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若无人地捧著调酒杯耍起了惯用的花样，看来并不将两个“牧师”放在眼里。
牧师从来都和这种粗鲁的地方沾不上边，两个牧师会希望有人帮助他做什麽呢，救人吗？还是步道？
“看来你们需要帮助，牧师们。”一个清脆的声音忽然响起，“有什麽需要效劳的吗？”声音的主人是个很年轻的男人，一脑袋金棕色的微卷短发，在昏暗的酒吧里也显得格外亮眼，眼睛是蓝色的，像晶莹的蓝宝石。他腰上佩戴著一把剑，上面缀满了密密麻麻、大小不一的宝石，看到它的所有人脑子里不约而同浮现出“有钱人、华而不实”几个字。
“是的。”菲尼斯说，“我们得去遥远的地方拿点儿东西，需要有强壮的人陪同，也许你乐意帮助我们，我会付给你可观的报酬。”
我以为只是来看新鲜的，乔西在心里说。
“能为牧师们效劳，是我的荣幸。”年轻人行了个礼。
他们去武器店随便买了个弓，又去商人那里买了三匹马，然後连夜出了城，倒不是多麽急，只是不习惯在木板床上睡觉，乔西也受够了身上的白袍。艾尔──就是那个拥有宝石剑但身无分文的年轻人──鉴於自己已经算是两个牧师的佣兵，便跟著大半夜出了城。他看起来底气不足，这样一个拿著把华而不实的剑的人，一看就不是经常在佣兵工会那种地方大打拼的硬汉，他更像个奶油小生。
“我能知道你们的目的地吗？”艾尔在马上询问，也有有些雇主不希望自己的目的被得知，但两个牧师应该不至於那样掩掩藏藏。
“去科索莱夫平原。”菲尼斯说著，将身上太过宽大厚重的白袍脱了下来。已经离开了人类的地盘，他没有必要再披著这麻烦的玩意。
艾尔瞪大了双眼，目瞪口呆看著眼前的一切。“你、你们……居然是精灵！”他有些语无伦次，“我见过你们……不对，我是说……白天在城门那的时候。”精灵真是上帝的杰作，这个种族没有一个长地配不上“漂亮”这个词，他想，而眼前这个一定是杰作的极致。艾尔时常会觉得自己很英俊，是个天之骄子，周围侍奉的人无时无刻不在用言行给他这样的感觉，除了兄长……但和面前这个精灵相比，他头一次懂得自惭形秽。
精灵牧师的身後，是同样第一时间褪去了白袍的暗精灵。艾尔第一次见到暗精灵，这种家夥格外有一种散发著邪恶力量的、强健的美，他有力的臂膀和背上的弓箭一定会让轻视的敌人大吃苦头。
“是吗，你们人类太神经兮兮了，我们不过想进城买点儿东西，活像我们要进去散布瘟疫似的。”乔西抱怨道。
“艾尔西维斯拒绝所有光明以外的阵营，这是一直以来的规矩，没有人敢不遵守，你们真幸运，伪装没有被挑破。”艾尔说，这两个异族的人胆子真大，明著进不去，就来暗的，还这麽顺利，将来回归，他一定要好好惩治那些消极怠工的守卫。“原谅我的冒昧，但我实在很好奇，菲尼斯先生，你为何要跟一个黑暗阵营的家夥在一起？”
“他是我的仆人。”菲尼斯说，“仆人当然应该时刻跟随主人。”
“可他是属於和光明势不两立的阵营。”
“他是我的仆人，他属於我。”眼前这个人类可能听力不佳，菲尼斯再强调了一次。
“我知道，你说过了，可你们两个人的属性完全不应该凑在一起……我是说……你们怎麽会在一块呢……”
菲尼斯转头对乔西说：“他看起来脑子有点儿毛病，还是说人族都这样？”他眼里有些同情。
“他只是脑子不会转弯，认为光明和黑暗碰到一起唯一会做的只有相互敌视。”乔西回答。
“可我已经说过我和你会走在一块儿的原因了。”
乔西耸了耸肩，对艾尔说：“阵营在你眼里或许很重要，但在某些人眼里什麽也不是，所以你看到的没什麽好奇怪的。”
“好吧。”艾尔忧郁地说，“请向菲尼斯先生说明，我的脑子没有毛病。”他离家的目的就是到处游历长见识，不该像这样大惊小怪，他应该表现地再成熟点，万一眼前这两个……精灵，看出他其实很不靠谱而抛弃他可就糟了，他现在是个穷光蛋，而他以前从未遭遇过身无分文的境地。
