下压着一封信,一封黑色信纸,白色蜡印的信!
这是丧信!报丧的信!
珍妮弗的脸色一下子变得
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