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“像你这样的家夥居然能成为光明大贤者。”埃塞尔忍不住感慨。
“愿意吗？”
“当然，很合算。”
艾尔想，这片森林里的堕落妖精多得数不胜数，这儿曾经是她们的家，但她们和树木井水不犯河水，她们不会离开自己的领地，树木也不会试图去侵犯。他不太明白保持这种平衡是为什麽──大概是因为知道对方都很难吃──但没什麽心思去研究，他只要找到海妖之歌然後带回去就行了。
他们找著了，天那，他们终於找著这两个多晚上一直让他们连喘口气的时间都没有的东西。
那是把才巴掌大的精致小竖琴，这个头有点出乎艾尔的意料，他对这个造成整座岛的变异的罪魁祸首感到惊惧又好奇，碰也不敢碰，因为菲尼斯在之前严肃地警告过无论如何也不能碰触到竖琴的琴弦。
乔西使用早准备的、上边画了小型封印魔法咒符的布条将竖琴缠了起来。
据说看守海妖之歌的森林之王没在这里，也许离开这儿了，也可能竖琴不远处那具骸骨就是他。那不是大型妖精该有的骸骨，那更像一匹高大的、额头上长了一个角的马。
“噢，天那，这个是、这个是……”艾尔指著那副骸骨，结结巴巴地，看著乔西将马脑袋上的角掰了下来，收进腰间的袋子里，“你在干什麽？”
“独角兽的角。”乔西说，“虽然和海妖之歌的侵蚀力抗衡了很久，但仍然有用，仍然有价无市，无论在任何种族的市场。”
“什麽？光明神在上，这果然是座魔岛，你居然当起奸商来了！”艾尔紧张地在胸前划了个十字。
“我只是随口说说而已。”
“你的随口说说让人惊恐。”
“说得活像人族的东西都不是用钱买的，你跟著我和菲尼斯从没花过我们的钱似的。”
“你不该将话题扯到那麽远，我会还钱的……好了，我们走吧，这里的环境虽然比外围让人舒服，我还是不喜欢。”
森林的深处有一个像是举行什麽仪式的地方，竖琴被端正地放在未完成的魔法阵的中央，森林之王的骸骨之外，还有一圈位於魔法阵外围的整齐的人形骸骨，艾尔猜测是很久以前的妖精的骸骨。这个魔法阵周围是块范围不算小的空地，再远一点是无数的参天古树，它们可比之前那些树木凶狠多了。
乔西应了声，抬头看了看天空，这个夜晚，月亮很圆。
暗精灵敏锐的耳朵听到身後响起一些怪异的声音，他猛然转过头去，瞳孔缩了一下。
“怎麽了？不走了……吗……”旁边的暗精灵停了下来，艾尔跟著转了身，紧接著张大嘴巴。
骸骨动了起来。
同一时间，以森林之王的骸骨为中心的土地变成了黑色，并迅速往外围扩散，一会儿就蔓延到了他们脚跟前。
“快跑。”乔西说。
虽然微弱但一直保持这块土地不受侵蚀的独角兽之角被取走，这里再也无法维持正常的模样。
还差一些微小的因素，魔法阵就全部完成了，那些事可以不急，他该先回去休息一晚上。过多的失血让菲尼斯甚至无法站稳身体，他便理所当然地倚靠埃塞尔回到沙滩上。
埃塞尔觉得这家夥很习惯使唤人。
“独角兽真不愧是光明神圣之兽，在竖琴侵蚀了那麽久之下还能维持那麽大一片土地的洁净。”已经回来一段时间的艾尔严肃正经地说，“可乔西把独角兽的角给拿走了，太可惜了，我估计那是这座岛上唯一的一片净土。”
“角的力量已经接近干涸，用不了多久就只是个普通的角了，拿不拿都无所谓。”菲尼斯拿著独角兽的角没什麽兴致地打量了一番，又将角递了回去，“我还有点事离开一下，乔西，你回房间等我。”
暗精灵点了点头。
艾尔目送两个精灵一人一个方向离开甲板，转头看了看和菲尼斯一起回来的大副，有些意外菲尼斯忽然和这个阴沈沈的家夥交上了朋友。那个家夥像没感觉到他的视线一般，连点眼角余光也没给他，径直下到了下一层甲板。
真是个不讨人喜欢的家夥。
二十九
