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陈老太太越说越高兴，笑道：“大小子，打小你就是不计较吃穿的，也难怪你看不出这身新的，你瞧瞧，这袖子边上是暗绣的纹路，可与别个不同。”
“是儿子眼拙。”陈大老爷说完，叹气道：“娘提到小时候，我就想起当年娘拉扯我和二弟，可是吃了不少苦头。”
“是啊，是吃了不少苦头。”陈老太太也觉自己有功，又道：“多亏了你方七哥，要不是有他帮衬着，咱娘三儿孤儿寡母的，早就被人给吃了。”
“提到方七哥那头，儿子想了，整好初尘此番来了京城，就叫小六跟着一道回去，替儿子在伯父伯母那里尽尽孝。”陈大老爷说完看向初容，平日里坐视妻妾子女们互使些小伎俩，那也是他不想出手。要知道，只有见过风浪的才能躲避风浪，尤其是今后要出嫁的女儿们，若是没两下子，到了夫家也是被人宰割的命，不如在家里便历练出来。可如今牵扯太大，他少不得出手护着女儿了。
“成，也多年未见七哥七嫂了，合该如此。”陈老太太想了想，无不感慨说道。
初容一听，便知老爹这是要自己去避难了。那人，真的有这么厉害吗？陈家都怕了他！
第三章 堂姐夫渣到极点
第三章堂姐夫渣到极点
依着陈老爹的意思，袁其商乍然返回，又是当今万岁亲自下旨封官，实在是摸不透这人底细。自那日后，袁其商几次三番递了帖子拜访，均被陈大老爷以各种冠冕堂皇的理由拒绝了。
为避免不必要的麻烦，陈老爹索性决定偷偷将女儿送去老家，对外则称小女自前次摔到后有些抱恙，因此送到庙里静养一段时日。初容得知自己次日夜晚便要启程，便关了门在屋子里，对着祠堂的方向磕了三个头。本想有机会到府内祠堂磕头的，但走得匆忙，初容只好在自己屋子里对着前头的陈大太太尽尽孝道。
初容虽觉有些小题大作，但还是听从陈老爹的安排，同陈初尘连夜启程赶回扬州府老家。
陈初尘到京城诊看病症，得知并无碍之后，也不见些许笑意，只悻悻歪在车里睡觉，初容则有些好奇地掀起帘子偷偷瞧看外头的景色。
人来人往，熙熙攘攘，街市林立，铺幌张扬。好一派江南水乡的缱绻，又一副如水似风的娇柔。
一行人离开顺天府，一路赶往扬州府方向，直到这日才进了城。扬州府里风光无限，一行人却不多作停留便直往扬州府下的宝应县赶去，那里才是陈家宗祠所在。
跟着的李妈妈紧走几步，狠狠瞪了轿帘处露出一指宽脸颊的初容，用力跺了脚。不等李妈妈说话，初容忙放下轿帘，偷偷吐了舌头。这李妈妈是府里有体面的下人，乃前头陈大太太带来的陪房，又是初容的乳母，自知理亏的她虽心痒痒想看这历代繁庶之地，却也没胆再掀帘子了。
无事可做，看了眼一脸倦容的初尘堂姐，初容一声叹息，这年头还有陈初尘的亲爹陈方这种实在人，还真是少见了。陈家在祖籍是个大家族，陈方和陈大老爷同属一族，因品行端正，在族里颇有威望。初容的爹，陈钦儿时丧父随着继室母亲过活，没少受同族人的气，分家时田产上也吃了亏，幸得陈方主持公道，才得以薄田度日，多年后金榜题名娶得娇妻扬眉吐气。
相反的，为人过于厚道的陈方多年来仍是本本分分在老家过活，即使有了麻烦也从不找陈钦帮忙。此番若不是为了小女瞧看病症之事，怕是也不会求到陈钦头上。
陈方的小女初尘出嫁几年，仍未得一男半女，听闻京城有位医术了得的医婆，便送了初尘进京诊看，却只字不提她的婚姻之事。若不是碧枝说起，初容也是不知的。
初容不清楚这里头的前因后果，只听陈老爹和陈大夫人提过，初尘的夫婿当初是受了陈家接济的。
女人难做，出嫁的女人更是难为，也只有闺阁小姐还能过些惬意的日子。
然而古时小姐的日子舒坦是舒坦，就是拘束太多，不过陈初容还是喜欢此处，至少不必起早贪黑准备高考，至少不必朝九晚五公交地铁。锦衣玉食供着，不知这身子的原主怎么了，一命呜呼之后自己便鸠占鹊巢。
