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承元打着哈气，走到半道，突然被王后截住，王后不动声色地说：
“陛下，您昨晚休息得可好？”
“还好，王后，这么早找孤家有事吗？”承元碰见王后，有些诧异。
“看陛下睡眼惺忪，似乎没有休息好，是哪位嫔妃没有侍候好陛下，让你这么困倦？”
“昨天政务繁多，睡得晚些。”
“陛下您昨晚忙到几时了？”
“应该到子时了吧。”
“是这样，陛下昨晚是在哪儿安寝的？”
“孤家去郦嫔那儿了。大早上，王后怎么突然跑来问孤家这些家长里短的。”
“夫妻间不是应该聊聊家常吗？陛下似乎不太愿意臣妾过问这些。”
“王后，你多虑了。”
“陛下，王宫里的家常事，臣妾事无巨细一直在操持，陛下您信得过臣妾吗？”
“王后管理后宫井井有条，孤家很满意。”
“臣妾，请陛下降罪！”王后突然跪下说道。
“王后，你有何罪过？”承元惊奇地说。
“哀家贵为王后，母仪天下，一直谨慎勤勉，治理后宫，宽严相济，赏罚分明，使后宫尊卑有序，嫔妃之间和谐相处，可是臣妾却疏忽了陛下。”
“王后何出此言？孤家何曾被疏忽了？”
“臣妾没有关心陛下的饮食起居。”
“王后对孤家的饮食起居安排的很妥当呀！”
“可是臣妾连陛下晚上在哪儿安寝，这等关乎陛下安全的大事，都没有关照到。”
“王后言重了。”承元有些心虚地说。
“昨晚，边疆突然烽火连天，卿事寮周公星夜求见陛下。可臣妾，竟然遍寻不见陛下尊驾，臣妾该死！”
“这”承元登时语塞。
“臣妾请陛下治罪。”
“这怨不得王后，孤家在昆玉轩呢！”承元不得已只得说实话。
“昆玉轩的玉美人殉葬后，那里一直封锁，陛下并未赐给哪位后宫娘娘居住，陛下怎么会去那里？”王后逼问道。
承元支吾了一会儿说道：“ 孤家前段时间狩猎的时候，遇见一个美人，就把他带回了宫，未行册封，就暂时安置在昆玉轩了。”
“陛下得了新人，是一件可喜可贺的事。是不是臣妾统领后宫，德行亏缺，陛下要有意隐瞒此事？”
“王后这是那里的话！此事是孤家做得不妥当，此女子身份低微，孤家怕遭到世卿反对，所以有所顾忌，因此才隐瞒此事。”
“若是这样，陛下就多虑了。普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。陛下既然喜欢这个美人，可以册封她，可以分封她的家人。她是天子的女人，她的家人是王亲国戚，何来卑贱之说。”
“王后所言甚是。王后快起来，此事是孤家思虑不当，无干王后。孤家即刻上朝，处理国事。”承元亲手扶起王后，说道。
“陛下能心系国家，时刻警醒，是天下万民的福泽。”
“王后贤良淑德是孤家的福气，也是天下人的福气。”
“陛下让臣妾服侍您更衣早朝吧。”
“有劳王后了。”
一个月后的一个吉日，承元天子下诏册封了一位名叫茹碧的清丽貌美的女子为嫔，赐居昆玉轩，宫里人称之为碧嫔。
一册封就位列九嫔，可见承元对她的宠爱非比寻常。
宫里多少人对这个位置垂涎，多少人熬灯油似的熬了一辈子还混不上一个像样的品级。
一个寻常人家的女子，竟然一下子就在王宫里炙手可热，碧嫔的得宠不知气煞多少人！
昆玉轩依然警戒森严，不许后宫女子随意进入，里面的女子也不能随便出来。
承元天子十有八九都在昆玉轩。 一到夜晚，昆玉轩总是一派钟磬泠然，歌舞升平的景象。三宫六院的嫔妃只能眼巴巴地干瞪眼，心里那份艳羡，那种嫉恨，掩饰都掩饰不住，不时有人跑到王后那里发牢骚。王后总是好脾气地听着，然后好言宽慰。似乎她的心就如大海，可以容纳百川。当然王后也会不失时机的出言劝慰承元天子要广施雨露，以保王室枝繁叶茂。
许多人的目光盯着昆玉轩，慢慢就有人觉得别扭，昆玉轩总一副戒备森严的景象，让人别扭，还有更别扭的是昆玉轩的主人——碧嫔。
