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海棠微微颔首，想到昨夜小宝惊恐万状的样子，不免问道：“小宝可是受过什么惊吓？”
似是被触动了心事一般，唐五爷眼眶渐湿，脚步蹒跚，如风中残烛一般飘摇，几欲体力不支。
海棠心知定是不经意触动了他的伤心往事，正暗自懊恼欲上前搀扶，唐五爷却摆摆手，定了定神，“你有所不知，这一切皆因我而起。当年我从事经商，风生水起的同时惹了不少仇家。小宝五岁那年，那帮畜生雇人刺杀小宝父母，小宝虽然藏在桌子底下躲过一劫，却眼睁睁地看着他父母死在他面前。他整整昏迷了三天三夜，醒来后就变了一个人似地，大夫说他这是受了刺激选择性失忆。”说罢，他已经泪流满面，“我做的孽，为什么报应在我儿子和孙子身上。”
海棠唏嘘不已，原来小宝心思单纯不是天性，是受了刺激大脑选择性忘记那些凄惨画面，然而他的心智却也跟着停留在了那个时候。
这么多日相处下来，她也心知肚明唐五爷为人的确心狠手辣。但是这个世界上，明的暗的有多少人对唐家虎视眈眈，多少同族旁亲垂涎他一手打下的江山？他不得不强撑迟暮之躯，遇神杀神，遇佛杀佛，为心思单纯没有心计的乖孙撑起一片无忧无虑的天地，其背后辛酸可想而知。可是这样的保护又能维持多久，他终有一日会驾鹤西归，到时谁来为他心爱的小宝遮风挡雨？
“我看出小宝与你很投缘，我希望你将来能一直在他身边护他周全。”
寒风呼啸而过，卷起庭院中的片片梅花飞旋开去，一时间海棠心思随着飘飞。偶尔踏青赏花，闲来到处游玩，兴时轻舟垂钓，这种衣食无忧、自由自在的逍遥生活是她心心念念想要追求的，可是就像这满院的落落梅花，仿佛又缺了点什么？
作者有话要说：唉~这章两年后的修来修去怎么都觉得不妥，趁着六一未过索性就发了吧，娃们，六一快乐！
、第三十七章
“阿嚏！”海棠吸吸鼻子，一手用锦帕捂着鼻子，一手捂着小巧的紫铜暖手炉。前几天有些感冒，忍着不曾喝药便一直将好未好，昨晚照顾唐小宝一夜估计加重病情，早上喉咙略感疼痛，到了中午便一个劲打喷嚏。头脑昏昏沉沉，鼻子堵塞，说起话来都瓮声瓮气的。一碗姜汤入肚，依然未曾有所好转。
唐小宝美美一觉醒来顿时又恢复了生龙活虎，嚷着要去吃夺翠楼的神仙鸡，海棠执拗不过，又想到他昨晚可怜兮兮的样子，心下不忍，只好拖着病体陪他去。
夺翠楼是唐家的酒楼，这名字当初还是她给起的，顾名思义就是要夺了圣京鼎鼎大名的翡翠楼的风头。当然狐狸家的酒楼毕竟不是盖得，回头客比较多，为了和翡翠楼平分秋色，她可是煞费苦心。
当初酒楼筹划初期，海棠向唐五爷自荐，如果她没记错，翡翠楼就是那狐狸家的酒楼。好巧不巧那只狐狸当时提议的法子她熟谙于心。抬高身价，好，就让你摔得找不着北。
海棠不光与厨师研究菜谱，加入现代新鲜花样，其中神仙鸡便是夺翠楼的一道招牌菜。其次还参与设计酒楼格局，务必使其在圣京城酒楼中别具一格。
八月初八，大吉，诸事皆宜。她记得开张那日，晴空碧染，浮云万里，翡翠楼果然贴出公告，当天推出新菜只允许前五十人进楼用餐。
前有锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，后有火龙翻腾，雄狮起舞，夺翠楼头彩可算是赚足眼球。紧接着大厅里满满五十只神仙鸡排排站，全体伙计卖力挥动手中的蒲扇，顿时间一阵阵鲜香弥漫出来，令街道上看热闹的观众食指大动，垂涎欲滴。开张仪式结束后，专门从花柳园请来的十名绝色美人端着神仙鸡免费给众人品尝，围观人群里三层外三层，一个个争先恐后涌上前来，街市挤得水泄不通，场面颇为壮观。
夺翠楼同样贴出公告，试营前三天抛出十个免费名额，一次性消费满一百两银子即可办理贵宾卡，开张一个月夺翠楼甩翡翠楼几条大街。
一时间夺翠楼声名鹊起，大小酒楼争相效仿。
