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“传旨。”祯武帝说这话时，声音很轻，要不是王永才离得近，又或是分心了，定是听闻不到的。
“夺霍榷大理寺少卿一职，留中宪大夫衔。”罢了，祯武帝阔步去。
霍榷和司马空被软禁在宫中已五日，再出来往日同僚对他们避之惟恐不及，两人苦笑置之。
只是让霍榷没想到的是，就在他出宫时，南阳伯与大宗正便带着太后的懿旨，逼迫欺压他的家人。
常言宁拆十座庙，不拆一桩亲。
到底是要拆了一对姻缘，故而就是太后也不想给人留下凭证，落人口实的，也不过是她的口谕罢了。
霍老太君领一家老小接旨。
大宗正宣道：“太后特旨，镇远侯次子霍榷与南阳伯之女王氏，缘分已尽，不可强求，准其和离，此后各自婚嫁，不得争执。”
王家此举实在欺人，就是大宗正亦是如此想，更不说受此屈辱的侯府上下。
霍老太君和霍夫人早便气得浑身发颤。
霍夫人道：“犬子不堪，可到底也是皇上赐婚，赐婚圣旨如今依旧供奉在上，白纸黑字，黄纸固封，是皇上洪恩，亦是霍家满门之荣耀，可谓是有凭有证，世代传承。如今二位大人却是口空白话，便想让犬子和离，即违制亦不合礼。”
南阳伯上前一步，阴冷冷道：“夫人这是要抗命了？”
霍老太君领头站了起来，道：“南阳伯，老太婆的媳妇说得极清楚了，我们侯府得与伯府结两姓之好，全是皇上隆恩，昭告于天下的，岂是伯爷与宗正大人一句和离便算了的。请二位大人出示懿旨文书。”
南阳伯自然是拿不出来的，“你……”
“说得没错。”一声应和从大门外传来，众人望去。
只见霍榷虽满面倦容，形容消瘦了不少，可到底是平安归来，霍老太君、霍夫人和袁瑶都不禁松了口气。
霍榷大步过来道：“并非我要抗旨，而是当初皇上赐婚，天下皆知，如今伯爷一句和离便算，无凭无依，太过儿戏，只要伯爷取来懿旨文书，我立时照办。”
南阳伯一甩衣袖，哼了声就走。
大宗正想说些什么，却只叹了一气，也走了。
霍榷不失礼数地将他们送出门去，等他们都走远了，看着自家门庭冷落车马稀，纵然心中早有所料也难免感慨。
“回来就好，回来就好……”霍夫人一叠声道。
霍老太君拄着龙头杖看向霍榷，未说什么就回了寿春堂。
霍榷目光越过这两人呢，就见袁瑶眼中微含泪水和他相望。
今日太后和南阳伯未能成事儿，日后定会再来，于是众人都移步寿春堂商议。
待到一一落座，霍老太君从里屋走出来，做堂屋正中的榻上，道：“今日太后和南阳伯摆明是定要和离的，老二你打算如何应对？”
霍榷道：“这门亲事不要也罢，就怕南阳伯趁协议和离之时，有意为难打压侯府，让人以为是人皆可对侯府踩上一脚的。”
霍老太君点点头，“没错。”
霍榷道：“所以明日，不但要请来族中耆老，孙儿还想请来京中德高望重的长辈坐镇，让南阳伯有所顾忌。”
说是轻巧，可镇远府如今形势，还有几人会来帮他们。
可霍榷带着霍榛依旧要硬着头皮去吃闭门羹。
霍榷的动作，自然有耳目探了来，回南阳伯的。
“……霍榷和霍榛正四处周旋，可待见他们兄弟就那么几家。”南阳伯府总管事蔡新向南阳伯回禀道。
南阳伯王諲边逗弄着挂抄手游廊上挂着的鹦哥，边问道：“都是哪几家？”
蔡新又回道：“首辅马殷，国子监祭酒卫老，督都察院左都御使赵子括，内阁学士冯华星，还有翰林院里的几家。”
王諲嗤之以鼻，“也就是这几个油盐不进的了。马殷，哼，马家后继无人了，看这老头还能蹦跶多久，迟早太后把他们一勺烩了。”给鹦哥再添了一点水后，王諲又问：“霍榷就没去找他的恩师于正？”
蔡新想了下，道：“没有。”
“哼，那些个自以为清贵的，经‘那场’劫难还剩下谁？”王諲两手拍拍干净，背着手就往后院去了。
此时南阳伯夫人正和王姮说话，见王諲进来南阳伯夫人就打住迎了上来，要服侍王諲更衣。
