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进入办公室，原本坐在椅子上的总裁立刻站起身来，握着他的手到沙发上坐下。
“我等了这么多天，都以为你不会来了。”总裁喜不自露地说。
“您叫我来，怎么能不来呢？”赵言诚倒是显得冷静自持，似乎还刻意保持了距离。
“近来怎么样？”总裁关切地问，“心情好一些了吗？”
“好多了，谢谢您的关心！”他始终以礼貌生疏的态度对谈。
“既然心情调整好了，什么时候方便回来上班？”
“上班？”赵言诚故作诧异地问，然后又说，“我还没有考虑过这个问题。”
总裁被这样的回答弄得尴尬不已，他的信心开始动摇，也决定换种方式交谈，“那你有什么打算？”
“目前没有打算。”赵言诚喝了口咖啡，好像只是在聊着事不关己的八卦天气似的。
总裁的两只手交握了几下，又松开，他想着赵言诚一定是因为停职一事耿耿于怀，故意拿拿架子，便顺着他说：“既然没有打算，那么考虑一下我的提议怎么样？你回来接手代总经理一职，薪水就原来增长三分之一。”
赵言诚低眉敛目，状似沉思了一会儿。总裁也拿不定他是否为这样的条件动心了，但他笃定赵言诚会接受这样优厚的条件。
“对不起！”赵言诚说，“目前我没有工作的打算。”
“什么？”总裁惊愕地望着他。
“谢谢您的抬爱！”赵言诚站起身说，“您原本给我的待遇就很优厚了，只是我暂时还不想回来上班。”
他说完已是预备要离开的样子，如同上次对谈时总裁背过身一样，意思已经再明显不过——他拒绝了。
早早回家的凌筱满以为会得到一个好消息——对她而言的好消息。她自作主张地买了不少菜，平日里嫌麻烦的虾蟹都买齐了，在厨房里忙碌了两个小时，餐桌看起来可真够丰盛的。
赵言诚回到家后仿佛没察觉出任何信息，他沉默地撕着蟹腿，直叫凌筱心里忐忑不安。
吃到末了，她忍不住地问：“今天去公司，你们总裁说什么啦？”
赵言诚扔掉一个蟹壳，又撕下一条蟹腿，才得空回答：“他说给我增加三分之一的薪水，让我接任代总经理一职。”
“真的？！”凌筱高兴得想着是不是该说点儿祝贺他的话。
“我没答应他！”
“什么？”凌筱怀疑自己听错了，“为什么？”
“我不想去上班。”
“为什么不想去？”凌筱气急地问。
“就是不想去，要问我理由，那就是我的心不想让我去。”赵言诚满不在乎地回答。
凌筱觉得他简直疯了，也许真是母亲的过世让他伤心疯了，她愤怒地问：“那你想干什么？”
“不知道，我还没想好。”
他还是那种满不在乎的语气，凌筱真叫他给激怒了，扯住他那只因为剥蟹壳而变得粘腻腻的手：“既然没想好，为什么不先去上班？你又要像上次那样堕落是吗？”
“我觉得现在的我比任何时候都积极。”
凌筱听着他的强词夺理，只一阵阵地感受好气又好笑，“你这样成天游手好闲叫做积极？”
她说完觉得自己的语气有些重，依赵言诚的性格，接下来他肯定发上一顿脾气。
她静待了一会儿，屋里并没有传来暴吼声，她转过头，见赵言诚又已经吃上蟹，脸上平静得像什么事都没发生过。
“你希望我是什么样子？”他又得了点空闲说话，“即使没有工作也拎着公文包出门，装作正常上下班，这样才是你们眼里的正常人？或者当个名头响当当的总经理，说出去有面子，我就成了你们眼里的精英？我虽然这样游手好闲，脑子却一刻也没有停止过思考，便是你们认为的堕落？”
凌筱胆战心惊地望着他睁大了眼睛，好久，她才找到一句可以说的话：“你到底怎么了？为什么会这样跟我说话？为什么要跟我说‘你们你们你们’的？”
“那我该怎么说？”赵言诚问，“难道不是你们觉得我很不正常，如果你认为我是正常的，那我绝对不会说‘你们你们你们’。”
凌筱一时语塞，半晌她又艰难地从脑子里找出一句话，“我没有认为你不正常，我只是觉得你因为心里难过，所以你才很消极。我是你妻子，当然有义务帮助你振作起来。”