经此一战，唐五爷对她可谓赞赏有加，也就是通过这件事他开始真正对她消除戒心，另眼相看。
马车行驶几条街到了夺翠楼门口，两位丫鬟搀着唐小宝先行掀帘下车，寒风凛冽，海棠裹紧裘衣跟着下了马车。
街道宽阔，马车滚滚，富丽豪华的酒楼临街而立。夺翠楼的招牌，专门请书法大家莫问天亲题，三个大字遒劲有力，大气磅礴，却又不是古朴典雅。
夺翠楼的格局很有特色，寻常百姓通常首选在一楼大厅消遣饮食，文人墨士偏爱二楼环境清幽的雅间，三楼豪华包间，最受上流骄客的喜爱，专为豪门贵客宴请之用。
不同的楼层，不同的环境，不同的格局。这些都是海棠绞尽脑汁挖空心思想好方案，然后一点一滴找唐傲风交流挑选的。
进了酒楼他们四人径直上了老地方二楼雅间，临窗而坐。这个时辰用餐之人不是很多，零零星星几个书生打扮的公子间或把酒论诗，间或舞文弄墨，倒也不失清静雅致。
酒楼跑堂小二对他们的身份自是心中有数，也不道破，按照惯例给他们上了四个招牌菜，天气严寒还温了一壶梅子酒，度数不高权当暖暖身子。两个丫鬟伺候着唐小宝用膳，海棠缩在墙边心不在焉地望着窗外人来人往，车马如龙。
“唉……”一声长长的叹息声，酒楼中的一名文弱书生，感慨万千道：“这个月二十便是诺王爷的生辰，听闻今年诺王府破例大办生辰宴，届时会广发邀请帖，我等无名之辈只怕无福得见诺王爷风采啊！”
海棠微微怔住，两年来还是第一次从别人口中得知有关他的消息。拜他所赐，她如今生活惬意不说，吃穿用度皆为上乘，然而心里本能地排斥想起与他独处的岁月，甚至是刻意，是逃避。
唐小宝啃着鸡腿，突然好奇地问她：“娘子，他们说的诺王爷是谁？他的生辰宴会比小宝的生日宴还要热闹吗？”
海棠眯着眼睛眺望窗外，“一只狐狸，不值一提。”
唐小宝皱眉思索半晌，正想开口继续追问，见她望着窗外顺着她的角度看过去，只见对面街道上有个买五彩泥人的摊子，登时大乐：“泥人？我想买个泥人玩。”
海棠捂着暖炉，缩着身子不想动，对旁边的丫鬟吩咐道：“小菊小柳你们两个人陪小少爷去，好生看着，当心街上来往马车。”
“是，姑娘。”
他们三人堪堪离去，方才说话的那位书生朝海棠这边走来，一身青衫虽则朴素却打理得干净整洁，一眼望去就知道是个穷酸秀才。
“这位姑娘请恕在下冒犯。”青衫书生深深一揖，随后未经允许，径自在海棠对面落座，正色道：“小生窃以为姑娘不该那般诋毁诺王爷，诺王爷此人可谓胸襟宽广，文韬武略，实乃紫月之幸。”
看着对面一脸正义凛然的穷酸书生，海棠呆愣片刻，随即嗤笑，这算什么，路见不平，把嘴相助？
见她不以为意，青衫书生继续对他进行思想教育，“姑娘如此嗤之以鼻，难道未曾听说当年人人称赞的立太子事件？”
海棠此刻感觉脑子像浆糊一般迷迷糊糊的，不甚清明，想清静清静，无奈半路冒出个酸腐书生，她疲乏地按按太阳穴，一副不耐烦的样子。
“姑娘当真不知？”无奈书生不懂眼色，一点也看不出她打发敷衍的样子，反而正襟危坐，满脸严肃崇拜，滔滔开口：“紫月人丁单薄，圣上只有两位皇子，然而皇位之争，从来血腥凶残。皇长子性情仁和，才能中庸，二皇子紫诺从小聪颖过人，不但经商有道，更有统帅万邦，经天纬地之才，当时群臣一致举荐立二皇子为太子……”
书生说话间，二楼楼梯口传来一阵愉悦的欢笑声，随后是“蹬蹬蹬……”脚欢快地踏着楼梯上来的声音，如此富有感染力的笑声与脚步声，一时间吸引的雅间几位客人都期盼相望，海棠也循声望去。
、第三十八章
很快一抹粉色身影窜入他们的视线，一名长相甜美的妙龄少女咧嘴轻笑，笑声如银铃般悦耳动听，唇角露出两个可爱的浅浅梨涡，一袭上等绸缎粉装穿在身上，远远看去活脱脱似一个落入凡间的精灵。
