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子，若以实力为考，他恐怕是最有资格继承天帝之位，即便如今沦落凡尘，”他目光扫过一旁白冠和聂青，“也仍旧有这些人忠心跟随。老猴平常插科打诨，要知道他可也是三界横行的大妖，又怎会轻易归服了谁？”
白冠冷哼一声，倒也没有开口反驳。
“这些——”皇甫看着容萧，“你可知道？”
容萧放在腿上的手握得死紧，皇甫语气虽谈，却声声剌入大脑，第一下，都是隐痛。半响，她硬硬地开口：“你究竟要说什么？”
“九殿下心高志远，岂会就此沉寂下去？即便他从此无心回返，天宫皇家嫡子的名头，也是无论如何丢弃不掉的。”皇甫慢慢道，破天荒地，眼底竟似有几分怜悯，“我不过是想提醒姑娘，自古天家无情，往往一腔真心，到头来换得一无是处。更何况，九殿下与你，相识其实时日不长，你这般对他，即便九殿下执着于你，或者只是为了龙魄，这样你心甘？”
容萧紧握的双手一点点松开，有些自嘲地低笑：“他当真只为龙魄而利用我，那又怎样？如果没有龙魄，我与他，与你们，又哪里来的机缘碰见？我不过是万千平凡人中的一个，不像你们本就高高在上，有宏愿伟志。我不明白，你同我说这些，究竟是要我断了对九殿下的念头，还是怕我断不了？”
皇甫一声叹，抬手轻轻捶打后颈：“我也不知究竟是要辩个什么，或许是血流得有点多，脑子有些糊涂了。不过，有句话我倒是拿捏得住：‘人妖殊途’，其实你与他，也不是一路。”
“这句话，白冠老早就说过了。”容萧笑笑，“我自己又何尝不知。只是，有些事情，即便知道了，又能如何？”
皇甫没有接口，隔了许久才见他慢慢站起身，龇牙咧嘴地动了动四肢，全然没有了往日的雍容气度。在他移动时，衣襟开合开工，露出里面皮肤上的伤痕，周围光线不明，却也是极剌目。
“老猴口口声声说你疯，”他叉着腰喘口气，“此刻我倒是有些明白了。”
“我瞧你们都差不多。”白冠冷哼。
“无论如何，先过了眼前的关再说罢，涤尘之后，便是净心。”皇甫左右活动一下脑袋，“这次我先声明，先前我以为好歹该能撑到净心之后才伤成这副模样，此刻看来是高估了几分。”
“几分？”白冠这时倒像是悲极生乐，噗哧一笑，“你这一分一分划得可是着实宽敞。老夫如今却是大大同情重卫，原本失了神智也罢，好歹还能有条命在，被你们一口一个救命，拖着来没有了生路，若是他此刻能说话，怕是早已骂得欢快无比。”起身时，顺手将容萧拽起，“丫头这时装什么斯文，你先前那死就死的气魄哪里去了？”
“猴爷爷，你怎么就这样倒霉遇上我？”
“你此刻才知道么！……”
道路两边怪石嶙峋，脚步声伴着阵阵回音，光线却是越来越明亮，没有走多久，数米宽的甬道豁然开朗，而几步之外脚下路面中断，再往后，触目是一望无际沉寂如镜的水，天是水，地也是水，被什么看不见的屏障束缚成墙壁一般阻住前行的去路。容萧站在最后的陆地边缘，望着眼前树立的水面，在迎面而来的潮湿空气里，只觉得透体冰凉。
身后传来圆方带着惊恐的嘀咕声，容萧回头看着它一双黑幽幽的大眼，看见这只“火鸟”对水的忌惮。
“成年后的太朱鸟，或者能用真火替我们开辟一条通道。”皇甫站在她身旁，抬手轻触水面。水波晃动着，折射着绚烂的光彩。他收手，手掌指间都是水流滴落，面前的水面却仍旧矗立不变。
“你知道我体内有玄珠吗？”容萧忽道。
皇甫猛然侧头看她：“极乐岛苍擎老龙的护体玄珠？”
容萧点点头：“狐狸曾说它避水驱火，应该有点用吧？”
皇甫有些呆滞：“……我倒是没想起来。”
容萧扯动嘴角，抬手朝着水面伸去，手指穿进水里，如同刚才皇甫一样牵连了一手的水滴：“……看来是没用。”
“超出老龙法力，”白冠在后头道，“离了本体的玄珠恐怕就无用了。”
“老龙的法力不够，还有龙魄。”容萧闭眼，就要驱动身体深处的力量，却被皇甫接住手臂。
