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霍榷早早便出了门，亲至于南山寺等各家寺庙，请来得道高僧禅师一百单八人在镇远府向南的大厅前诵经念佛，超度亡魂，免亡者生前的罪过。
又请来三清观中的法官仙长九十九位，在寿春堂内，打四十九日的洗业醮。
霍老太君灵前亦有高僧高道各五十众，开坛做法。
再加各家来探的，进进出出，虽是白事，却也显得热闹了。
与霍家全府举哀比之，二皇子府虽无新丧，却也是哀同镇远府。
昨日二皇子果真是遇刺了，且伤势甚重。
祯武帝派去的御医皆断言，因伤在心肺，及关节，若不小心怕是落下终身残疾。
南阳伯王諲一听，立时心都凉了。
因自古有那位皇帝是残疾的？
在一面为二皇子寻医问药，一面又给王皇后递好的王諲，如今想进宫见太后也不能了，一时间就觉着孤立无援，多年的付出都付之东流了。
而大皇子多少有些做贼心虚，在祯武帝回来了，交接清楚国事后，就以因同遇刺受惊为由，在大皇子府中闭门谢客。
对于祯武帝，大皇子到底是畏多于敬，所以哪怕他如今已闭门在家中，依旧寝食难安，就怕祯武帝的人忽然围了大皇子府，让他走投无路。
大皇子的心腹也知他在担忧什么，不时有劝慰，“大皇子不必如此，曾义权这人最是谨慎，就说他在二皇子府中蛰伏这些年未露出一丝一毫，便可知了。且大皇子对他有大恩，如今又照顾了他的家人，没有把大皇子供出来的道理。”
这些大皇子自然是知道的，只是他还是更相信死人的嘴巴，就见他一拳打在书案上，道：“就怕他嘴再硬，也硬不过刑部那些个刑具。要是当时那剑刺中了他，就没今日之患了。”
心腹想了想了，在自己脖子上做了以剑刎喉的动作，道：“若是大皇子实在放心不下，就悄悄让人把他给……”
大皇子一口就否决了，“不成，这无疑是让我不打自招了。”
心腹又道：“那就让人去提点下曾义权，让他自我了结了。”
大皇子这才点了点头，“只盼他是个机灵的。”
……
祯武帝归来的首次早朝，就绕着二皇子一再遇刺的事，各方研讨开来。
这才一人提起，众人就纷纷口诛笔伐起刺客来。
都一致以为应严查严办，绝不可姑息。
可二皇子的施计陷害霍荣，而大皇子的将计就计，祯武帝心里都清楚得很。
这两个人是要教训的，只是祯武帝还有更要紧的事儿要做，不然霍荣所蒙受的冤屈和牺牲就白费了。
但“遇刺”的事儿，查还是要查的，给百官和天下一个交待。
故而祯武帝面上高调地要刑部查办，但这到底还是皇家的丑事儿，私底下就让人就这么干吊着，迟迟不结案，让大皇子整日提心吊胆，不得安宁。
待二皇子这一件才揭过，王諲出列了。
王諲这人最是小人，任何事儿都不会亲自出头，但今日他出亲自出马了。
只见王諲义愤填膺一一弹劾起薛大头和丁大新等，霍荣的旧部来。
一参薛大头等擅离职守，二指对太后不敬。
王諲此次弹劾的人数之多，牵扯之广，就是大汉开国以来都没有的。
千和殿中哗然之声，一时难绝。
若是祯武帝把王諲弹劾的这些人都拿办了，那霍荣一系就彻底倒台了，大汉的军权也就垮塌了半边了，更有兵变之嫌，那可动摇了大汉江山了。
王諲也深知这里的厉害，他不过是借此抛砖引玉，试出祯武帝的态度罢了。
若是祯武帝真全数拿办了这些人，就说明霍家这下正要倒台了。
这继马家之后是霍家，而霍家之后，就剩下他们王家了。
王諲多少有些兔死狐悲之感。
就群臣以为，祯武帝不过是对三大营申饬一番就作罢的，没想祯武帝雷霆大怒。
“……你等护卫京城，却擅离职守，这让人不禁后怕。原来每每朕酣睡之时，竟然是门户大开的，这让朕如何安心。”祯武帝挥袖一指，“来人，把他们都给拿下，收押监牢，日后再审。”
哗啦的一气之子，殿上武官之列被拿下了半数之多。
群臣震惊，都觉着祯武帝是操之过急了，便有人劝谏，跪求让祯武帝收回成命。