艾尔真不明白菲尼斯为什麽总是在夜晚做事情，倒不是自己不适应，身在皇族的人打小就知道什麽叫放纵，所以这些天的生物锺混乱，艾尔没什麽习惯上的不适。他只是觉得这座岛的黑夜太让人不安，和夜晚相比，白天的死寂简直让人感到幸福，菲尼斯画魔法阵和他们去寻找海妖之歌完全可以在白天进行，至少在太阳光底下，他的视线开阔得多。
“强盛的光明之下，很多东西会藏匿起来。”对於他的疑问，菲尼斯是这麽回答的。
天知道艾尔多希望那些污秽黑暗的东西统统都藏匿起来，别出来到处吓人。他站在一个庞大的魔法阵中的一个圆形里，脚下有一个他看不懂的符咒。他的对面是船长的大副，此刻对方披著黑色的法师袍，显得邪恶、不详，对於大副会出现在这里，他很意外，那家夥给他一股有点熟悉的排斥感觉。
这个浑身都是疑问的家夥现在他没心思关注，艾尔更关心在魔法阵周围像瞎子一样转悠著的亡灵会不会越过魔法阵奔向自己，那些只在恐怖传说和噩梦中出现的家夥此刻就在不远的地方，以一副死气沈沈和不甘心的气势在附近徘徊。死气沈沈和不甘心两者似乎有些冲突，但艾尔想不出更好的形容词，那些都是死了不知道多久的亡者，光是远远看著就觉得浑身发冷。
艾尔打了个冷战，别过头，不再打量那些死者。
在不远处的几个方向，几个同样的圆形里各自摆放著其他属性的“材料”，那是他们这一路上收集来的风之眼、火晶石、蛮熊眼、蛮牛眼，和一根金色的头发……艾尔想那个圆圈里应该放水属性的材料，海妖之歌不就应该放在那儿吗？为什麽只是一根头发？魔法阵的中心有两个交合在一起，重叠了几乎一半区域的圆，海妖之歌就放在那块重叠出来的椭圆形里。
搞定一切後──他猜是搞定了，这个魔法阵的整体大得吓人，他都看不著边──菲尼斯就站到了海妖之歌靠近大副方向的那个半圆里。今晚的菲尼斯像是出席一场盛大的宴会一样，穿上了一身颇为体面的衣服，还披著条挺长的披风。他的金发依旧耀眼，忽略脸上被污染的证据，他看起来高贵典雅极了。
“过来。”菲尼斯开口，艾尔追随他的视线，看向站在魔法阵边缘的暗精灵。
乔西只要稍微往後退一步，就会脱离魔法阵，外边的亡者就会看到这个活物。菲尼斯从一开始就叫他到指定的位置上去，可一踩进魔法阵里，他就一直站在那儿，低著头看著脚下，显得很犹豫不定。
“过来，乔西。”菲尼斯又重复了一句。
暗精灵抬起头，眸色黑得仿佛再强的光明也照耀不进。
“这是个什麽作用的魔法？”他环顾四周，最後看向菲尼斯，“你三个晚上的劳力让人吃惊。”
“让我也许能活得长点，和恢复样貌的魔法。”菲尼斯说，“我从智慧之塔里的某本书上发现的，这个魔法被当做禁咒封尘了很久。”
“智慧之塔……”大副露出向往的神情。
“禁咒？”乔西──或者应该叫诅咒之舌，变得警惕起来，谨慎地看著脚下目前来说十分平静安份的符咒。
智慧之塔是所有向往知识的魔法师无论如何也希望能进去看一眼的地方，“那里的每一样收藏都足以撼动这个世界”指的就是这里，据说智慧之塔甚至拥有记录了能毁灭世界的大禁咒的魔法书，没人知道这到底是不是事实，有资格进去那里的人，这个世界只有三个。
光明大贤者，黑暗大祭司，和掌握著智慧之塔钥匙的人。
钥匙是一个天平，只有中立阵营最强大、知识渊博的一个人才有资格拥有。
天平的两端是光和暗两个极端，艾尔见证了光明大贤者的陨落，现在，他或许有幸见证一个黑暗大祭司级别的新的黑暗阵营者的诞生。不，也许魔法成功後，菲尼斯的能力会高於黑暗大祭司……他不知道为什麽会这麽想，他只是猜测。
其实按道理说，被诅咒之舌吞吃了全身光明能力的菲尼斯成功转换阵营後将会成为一个浑身没有一丁点力量的普通人，但艾尔觉得那样无法想象，他难以接受将光明大贤者和一个蚂蚁一样的角色挂钩。
“你可答应过我，帮助我完成魔法。”菲尼斯有点不耐烦了，“好了，快过来吧，你在怕什麽？”
“海妖之歌不是水属性的材料吗？它怎麽被放在那儿。”那根头发上有认识的气息，是属於带他们来到这儿来的那位美人鱼少女的。诅咒之舌警惕地说，“我没想到你会搞出个禁咒来，不过以你的地位，得到被禁止和封尘的知识并不是件难事。”他往後退了一步，发现自己没法离开脚下的魔法阵，阵的边缘像包了一层柔软的透明罩子。
