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“别劝我了！我心意已决，你就当什么都不知道，所有责任我一人承担。”
“明天军队可能还走不了。你看是不是再等三五天。”
“你这是在跟我开玩笑吗？”子南瞪着光陆说道。
“十万大军，吃饭就是个大问题，现在筹集的粮草辎重，挺多只能维持一月，我必须到溧阳府库调集。最快也得后天傍晚才能到。再说，我们也得制定详细作战部署，不能仓促行事。”
“作战计划我已经在心中反复琢磨过，今晚再召集所有将领，在沙盘上，仔细演模一番，就可以定下来。至于后勤保障，的确是个大问题。这样吧，明天黄昏，无论如何，你都得帮我把粮饷筹集，后天一早寅时大军开拔。”子南说完，大踏步出了元帅府。
“子南，你这么做太轻率了！为兄不能眼看你跳入沼泽而不拉你一把。希望你将来能明白我的良苦用心。”目送子南出去后，光陆心中暗自嘀咕道。
其实光陆只是借筹集粮饷一事拖延时间，他当即就飞鸽传书，将武关的事态奏报了国君。
正在凤凰阁批阅竹简的虞展成，收到光陆的奏报，奋袂而起，怒不可遏。经查看，果然见青铜鼎暗格里的虎符已经失窃，没了踪影。国君招来凤凰阁主事盘问，最近谁私自擅入过凤凰阁，主事仔细回想，说道：“除了如姬娘娘，和上次置换书房旧器的宫人，再无闲杂人等进来过。”
主事将如姬两三次进出凤凰阁的详细过程都一一回禀，不敢有所隐瞒。虞展成听了，心里早已豁亮。
虞展成铁青着脸，带着随从，来到了萱香院。
宛如早已做好了迎接暴风骤雨来袭的准备。但是她没想到，暴风雨竟然来得这么快。她镇静、从容地将国君迎进内堂。
国君的脸绷得就像阶前的硬石板，瞋眼，冲着宛如呵斥道：
“宛如，你可知罪！”
“宛如知罪。”如姬跪下道。
“寡人素来待你不薄，没想到你竟干出如此胆大妄为的事情。”
“君上永远把政治利益看得要高于情义，而宛如却相反。宛如不能无视宗国被践踏，也不忍心看着自己的侄女被送入虎狼之窝，葬送一生的幸福。可君上却可以罔顾虞宛两国几百年的秦晋之情，漠视两国车辅相成的关系。
君上可以对自己最宠爱的儿子，因为失去等了八年，爱了八年的女人，承受剜心的痛苦而熟视无睹。只因为君上心中一直有一个‘红颜祸水’的缪论在作怪。宛如认为贤君自会出贤妃，昏君往往让黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，自然会生出妖孽般的狐媚。当楚庄王耽于游猎，左拥郑姬，又抱越女时，樊姬之贤，被弃之如履。等楚庄王励精图治，问鼎中原，樊姬的贤德才能成为后宫千古垂范。
春秋时期，秦穆公的夫人穆姬为谏阻穆公杀掉被俘虏的晋惠公，身穿丧服，带着四个儿女登上一座堆满干柴的楼台，以自焚相逼。世人盛赞夫人贤而高义。
宛如不敢自比穆姬，知道自己在君上的心中，轻如鸿毛，即使牺牲自己的性命，也不足以让君上改变主意，对挽救宗国的危难更是无济于事。宛如百般无奈，只能出此下策，一切的罪责皆因宛如对宗国情深，宛如不能忘却父母的养育之恩，不敢忘了桑梓旧情。
太子是受宛如唆使，而犯下罪孽，希望国君念在父子血脉相连的份上，看在业已过世的瑾瑜夫人的面上，宽恕太子，所有一切责任由宛如承担。宛如问心无愧，即使是死，也能含笑九泉。”
宛如慷慨而酣畅淋漓地把这番话说完。虞展成的面色明显有了缓和。他凌厉的目光逼视着宛如。他没有说话，他在审视，在掂量，在权衡，或许也带着一丝的自省。
良久，他起身，踱步到宛如跟前，绕着她打量一周，随即扭头向外走，快走到门口时，站住，头也不回地下达指令道：
“如姬僭越礼法，褫夺如夫人封号，发往南山牧马。”
“感谢君上仁慈！宛如自知犯了不可饶恕之罪，愿以死领罪！”宛如说完，掏出袖中备好的匕首，就要自尽。
