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“兄弟们，再撑着点！再撑一会儿援军就到了！”尽管他也知道不可能，但他还是这样说了。肯定的声音坚定了每一个士兵的心。
“是！”众人齐应，响声震天，涣散的军心又再一次坚定起来。
又是坚持了一会，辽军依然是源源不断地围上来，而援军却还未见踪影。每个人都开始了解真相，但他们却没有说出来。
姬谦也知道，再说什么也无法稳定军心，唯一的办法就是先退回城内。“撤退！”向着包围圈最薄弱的地方，姬谦，红葉首先突围。但是，由于体力的不足，后面的士兵都无法跟上，红葉和姬谦又一次陷入了包围之中。
红葉一见，心里叫苦。她心中知道，若果与大家被隔离，自己和姬谦必然也无法脱身。于是，他俩又想宋军囤积处冲去。但是，数十名辽军已经切断了他俩的退路。任由他俩如何硬闯，也无法冲出包围。
红葉见势，心中不敢犹豫。只见她跃马而起，横剑急旋空中，火红色的衣裳在半空中飞舞，轻轻扬扬，宛如殷红的片片枫叶。但见银光暴现，在强烈的阳光照射下，银光闪闪，从火红色的旋舞中急旋而出，飞袭前面的数十辽军。
“啊！。。。。”数十名辽军身中银芒，应声而倒。一见机会，红葉和姬谦正欲趁此时突围，但辽军又迅速补上，将二人围住。由于刚才那招，红葉手中只剩下半截长剑。面对奋不顾身的辽军，红葉已经招架不住，险象横生。幸好还有姬谦照应，她才苦苦支撑下来。
酷日炎热，众人早已大汗淋漓，汗水已在不经意间湿透了衣服。双手，更是麻木，挥剑的手已经在颤抖。但是，谁也不敢松懈，只要稍微的疏忽，就随时能致命。
汗水，忽然顺着额头，流入红葉的眼中。一阵苦涩，她稍一分神，几柄长枪早已向她身上招呼来。待她发觉时，已经难以抵挡。姬谦也看到了，但他却分不开身来，无法相助。他心里十分着急，只能默默地向天祈祷。
“真的要完了吗？” 红葉心想，心跳几乎停止了心跳，看着这致命的攻击，她不敢想象，她只能紧闭眼睛。她实在没有勇气眼睁睁看着自己的身体被刺穿几个窟窿。
生与死的等待，她的生命又一次主宰在别人的手中。
但是，奇迹再一次出现。四支长箭，狠狠地钉在了四个进攻的辽军的身上，化解了这一次危机。红葉惊愕地睁开眼睛，又伸手摸了摸自己的脸。红葉这才知道，自己还活着。
她不禁望向箭来的方向高地的沙丘上，一个黑色的身影急驰而来，左手挽弓，右手提剑。紫冠黑纶，纯黑战袍，深黑战马，一个宛如夜般的俊美少年风驰电掣地向这里冲来。身后，无数旌旗簇现，深黑色绣金边的旌旗上，清楚地绣着个硕大的“李”字。黑压压的铁骑从山丘上急涌而下，迅速撕开了辽军的包围。
“李将军来了！。。。。。”欢呼声，迅速地，从低地响起，每个人脸上都涌现出希望。
来的，果真是李臣棡，但见他黑马黑袍黑剑一马当先，直向被围的宋军冲来。黑色的披风，在他身上飘扬，恰如黑夜的战神，傲视着太阳。手上，天渊过处，风云变色，暗芒疾现，鬼哭神嚎，血肉模糊。什么的刀阵剑网都被瞬间的黑暗冲破，天空中光芒，已经被地上的黑暗所掩盖。
短短的刹那，已经是生与死的等待。一面倒的局势，迅速逆转。突如其来的骑兵，打破了辽军的阵势。辽军陷入一片混乱之中。被围的宋军，配合着来救援的骑兵，迅速反攻。
又在鬼门关前打了个转，明明这必死的瞬间，又奇迹般地在他手上活了下来。红葉不禁呆呆地看着那满脸忧郁，又略带黯然的少年。或许是一路急赶过来，黯然的脸上已经布满了淋漓的汗印，但依旧俊美。
