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五十九位参赛选手依次上台入座，轮到丘敬天的时候，按照容老爷的吩咐海棠芍药跟在左右随侍，全力扶持先生赢得比赛。
两列白衣侍女从帷幕后头次序迤逦而出，纤手优雅地托着亮色酒盘子，莲步生香。
五个不同样式的酒杯静静躺在几案上，每一个精美的酒杯内盛着一种酒。等到侍女纷纷退下后，不少选手已经迫不及待地端起酒杯细细品尝。然而丘敬天却依旧不动声色静坐于案前，海棠不由好奇，好心提点他，“丘先生，大家好像都开始品酒了。”
“品酒之事最是急不得。”丘敬天不以为然，抬头看看日头，悠悠道：“佳酿尘封久矣，首先要唤醒美酒，等到酒的味道逐渐散去，浓郁的香味就会自然而然流露出来。”
海棠抬头瞧了瞧不远处同样镇定如斯的冯运生，不由感慨，看来真正的品酒高手都有自己独到的品酒方式。
丘先生逐个将酒杯轻摇几下，果然一股浓郁醉人的酒香飘然袭来。随后丘先生执起中间的鸿雁折枝花纹银杯，小抿一口，未作沉思提笔在纸上写下屠苏酒三个字。
不大会功夫，兰花酒、竹叶青、香言酒、金露白，四种酒名已经跃然纸上。
海棠心生佩服，虽说是五十九位选手，但从气场而言真正有实力却是丘敬天和冯运生，其他人只怕多半是来碰运气的。
第一场很快结束，贺云铭宣布淘汰之人，大多数人悻悻地走下赛场，留下来的竟只剩下五个人，很明显第一轮只是淘汰赛，第二轮才是高手的真正角逐。
很快侍女们又纷纷托着酒盘子鱼贯而出，几案上重新放置了两个杯子，其中一只碧光粼粼的酒杯尤其夺人眼球，色泽斑斓，宛如一汪翡翠。艳丽骄阳下映着杯中美酒，晶莹澄碧。
众人似乎都被它所惊艳，唯有场上的参赛者摇头叹息，就连一向胸有成竹的丘先生也在品尝之后一时犯难，无从下手。
“在下这么多年游历江湖，遍访名酒，还真从未尝过这种酒，甜中带涩，口感清新，只觉一股醇味果香萦绕喉间。”丘先生啧啧地赞叹，神色间却俱是焦虑。
“这可怎么是好？”芍药担忧不已，“丘先生再好好想想，兴许一时忘了？”
丘先生摇摇头，歉疚地说：“不可能，如此美妙的滋味但凡尝过一次是不可能忘记的。是我自恃过高，只怕这回是要有负老爷所托了。”
“胜败乃常事，先生何必自责，容府不是还有其他生意吗？”海棠不甚明了，为何他们这样担心比赛结果，虽说容府错失江南酒业生意确实损失不少，但应该不至于就此难以生存吧？
芍药一副痛心疾首的表情，言辞间竟难得有几分责备，“你根本不懂，老爷和冯老爷不一样，冯老爷的背后只有他自己的家族酒业，而老爷的背后却是整个余阳城，余阳城多少人家都是靠造酒为生，先生一旦输了比赛，断了江南的生意这让他们何以维生？”
海棠却不以为然，容老爷刚刚那样质疑她们尚且不论，余阳城那些以酒为生的人的死活根本就与她们无关，自保不及，何必多管闲事？
芍药看出她的漠不关心，悄悄将她拉到一旁，低声道：“你是不是有什么法子？”
海棠避开她探究的目光，耸耸肩哂笑：“你太看得起我了，我能有什么法子？”
芍药还欲再说，良久，默默垂下眼帘，“其实说到底也确实与你无甚关联，你之前帮我我还不知道怎么谢你。”
海棠是真心不想牵扯进去，只怕到时出了状况无法抽身，被芍药这么一说，她反倒不好意思起来，“我不是这意思。”
丘先生此时沮丧地盯着面前的酒杯，想来使出浑身解数也无济于事吧。
海棠绞着手指犹豫片刻，弯腰执起了那只碧色酒杯，深红色泽晶莹剔透的美酒看上去可口诱人。仰头微抿一口，舌尖处传来熟悉的味蕾，她神色有些讶异，却又是在意料之中。没错，居然真的是红酒。
海棠凑过去对丘先生耳语几句，丘先生半信半疑地提笔挥毫写下三个字。
贺云铭接过五位选手的交卷，一一浏览过后，忍不住赞叹道：“丘先生真不愧是丘先生，居然连西洋进贡的御酒都了如指掌，酒圣之名果然当之无愧。”