王諲在惊诧万分之后，却又发现了机会，这些人下去了，空出的位置之多，够他一番作为了。
这般想的，自然不只王諲一人，可不等这些人打算出来，那些空缺又被祯武帝立时补上了。
而补上这些空缺的人，无益不是霍荣旧部的儿子，都是年轻得不得了的一辈人。
大局立时又安稳了。
可祯武帝的此番，却让不少人愈发看不明白了。
祯武帝到底是要做什么？
更看不清楚霍家的前途了。
这里头的用意只骁勇伯萧宁和霍荣明白。
霍荣在请命治水之时，便知会有今日了。
而萧宁在早朝之后，被祯武帝传到御书房，祯武帝伸出三个指头对萧宁道：“霍荣会回南边守制三年，朕答应过霍荣不能伤了那些人，朕只能收监他那些人三年，所以朕也只能给你三年，倘若三年之中，你不能把那帮小兔崽子收服了，便一切都全功尽弃了。”
萧宁这才明白了祯武帝的所作所为背后的用意，更明白了在未来三年内他肩上担子之重。
十一月初九，正是霍老太君的尾七。
这日来人就越发多了，这月余下来袁瑶没用不累，只是越到这时候越不能松懈了，袁瑶只得强打起精神来应付的。
因明日就发引了，自然有来伴宿的亲友堂客。
袁瑶就在里头置两班小戏。
一府上下虽有些不安宁，按众人却被款待得周全十分，无一错漏。
待到清晨之时，禅师僧仙道各自灵前默诵接引诸咒。
天方亮起，青衣请灵，霍荣摔丧驾灵，霍老太君出殡。
霍老太君的椁柩摆设，都给光鲜艳丽的，一色摆开就占了半条街。
再加上送殡的官客，男女老少皆有，大小轿舆，同霍家的车马，跟了一列，竟摆了二三里地去了。
霍荣如今看似前程不明，可到底还有不少人敬重他的。
只见走了没多时，就见不少搭起的彩棚，摆了路祭的人家。
霍荣领着三个儿子上前一一谢过，才出了城门，就一路往码头去了。
这是要乘船，顺着水路回南边去了。
霍荣和大房自然要一道的，而霍榛，霍荣是不放心他的，就一并把三房一起带走了。
转眼，霍荣这房就只剩下霍榷这一支在京城了。
袁瑶和霍榷站在岸上，不断挥手目送船舟远离。
虽也不知，在登船之时，有人给霍荣回话说，霍夫人没了。
霍荣只给那人一句话，“我一日没死，她一日也不能‘死’。”
许多年后，霍榷才知道，霍夫人早便不在了，是霍荣一直压着不让人知道，这才没让霍榷在最紧要的关头，也跟着去职丁忧。
霍荣坐在霍老太君的灵柩旁，望着慢慢远离的儿子，他默默地对霍老太君道：“娘啊，能做的我都为大汉，为霍家，为儿子，都做了，许也快是我闭眼的时候了。”
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第三九回蛮夷和亲（一）
就在霍荣就要收回目光是；就见送别的人群中，一个幼小的孩童，骑着一头小老虎；身后跟着师叔小厮沿着河岸一路追来。
“爷爷；呜呜；俍哥哥；呜呜；仅哥哥……”孩子一面追；一面喊，一面哭。
霍荣一直都觉着自己心肠硬实，能让他落泪之事十分之少，可见到此番情景，霍荣眼眶立时就红；心酸得很。
霍榷唯恐佑哥儿有不测，策马追来，将佑哥儿抱起。
可佑哥儿无论霍榷怎么哄劝都不听，大哭着不断用力地蹬着腿，伸着手向越渐远去的霍荣他们。
因着霍老太君的事儿，佑哥儿他们堂兄弟几人太小，这月余来都让他们堂兄弟几人一道相处。
霍荣也早没了应酬外头那些人的心，每日亦同孙子们一块，给他们讲太皇太后，讲霍家，讲很多很多也许佑哥儿他们还不懂的曾经过往。
见感伤时，佑哥儿会把他最喜欢的玉老虎给霍荣，让霍荣别难过。
那时候，霍荣抱着佑哥儿总觉着亲不够啊。
那只老虎总一日一变样，霍荣又亲手给佑哥儿做了一个马鞍，给佑哥儿骑老虎。
佑哥儿是今后能再整霍家军驰骋沙场的唯一希望了，霍荣唯恐袁瑶和霍榷把佑哥儿给保护过头了，没了这份初生牛犊不怕虎的性子，没少叮嘱袁瑶和霍榷的。