这两个精灵跑到了城外的森林打算就这样过夜！听说这个种族喜爱森林到连房子都建造在树上，一根细小的枝桠足够高大的精灵族人睡觉翻身兼做体操！我早该做好心理准备，艾尔痛苦地想，不过是露宿而已，虽然没有柔软的被褥、没有遮风挡雨的墙壁、没有摇著扇子的仆人和熏香、没有兄长的晚安……但睁开眼就能看见美丽的夜空这好歹也是一项安慰不是吗……
乔西在树上，低头看著那个人类缩在大树脚下躺著，他一定很不舒服，从他不自在的姿势就看得出来，但艾尔还是很快就睡著了，像个初出温室的稚儿，不习惯於外面的环境，更抵不过身体上的软弱。
“他一点用处也没有。”乔西说。
“但他的血很有用。”菲尼斯看了树下的人一眼，像是在看刚找著的稀有材料，眼睛里写著“这是我发现的，他属於我”，“他身上的迷惑魔法那麽烂，弄得他像个打开了盖的无主宝箱，我怎麽好意思不收起来？”
“他的血？”
“他的身体从骨子里散发著毫无杂质的神圣的气味，要做到这种程度必须从出生就一直接受光明之力的洗礼。一些大家族总喜欢这样对待後代，以显得自己族系的血脉多麽高贵、与众不同和不可侵犯，就像我的父亲。”菲尼斯轻笑，那笑容一点儿也看不出尊敬，“这样也确实能让家族的血脉得以最好地延续，这个小家夥看来有个很有权利的大家庭。”但管他是什麽贵族还是皇族，重要的是这个稀有的材料被他发现了，现在还在他手里。
“你的光明魔法研究需要用到这种东西？”看来光明魔法也跟黑暗魔法一样凶残嘛。
“我很久没有研究光明魔法了，他的血肉是食物，这就是为什麽他身上会有迷惑魔法的原因，他在魔物的眼中就是一盘宫廷式大餐。”菲尼斯顿了顿，轻笑了一下，接著说，“诅咒之舌会很喜欢。”
乔西忍不住摸了摸胸口上的水晶球，虽然一直紧贴著自己的身体，但那个东西丝毫不懂得妥协，没有哪怕一秒锺的时间变得温暖过，冰冷地仿佛永不会融化的冰块。
“听起来真恶心。”他说。
“这就是为什麽暗精灵没有被划分为魔物的原因，你们吃东西太挑剔了。”光明能力对黑暗生物来说是致命的，但如果能力足够高，黑暗生物就能吞噬光明能力以壮大自己的力量。吞噬在魔物之间很常见，他们经常吃来吃去。
“打死我也不会去吃肉。”乔西严肃地说，“除非是你的命令！”
“我不至於无聊到那种地步。”
四
“什麽？去科索莱夫平原打蛮牛？”一大早的，艾尔就在大呼小叫，“胆大的精灵们，你们知道蛮牛是种什麽生物吗？”早知道这对精灵是两个不怕死的家夥，他铁定不会跟著他们走的！
“是种脾气特别暴躁的牛。”菲尼斯说。
“蛮牛的皮结实无比，即使是最锋利的刀剑，想要割开它也需要花费很大一番功夫，而在那之前，蛮牛能用角戳穿你们的肚皮、用有力的後腿剁碎你们的身体，即使是细小的尾巴，抽一下在身上也够你们受的。”艾尔严肃地说，“更何况它们是群居的，还是雷属性的魔兽！碰上一群蛮牛，就是剑圣也得绕著走。”
“还有蛮熊。”菲尼斯提醒道。
“蛮熊更恐怖。”艾尔持续大呼小叫，“你们要蛮牛和蛮熊的眼珠子是要做什麽？挂在家里吓人吗？”
“它们是魔法材料。”
“上帝啊，光明魔法已经堕落到要用到这麽邪恶的东西做材料的地步了吗？”
“好了，大惊小怪先生，只是很正常的收集材料而已，你当所有的材料都只是地上长著的无害的小花小草吗？”菲尼斯有些不耐烦地说，“你若是觉得这工作划不来，你可以原路返回，这儿离维克莱斯城并不远。”
“维克莱斯城昨夜忽然变得很热闹。”乔西忽然说，“大半夜的，到处燃著火把，吵得我睡不著。好像他们国家的某个重要人物跑丢了，正在紧急寻找。”
艾尔脸白了一下，叹了口气，“好吧，既然接了活儿，我怎麽能半途放弃……我跟你们去打蛮牛。”也许蛮牛和蛮熊没有他想象中的可怕，炼金术士的店里不是经常有人高价卖那些东西吗，这代表那些东西并不多麽危险……