“我是很难过，但消极却只是你认为的。”
“那么你说个理由，你为什么不想去上班？”
“理由我说过两遍了，我不想去！”
“只有小孩子才会给出这样的回答。”凌筱气呼呼地说。
“当个小孩子有什么不好？”
“那我呢？”凌筱按捺不住地质问道，“别忘了你已经成家了，你有责任。”
“你跟云涛的口径还真是一致呢！”赵言诚依然不愠不火地说。
“又关他什么事了？”
“没什么，只是觉得你们的思想大概是一致的。”他甚至笑了出来，“你俩就是我说的‘你们’。”
“你疯了！你真的疯了，否则你怎么会说出这种话？”凌筱气不打一处来，摔下筷子和碗，跑到客厅去生闷气。
赵言诚终于肯舍下盘里的蟹，洗完手跟着到客厅，两条手臂搭着沙发边缘，对正生着气的凌筱说：“我是说真的，你好好考虑一下。”
凌筱蓦地转过头，凶狠地瞪着他，“你疯了，我不要跟一个疯子说话！”
说完她用双手堵上了耳朵。
“笨女人！”
赵言诚低声咕哝一句，转身欲走，背后传来一声怒斥：“你说谁笨？”
他回过身，看到凌筱恨恨地瞪着他，不由得开怀大笑起来，“你还是跟小时候一样嘛！真容易上当，也真没骨气，堵上了耳朵还留神听着别人的动静。”
“你——”正在火头上的凌筱看到他这样开心地笑，一时竟忘了生气，只惊讶地盯着他。
“早点睡吧！”他说，“你明天一早还要上班。”
“那你呢？”
“我当然是也睡了。”
“我是问你明天怎么办？”
“明天？”他回过头来，玩世不恭地笑了笑，“明天的事明天再说。”
不等凌筱再次发怒，他已经走进了卧室。
凌筱对丈夫的转变除了惊诧以外，还掺杂着不安。她下班后如果看到丈夫在家，他常常是坐在沙发上，宁静而严肃地望着窗外沉思着什么。偶尔他会下厨做顿饭，凌筱问他是什么时候学会做饭的，他总是笑笑说：又不是什么难事！
最叫凌筱意外的是赵言诚的脾气全然不像以前那样暴躁，无论她把一个问题反复问他多少次，他每次都会很耐烦地回答，虽然他的答案总是模糊而不具体的。
有次凌筱故意试试他的脾气，胡搅蛮缠地与他争吵起来，他竟然一直笑着，时不时地哄两句，后来竟叫凌筱真的生起来，理由是他的态度太不正经了。
然而无论他多不正经，他们的婚姻生活却从来没有像现在这样融洽过。赵言诚那副对什么事都不在意的态度使他对任何事都能包容；他吊儿郎当，却能把凌筱哄得大笑；他把车给了凌筱用，自己出行坐公交车或地铁；晚上心情好时，他还会拉着凌筱去附近的公园散步，或是陪她看上一场电影。
现在的他就像是没什么事可以使他生气或急躁的，他的心情一直轻松愉快。
凌筱贪恋这难得的温馨，倒不去介意他成天东游西晃，父母那边问起来，她还劝慰老人家不要担心。她当然知道这不是长久之计，可她也懒得去管以后要面对的那许多烦恼。
这样得过且过，日子捱到了春节。
年夜饭是在凌家吃的，大过节的，凌父心里虽然对女婿的散漫颇有微辞，却没有表露出来，一顿饭吃得还算和睦。
“言诚啊，”凌父给凌筱倒了杯酒，和蔼地说，“我有个老朋友刚调到这边的一家大型国企任老总，他以前是把筱筱当亲生女儿看，听说她成了家，一直想见见女婿，你看趁过年哪天，跟我去他家一趟？”
赵言诚不露声色地把酒喝了，即使他不抬头，也知道那一家人的目光都聚集在他身上，等着他回答。
他轻轻地放下酒杯，微微一笑，“好！”
凌父满意地把酒喝完，打铁趁热地说：“要不就初一？他家过年可不清静，我们趁早去。”
“初一清早我要去给妈妈扫墓，”赵言诚找到借口。
“对啊，我都忘了，看我糊涂的。”凌父虽然嘴上乐呵呵的，心里可怪着这个女婿看不清事儿，他接着又说，“那再看看吧，我们也得等人家有空。”
赵言诚答了声好就埋着头吃菜，老人家不问他话，他自己决计不主动开个口。