心中，百感交集。明明是知道他不会来，但他却奇迹般地出现了；明明是对他没有好感，但却又为了他的到来而欢呼。看着那个为所有人都带来了希望的人，看着那张热汗淋漓而又不减秀美的俊脸，红葉心中一动，一股温暖缠绕心中，她第一次发觉，李臣棡还是一个蛮不错的人。
☆、冲冠一怒为红颜
十
突如其来的腹背夹击，辽军损兵折将，惨败而回。千里的黄沙上，哀鸿遍野，血雨腥风。所有的士兵都呆立在原地。还在回忆着刚才战斗的惨烈，享受着凯旋的滋味。
惟独他，静静地伫立在乱军之中，酷热的阳光下却如夜般深寒，冷漠的表情没有一丝喜悦，反带着满脸的愁容。
“你怎么来了？”红葉走近他，温柔地问。
微微舒展了愁容，臣棡强颜苦笑，“我不放心，所以来了。”
“真的吗？”红葉想起之前还狠狠地骂过他，有些不好意思。“今早我一时冲动，对你说了些难听的话，请你……别介意。”红葉红着脸，低声地道歉。
臣棡伸手微微擦了擦额头上的汗，平静地看了看红葉，“也没什么大不了的，我已记不起了。”
回想起今早的情形，红葉突然惊问。“是了，你是怎样劝说叶浩应出兵的？”
臣棡没有回答，微微舒展的眉头又皱了起来。他别过了头，避开了红葉询问的眼神，抬大望着远处的天边，陷入了思绪中。
晴空蔚蓝平静，心中却波澜不定。
回想起刚才，待他仰天怒吼一声，惊动了整个“黄河大营”。每个士兵都吃了一惊，每个士兵都在冥冥苦思着到底有什么事能令当朝第一战将李臣棡怒吼的时候，只见他踏着黄沙，怒向帅营冲来。
显然，案桌下的叶浩应也在苦思，但却见到臣棡怒闯而入。
“我要领兵出战。”臣棡二话不说，一进来就冲口一句，冷漠的语气中掩藏不住心底的愤怒。
叶浩应木然地看着他，沉默的眼神带着惊讶，但他还是肯定的拒绝，“不行”
“你再说多一次？”臣棡愤怒地逼视着他，冰冷的语气中带这的不只是命令，更是威胁。
叶浩应心中微微一惊，他还是第一次看见臣棡的愤怒，心中不由自主地一寒。
“不行。”尽管有些害怕，但他还是说了出口。
瞬间，整个帐营内的空气都仿佛凝结起来，彌漫着一股莫名的杀意。
臣棡冷哼一声，转声离去。
“你若敢擅自出兵，我定将你军法处置。”面对臣棡的杀意，叶浩应非但不惧，还在冷言警告。
臣棡没有回应，头也没回，便大步出了帅营。“马易！冯雷！”一出帅营，臣棡便大喊。
“在！”两个副将迅速赶到臣棡面前。
“整理好你们的人马，一柱香后营外集合。”臣棡命令。
“叶帅答应了吗？”二人面面相觑，担忧地问了句。
“你们照着做就成，有什么事我来承担。”
“是！”二人齐声回答。有李臣棡这样一来一句话，管他叶浩应不答应也不要紧了，赴汤蹈火亦愿意为他在所不辞。
顿时，沙土飞扬，本来沉寂的大营刹那暴动起来，但见人影闪动，马嘶长吟，半个大营的人马几乎都到了营前集合。
叶浩应见状，大怒，立刻冲出了帐营大声喝止，但却没人听从他的命令。根本没人把他这个主帅放在眼里。
其实，并不止臣棡一个人想出战，绝大部分的宋兵都想出战，都想痛快地教训辽军一顿，都想一雪前耻。谁料，这次抗辽，扎营数月叶浩应却还是按兵不动，这早使宋军心痒之极。适逢这次李臣棡带头抗命，私自出战，他们更是争先恐后的相随。
不一会，五万大军已集结营外。臣棡无视叶浩应的喝止，率军直出大营。沙尘滚滚，众人怒奔澶州。
