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顺妃坐在茶几旁，呷了两口茶，当做没听见似的，并不答话。
到了掌灯时分，娴妃命舒嫔先回寝宫，独让顺妃陪着用晚点心。两人平素谦逊内敛，然掌权后，所吃所用已是极度奢靡挥霍。她们每日用的膳食都是精心摆布，有时厨房预备的饭粥就有数十种，更别说参汤、糕点。
顺妃忽然想吃鲜笋汤，别看她只受了小小半碗，费的劲儿可真叫千山万水。厨子先选滇东北的上等云腿为料，再以新鲜乌鸡、猪肘子、干贝辅佐，一斤料子只熬一斤汤汁，熬半个时辰以上，待又醇又香，金黄欲滴方止。眼下才刚入冬不久，并无新鲜笋子，只能选用上等的笋干。将泡发的笋干放入火腿鸡汤里煮到爽口，即可食用。
两人边用膳边叙话，娴妃道：“舒嫔有意奚落，你何不给她些教训。”顺妃夹了半块玉兰片放在碗里，笑道：“有什么好教训的？凭她的性子，不用我动嘴，自然有被旁人教训那一日。”娴妃愣愣望着她，道：“皇上寡情，你不难过么？”
顺妃竟噗嗤一笑，道：“难过？有什么好难过？除了大庆宴席，我连皇上的面都见不着。我同你不一样，自入潜邸，皇上从未将我放在心上。我又不是傻子，凭什么为不相干之人白白气坏自己。没有他的恩宠，我不也活得好好儿么？！”她就着玉兰片轻拨了半口梗米粥，道：“倒是顺贵人，别看皇上花费百金为她建玻璃花房，旁人不知道，你我管着宫中账目还不知道么？那都是为着替纯妃掩人耳目罢。无论她多得宠，都无需咱们挂心。”又叹道：“总不过，多了一个伤心人罢。”
娴妃道：“宫里开明通透之人，唯你而已。”
御医院的掌事听闻皇帝召见，连忙整理了朝服冠帽，躬身疾步入养心殿。他打了个千秋，双膝跪地，道：“皇上万福。”皇帝正在批折子，手上未停，也不叫他起身，道：“去往甘川边境的三位太医可有来信？”掌事御医纳闷，明明每隔半月便会将三位太医的行事踪迹详细写折子上奏，连着简玉衡身受重伤之事，少说也已经上了三道折子，一直有奏请皇帝将简玉衡调回京城养伤。可皇帝既当做不知道，他也不能反驳什么，遂又细细禀了一遍。
皇帝手上御笔一丢，斥道：“如此大事，怎么不早些告诉朕？”唬得掌事御医完全摸不着头脑，养心殿里温暖如春，他竟紧张得满头大汗，连背上衣衫都湿透了。他叩首道：“奴才办事不力，请万岁爷责罚。”屋中静了半响，皇帝似缓了口气，道：“事已至此，只能亡羊补牢了。你即刻下令，让甘川府衙派人将简玉衡送回京城，待养好了伤，再回宫里当差。”
掌事御医吁了口气，道：“万岁爷圣明，奴才谢主隆恩。”
宫里人见有工匠进进出出，都只道是启祥宫搭玻璃房，却不知翊坤宫的工事。青橙命海安取了幕布，将庆云斋与主殿相隔，又命宫女们无事不要四处走动，皆在屋中伺候即可。青橙给皇帝缝了件寝衣，站在大镜子前伺候他试穿，肩宽袖长，多一分就大了，少一分就小了，正好合身。皇帝笑道：“凭你的针线活，都比得过绣房的宫女了。宫里头，就你爱做针线，其她人都是做些袜子、荷包之类讨巧。”
青橙重新取了浅蓝夹衫长袍，替皇帝换上，道：“各有偏爱，她们做她们的袜子、荷包，我做绣我的衣衫、袍子。”又笑道：“呆会你用了膳再走，我让教引嬷嬷把永璋抱过来，咱们三个安安静静吃顿晚膳可好？”
上回三人用膳，永璋坐在青橙怀里，不仅让他没法和青橙说两句体己话，更要命的是，永璋哪里是用膳，简直是要命！哭哭啼啼的没完没了，青橙又不肯撒手让嬷嬷们管，说是会生疏母子关系，硬是要自己亲自喂。喂也就罢了，有时还要皇帝搭把手，天啊，苗疆作乱、惩处命官大臣、甚至排除众议，继续“改土归流”之事，也不觉比哄两岁小儿吃饭要难！
皇帝脸色大变，支支吾吾道：“近来事多。。。”
青橙知道他的心思，笑道：“上回永璋啼哭，是身子不太爽利，素日都是极听话的。”皇帝尴尬，讨价还价道：“朕下午寻空带他去御花园散步行么？吃饭就算了，朕害怕，比修撰一本《大清会典》还要难。”说到“害怕”二字，青橙忍不住笑了起来，道：“原来皇上也有害怕的事情。好吧，我就退让一步，你可别忘了，进讲后过来瞧永璋。”