承元天子如此荣宠她，可是她在王宫里，低调得简直要低到尘埃里去。但凡重大的仪礼，包括狩猎，祭祀，宴会，碧嫔从来没有陪承元一起列席。人们一天能见到她的机会就只在晨起的时候，她会在侍女陪同下，到王后寝殿请早安，跟王后寒暄几句就回昆玉宫。
宫里的女人嫉恨碧嫔得宠，但是碧嫔连给她们找茬的机会都没有，就安心当一只关在笼里的金丝雀。
但凡后宫得宠的女子，总是一副趾高气扬，盛气凌人的气势，总想着弹压别人，张扬自己的显贵，碧嫔如此低调，很是让她们不习惯，难道真是因为是小门小户的人家，天生就一副惹人怜惜的样？难不成就这么一副娇怜让天子疼惜不已？后宫女子在背后艳羡，嫉妒，反省，进而纷纷效仿。以前一直以高髻华贵，浓妆华彩为时尚的王宫，一下子竟然风行简朴，高髻变成垂云髻，点翠玳瑁宝石玉饰重金的头饰，衣饰纷纷被简洁的鲜花、绢花替代，个个把自己画得低眉顺眼的。
不明就里的承元，看到自己宫里的女人个个素雅，简朴，见惯了珠玉环翠的他，感到莫名其妙，感到别扭。一日，他忍不住问王后，是不是后宫节约开支，大家怎么连贵重的珠饰都戴不起，王宫如果困窘到这个地步，岂不被天下人笑话。承元下令将内务府里存储的由各地进贡的珍珠、宝石、金银等饰品，按后宫品级，分发下去。
此事搞得王宫内外啼笑皆非。
渐渐地连王后都开始纳闷，即便碧嫔清丽可人，也不至于艳贯六宫，她怎么就如此长久受荣宠？再说碧嫔受宠，应该被很快晋升，可一年半载过去了，碧嫔还是九嫔之一，三夫人的位置尚缺两位，可一直空闲着。
王后多次向天子提出擢升碧嫔在后宫的品级，可是天子要么含糊其辞，要么置若罔闻。
一日天子出猎，王后摆驾昆玉轩，碧嫔恭恭敬敬地带丫头婆子出来迎驾，王后随处走走，跟碧嫔随意寒暄，碧嫔倒也应对得当，不卑不亢。
王后见含香阁大白天，阁门紧锁，装作随口一问：“这个阁楼怎么锁着，莫非碧嫔有忌讳？”王后指的是玉美人在这阁楼中被赐死一事。
“宫中女子为天子殉葬是成规。玉美人能与先天子同棺椁下葬，那是无上的荣宠，鄙妾怎敢有这样的忌讳。陛下在昆玉轩的时候，经常就在这阁楼里处理政务，有些重要的东西在里面搁着，门锁着踏实点。”
“那倒也是。”
“陛下恩宠碧嫔已经有些时日，碧嫔你准备什么时候为王室添个弄璋或弄瓦。”
“碧嫔惭愧！”碧嫔羞红脸说道。
“你看你还害羞了！”往后笑了，接着又说：“你要是有身体方面的原因，赶早让宫中的御医瞧瞧，生儿育女可是女人的大事。”
“御医说，只是身子有些弱，别的没什么大碍。”
“那你可得好生养着身子。”
“鄙妾知道，那边池塘里荷花开得正好，娘娘要不要一起去看看？”碧嫔似乎不想让王后再此逗留。
“到底碧嫔是个雅致的人！赏荷哀家就不去了，哀家来昆玉轩，跟你念念叨叨这么久，肯定打扰你的清静了。”
“王后能驾临昆玉轩那是碧嫔的荣幸，怎么会打扰呢。”
“后宫的琐事多如牛毛，哀家已经偷闲半日了。”
“王后殚心竭虑，要多保重身体。”
“碧嫔体贴，哀家心暖和着。哀家该回宫了！”王后拍拍碧嫔的手，说道。
“王后娘娘起驾回宫！”公长父拉长声唱道，招呼来王后的凤辇，扶王后坐下。
“恭送王后娘娘！”昆玉轩的主子下人跪成一片送王后。
王后前呼后拥地出了昆玉轩，回到燕寝。王后把左右斥退，对公长父说：
“长父，你没有觉得昆玉轩，有些古怪！”
“娘娘觉得哪里不对劲了？”
“哀家刚到昆玉轩门口，侍卫虽然不敢挡驾，可怎么个个神情慌慌张张的，还立马偷偷溜进去告知碧嫔。碧嫔对哀家的问话，应答谨小慎微。还有昆玉轩里的丫头婆子对碧嫔的恭敬一点都不自然。哀家落座的时候，碧嫔竟然想着亲自给哀家铺席，王嬷嬷给她使了一个眼色，她才端着架子站到哀家身边。”
“也许是碧嫔平日里谦逊惯了。”
“那倒也有可能。天子说碧嫔是她狩猎的时候撞见的一个普通人家的闺女，可是哀家怎么突然觉得碧嫔有些眼熟。”