场下围观者的气氛顿时炸开了锅，如此毫无悬念的结果，果然振奋不少人心。
然后场上正襟危坐的丘先生却沉着一张脸，忽地像是下了很大的决心似地，站起来抱拳歉声道：“酒圣之名邱某人实在受之有愧。实不相瞒，方才的葡萄酒邱某是闻所未闻，尝所未尝，真正的高手实则是我身旁的海棠姑娘。”
丘敬天果然是心高气傲，对名誉气节甚为重视，不能忍受半点的虚假，不过也有够迂腐死板的。底下一众人皆齐刷刷地看向海棠，这下子该如何收场？免不了要好好解释一番。
“哦？这位姑娘当真见闻广博，在下敢问姑娘从何得知葡萄酒？”说话的是冯运生，他眯着眼上下打量着海棠。
“我一介弱智女流何德何能，当然未曾有幸见识过西洋贡酒，只不过儿时好读古书，记得有本书上记载着一句诗，葡萄美酒夜光杯。书中还详细描述了夜光杯的样子，特别是它通体碧色。”
她将案上的酒杯端起来，面对着前方的贺云铭说：“如果没有猜错这便是夜光杯。而且还有一点想必贺公子你一定知晓，夜光杯顾名思义，在夜空皓月映射下，清澈的液体透过杯壁会熠熠发光，所以这杯中的美酒定是葡萄酒不差了，其实小女子也只是误打误撞罢了。”
贺云铭微微颔首，赞许道：“姑娘所言不差，这酒杯是和葡萄酒一并由西洋进贡来的。葡萄美酒夜光杯，嗯，美酒配好诗。”
“那这次品酒到底算谁获胜？”台下不知有谁嚷了一句。
不少人附和道：“是啊，算谁获胜呢？”
“这？”贺云铭一时间稍作迟疑，朗声道：“诸位请稍等，待我禀明我家主子后再作决断。”随即转身进入帘内，对里面之人密语几声。须臾，面带微笑掀帘而出，“我家主子说，余阳城藏龙卧虎大家有目共睹，这次品酒依然是余阳城获胜。”
一片欢呼声中，芍药上前欣喜地握紧海棠的双手，喜悦感激之情无以言表。
明媚的阳光普照大地，温暖和煦，空气中夹杂着欢愉的气氛。帷幕后面，紫诺站起身来，从帷幕的缝隙中望过去，只能看见女子瘦弱纤细的倩影。
容老爷此刻笑逐颜开，巴巴地来到帷幕后面，见到紫诺带着银灰色面具，将整个脸遮住了大半只露了一张淡绯色薄唇，一时惊讶却不敢多问。
紫诺首先开口，客气疏离的清冷语气：“容老爷，恭喜，想不到今年又是您，您麾下可是人才辈出啊。”
“托王爷的福。”容老爷心里乐滋滋的，眉开眼笑地说道：“今晚寒舍略备酒菜，肯请王爷赏脸前往府上小酌一杯，也好让容某略尽地主之谊。”
“容老爷如此盛情，本王却之不恭。”紫诺嘴角微微上扬，狭长的眼眸闪过异样的神色。
“容府之幸。”
作者有话要说：木有银啊，，泪目，爬走。。。（哎 好些虫子啊 要捉要捉。）
、第四章
傍晚时分，暮色四合。
今晚府中宴请贵客，容老爷点名要海棠去相陪，昏暗的天色加上本来就不十分熟悉的路径，她走迷了路。
更糟糕的是半天不见人影，海棠无奈只能蹲下靠着大树稍作休息。刚想抽出衣襟里的帕子擦擦汗，清风微动，丝绸质感的帕子随风飞舞而去，闲闲地钩在了树枝上。
眼见着一时半会也没人寻来，海棠干脆挽起袖子，盘起头发，将裙摆利落地打结，身手敏捷，三两下便爬上了树拿到手帕。落地之后一瞧，才发觉身上的裙衫勾破了洞，样子狼狈极了，不免悻悻的。
“真丑，当真不如不见。”一个清冷的声音陡然在耳边响起，昏暗的霞光中一名身材挺拔的男子在不远处凝视着她。
紫诺本受邀来容府做客，无意间闻到异香，循着花香来到这里，居然看到了今天比赛上的那名女子，早上匆匆一瞥倩影，原本还以为该是个色艺双绝的奇女子，没想到真人如此。。。不堪入目，不禁大失所望。
虽然男子带着面具，可海棠依然能觉察到男子看向她的鄙夷之色。她现在好歹算是容老爷身边的红人，容府里的下人个个巴结她还不及，眼前这个瞧着像个护卫的面具男子竟然如此蔑视她，还出言不逊。