“暂且别动吧，”他朝她摇摇头，“后头还有一关，还是等我试试看，不成了再说。”他手中银枪复现，渐渐变大，直到与人身等高，“老猴护着人跟紧我。这水冰寒剌骨，让人身体发僵，且不能发挥全部法力。”他指指身后有些瑟缩的圆方，“它虽然年幼，好歹能起些作用，你最好哄着它用真火在前头稍许开点路出来。”
容萧回身引着圆方过来。它虽然踌躇半天，最终还是拍着翅膀朝着水面喷出一口火去。水面剧烈晃动了几下，伴随着一阵雾气蒸腾，现出了大约一米的缺口。
容萧皱眉。
“万事开头难。”皇甫将银枪横在身前，“有这样一点已不错了。”话音未落，银枪骤然爆发夺目的光芒，将人与鸟都笼罩其中。随着他迈步，这光芒也沿着水面那已经开始恢复的缺口探出去，仿佛一个穹顶，极缓慢地推开了前面的水。
……
……
脚下是细软温暖的白沙……
“你便当真吧……”狐狸站在碧空下，青山间，头上有树叶随风飘落，掠过他的眉眼，掠过他唇角隐约的笑……
“咳咳……”容萧在剧烈的咳嗽里清醒过来。她本能地蜷缩起身体，紧紧闭起双眼，张大嘴急促地呼吸，只觉得整个肺部都要往喉咙挤出来。总算，胸口的窒息感开始退却，肺脏在新鲜涌入的氧气里平缓，呼吸的频率渐渐恢复正常，她放松了身体，抬起手，用袖子擦去满脸的泪水。
——入目是澄澈碧蓝的天空。
她顿住，惊跳起身，惶然看向四周——没有白冠，没有圆方，没有聂青殷乙，也没有皇甫。脚下是坚实的土地，覆盖着柔软的绿草，延伸向视线尽头，空气里，隐隐还夹杂着湿润的水气。
水！
她记得，身旁的皇甫脸色越来越白，步伐越来越重，手中银枪上的光芒越来越淡，而周围的水越来越近；她记得，圆方一口口的烈焰喷出，直到黝黑的眼开始泛白呆滞，直到长喙边缘有血流出来。它依偎在她身边，可怜地哼叫；她记得，白冠脸上愈发变长的金毛，赤红的双眼，还有身上逐渐撕裂开的一道道伤口……
第一百三十八章 皇甫的“投名状”
“你这个凶手……”
有谁在说话……
炫彩的裙角飞扬，花绾站在眼前。“你什么都做不成，你是个废物……”
“你这个凶手……”
是谁在说话……
“你杀了我……你杀了我……”子车旬流着血伸出手来……
“你是个废物……你是肮脏低贱的泥土……”
“你杀了我……”
不是！我没有！没有——“我没有——！”她嘶吼，却瞬间失去了呼吸。眼前一片黑暗，胸腔快要爆炸……腿上有尖锐的疼痛，巨大的拉力随之扯动她整个身体，下一秒，空气重新回到她喉咙，伴随着冰冷的水。又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得嘴里都仿佛带了血腥味，她大口喘息着，忍受着胸口的紧绷痛苦，急切地睁开眼。视线从模糊到清晰，看不见绿草，只有坚硬潮湿的地面和岩石，还有或远或近一动不动的几个身影。
哪一次是幻象？究竟什么是真的？
她趴在地上试着想要起身，几次都没成功，终于能够坐起身来，却仿佛被什么碾压一样痛得呼吸都停了几秒。脚边有什么动了动，她转过头去，圆方大大的脑袋搁在她旁边，长喙靠在她腿边染着它的和她的血。
是它把她从水里扯出来，长喙伤了她的腿，它救了她的命。她挣扎着过去，搂住它的脖颈，那点勉强的温热，并不有力的心跳震动，几乎让她立刻哭出来。她喘口气，狠命将泪水逼回去，喃喃道：“都怪我……”喉咙一阵腥甜涌起，她张口，呕出一口鲜血，脑子里却霎时清醒了几分，于是闭上眼，调动身体深处的暖意，让它们慢慢聚合、蒸腾，从她身体的每个地方倾泻出来。
莹白的光芒笼罩了她和圆方，又蔓延开来，将周围的几个人影包裹住，像是沐浴在夺目的阳光之中……她放松了身体，任由自己坠落入无尽的黑小……
“……姑娘！姑娘！”
容萧慢慢睁开眼，呆愣了许久，看着眼前的脸孔没有反应。
“姑娘？”
容萧眨眨眼，总算脑子转动起来：“聂青？”花豹点头退开一些，将她从自己怀抱中放出来。她扭头朝四周看。左边蹲坐着一只金毛猴子，右边躺着两个人，满身是伤的是皇甫，另一个是殷乙。对面趴着圆方，身上只剩了零零落落几根毛桩，好几处伤口，脑袋一侧也破了皮，眼神委屈得要死……容萧闭上眼，身体各处的酸痛一瞬间淡化，换作胸口难以忍受的抽刺感。