自从窃符之后，宛如已经想好以死谢罪，不牵累旁人，不使自己因此受辱。
众人眼见锋利的匕首，就要刺进宛如的心脏，根本来不及制止，都惊呼出声。
虞展成眼疾手快，拿起桌上的方漆奁，砸了过去，宛如本能地躲开，就在一愣神的功夫，虞展成上前夺去了她手中的匕首。
宛如仰头，泪盈于睫，一脸的悲壮。
虞展成凝视着她，表情变得柔和多了，他没想到宛如竟这般刚烈。他眼中的惊诧和怜惜一闪而过，随即又意味深长地说道：“你这是又何苦呢？”
宛如扬着脸，看着别处，极力忍着不让眼泪掉落下来。
虞展成站了起来，声色俱厉地对侍卫说：“看管好如姬娘娘！如果她少了一只胳膊，寡人要你们每人少一只胳膊；她若是缺一条腿，寡人要砍掉你们的一条腿；她若是死了，我让你们统统陪葬！还有，此事谁敢张扬出去，寡人会拔了他的舌头，再把他扔进油锅里。”
“尔等不敢！尔等谨遵君上指令。”众人齐声应道。
虞展成说完，大踏步出了萱香院。即刻备车赶赴武关。他知道现在能阻止子南，挽回局势的只有他，他必须亲自走一趟。
在火红的夕阳映照下，彩霞满天。浩淼的汾水河面，金波粼粼。一轮落日即将隐没在水天相接处，山水万物都成朦朦红色剪影。
苍茫苇草翻滚着绿色的长波。连绵不断的各式军帐、战车、幡旗、矛戈结成的壮阔行营，在广阔的冲积平原上，整齐地码放着，环绕水面形成一个巨大的弧形。战鼓隆隆，呐喊声声，悠扬沉重的号角伴着萧萧马鸣此起彼伏。
岸边官道上，一对红色快马飞驰而来，在苇草长波中宛如一阵旋风刮过。
子南正和众位将领敲定最后的作战部署。
国君一行突然进了帅营。大伙急忙跪迎，齐声道：“参见君上！”
“形式有变化，出征的事暂时搁浅。子南留下，其余将士，先退下吧。”国君简洁而果断地说道。
“是！”众将然诺道。
虞展成风尘仆仆，满面怒容。子南跪地，不言！
“逆子，你简直昏头了！你这样不顾后果，是想着把虞国的人民推向战争的苦难深渊。”
“君父，承元贪婪暴戾，徭役、赋税像山一样，把天下的人民，压得抬不起头。只有起来反抗才有可能摆脱苦难。君父，请你相信我，我一定会打败不可一世的承元，让天下重新安澜。”子南慷慨请战道。
“天子霸占铜矿山之后，列国可以用来武装军队的兵器和铠甲，就已经被天子封锁，即使，宛、虞两国是现在的诸侯大国，可论势力还是差得远。你这是拿几十万的虞国男儿的性命，在赌博。”虞展成言辞郑重地说。
“天下饱受奴役已久，只要我们起来反抗，肯定会有诸侯响应。天下诸侯的实力集合起来是天子实力的几十倍，我们有什么可以畏惧的。”
“天下诸侯除了坐山观虎斗，你敢指望谁会义无反顾地起义。即便天下诸侯揭竿而起，那也是等到虞宛与天朝拼得鱼死网破之时，来得渔翁之利。”
“君父，你这是懦弱！母夫人曾经只带着上万人的守兵，抵死反抗，才没有让叛贼得逞。你为什么没有这样的勇气。”
“放肆！你为了一个女人，至虞国上百万的人民生死不顾。你既然还振振有词地，搬出你母夫人来数落寡人。”
“当年要不是君父游猎数月不归，母夫人何至于死。我从小失去母亲，你现在还有让我失去最心爱的女人，坐视别人掳掠她而不管。那我以后活在世上还有颜面和意义吗？”
“罢了，罢了，君父就不追究你擅自调军的责任，你先回国都，这事咱们再从长计议。”
“宛国的形势犹如白云苍狗，瞬息万变，半刻都耽搁不起。”
“你总是这么血气凌冽，那样是要吃亏的。你放心，天子暂时不会对宛国下手，据斥候来报，善丛两国的兵力已将撤掉对宛城的包围了，天子已经照会诸侯，让各国国君到商阳北岭会猎，君父不日将启程，你先回你的府邸，好好冷静冷静。”
“君父，这肯定是个阴谋，天子怕天下诸侯乘宛国对他作战，会一应而起，他召集天下诸侯，名为会猎，实则扣押，君父你不能去。”
“君父若不去，那虞国就会被矛头所指。这次前往前途未卜，可是君父又不能不去。今后的虞国迟早要交给你了，你应该明白你肩上的重任，哪能这么任意妄为。否则寡人如何对得起你死去的母夫人。”