“再怎么丑，总比某些人没事带个面具没脸见人强吧。”讽刺挑衅的语气溢于言表，紫诺额头青筋直暴，面具后的他一脸怒色。臭女人，胆敢说他没脸见人，“你真是活腻了。”
看来不亮出她的身份是不行的，对这种低她一等还蛮横无理的人她绝不手软，她就恃强凌弱怎么了。
“你才活腻了呢，哪个院的护卫？知道我谁吗？”海棠不屑地睨了他一眼，慢悠悠地说：“海棠。”
“哼，海棠？就凭你？牛粪还差不多。”
“你才牛粪呢，你们全家都牛粪。”海棠气呼呼地冲他喊道，岂有此理，一会非得打小报告让老爷治治他。
紫诺死死地注视着面前对他大呼小叫的女人，双手不由握紧成拳，眼露凶光。一股杀气猛地逼过来，海棠顿时打了个哆嗦，没骨气地后退了一步。
“谁？”花丛间有衣袂飘飞的声音，海棠忙求救地大喊一声。待来人靠近，方安心道：“芍药，是你啊。你怎么躲在那边？”
“老爷找不到你，我就出来寻你，谁知老远看见两个人争吵，没想到是你。”说完侧身往海棠身后一看，倒吸一口气，惊叫道：“王爷。”
紫诺一直沉浸在海棠刚才那一声大喊的震惊中，此时方回过神来，几个箭步朝海棠飞去，右手直扣海棠脖颈的喉管，双眼似充了血一般狠狠直射海棠。
“你好大的胆子。”该死的，他做梦都不会忘记那个声音，原来那天湖边的女人是她。
尚不知个中内情的海棠被这一连串的动作吓白了脸，如果眼神可以杀人，只怕她早就粉身碎骨了，只当刚刚得罪了他，脑中飞快转动，磕磕巴巴地说：“王，王爷，奴婢有眼无珠，无意冒犯您。”
“王爷，请看在不知者无罪的份上饶她一命。”芍药见状急忙跪下替海棠求情。
就这么让这女人死简直太便宜她了，我要让她生不如死。紧扣的手指渐渐松开，海棠悬着得心终于落下来，太惊险了，差点小命不保，好在有惊无险，看来以后还是不能太得瑟。
主厅里容老爷已经等候多时。
“王爷驾临寒舍，真是令蓬荜生辉。”瞥及紫诺身后的女子，不由大吃一惊，斥道：“海棠，你怎么这副模样？”
海棠呐呐一笑，不好意思拉拉裙摆。
容老爷实在看不过去，“好歹是个女孩子，成何体统。芍药，快带她去好生换个行头再来。”
转身对紫诺报以歉意一笑：“让王爷见笑了。”
约莫一盏茶的功夫，海棠换了身衣裳进来。
“海棠见过王爷，见过老爷，刚才多有冒犯，请王爷恕罪。”语气温柔中夹杂着几分未经世事的羞怯，紫诺有些错愕，抬眼看去，只见她一袭逶迤拖地的淡粉色烟罗裙，相较之前的狼狈嚣张，多了几分素净与安分。头低低垂着，粉颈微露，完全一副谦卑温顺的模样。
“起来吧。”紫诺淡淡地说，听不出半分情绪。
“多谢王爷。”海棠起身却不敢直视对方，虽然带着面具，仍旧感觉到那人扫过来的灼热眼神。
瓜子脸上略施粉黛，衬着一双乌溜溜的大眼睛晶光粲烂；闪烁着隐晦的戒备神色。紫诺嘴角一扯，收回了目光。
“误会一场，哈哈。”容老爷适时缓解了这尴尬的气氛，“不瞒王爷，这丫头可真是深藏不露啊！这次真是多亏了她，来，海棠，老夫敬你一杯。”
“为老爷分忧是奴婢分内之事。”刚说完，那灼人的视线又扫射到她身上，她严重怀疑那个面具王爷不会这么轻易放过她，究竟葫芦里卖的什么药，只能走一步算一步。低眉顺眼接过芍药递过来的一杯酒，举杯小饮一口。
“王爷，这次品酒也劳您费心了。”言及此，手掌轻轻一击，两名侍婢由内室而出，各人手上托着一个朱漆方盒。容老爷上前依次打开盒盖，左边是一尊玉佛，雕工堪称完美，金色镶边，使得佛像更添神韵。右边是个龙凤呈祥的瓷瓶，瓶身上的一龙一凤，活灵活现。海棠双眼大放金光，这玩意一定老值钱了，明明是她和丘先生的功劳，却要白白便宜这个王爷。
容老爷回到座位，笑容可掬，对紫诺说：“小小薄礼，略表心意，不成敬意。”
紫诺但笑不语，只一味的把玩手中的酒杯。
容老爷一时也捉摸不定他是何心思，又不好直接开口问他，心里踌躇不已。海棠私下却暗自琢磨，这角儿怕是只喂不饱的奸狐狸。偷偷拿眼去瞧他，却撞进一汪深不及底