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赵伦万万料不到他来势如此之速，左手仍举着弓，右手连忙自腰间拔剑，连弓带剑一起向他的刀迎去。
宁觉非刀势不变，犹如泰山压顶，直劈而下。
鹰刀势如破竹，无声无息地劈断了铁胎硬弓、青钢长剑，随即劈进赵伦的身体，自右肩斜斜而下，一直砍到胸腹之间，差点将他的身体劈成两半，鲜血立即狂喷而出。
赵伦惨叫一声，落马而亡。
四周的南楚兵丁见到这一幕，无不气为之沮，斗志大挫。
赵伦的数名随从见状，顿时失声痛哭，有的扑上来与宁觉非拼命，有的扑过去抚尸大恸。
宁觉非没有再下重手，只是以刀背将几名军士砸晕。虽不断有南楚兵丁涌上，却已无足轻重，他信手招架，总是一招便断人兵器。渐渐的，南楚军既惧他兵刃锋锐无比，更惧他气势逼人之极，竟是栗栗而危，不敢再全力扑上。
荆无双万万没有料到，宁觉非仅一招之间便取了赵伦性命，顿时目眦欲裂，大喝道：“宁觉非，你这个无耻的恶贼。”他竭力想杀来与宁觉非拼命，却被源源不断涌上来的北蓟铁骑所阻，一时却赶不过来。
宁觉非听到喝骂，转头看向他，见他已身中三箭，却仍神勇之至，手中的长枪舞得犹如一条金龙，威猛无比，接连将北蓟重甲骑兵挑落马下，没有铠甲防护的雁骑和鹰军也不断伤在他的枪下。
离荆无双不远的地方则是手挥双锏的陆俨，只见他已是浑身浴血，却是大呼酣战，毫无惧色。
宁觉非环视了一周，登时见到不少熟悉的面孔，那些都是当日卧虎山上的兄弟。这时箭如飞蝗，甲兵如虎，他们个个都是危如累卵，却并无畏惧，人人一见到他的眼光扫过来，便立刻瞪视着他，眼中全是痛恨，再无昔日的情义。
他轻叹一声，忽然纵马冲出去，传令变阵。
只听数声号角响，北蓟的铁甲阵中忽然出现了一些松动。
荆无双立时察觉，见机不可失，长枪一摆，便率军杀出重围，向西南方向奔去。
宁觉非放走了荆无双、陆俨和大约一半的南楚军后，随即下令合围。剩下的南楚官兵见大势已去，又听北蓟军中大喊：“放下武器，一概不杀。”于是斗志全消，尽皆投降。
荆无双率四万余残兵昼夜行军，企图与游玄之的大军会合，却只在泸轱岭外看见满地的残旗、血迹和断折的兵器，心中一阵发冷，已知这一支军队凶多吉少。这时他再无犹豫，立即率领军队回转燕北。
南楚另外那六路军队被北蓟轻骑骚扰不休，胆战心惊，一路结成方阵，两边堑地而行，速度极慢，这时才走出了一百里地。
游玄之单骑逃回燕屏关后，立即传令这六路军队全部撤回关内，南楚将士立即如蒙大赦，掉头的速度却是很快。
等荆无双率数万兵马回到燕屏关下时，游玄之几乎不相信自己的眼睛。以宁觉非的兵势，自己率领的十五万人全军覆没，他只有十万人，却怎么可能安然逃生？虽然仍下令开关，放他们进来，心里却已生了无数疑惑。
五日后，北蓟重兵压境，兵临燕北城下，却并未发动进攻，似乎只是陈兵示威。七郡关前都高高飘扬着鹰旗和“宁”字大旗，南楚军望而生畏，纷纷暗中传说着宁觉非的名字。
南楚发动的这场战争仅仅不到两个月便遭到惨败，损兵折将，二十余万人或死或伤或被俘，消息传回，临淄举朝震动，南楚哀鸿遍野。
章纪立刻发难，猛烈抨击游玄之的战略战术，指责他此次损兵折将，惨败而归，不但有失朝廷脸面，而且已经动摇国本，强烈要求将他革职拿问，随后，他力主迅速改变国策，与北蓟媾和，合攻西武。
朝中立时分成两派，再次互相攻讦。
章纪一系除了严厉责问游玄之的进军策略外，还有人对荆无双表示怀疑，不少平时最擅长写“之乎者也”，自诩锦心绣口的文臣更提出了他与宁觉非的关系，质疑他对国家的忠诚。