“君父”
“你放心，君父此次去商阳，会尽力斡旋，希望能把事态稳定下来。回来之后，你尽早完婚，也算是了却君父的一桩心事，也能告慰夫人的在天之灵。”
40曰归曰归 胡不归（四）
南山牧场是虞国王室御用马场；这里汇集了来自各地最优良的马匹。
南山牧场位于天虞山脉尾端；沃野平川；四季如春；水草丰茂。草场西面千峰叠翠，山脉耸峙；险峻中透着秀丽；奇巧中藏着妩媚；娇娆多姿；情态万千。一条清澈的水流从巨石罅隙之间穿行而来；横贯草场；响声如乐。
虽到了中秋时节，较之天泽城，这里的气候依然潮湿温润，依然野花繁茂，蜂飞蝶舞，山鸟啁啾。这里可以让‘长恨春归无觅处’的人，时时都能找到春天的感觉。
南山牧场营地驻扎在一片开阔的古河道冲积平原，蓝天清澈如洗，牧场碧草连天，旷野骏马奔腾。
子南来这里找被贬的宛如。他穿行牧场中，悠然乘马迂行，微风拂面，花香沁人心脾，身心仿佛被淘洗一番，顿时感到些许轻松，惬意！
来到营地，监马尹说如姬娘娘骑马出去了。子南骑着马沿着河流往前走，爬上一座山头借山高之势游目骋怀，但见一行五六个人正向他所在的地方奔腾而来。
走进一看正是宛如。她身后紧紧跟随着五个身强力壮的侍从。宛如下马，大踏步向他走来，一身简洁的紫色骑马装，长长的头发，随意用一根丝带扎紧，垂在脑后，露出光洁的额头。较之在宫里珠围翠绕，全身锦缎的如姬娘娘，此时的宛如是如此清朗，明媚，活力洋溢。
“营地派人传话，说有人找我。真想不到会是你！”宛如说道。
“参见娘娘。”
子南正要行礼，被如姬止住了。
“别，我现在已经不是什么娘娘了，叫我宛如吧。”
“子南不敢僭越。”
“那就随你。”
“娘娘，子南不但有负重托，还牵累了你。”
“哪里的话，至始至终都是我怂恿你。没把你拖下水，我很庆幸。宛国的事我们都尽力了，它的沉浮，既然我们无力左右，一切就看天意了。”
“君父承诺会竭力斡旋。”
“但愿如此。”宛如悠悠地说，她在心里并不抱什么希望。
“君父回来，子南一定求他赦免娘娘。”
“我在这很好！我一生最快乐的日子就是在宛塬上策马奔腾，那时候无忧无虑，天高云淡，身心就像一川奔流，一路欢腾。你看这蓝天白云，旷野大地，奔驰的骏马。我现在又重温在宛国最快乐的日子，你说这不是挺好吗？”宛如假意轻快地说。
但是，即使在同样的地方，过同样的日子，心境变了，还能感觉到同样的快乐吗？何况这里是异乡他地，举目无亲。两相对照，只会让身心感到更加苦涩。
此时宛如的心境就是这般，她的表情掩饰不住她潜藏的忧愁。
“娘娘，你真的好吗？”子南看着宛如，很真诚地问道。
子南的这句问候，就像一柄利剑戳穿了她极力伪装的外表，直达她内心最深处。宛如内心的孤寂，委屈，愤懑，焦灼，以及对子南内心潜藏的爱慕，那一刻都化作一股酸楚直冲向眼脸，差一点，就奔涌出来。
为了掩饰自己的尴尬，她说道：“当然！这儿风大，走！我们去看看马场里的骏马。”
她说完扭头就走，跨上马背，一阵风一般飞跑起来，她的背影像一道绚丽的紫色霞光滑过。
子南骑上马背，追去了。
宛如和子南一阵风驰电掣，一会儿就跑回了营地。
一阵狂奔，让如姬的心情一时平复了下来。她们在一个宽阔、干净，近乎华丽的马厩前，停下了。
如姬手里挥着长鞭，说道：“他们说这是南山牧场里最好的八匹骏马。”
“对，这八匹骏马，随便哪一只，与齐威王赛马，不用孙膑的计策，都能赢。”
“真的假的？”
“你看这匹火红色的赤骥，名曰绝地，跑起来足不践土；这匹纯黑色的盗骊，名曰翻羽，行越飞禽。”子南介绍道。
“就是可以马踏飞燕吗？”宛如笑着问。
“对，飞燕见着这匹马跑起来的气势，吓得一哆嗦，就被马蹄踏着了。”子南玩笑地说。
“原来这飞燕不是被追着，是被吓着的！”宛如被逗笑了。
“这匹纯白色的