萎靡了半月有余，陈初容决定接受现实，就以陈家六小姐的身份生活下去，尽快适应这里的生活，之后顺利出嫁过平淡的日子，一辈子也就这么过了。说到适应，就不得不说古代女子的必修课。诸如刺绣之类的就免了，陈初容即便从现在起早贪黑地练习，也定是收效甚微，于是她转攻当家主母的必修课——管家的学问。都说兴趣是最好的老师，初容很是认真，连路上的时间都不浪费，拿了本账册认真来看。
这是陈家历来教授出嫁前小姐管家本事的虚账，虽说是杜撰编就而成，却将府宅一应可能出现的事务详尽反映了出来，是本很实用的古代教科书。别看以前的陈初容看到教科书就头疼，看这账册却很用心，也不见厌烦。
看了一阵，陈初容轻轻合上账本闭目养神，想起管家婆子的话，细细筹划自己的未来。微微勾起嘴角，说起来还有些小羞涩，让陈初容心甘情愿做陈家六小姐的根本原因，不是因为她没旁的法子和出路，而是因为奶母无意中的一句话。还记得那日李妈妈同另一个奶母在厢房提到，当家太太会不会克扣陈初容的嫁妆，陈大老爷又会不会睁一只眼闭一只眼坐视不理，无意中提到了五千两银子和一长串的庄子田地。萎靡在床上的陈初容倏地睁开眼，支起上半身偷听，直到血液沸腾。
陈初容出嫁，除了陈府陪送的五千两白银和数不清的田庄，还有她亲生母亲，也就是已故的陈家大太太的嫁妆，加在一起白银怎么着也有一万两，庄子就更不必说了。
既然回不去了，何不在此好好经营活着。陈初容很兴奋，古代女子的嫁妆可都是归本人所有啊，不用倒贴买婚房啊，不用给乡下婆婆盖房子啊，丈夫婆婆都不能碰分毫啊！李妈妈听到声响进来，陈初容忙继续歪下去装虚弱，内心却再也难以平静。
都说除了自由恋爱无真爱，没关系，盲婚哑嫁的夫妻感情这档子事，合则皆大欢喜，不合也可相安无事过日子。他宠他的小妾牵小手风花雪月，咱守着这嫁妆利滚利点燕窝吃一碗倒一碗，好好学了管家学问还可从公中倒腾些银子出来饱私囊，就当男人不存在便是了。现代多少男人出去鬼混不着家，女人没法子忍了一辈子的比比皆是，男人这东西，倒是专一，从古至今都是专一不忠的动物。
教科书版本账册里出现的记账漏洞，是用来警醒当家主母如何防止下人耍滑使奸的，陈初容却触类旁通，另辟蹊径，早早想好如何做假账中饱私囊了，从某种意义上来说，陈初容也算是个人才。
一行车轿驶在大街上，轿帘缝隙处看得外头人流如织，好一派繁华鼎盛之地，数代名城的气派，不是一朝一夕成就的。初容忍着好奇不去掀帘子，安慰自己既到了此地，多的是机会出来行走。
行至一处窄巷口，碧枝下意识掀起轿帘，一愣继而挥手招呼初尘。“小姐，小姐，你看。”不知是心里一直有气，还是习惯成自然，初尘虽已出嫁，但牛脾气丫头碧枝仍旧还是闺阁时那般称呼自己小姐，显然是对其夫家很不满意的。
怔忪了一路，陈初尘一脸茫然，待顺着轿帘缝隙看到车行至何处时，这才撑起精神既有些好奇又有些胆怯地看过去。
初容不明所以，也跟着看，只见窄巷里，第三棵老槐树下站了两人，白净斯文的面庞满脸喜色，正伸手抚在一个娇俏妇人的脸上。那妇人微低了头，娇柔地说着什么，前头听不真切，只见白净男又说了一句，那妇人才提高声音娇嗔道：“好好，柔菊等着吕解元回来娶！”说完微微扭了身子一脸崇拜地看着对面的男子。
碧枝狠狠攥紧手里的轿帘，直恨不得扯下来，咬牙切齿道：“还未乡试呢，这便叫其解元了！果然是将那贱人安置在此处了，小姐，这院子还是您的陪嫁呢，姓吕的好不要脸！”
陈初尘见了早已无声落泪，初容忙扶着堂姐坐下，取了帕子为其轻轻拭泪。
“小姐，我早说他是诳你的，哪有那么多乡下来投奔的亲戚！他同你要了这院子就是给这贱人住的！”碧枝气得直掐自己手心，咬着嘴唇说：“老夫人也是晓得的，还合起伙来骗你，真是一家子没脸的！”