吃完饭，凌筱还在厨房收拾，赵言诚借口要上楼去找陪父母过年的云涛聊聊，匆匆走开了。
他一走，凌父便到厨房对着女儿发牢骚：“看看多不通世情？我这把年纪还运用关系想替他谋个好职业，他倒好，懵懵憧憧的像啥都不懂。”
正在洗着碗的凌母接过话来，“我说句不该说的话，人死都死了，再有孝心又有什么用，我看啊，那扫墓再怎么说也是个形式，言诚有那份儿心就好，把自己的日子安排好才是顶重要的——”
“妈！”凌筱嚷着打断母亲的话，“您这样说，是不是我以后也不用去看您了？”
“要是我死了，只要女儿过得好，来不来我坟上看都一样。”凌母咕哝完又忙着去刷碗了。
凌筱生气地鼓起双颊，闷声不吭地擦拭案台。凌父叹了口气，摇晃着脑袋去客厅看晚会节目了。
【Chapter 23 单方面的选择是另一方必然承受的痛苦】
I
掀被子时，她怔怔地望着自己的手，那只手奇异地感觉到昨晚残留着的温度。她又想起来了一些片断——赵言诚一直握着她的手，可他是什么时候抽离的，她却想不起来了。
在沈云涛的那个小房间里，赵言诚斜坐在床上，把脚翘在离床很近的书桌上，手里握着一罐啤酒，那姿势惬意极了。沈云涛则是坐在书桌上，脚踏着一把椅子，微倾着身，双手捧着啤酒。
“很怀念你这间小屋啊，”赵言诚说。
“在国外我也很怀念。”
“如果我是你，情愿一直住在这里。”
“我也想，但是这里离我上班的地方太远。”沈云涛说，“再说，很早以前我就明白，迟早得离开，总不能叫老婆孩子跟我挤在这么个小房间里。”
“所以，你很早以前就计划着，要发奋学习，努力工作，买一套大房子好娶老婆生孩子？”赵言诚不无揶揄地说。
“每个人不都是？”沈云涛说，“你现在也不是住着一套大房子？”
赵言诚的笑容敛住，喝了口酒便低着头状似凝思。过会儿他又说：“那套房子住着可不便宜，我是个茅草土墙屋也能住得下去的人，贵的房子住着真叫我觉得不合算。”
“你住得下去，未必凌筱就住得下去，她家虽然不是大富大贵，也是衣食无忧，没吃过什么苦头的。”
“是啊，一个独生女，怎么能指望她跟着吃苦头呢？”赵言诚无奈地笑了笑，“不过，话说回来，你们当初要是不分手，她才算是嫁对了人。”
“你又说这些让人无法理解的话。”沈云涛不悦地说，“不要拿这种事来开玩笑。”
“好好，我不说了！”赵言诚歉意地举起啤酒罐，同他碰了一下。
“你为什么还不去上班？”沈云涛想起凌筱向他提起过这方面的忧虑。
“每个人都要这样审上一回，我还是照样回答你：我不想去！”
“那你总得有点儿打算啊？”沈云涛试图与他好好沟通一次，“暂时休息是可以，不能一直不工作。你这么大的人了，不用我告诉你不工作就没饭吃的道理。”
赵言诚没有正面回答他的问题，只说道：“人活着如果只是为了吃饱饭那可容易多了。”
“人活着还要担负很多责任。”
“你愿意去担负任何责任吗？不管是不是你自己选择的，”赵言诚忽然问，“一直担负到人生尽头，骨化成灰，入土为安才会解脱？”
“当然愿意。”
“真是个好人！”赵言诚扯开嘴角笑道。
“比起你这个混蛋来，我的确是好很多。”沈云涛也笑着说。
赵言诚从床上站起来，把空啤酒罐放在书桌上，然后带着某种意义地用手轻拍沈云涛的肩，“好人，记住你今天说的话，我得走了！”
“慢走，不送！”沈云涛随意地挥了挥手，仰头喝下一大口啤酒。
夜里下起了雪，从空中霏霏地往下落，这精致而华丽的城市像个脸上搽了粉的女人，穿戴得金光闪闪，扭摆腰肢迎接新年前的狂欢。
赵言诚和凌筱出门时已经下得很大，纷纷扬扬的，给夜色涂抹上淡淡的白。
他们开了一段路的车，又在一条宽阔无人的大马路边停车，在雪中步行。
“新的一年了！”凌筱把帽檐拉高了一点，抬头笑着对赵言诚说。
“还差一个小时。”赵言诚回她一个温柔的笑容。
“那么斤斤计较干什么？”凌筱呵出一口气，