少女带着幸灾乐祸的语气说道：“表哥，我听我家大哥说，目前而言圣京城两大酒楼，夺翠楼与翡翠楼可谓竞争激烈，旗鼓相当。但就未来形势而言，业内人士都心知肚明，夺翠楼稍胜一筹，引领全国酒楼指日可待。之前还当他是玩笑话，此番看来果真非虚呀！”
如此慕名而来的官家小姐每天都有，海棠嘴角得意一笑，扭头望向窗外对面街处的泥人摊子，唐小宝正低头捏着泥人，玩得不亦乐乎。
就在此时，楼梯口又出现一抹白色身影，男子俊朗秀雅，气质华贵，轻拂袍袖，若有所思地打量着雅间的格局布置。少女左右巡视一圈，选了个靠窗位置落座，男子也紧跟着坐了下来，恰好与隔桌的海棠背对背而坐。
小二一看他二人服饰打扮，心知必是大富大贵人家的子女，忙热络地上前招呼。
这边海棠正自得其乐地望着窗外，显然文弱书生并不打算就此收手。
“姑娘，请听在下继续道来。”书生满腔正气道：“当时群臣一致举荐立二皇子为太子，岂料紫诺为人潇洒不羁，无心皇位，惟愿紫月国泰民安，决不允许为了区区皇位，兄弟生隙。于大殿之上，严词力谏，声称按照祖制，当立嗣立长，态度坚决，不容转圜。并当下指天立誓，来日太子继位，全力辅佐，绝无二心。紫月帝无可奈何，只好依允。紫诺胸怀大义，允诺辅佐太子，群臣亦不再赘言劝阻。”
海棠微微讶异，倒不曾想到紫诺如此深明大义，顾全大局。可是见到书生絮絮叨叨说个没完，激动处激情昂扬、唾沫横飞，不禁皱眉，淡淡敷衍道：“故作清高，道貌岸然罢了。”
背后的少女忍不住扑哧一笑。
所谓良禽择木而栖，这些怀才不遇的秀才满腔热血，此生目标就是希望追随良主，为国效忠，而紫诺就是他们一直想要追随之人。此时见海棠居然出言不逊，恶意相向，书生愤愤不满，捏紧拳头，一张脸绷得紧紧的，终是把持着一分礼数，不厌其烦辩驳道：“诺王爷当真人如其名，一诺千金。多年来，一心为国，一心为民，鼎力匡扶社稷。如此情义，如此胸襟，当今天下，难出其二。令人实在佩服之至，敬仰之至！”
再怎么功不可没，义薄云天，依然改变不了他是狐狸这个铁铮铮的事实。海棠很不给面子，不屑一顾道：“敛财有术，奸商本色。”
书生顿时拍桌而起，气急攻心，一张脸憋得红红的，“姑娘简直不可理喻，恕不奉陪，告辞。”说罢，气愤不已，拂袖而去。
终于赶走罗里罗嗦的迂腐书生，还她一片清静之地，海棠不免松了口气。
隔壁一桌的妙龄少女不住偷笑，睇了一眼对面的男子，冷峻的脸上不见喜怒，又偏头瞄了一眼男子背后安然端坐的女子，顿觉好奇心大作，玩心大起。立马起身走到海棠身边，彬彬有礼地问她：“姑娘不介意我坐这里吧？”
海棠看着面前巧笑盼兮的可爱女子，实在是不甚明白，为何一茬接一茬的人要往她这里凑？鼻音浓重，淡然开口：“自便。”
少女落落大方地称谢，她直截了当问道：“方才听闻姑娘似乎对诺王爷很是鄙视，所以想问姑娘是否认识他？”
见海棠直直地盯着她也不说话，忙解释道：“姑娘不要误会，不瞒姑娘，我是王丞相之女与紫诺已有婚约，假如真如姑娘所言那般，我倒要好好思虑思虑，毕竟终生大事又岂能儿戏？”说完，羞涩一笑，嘴角的梨涡很迷人，眨着眼睛看着海棠。
海棠慢慢消化她话语间的深意，眼前这位娇美动人的女子，与他已有婚约。
胸口猛地一滞，她随手拿起桌上的梅子酒一饮而尽，鼻子堵得呼吸艰难，喉咙干涩酸楚很不舒服，这种压抑的感觉真的很不舒服。想来真的病得很重，她想她这次怕是躲不过要喝苦药了。
“姑娘？”少女凑过来提醒她。
盯着近在迟尺的这个天真烂漫的女子，她不禁暗道，如此可心的女子他应当很喜欢吧，狐狸还真是艳福不浅。蓦地，却又赌气地想到，一朵鲜花插在牛粪上，岂不白白糟蹋了这么个可爱伶俐的姑娘。
对，不能便宜那只狐狸，她有责任让面前的女子知道他的本来面目。海棠顿时目光清明，仿佛瞬间燃起了斗志一般。
“既然如此，我曾与他打过几次照面，有必要为姑娘详解一番，只是怕姑娘知道真相后会伤心失望。”
“呵呵，不会不会。”少女脸上表现出不寻常的欣喜，眼角余光瞟见