皇帝捏了捏她的脸颊，“哎呦”一声，戏谑道：“还真是委屈你了。”
青橙道：“不是委屈我，是委屈了永璋。”她牵着皇帝往外走，边道：“我记得幼时，父亲每日都要教训哥哥，二哥是因着不爱读书被骂，大哥是为着太爱读书被骂，父亲待我最好，要什么答应什么。那时候太小，总以为父亲不喜欢大哥二哥，还偷偷的恨起父亲。到现在自己做了母亲，才知其中滋味。”停了停，又道：“你是大清之主，皇家注重龙嗣，将来儿女必然不少，我并不是叫你偏心永璋，只要你能像平常人家的父亲那般顾念他、疼惜他，不因他不是嫡子而忽视，我也就心满意足了。”
皇帝怔了怔，许久方道：“他是爱新觉罗的血脉，整个大清也无人敢忽视他。朕是他的皇阿玛，自然会待他好。只是你，无端端的说这些，倒叫人不明白。”青橙摇了摇他的手，皱着鼻尖撒娇道：“宫里有大阿哥、永璋、四阿哥和五阿哥，中宫还有皇长女，皇上即便有心，也无法个个都顾及得到。旁人我也管不了，只好帮着永璋。”
她坦白如斯，在他面前，纯净透亮似一轮清月，叫他无法回避，更添了怜爱，笑道：“好好好，朕知道了。你这点小私心，朕记下了。”说罢，遂起驾回西暖阁。青橙送皇帝至宫街，也不回屋，直接去了道德堂看望永璋。永璋刚从阿哥所出来时，面黄寡瘦，在翊坤宫住了一段时日后，已养得白白胖胖，手臂腿儿一节一节，像白嫩嫩的藕段。
永璋嘴里喊着“额娘”，直扑到青橙怀里，青橙抱着他到庭院里玩耍嬉闹，细细问过教引嬷嬷永璋的吃食寝居，又事无巨细的嘱咐了一番，方返身回主殿用膳。
过了响午，忽有翊坤门廊房上的太监回话，道：“主子，顺主子求见。”
海安斥道：“说话也不说明白，是哪位顺主子？”
太监回道：“奴才欠虑，请主子饶恕。”顿一顿，才道：“是启祥宫的顺主子。”
青橙素来不大与宫中妃嫔来往，先问：“她可有说什么事？”太监道：“话倒没多说，但奴才瞧见，她随侍的几名宫人手里端着数盆玉葵花。”
海安道：“是了，奴婢听说，这位顺贵人最爱养花，不仅万岁爷为她修了玻璃花房，连老佛爷都赏了她好几名专侍花草的太监呢。”青橙点点头，顺贵人毕竟是入了太后的眼，后宫里头谁也不敢怠慢，遂道：“请她进来吧。”
太监“嗻”了一声，却身而去。
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☆、第一四五章：翊坤宫的人嘴巴子紧
顺贵人穿着浅绿金绣纹大褂，披盘金缠枝四合如意纹云肩，裙带至膝，襟前挂香珠、香牌，脚踏软缎婵蝶双色芙蓉花盆鞋，轻移莲步，婀娜而至。 海安高举着铜镜，青橙往里瞧了瞧，稍抿了鬓角，于厅中端坐，朝尔绮点点头。
尔绮掀帘往外传话，不过多时，便听见顺贵人在廊下笑道：“翊坤宫的规矩可真大，我算是见识了。”又下令道：“快快，将玉葵花搬进屋里，给纯主子瞧瞧。”话音刚落，人已俏生生的进了屋，满目笑容，朝青橙福了福身，道：“给纯主子请安。”
青橙抬了抬手，和颜悦色道：“快请起，请坐。”
顺贵人笑道：“我亲自种了几盆子玉葵，早上新开了花，送来给纯主子瞧瞧。”青橙抬眼看去，果然清新素雅，别有风姿，遂道：“有劳你费心。”
不等青橙吩咐，自有伶俐的宫人将花盘搬至廊下。
尔绮立在旁侧，却想：个大无用，又不能戴又不能吃的，有什么稀奇，明明做的是御花园宫人的活计，还眼巴巴拿出来显摆，也不嫌丢人。
海安呈上茶，笑道：“顺主子来得巧，今个早晨，内务府才送来几斤洞庭湖的“君山银针”，此茶香气幽然，味醇甘爽，倒好叫奴婢们待贵客。”
顺贵人接过莲瓣样的和田白玉小茶盏，里面白毫如羽，芽尖悬于汤中，时起时落，蔚成趣观。她唇角微翘，笑道：“依我所知，君山银针为大清贡茶，每年所贡不过十七八斤，有一年我阿玛立了大功，先帝爷也只赏了区区半斤。”