王諲摆摆手，让南阳伯夫人不要忙活，“一会儿还要出去，就这一身了。”
王姮坐炕里边，正拨着胡桃，道：“爹，太后当真肯写懿旨了？”
“你爹我被人质问到那田地，打的可是太后的脸面。太后此番不但会颁旨意，还会申斥镇远府的。”王諲道。
王姮一听这事儿准成了，没有不高兴的。
“拿那玉给我。”王諲又道。
“玉？”王姮愣了片刻，后恍然，打发了秋风回她房里取来，又问王諲道：“爹要那欲做什么？”
王諲胸有成竹，笑道：“那霍榷比霍杙不得了，名声在外，如今又敢直言而谏，又多了忠直之名，想来要打击镇远府，首先就得毁了霍榷的名声。那玉给你娘，明日让你娘拿着这玉，令‘暗子’从旁协助。你不是说她一直在霍榷身边的，她应该知道不少霍榷不可为人道之的辛秘，有她我们事半功倍。”
王姮点头，“倒也是，那袁氏的确是有些法子，自她进了侯府后，就把霍榷牢牢捆在她身边，只是袁家如今得昭雪，她已非昨日，是否还会听令于我们，难说了吧。”
王諲一拍炕桌，“她敢。”
夜色冥冥之时，霍榷方拖着满身的疲倦归来。
漱墨阁灯火未灭，袁瑶坐于窗下炕上的身影，印在窗纱之上，忽然丫头大叫，“二爷回来了。”那床上的倒影蓦然淡了，贴着那一排的窗纱向门口移去。
霍榷不再迟疑，大步向上房，掀开帘栊，低头进去，果然见袁瑶稍显笨拙地向他迎来。
“二爷。”袁瑶眼中满是心疼和担忧。
霍榷急忙解去斗篷，上前拥着她，“放心没事儿，我都安排好了。”霍榷不愿让袁瑶知道，就算让她知道了也无益，只会加剧她的担忧。
“真的？”袁瑶是看惯了，更知道哪些人情世故，转面炎凉的，到底有些不信。
霍榷扶着她慢慢往里头去，“你忘了，我的恩师可是翰林院掌院。”正月的那场叛乱之前的确是。
在那场叛乱中，于老太太去世，于正去职丁忧了，还因叛乱中受了伤，令于正如今还需卧塌将养着。
袁瑶知道霍榷这是在宽慰她，便不再说了，让苏嬷嬷给霍榷张罗吃喝的，直到霍榷放下银箸，才开口见自己心中的顾虑告诉霍榷。
“我曾籍属于教坊司，又曾驻留阑珊坊，明日王家少不得拿这事儿做文章。如今我袁家虽得沉冤得雪，可我为二爷妾时到底还是妓从的良，他们定说二爷以贱籍为妾有辱斯文，虽不能以此革除了二爷的功名，却可毁了二爷的名声。”袁瑶道。
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听罢；霍榷不比袁瑶的担忧，笑道：“我倒是不怕王家敢拿这些做文章；要说起来他们家的腌臜事儿可也不少。”
“可若是他们并不亲自指证二爷，而是另选他人告发；二爷又该如何应对？比方他们找我；让我揭发二爷种种不可为人所道之的隐秘。”说罢，袁瑶将屋里的人都打发了出去；回身打开那百宝嵌炕柜；从里头拿出一个渡铜嵌螺钿的小箱子来，略显郑重的慢慢推到霍榷面前。
袁瑶的郑重；让霍榷无由来的心神不安；一时就不敢打开那小箱子；笑得有些僵硬道：“是什么？”
“是只一半的比目佩。”袁瑶立时便回答道。
“缘何只一半？”霍榷依旧未急着打开。
这回袁瑶未能及时回答；默然了片刻后，才道：“因另一半在王家手中，用以号令我。”
话到这地步，霍榷那里还会不明白袁瑶的身份。
被心爱的人所欺骗，说不震惊，说不伤心都是骗人的，如今的逆境和艰苦，都不及袁瑶所给他的打击深重。
霍榷几番欲言又止，想说袁瑶定是被逼的，可最终都未能出口，只余下满目的无措。
袁瑶深深地吸了口气，也只有她自己知道此时就连呼吸都发颤了。
“从二爷和嵘哥哥出现在阑珊坊间，为我赎身起，便是一个局。”袁瑶缓缓而道，“太后设的一个局。阑珊坊的老鸨十三娘以事成后太后为袁家翻案做利诱，令袁瑶接近于二爷，以便于在侯府腹中找出掣肘了太后的遗诏。”
霍榷目光在一点一点的涣散，道：“难怪数年未有你的踪迹，忽然就出现在阑珊坊。”