“碧枝，兴许婆母不知，又或是当时的亲戚住了一段时日走了，相公才又给了她住的。”初尘忍着心里的痛楚，不想叫初容跟着担心。况且自己的爹爹陈方早便交代过，不到万不得已，不能叫陈家小叔叔跟着操心，凡事不求人。
“小姐！”碧枝一副恨铁不成钢的样子。
“堂姐，这家伙姓吕？就是你那夫婿？”初容感同身受，女人到底同情女人，也问道。
初尘点点头，有些漠然地看着轿帘，车早已驶离那窄巷，方才一幕却一直印在她的心头。初容见初尘不欲再说下去，那不好多问。
一路无话，碧枝因憋着气，也没多说，直到了扬州府下的宝应县。
“妹妹，你先跟着陈管家进去，我得先回去，改日再回来看你。”初尘扶着初容下了车轿，示意陈管家将人迎进陈家，自己却不跟着进去。
想来是怕婆母挑理，初容心说也不好难为人家，出嫁的女子就是这般，要事事做到以夫家为重，连远途归来都得先回去才能返回娘家。不过这也不是必须，只看婆家是否挑理了。
“堂姐自便，你走了这许多日，也该早些回去了。”初容笑道，车上看到那一幕，初容只觉得初尘可怜得紧。初尘是低嫁的，婚后还如此战战兢兢，初容更加相信自己的决定，这年头还是拢住嫁妆银子来得稳妥，男人都是可有可无的，不要太放在心上。
初尘很感激初容的理解，看着她进了门，这才上车离去。
陈方是个中规中矩的人，方正的脸不苟言笑，大约五十上下年纪，早得到下人的回报，亲自迎了出来。初容可以看得出，陈方不是看在陈钦官阶的份上，而是出于一种内在的对亲戚，尤其是晚辈的重视罢了。就如多年前出于正义，帮助陈钦一家孤儿寡母一般，是个实在的好人。
“给大伯父请安。”陈初容笑道。看着陈方此人，比之陈老爹实诚不少。
“好，好，是个好孩子。”陈方话不多，赞美人的词语也很匮乏，只不过一句话，便叫人觉得他是发自内心的喜爱。
陈方往后头看看，没看到初尘，略微有些失望。
第四章 夜半遭遇不速客
第四章夜半遭遇不速客
“初尘堂姐说明日再来看望大伯父，今儿要赶着回去，离家那么久，作为长媳是有许多事要料理的。”初容寻思着要找机会同陈方说说初尘的现状，但却不是此时。初来乍到，又没建立什么深厚的感情，说多了反而令双方难堪。
“应该的，出嫁从夫，尘儿做得对。”陈方虽失望，但却支持初尘这般作为。想来堂姐能有这副包子性子，也是拜这位人品端正的好人所赐，初容心想。
“你伯母过世多年，这是红姨娘，宅里事务都是她在料理。已给你准备了屋子，就在这儿住下。今儿先去歇下，明儿再去见你老祖母。”陈方早已得到陈钦的书信，信里也写明了此番安排六女到老家暂住的缘由。陈方自是无条件帮衬，从不想是否会惹上麻烦。
“一切听伯父安排，多谢伯父，侄女一来就喜欢上这儿了，伯父您这院子里的花花草草可真是好看。”一路走来，只见宅子里但凡有空地，基本都种了花草，可见这位伯父是极喜欢园艺的。
“侄女也喜花草？都是伯父闲来无事料理的，不是什么名贵花种，都是些常见的。”谈到自己的爱好，陈方的话总算多了，笑捻着胡须说道。
“伯父不要嫌弃侄女俗人玷污了这灵物便好。”初容说完，便跟着红姨娘往后院行去。
红姨是陈方的姨娘，容貌算是中下等，陈方的夫人过世后，这位伯父就未再娶，但总要有人执掌中馈。陈方的母亲年岁大了，便将府里的一应事务交给这个姨娘打理。
红姨是个健谈的，一般作为家里唯一的妾室，多多少少都会以女主人自居，但她却很有分寸，话语间也不见猖狂。早听初尘提过，这是个苦命的女子，儿时被父母卖进陈家，便在陈方身边做了通房，待到初尘的娘进门后，也是和平共处。两个女子处得很融洽，几年后便由初尘的娘做主给抬了姨娘。
陈方一直只有一妻一妾，多年来不曾再动旁的心思，与夫人感情甚好，与红姨娘也是如亲人般相处。
红姨娘是看着初尘长大的，将初容领到院子里后，便忍不住询问：“六小姐，不知我家尘姑娘如何了？是胖了还是瘦了？”
初容笑道：“先前堂姐是胖是瘦我也不晓得，所以没得比较，不过我瞧着堂姐倒