他们一直往南，攀越数座有名的大山，就到了科索莱夫平原，穿过平原就是阴影丛林，然後是克林特王国，包容著三个阵营的国家。
在担心见到蛮牛後该如何保命，也许当务之急更应该做的是关心自己的食物问题。艾尔忧伤地看著手里的苹果，感到人生整个都灰暗了下去。“早餐就只有一个苹果吗？”他举著那个苹果，问和自己同行的两个异族。
“你可以多吃几个。”乔西说，“他们在你的背包里。”
“好吧。”艾尔伤心极了，早餐只有苹果，这没什麽，一整天甚至接下来好些天的日子每天的食物都水果，这叫他怎麽忍受？他要让精灵们知道人族不能只吃水果。艾尔咳嗽了一声，严肃地说：“你们应该知道，人族是杂食的，所以光吃水果是不行的。”
他看到精灵们吃惊地看著自己，松了口气。
乔西低头看了看地上，不太确定地说：“你可以割一些草，放在背包里也行，但你可得洗干净点。”
“不，我不吃草，我是说……我不吃杂草。”艾尔想不出平时好吃的青菜是草还是什麽玩意，“我说的是肉，我得吃肉，不然我没有力气。”
乔西露出恶心的表情，“难怪某些人族的黑袍者会被划定为魔物，你可以吃肉，但千万不要让我看到，也不要让我闻到、听到……不，甚至不要让我知道。”
“好吧，当我没说。”书上说得没错，精灵在饮食方面单调地令人绝望，他们甚至会阻止其他人去享用美味！
爬山，这对於精灵来说这没什麽，即使是精灵法师，没有哪一个精灵不是攀山越岭的高手。精力总是很好的乔西负责打头阵探路、搜罗可以吃的食物，并能时刻对周围保持警惕，菲尼斯慢悠悠地跟著，一点儿也不急著赶路的速度，时不时会停下来研究发现的药草，但却很少采摘，据他的话说当前用不上的东西就没有必要采摘，即使那多麽珍贵。
也正是这种磨磨蹭蹭的态度，让艾尔不至於太疲惫。他不习惯山路，也不喜欢水果，还讨厌睡在草地上，然而却不得不接受这些。有一次他感冒了，他活了这麽多年第一次生病，刚开始还以为只是对自然环境的不适应！
“今天就到这吧。”乔西停了下来，“明天就能到科索莱夫平原了。”
他爬上一株大树，挑了个好位置，然後让菲尼斯在那儿休息，自己则在旁边守护著。
“最近有些什麽感觉？”菲尼斯压到他身上，拉扯开他的上衣，露出大片胸膛。水晶球不再纯粹剔透，已经被污染了大半，污浊地犹如里头包裹著污水。水晶球之外有一些不仔细看会很容易忽略的黑色轻雾，它们连接著水晶球内部和乔西的胸口。
“这里发冷。”乔西伸手捂住胸口。
“封印岌岌可危，它的污染速度比我想象中的强大。”菲尼斯著迷地看著戒指，却对身下暗精灵的感觉毫不在乎。“看来封印撑不过我们拿到海妖之歌。”他的双手捧著水晶球，然後合上，闭上双眼，合著的双掌中泄出淡淡的白色的光芒。菲尼斯在用自己的力量净化封印。
乔西将一只手放在菲尼斯的後脑勺上，让对方的脑袋稍微凑过来一点，然後他微微抬起头，吻上贤者的嘴唇。
可能我离魔物已经很近了，乔西不著边际地想，菲尼斯明明是一副令黑暗生物讨厌的神圣的表情，而我却觉得如此吸引，想“吃掉”他。
暗精灵的打扰让贤者很不悦，他松开双手，水晶球已经纯净如初。
“记住你的本分，暗精灵。”菲尼斯拨开暗精灵的手。
“记得，我是只忠诚於你的仆人。”乔西没有让贤者成功，对方的那点力气对他来说轻柔地可怜，“但你的身体属於我，贤者大人，在这方面，你没有反抗和命令的权利。”
菲尼斯生气地瞪著他，狠狠地说：“是的，真是该死，我当初怎麽会把身体出卖给一个恶魔！”
“这个恶魔是你一手抚育的，你应该很开心才对。”乔西再一次吻住菲尼斯的嘴唇。
乔西喜欢亲吻菲尼斯，他喜欢这种嘴对著嘴，纠缠、黏腻、让两个人的气息不得不融合到一起的感觉。一定是菲尼斯本身并不是个纯粹的光明信仰者的原因，他想，我不讨厌和菲尼斯身上的神圣气息。虽然光从表面和力量上看，没有人会说菲尼斯不是个虔诚的信仰者。他一直期待有机会把