袁瑶很是担忧这样的霍榷，可她必须说完，“正是为了引二爷去，就连巧儿表姐的进宫，都是太后一手操纵的，只为能将王姮顺利嫁入侯府。”
“在你被韩家驱赶到南山寺，我曾几次三番要接你进府，你为何不肯，那不是极好的机会吗？”霍榷依旧不想相信袁瑶的背叛。
“因那时，我不想助纣为虐，且二爷一心保护宫中的巧儿表姐，我不能恩将仇报。”袁瑶道。
“那时不想？”霍榷略略提高的声调，“你又是何时想的？”
袁瑶又默然了片刻，“周家落难之时，周广博曾来找过我，告诉了我，我爹死的真相。”
霍榷冷笑道：“他说了你爹的死和我们侯府有关？”
袁瑶非常之缓慢地点头。
“所以你才在后来又刻意亲近了我，只为能让我接你进侯府。”霍榷说这话时，极慢，“难怪之前，在南山寺时，你虽每每皆款待于我，却不难看出你并不喜欢与我过多的接触，疏远是有的，后来你去了小四合院，那日雨天我再见你，你却不再疏远于我。”
想起那些曾经在小四合院的情景，霍榷只觉心如刀绞，他很想问到如今袁瑶是否爱过他，可又不敢。
“王姮在明，我在暗，她为找遗诏，我便利用她想找回被侯爷藏起的库银。”袁瑶知道自己很残忍，可她必须得说。
霍榷许久才找回自己的声音，“那次进宫，太后召你们去，是因你们办事不利，被罚的吧。”
“嗯。”袁瑶轻应道。
两人一时相对无言，看着彼此一动不动，那怕烛火熄灭，只余下蜡泪垂满烛台，一片暗沉将他们同时包裹。
也许是黑暗让他的伤不再显露人前，才有了再度开口的勇气，霍榷伸手摩挲着向袁瑶，凭着记忆，霍榷第一时间便抚上了袁瑶的脸庞。
“不知为何，我突然想起你说过的一句话，你说，‘大人，有些事袁瑶是有苦难言的，但请大人相信袁瑶，袁瑶绝无害你之心。’”
那是在太后移驾南山寺，霍榷想偷会韩施巧事发，袁瑶对他说的。
“海棠，到现在我还相信你说的这话，你不会让我害，所以你不也会害我伤心的。”霍榷几乎在恳求了。
袁瑶再却按捺不住了，所有的不安和对他的情意，化作泪水滴落在他手上，她不再顾及扑进他怀中，告诉霍榷，她的心，她的情，她曾经的假如今的真，她曾经对他的图谋不轨，如今只盼能和他生死相依……
袁瑶说得事无巨细，还有些语无伦次，可霍榷很开心，两人的心从未有过这般贴近，再无隔阂和距离。
袁瑶的心障去除，可霍榷的危机还在，两人再度秉烛商议。
今日打了太后的脸面，明日太后定颁懿旨，想也可知绝无好话，南阳伯王諲更会借此声讨败坏霍榷和侯府的名声，以便于打击远在宁武关的霍荣。
就在袁瑶和霍榷都毫无头绪时，为外头传来哀求的声音。
“外头什么事儿？”霍榷问道。
青梅进来回话了，“回二爷，二奶奶，是黄姨娘非要求见二爷二奶奶。青素姐姐说二爷二奶奶不见人，她还不信，如今跪在外头赖着不走不说，还哭闹了起来。”青梅性子直，把对春雨的不满都摆脸上了。
“春雨？”袁瑶一愣，和霍榷稍稍一忖度便明白了春雨的来意。
霍榷和王姮正闹着要和离，春雨是王姮的陪嫁丫头，王姮回了南阳伯府，她自然也要跟着回去的。
可春雨是服侍过霍榷的，还有过孩子的，这样的人回去了那里还有什么好下场的。
袁瑶看了霍榷一眼，见他点点头，袁瑶才道：“让她进来吧。”
听到能进去，春雨如获大赦，刻不容缓便进了上房。
来到袁瑶和霍榷面前，直接就跪倒在袁瑶脚下，头闷响地重重叩地上了，“求二爷、二奶奶救救婢妾，婢妾今后给二爷、二奶奶做牛做马，绝无怨言。”
这些日子以来的相处，袁瑶知道，春雨求心眼有些到底不坏，还算本分的人。
袁瑶道：“你到底也是二爷的侍妾，留下也无可厚非，你放心吧。”
春雨满心感激，重重地给袁瑶和霍榷磕了几个头，便被霍榷打发出去。
只是不知为何，春雨起身后一步几回头的，欲言又止。
袁瑶以为春雨是在担心南阳伯府的人会强行将她带走，于是袁瑶道：“你不如现在就搬过漱墨阁来吧。”
春雨忽然又扑跪了过来，却向霍榷道：“二……二爷，大奶奶她……她……心里是