由于南楚历来重文抑武的国策，武将始终比文臣的地位低，游玄之本就窝火，这时在明发的邸报上看到种种议论，更是气炸了肺。对于荆无双，他本来心中也有疑虑，但自己的儿子娶了荆无双的妹妹，这层关系是再也撇不清的。而且，荆无双现在本来也属于他这一系，乃是生力军，将来他与宁觉非的关系只怕也有大用。于是，他上书力保荆无双，称赞护国将军智勇双全，在北蓟大军围攻的时候临危不惧，力战不退，最后率军杀出重围，保住了南楚的数万精锐，实是功不可没。
淳于乾暂时没有表态，内心却十分沮丧，眼前不时晃动着宁觉非那双冷冽的眼睛和唇边讥讽的笑意。他并未申斥游玄之，只是下旨要他整顿兵力，坚守燕北七郡，然后再回朝述职。
宁觉非一战成名，不但“烈火将军”的美名家喻户晓，就连神威、远威两军也被北蓟军民亲切地称为“宁家军”。
就在他指挥二十万大军在燕北七郡威慑之时，蓟都派来的特使却飞马赶到，给他带来了澹台牧的圣旨和云深的信函，都说西线战事吃紧，要他速速前去增援。
西武大军的战力斗原本便与北蓟不相上下，两军在嘎斯山脉中展开了激烈的血战，数十天下来，均死伤了十余万人马。
北蓟的天威和武威两军听闻南线大捷，一时求胜心切，企图将西武大军一举围歼，结果放弃了宁觉非在战前以建议的方式提出的作战方案。他们调动兵力时部署不当，以致战线过长，首尾不能呼应。
独孤及趁此良机，声东击西，引开两军锋锐，继而集中优势兵力，顺利突破了七道山口，遂得以深入北蓟境内，向蓟都急速挺进。
西疆防线一被突破，澹台德沁便率天威军自后猛追，而鲜于骥不敢轻离边境，率武威军继续镇守在嘎斯山脉。
宁觉非事先在各地部署好了二十万人，就是为了防备这类事情的发生。这时，澹台牧留下十万人马防守蓟都，自己则亲率十万重甲骑兵前去迎战。
两军目前在距西武七百余里，离蓟都千里的大城萨车对阵。按双方骑兵的脚程算，应该已经接战。
宁觉非接信后，先在燕北七郡之外故布疑阵，并留下十万骑兵退守，以备不测，随后便立即率领十万大军星夜兼程，赶往萨车。
游玄之和荆无双见北蓟退兵，却都认为是诱敌之计，虽然燕北七郡尚有三十余万人马，却仍是关门紧闭，不敢出击。
宁觉非自捷径越过断魂谷，到达萨车城外的草原之时，北蓟与西武的大军正在激战。
数十万骑兵绞杀在一起，战事十分惨烈，到处都是人与马的尸体，鲜血染红了半枯的野草，受伤倒卧的马不断地长声惨嘶，兵器相撞声，士兵的大声叱喝声，杂乱地响彻原野。
此时已是夕阳西下，暮色苍茫，澹台牧率领的军队与三倍于己的敌人主力决战，渐渐不敌独孤及，已呈败相。
宁觉非下令军中每人点起两支火把，随即飞骑冲上。
暮色中，两军正在激战的将士忽然见到大队人马手持火把，飞速驰来，暮色中如火龙翻卷，声势惊人，均是惊疑不定。
未几，便看火焰映照着的鹰旗和“宁”字旗猎猎飞舞，北蓟士兵立刻纵声欢呼：“烈火将军来了。”
西武军却不知北蓟的这支援军究竟有多少人，顿时心中微生惧意，阵脚稍乱。
宁觉非一马当先，率鹰军和重甲骑兵直冲西武中坚。独孤及指挥大军迅速围上。宁觉非九次陷于阵中，皆力战而出，复又返身杀回，鹰刀挥处，势不可挡。
这时，宁觉非的副将大檀明尊奉他的将令，率雁骑与澹台牧合军一处，再分从左右两翼向西武军猛烈反击。
驻守萨车的将军闻知援军已至，遂四面鸣鼓，开城杀出。城中居民也乘势呐喊助威，无论老人还是半大的孩子，均纷纷上马，挥刀跟进。
北蓟军民气势大盛，独孤及审时度势，立即下令全军后撤。西武军虽败不乱，万箭齐发，射住阵脚，缓缓而退。
宁觉非立刻下令收兵，暂不追赶，休整一夜。
澹台牧本也勇武过人，虽亲临阵前，却并未受伤。宁觉非指挥军队救死扶伤时，他去抚慰了萨车军民，随后二人才见了面。