76月出皎兮 佼人僚兮（二）
“奴才也有这种感觉，奴才记得；玉美人刚进宫的时候；建昭天子喜欢玉美人的折袖舞；在民间选了八个聪明灵秀的十三四岁的小姑娘进来；训练后，为她伴舞。后来建昭天子长期缠绵卧榻，无心歌舞；这些女孩子就被遣散；这事当时老奴曾经参与。请娘娘恕老奴无罪，老奴才敢直说。”
“但说无妨。”
“老奴觉得碧嫔像那八位女孩子中的桃香。”
“当真？”
“虽然时间过去了三四年，她们变化很大，但是容貌的框架基本没变。而且；老奴说碧嫔像桃香，还有一个印证，碧嫔的右手虎口间有一个疤点。老奴记得，桃香在宫中时，有一次在熏香的时候不小心被烫伤的，伤口就在右手的虎口上，当时还是老奴给她上的药，今天碧嫔准备给娘娘铺席时，张开虎口，老奴瞥见了那个疤点。一开始老奴就觉得碧嫔眼熟，今天看到那个疤点，桃香的形象突然在老奴脑中清晰起来，仔细一对照，真很像。”
“宫中还有人知道这事吗？”
“建昭朝的老人，大多辞了宫中事务回家养老了。遴选八名小姑娘入宫，这事当年是悄悄地办，因此知道的人不多。”
“除了你，还有谁？”
“昆玉轩的王嬷嬷，应该知道。”
“哦！她在宫里服役有些年头了，怎么还留在宫中？”
“王嬷嬷被先天子临幸过，不能出宫。”
“原来如此！含香阁门户紧闭，哀家却隐约听到里面有声响，这事蹊跷！”
“老奴也觉得奇怪，含香阁二楼的窗户是开的，垂着香云纱的帘子，老奴依稀还看见有一个身影在帘后，隐隐绰绰的。”
“当真？”
“奴才不敢妄言。”
“莫非昆玉轩里还藏着人。”王后心中暗道。
“公长父，为了保证陛下的安全，你去好好查查碧嫔的底细。要确保陛□边的人，来历清楚。如果身家清白，陛下愿意宠爱谁，我们都没有必要干涉太多。”
当晚，天子狩猎回宫，王后假装有意无意地说：“哀家今天去昆玉轩走了走。”
天子似乎有些吃惊：“王后怎么想起去哪儿了？”
“陛下日日盘旋昆玉轩，宫里的人都在猜测，陛下是不是在昆玉轩金屋藏许多娇？”
承元天子似乎被吓了一跳，急忙掩饰说：“王后玩笑了！”
“陛下，后宫的女子，都是陛下的女人，因为秉性和才貌，有厚此薄彼，那是自然，也是人之常情，本来陛下喜欢哪个嫔妃，愿和她朝夕相处，臣妾本不该过多干涉。不过，后宫牵扯着前朝，三宫六院背后不是王公大臣，就是世卿贵胄，陛下太过冷落她们，势必惹来无端非议，恐引起朝野不满。陛下宠爱碧嫔，也不希望她承受太多外界的指责吧？”
“王后言之有理，孤家明白。” 听了王后的规劝，承元倒是经常到三宫六院走走，但还是喜欢驻留在昆玉轩。
承元三年春，承元天子亲率自己刚刚组建的“六兽之师”远征东夷，临行前承元交代三公辅国，若有大事不能决断，可与王后商议，还特意嘱咐王后看顾昆玉轩。
那日，王后突然听到内侍奏报，说昆玉轩有人要小产了！
“宣太医了吗？”
内侍摇头说：“碧嫔不让御医进昆玉轩。”
王后疑惑地想：“碧嫔日日来请安，不曾见她有任何怀孕的迹象。难道陛下在昆玉轩临幸过别人。
王后赶紧摆驾昆玉轩，碧嫔慌慌张张地接驾。 王后娘娘问道：“哀家听说昆玉轩有人小产了。”
“没，没有这事。”碧嫔慌里慌张地掩饰道。
“碧嫔，你要知道，只要被陛下临幸过的女人，那都是天子的嫔妃。她们可以有尊卑之别，可是她们的孩子都是天子的子嗣，都是王家的血脉。”王后严厉地说。
“鄙妾知道。”
“谁小产了？你快带哀家去看看。女人产子，那是和神鬼打交道，一不小心一尸两命，罪孽大了。”
“这”碧嫔看了看王嬷嬷，还在犹豫。
“碧嫔，哀家已经对你晓之以理，人命关天的事，你还犹豫什么？天子宠爱你，你虽是昆玉轩的主位，可这后宫大小诸事，还是有哀家做主。王嬷嬷带路！”王后不容置疑地说。
王嬷嬷不敢违逆，带着王后到了含香阁前，打开门锁，领着王后上了二楼。
房间里，一大帮丫头