她有心奉承，青橙却静语品茗，并不回话。
顺贵人未觉尴尬，眄视着碧绿的茶汤，下颚扬起，傲然笑道：“翊坤宫不愧是椒房涂壁，一桌一椅皆不寻常。我生养在钟鸣鼎食之家，自幼要什么有什么，眼下亦觉心动神往。”
连尔绮也听出话里的不敬之意，不由冷哼一声，暗暗道：心动神往？要什么有什么？就凭你，还想取而代之不成？！
青橙道：“你父亲是大清功臣，亦是天家奴才，世上哪有奴才比主子尊贵的理？然宫中奢华，亦是常理。”她说话温吞柔缓，毫无半点凛冽，可顺贵人听在耳中，却慌了神，连忙道：“钮钴禄氏忠心孝主，自然不敢与天家做比。”青橙含笑点头，道：“皇上昨儿还夸这茶味道香醇，叫我尝尝，今儿顺贵人来了，倒成全我细细品味一番。”停了停，笑意越发和煦，道：“你若是尝着喜欢，呆会我叫宫人给你包两斤去。你阿玛要是喜欢，亦可托人送出宫。宫里虽不许私私相授，但我和皇上说一说，也很容易。”
顺贵人讪讪一笑，道：“谢谢纯主子的好意，如此小事，倒不想烦皇上知道。”说罢，便起了身，道：“我还要去长春宫请安，就不打搅纯主子了。”青橙颔首，依旧坐着品茗，面色淡然道：“皇后娘娘近日身子不大好，我怕扰她休养，一直未去看望，你既然要去，不忘帮我问候一声罢。”顺贵人心中微愠，垮着一张芙蓉面，福身道：“是。”
尔绮瞧着顺贵人的脸色，仿佛出了一口恶气，心底大呼爽快。海安将人送至阶下，便折身回屋。她命人收拾了茶盏，往书房替青橙摆布纸墨笔砚，道：“奴婢瞧着，顺贵人好似生了闷气，主子今日为何。。。”她本想说“为何半步不让，实在不像您的性子。”到底只说了半句，便没有往下再说。尔绮插嘴道：“主子何必要让着顺贵人，小小贵人就敢来挑事，就该给她些颜色瞧瞧，也不打探打探，咱们翊坤宫是什么地方！”
海安斥道：“这话在翊坤宫里说说也就罢了，可别往外头传。”青橙一面将毫毛笔舔饱了墨汁，一面淡淡道：“她是太后赏的人，又是钮钴禄氏的大姓，原本我不想与她计较，可她今个摆明了想在我跟前立威风，我若任她摆布，她还以为我畏惧她！”
尔绮笑道：“主子刚才威仪非凡，也算叫她吃了个教训。”
青橙横了尔绮一眼，道：“你什么都好，就是嘴上不饶人，没得忌讳。你好好儿想一想，趁着一时口舌之欲能有何益处？吃错了东西或许只会叫你拉肚子，可说错了话，随时要你的命！”她宽待下人，待尔绮、海安甚至半句重话都不曾说过，尔绮自知失言，忙道：“谢主子教诲，奴婢会铭记于心。”青橙听她认了错，便道：“下不为例。”
顺贵人怒气冲冲的往回走，至翊坤门，巧好撞见往庆云斋搬运物件的工匠，便随手唤了一名太监问：“翊坤宫有工事？”太监恭谨道：“奴才不知。”顺贵人又问：“适才经过的那些工匠是做什么的？”太监头也未抬，依旧道：“奴才不知。”顺贵人本就在气头上，由不得一脚踹过去，她身娇肉贵，踢在身上并不太疼。
太监往后一仰，打了个趔殂，旋即伏地跪下，默然不语。
随侍的宫婢见顺贵人发怒，忙宽慰道：“许是陈旧殿宇，需要修葺罢。”又俯身在耳侧，轻声道：“主子，这儿是翊坤宫，养心殿的眼线怕是不少。您。。。”顺贵人反身狠狠瞪着宫婢，低吼道：“我难道不知道这是翊坤宫么？要你多嘴舌。”吓得宫婢连连讨饶。回到启祥宫，顺贵人吩咐侍婢灵湘，道：“翊坤宫的人嘴巴子紧，撬不出话来，你便去内务府问问，那儿有我族里的人。我就不信，这事儿还能密不透风。”
灵湘是顺贵人从家府里带进宫的，忠心耿耿自不消说。没过多久，顺贵人就知道了庆云斋所建工事，一时嫉恨难当，只是碍着皇帝帷幄其中，不敢表露。
冬意渐深，娴妃命内务府赶做了一批参棉的夹衣褂子赏与宫中众人。尔绮领着新衣裳回翊坤宫，兴致斐然的往殿中复命，到了门槛，方知圣驾在屋里叙话，忙又低眉垂眼的恭谨退下。皇帝换下龙袍，穿了件石青色夹袄，身长玉立，辫子上系着金色龙纹长绦子。他半眯着眼，歪在炕枕上，笑道：“工程不大，难在匠心独运，没得小半年怕是不能完工