“……对不起，硬将你们拖来……”
“这时才说这话，晚了。”金毛猴子道，有气无力地，“到了这里还没死，我倒觉得有戏。”
“皇甫怎么样？”
“还活着。”花豹回答。
“虽然没死。”金毛猴子没好气地补上，“不过要指望着他过下一关恐怕是不成了。”
容萧硬撑了几下，站起身走到皇甫身边。他呼吸很轻，双眼紧闭，肤色青白，脸上身上都是崩裂的细长伤口。她跪在地上，手贴在他额头。
“你之前救我们几人已经脱了力，”花豹急道，“恐怕已是极限，这时再来，你经受不住。”
容萧愣了一下，收回手：“好，再等等。”她朝着远处看看，“……过了两关……”
三川，果然是归途……
她竟然还幻想要去轩辕山，真是天真……
皇甫忽然动了动，她低头去看又没了动静，刚要收回视线，他却慢慢睁开了眼。
“你怎么样？”
皇甫动了动嘴，却没发出声音，闭眼喘了几口气，过了会儿，终于勉强挤出几个字：“不太好。”他挣了挣，似乎想起身，最后颓然倒了回去，“太朱鸟呢？”不远处，圆方正试着站起身来，歪了几下，总算站稳，转头用长喙碰触自己光秃秃翅膀，哀声叫了两声。他唇角一扯，想要笑，没笑出来：“没死就好……”话还说着，眼睛已经闭上。
容萧看了一会儿，忍不住伸手探了探他的鼻息，心落下来。
皇甫这个投名状，未免有些置之死地而后生的意味，就是不知道他笃定的到底是什么，或者真像他自己所说，是在赌。其实她何尝不是在赌？拿自己、拿这几个人的性命在赌。输和赢，各占百分之五十的概率。
后悔？有点。可是——她看看躺在一边的殷乙——要她就这样放弃，她也同样做不到。即便到最后会被人骂妇人之仁、骂愚蠢、骂拿得起放不下，她也依然会这样选择。
何况已经走到这里，再后悔也没有用了。
百分之五十和百分之五十，反正终归也只能占其一。
时间慢慢过去，等到皇甫再一次睁眼，别的人也或多或少恢复了些元气。容萧驱动龙魄，为伤得最重的皇甫和圆方补元，没过多久，就被皇甫拦住。
“给你的太朱鸟吧。”他扯出笑容，可惜衬着阴惨惨的脸色，比不笑更吓人，“最后一关炼魂，是火狱，正是你家太朱鸟的本家。它若是撑得过去，我们自然也就能过去了。”
容萧皱眉：“什么意思？”
“到时你便能知道了。”皇甫咳了几声，身上还在流血，脸色也比死人没好多少，“此刻我身上可是全然没有了法力，你若是舍不得它，我可是没有法子了——”他勉强撑着石壁站起身来，刚迈出一步就软倒，容萧探手接住他手臂，扶他站稳。他转头看着她，眯眼笑，“太过心软可不好。”
“多谢提醒。”容萧转开眼，因为他一副惨淡模样刚刚冒出来的一丝丝同情烟消云散。
花豹仍是负着殷乙，金毛猴子揪着圆方一边翅膀挪着步，容萧搀扶着皇甫慢慢朝前走。
走一段歇一段，并不算长的路途，却花费了平常数倍的时间，总算，隐约闪动的红光进入视线，而热浪早已自那里一波一波地涌来。温度渐渐升高，空气也开始变得稀薄炙热，好不容易恢复的体力，又随着身体水分的蒸发流失。再走近些，光芒越盛，没多久，道路中断于一片岩浆海。数丈高刺红的火焰，伴着涌动的岩浆，几乎要将人身体水分完全抽干的高温，眼前的一切，正如皇甫曾说，是火狱。
几人合力结成的护障，在炙热的温度下，显然只能勉强支撑他们靠近这片火狱数米外的距离。望着眼前流动着的火焰，谁也没有力气再说话，眼看着结界正在崩塌，却已经无能为力。
“你可知太朱鸟为何慢慢绝了迹？”皇甫忽然在此时开口，他嘴角扯出个浅浅的笑意，“因为它们往往撑不到成年便被捕杀。一旦成年的太朱鸟，会拥有极其强大的力量，而且不易驯服。”他喘了口气，又道，“据说有法子，能够凭借外力强行缩短它们的幼年期，只是往往弄成的极少，十之八九的太朱鸟会在其间送了性命。”
容萧回头看他，隐隐觉