“从魔法阵完成的那一刻开始，这里就被封闭了。”菲尼斯说，“不完成魔法或者破坏它，是没法离开的，至少你现在的力量不是鼎盛，没法离开。”他说得轻描淡写，“海妖的头发才是最适合的水属性材料，海妖之歌有更好的用途。”
“你可没说魔法得用到我的身体。”
“那是我的仆人乔西的身体，不是你的。”菲尼斯提高音量，说，“过来，站到我的面前来，乔西，难道要我哀求你才肯动一下吗？记住这幅身体是属於谁的，你是谁的奴隶！”
艾尔头一次见到乔西的身体被诅咒之舌控制的模样，看起来有些诡异。暗精灵的虹膜完全是黑的，眼白里也有一丝丝的黑色在不停地流动。他紧紧盯著菲尼斯，抬起脚走过去两步，又退了回来，这麽反复著，离菲尼斯越来越近，但照这速度，等待他站到该去的位置上得不少时间。
这会儿连被当成材料的大副都不耐烦了，他嘲讽道：“我头一次知道戒指也是怕死的，还是在‘可能会死’的情况下害怕。”
诅咒之舌猛然转头盯著他，眼神活像条毒蛇，“埃塞尔，精明的老家夥，我倒是挺惊讶你居然甘愿被他利用，有什麽好处？”
大副居然是埃塞尔？那个之前袭击了他们的黑暗大法师？菲尼斯早就看穿那个家夥伪装成大副在船上跟踪自己吗？艾尔很忧伤，他对此一点儿感应也没有。
“非常妙的好处。”埃塞尔说，“所以，能不能请你快点儿？喔……你看起来并不能完全控制这次的佩戴者。”他玩味地看著暗精灵。
“不能完全控制？你在说什麽笑话？”这种质疑是对它能力不可原谅的蔑视与侮辱，诅咒之舌打从有意识开始就没有失败过，他不可能控制不了佩戴者，就如同有智慧的生物不可能没有欲望，这次的这个佩戴者同样拥有强烈的欲望。
只是暗精灵服从的心态已经成了本能，几乎能和自己的欲望抗衡……
乔西虹膜的颜色缓和了下来，所有人怔怔地看著他，一时间找不著话语。菲尼斯也愣了一下，眉头微微皱著，说：
“你可以不必这样，我想它不能完全压制你的灵魂。”
“抱歉，我没有你想象中那麽强。”乔西恢复了，虚弱地冲主人微笑。他的手里捏著另一只手被强行掰下来的手指，断指上带著枚朴素的戒指。
在即将踏进去的前一刻，乔西忽然看向艾尔，问：“你叫什麽名字？”
被他惊人的举动吓得目瞪口呆了很久的艾尔呆了一会儿，才反应过来。“艾尔……不，不是。”他赶紧说，“维西．理查德．艾尔西维斯四世。”
三十 完
艾尔看著暗精灵冲自己点了点头，然後站到和菲尼斯正对面、中间相隔一把小小竖琴的位置，眼泪不受控制地流了出来。他不明白这是为什麽，他想这并不是诀别，只是一起做个魔法仪式而已，可他的眼泪不受控制。
由不得他多去思考这是出於什麽原因，魔法阵启动了。
艾尔被一股无法抗拒的力量压制地单膝跪在地上，上身弯曲，脖子拉长，然後感到脖颈上一阵凉意，他看到从自己身上留下来的血落到地上，像被什麽东西牵引著一样，往魔法阵的中央靠拢。和他的情况一样的还有埃塞尔，无形的刃在为魔法阵聚集需要的能量。
黑色的戒指里冒出一股黑色的浓雾，浓雾里有两个若隐若现的亮光，像两只眼睛。那是脱离了戒指的诅咒之舌，他朝菲尼斯不停地做著攻击和吼叫的姿势，却只能摆些可怕的样子而已，乔西和菲尼斯站著的、竖琴摆放的地方，都有不同性质的禁锢魔法。
菲尼斯现在没空理会诅咒之舌──那只是条网中鱼──看著乔西，有点儿移不开眼睛。他忽然想这是自己第一次正眼仔细观察乔西，後者同样认真注视著他，眼里有一如既往的深情，和一些他不太能理解的情绪。
能知道那叫深情，是因为他从挺久以前就能感受到带著这种感情的目光，忘记是从什麽时候开始的了……一定在乔西向他提出“性”的无理要求之前。菲尼斯知道乔西总是那样看他，却不能理解。
明明是他看著长大的，却拥有很多他理解不了的东西，