宁觉非受了十几处外伤，却并不严重，这时已包扎停当。澹台牧关心地问道：“宁将军，你的伤怎么样？”
宁觉非还是依规矩略跪了一下，这才起身笑道：“擦破点皮，不碍事。”
澹台牧欣慰地看着他，感叹道：“若不是宁将军来得快，今日战事鹿死谁手，实未可知。”
宁觉非拱手道：“陛下过奖了，那是在下应有之责。”
澹台牧诚恳地说：“宁将军，你看下一步我们是立刻反击南楚？还是追击西武？”
“自然应当追击西武。”宁觉非毫不犹豫地道。“南楚现在已是落水狗，打不打都不是当务之急。西武对我国威胁较大，今日虽败，士气却未受影响，我军应奋起直追，将其一举逐出国境。”
“好。”澹台牧一拍大腿，兴奋之情溢于言表。“那这样，宁将军你连日作战，暂且休息，我率军去追。”
宁觉非微微一笑：“陛下说笑了。还请陛下立刻回蓟都，坐镇中枢，方为上策。至于打仗，那是我们的事。”
澹台牧还要说什么，宁觉非却又道：“陛下请放心，觉非别的事做不来，打仗却是打了两辈子，倒不生疏，明日我便率军追击，定要将那独孤及逐出境外，以保北蓟安全。”
澹台牧这才不再与他争辩，只得点了点头：“那好吧，就依将军所言。只是，将军乃我北蓟瑰宝，战事虽紧，还须多多保重。”
宁觉非笑道：“是，多谢陛下。”
第55章
已是隆冬季节了，万里草原大部分都覆盖了皑皑冰雪，分别流过西武和北蓟境内的大青河此时也已结冰。
隔着冰封的宽阔河面，两国的大军一直对峙着。
独孤及从萨车撤退后，很快便有侦骑来报，澹台德沁率领的十余万天威军正从南往北，包抄而来，而宁觉非率领的二十万铁骑更是一刻不停地在后面追击。他再不迟疑，率大军日夜兼程，退往西武境内。
西武骑兵人人剽悍，骑的也均是好马，中途未曾停歇，到底没让北蓟大军追上，安全地抢先渡过大青河，在对岸列阵以待。
宁觉非赶到后，却无意侵入西武境内，便命扎下营寨，与独孤及隔河对峙。结果，两边谁也不敢先撤，就此成了僵局。
待澹台德沁赶到，两人合兵，但仍然只是与对方的兵力不相上下，殊无胜算。宁觉非不欲发动一场势均力敌的决战，以免两败俱伤。澹台德沁此时对他已然信服，也不坚持己见。
当初在剑门关外，独孤及答应见“宁”字旗即绕道而行，他也答应过绝不干涉西武战事，这时两人都已自食其言，自然不必再提。
僵持了半个月后，两国军队都悄悄地在逐步地削减人马，以便节约粮草。
宁觉非跟澹台德沁商量，分兵一半，退回到距此两百余里的南、北两座城镇，以半月为期，轮流休息。一旦战事爆发，便以狼烟为号，一递接一递，便可在片刻之间将信号传到两军之中，他们再迅速来援。
接下来的日子，显得十分安静缓慢。天气越来越冷，终于冰冻三尺。宁觉非对士兵和马都十分关心，天天在各个营帐间巡视，一遇有冻伤或生病的士兵，便立刻送往后方治疗并休息。军中将士本已对他在战场上的英勇和智谋而仰慕敬服，此时对他爱兵如子的种种作为更加感动，都在心中下定了拼死报效的决心，烈火将军但有所命，他们无有不从，即使赴死，也绝无怨言。
宁觉非常常顶着凛冽的寒风，站在大青河边，看向对岸。
静静的雪原上，两军的大帐连绵不绝，营门处大旗飘舞，帐顶轻烟袅绕，巡逻的兵士一小队一小队地穿梭来去，偶尔有一声马嘶在干净的空气中传来。
如此景致，让人的心感到安静，毫无杀意。
宁觉非一直在思索，如何能与独孤及谈判，两国和平撤军？
正在他打算让古英写折子送到蓟都，建议与西武和谈时，风云突变，一场规模巨大的暴风雪袭击了中部草原。
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