听到佑哥儿的哭声，俍哥儿也哭着跑到了船，不住地向佑哥儿挥手，“佑佑快回去，别追了，哥哥会给你写信的。”
仅哥儿也让他奶娘抱出船头来，哭得接不上气来，伸着两手用力地挥动着。
霍荣暗暗地抹抹眼睛，打虎亲兄，小兄弟几个能有这般情谊，佑哥儿日后也是个助力，霍荣很是欣慰。
行船虽慢，可到底还是远去了，直到再也看不到，佑哥儿把嗓子都哭哑了，伏在袁瑶的怀里不住地抽噎着，还不停地唤着爷爷，哥哥。
袁瑶和霍榷又一一谢过来送殡的人，等人都散了，袁瑶和霍榷带着佑哥儿又回到了镇远府，这里不久就要被朝廷收回了。
霍榷抱着佑哥儿同袁瑶一道看着曾经花团锦簇，鼎盛一时，曾经的家，如今白茫茫、空荡荡的还一片。
从正院、东院、北院、浣花阁、小祠堂、西院、寿春堂，霍榷带着佑哥儿慢慢地走了一遍，也不管佑哥儿懂不懂，霍榷从他小时说起，说着每处的人的和故事。
袁瑶跟在他们后头，想着那些曾经在这里头的女人们，正院里的霍夫人、包民家的、左姨娘、窦姨娘、水乡；东院的官陶阳、郑婆子、乔明艳、福姨娘；北院的冯环萦、张玲珑；浣花阁的霍韵；西院的王姮、韩施惠、郑翠、田嬷嬷、王娥、冬雪、夏日、秋风、揽月、清风、叶影、飞花、沈娆；寿春堂的霍老太君、彩云、彩玉、彩萍、彩月，彩绸等等。
如今这些女人们，都或死了，或散了，阴阳相隔，各散东西了。
绕府一圈走下来，王永才正在外头等候着他们一家。
王永才身后的几个内侍正抬着一块匾额，匾额上书——镇远府。
王永才满是歉意地微微躬身向袁瑶和霍榷，“伯爷，夫人，小世子爷。”
袁瑶和霍榷都知道王永才想说什么，道：“公公不过是奉命行事罢了。”
说罢，袁瑶将镇远府中的钥匙都给了王永才。
王永才无声地叹息了一气，“圣上心里有本帐，上头都清清楚楚的。”
霍榷没再多说什么，带着袁瑶和佑哥儿回威震府里去了。
才到威震府，就闻报丁四奶奶来了。
青素嫁给丁四丁有才，才月余就有了喜讯，只是因早年青素没保养好，身子十分不牢靠，故而出了还这样大的事儿，袁瑶都不许青素回来的。
如今青素胎气稳固了不少，就迫不及待地回威震府来了。
除了回来看袁瑶和佑哥儿外，袁瑶知道青素也在担心她的公公丁大新。
只是如今这形势，多少人都看不清楚的，袁瑶也不敢多说，霍榷也只说了一句，都无虞。
青素这才稍稍安心了，又陪了袁瑶说了一会子话才走的。
那之后，朝堂之上似乎就王家一系独大了。
可一日早朝，南阳伯王諲被祯武帝留下，也不知说了什么。
次日王諲便告病龟缩在家了。
然，事却未了，先是王諲的四女婿，如今宁武关的总兵洪吴天被贬黜收押了，接着是王諲的次子王珩私卖军马被拿办了。
王家一系中也有不少人或这或那的落马了，有人就不连夜到南阳府去向王諲求救。
外头都以为王諲告病在家，不过是敷衍之词。
当有人见到王諲时，才知王諲是真的病了。
如今是什么时节？
寒冬腊月的，可王諲却满头汗水，时而说热，时而说冷，人也憔悴不堪，萎靡不振。
想要进宫求见太后，太后却因轻微中风而口齿不灵，不便见人。
出了腊月，又到了年。
今年威震府除了必要的亲友，送些年礼外，其余的一概谢客，三位主子也只围坐吃了团圆饭，虽不像别的人家那般热闹喜庆，却也十分满足了。
正旦是十皇子满周岁，祯武帝大办了一场，让韩施巧和十皇子在宫中的地位越发水涨船高了。
而王諲，听说似乎疯了。
过了年，霍榷就忙了许多，转眼又到了五月，眼看着端午至，接着六月佑哥儿就满两周岁了。
霍榷在内廷越发举足轻重，兵部尚书又于清明之后上书告老，祯武帝隐约有让霍榷接替兵部尚书一职。
自然是有人反对的，可霍榷年少就为官，到如今的资历有，功劳有，接掌兵部大势所趋。
因此袁瑶在京城权贵妇人圈中，可是炙手可热的，若不是都知道她还在齐衰不杖期，怕是给她下帖子的人家，都要把威震府的门槛给踏破了。
可就是这样，人情送往还是有的，不是东家婚娶，就是西家诞寿，霍