……
回想起刚才自己的意气用事，臣棡还在发愁。想不到自己还会有当众违抗叶浩应命令的一天，很难想象回去后怎样面对叶浩应。
“怎么了，有什么事吗？”看见臣棡冥思了很久，红葉还是忍不住打断了他的思绪。
臣棡没有回答，轻叹着摇了摇头，转过来身看着快马赶来的姬谦。
姬谦亦地看着他，激动的内心闪过复杂的心情，是喜，是怒，是羡，还是醋？但不管如何，他总得向臣棡道谢，“谢谢你。”
臣棡还是静静地看着他，黯然的脸上没有任何表情。“不用谢，我也不时为了救你来的。”
听到臣棡这样的回答，姬谦有些啼笑皆非，根本不知说什么才好。一片尴尬下，还是红葉打破了沉默。“你要到澶州城休息一下吗？”
“不用了，我要回营去。”臣棡摇了摇头，拒绝了红葉的邀请。“马易！”臣棡轻喊。
“在”一旁的马易走了过来。
“你率三万兵马，驻守在澶州城，以防辽军再来袭。”臣棡转过了头，又对冯雷下令。“其余的人跟我返营。”
马易还定不了心，又问了句。“不用知会叶帅吗？”
“我现在就回去向他禀报。”
“这……。”这实在使马易为难。
“你就不用担心了，有什么事有我撑着。”看到马易还是定不了心，臣棡给他壮了壮胆。
“是。”马易不再说什么，抱拳回应。的确，既然李臣棡都着样说了，他还能说什么？
这一举措，最震动的可能是红葉了。臣棡的突然出现已经令她惊讶不已了。如今臣棡更派遣三万人马戌守澶州，这更使他费解。实在不明白，臣棡到低有什么办法能摆平叶浩应。
不等红葉再问，臣棡已率着整装待发的人马，头也没回便率军离去。
大漠上，一条长龙缓慢地蠕动着，红葉呆呆地望着那个忧郁得如夜般漆黑的少年，心里充满着好奇。
辽军惨败的消息，早已传遍了整个“黄河大营”。几乎所有的士兵都在争论着，没去的在诉苦，去了回来的在炫耀，但可以肯定的是，每个的脸上都带着欢愉的笑容，洋溢着欢乐的气氛。
只有他，满脸愁容，迈着沉重的步伐，向主帅营走去。要怎样面对他？去的时候，他还严肃地警告过自己，但结果还是去了，还当着众人的面，公然地违抗主帅的命令，这叫他这个主帅把面搁在哪里？他又会如何惩罚自己？带着满腔的无奈，臣棡掀起了帐篷。
“你回来了？”叶浩应冷淡地问着，端坐在上首，冷漠的表情里带着愤怒。
“嗯，我回来了”。臣棡地声地回答。
“你可威风啊，澶州城外一役，把辽军打得落花流水。”叶浩应忿忿地说着，语气带着讥讽。
“这……”臣棡低下头，没有回答。
“怎么不说了？你领兵出营时不是很威风的吗？现在怎么一声不吭了？”
“……”面对叶浩应的讥讽，臣棡根本不知如何是好。解释，已经没用，反驳，更是不可能。他别过了头，避开了叶浩应的脸。“对不起。”
“对不起？”叶浩应不屑地笑一笑，“对不起有什么用？”
“……”臣棡没有接话，又把头望向了另一边，向坐在一旁的战蓝求救。战蓝却当作没有看见，视若睹般地把目光投向了叶浩应。
“你还记得出发前我说过什么吗？”
“你说若果敢我擅自出兵，便军法处置。”看到战蓝都不愿帮自己，臣棡只好平静地回答。
“好，难得你还记着。”叶浩应看了看战蓝，又看回了臣棡。“那你说该当如何？”
“军令如山，一言既处，驷马难追，那就军法处置吧。”臣棡回答得很淡定，没有半分恐惧，就像违令的人不是他一般。
“你不后悔？”叶浩应淡淡地问了句。
“不后悔。”想都没想，臣棡便回答了他。
“你……”叶浩应微微平复的心情又被激怒。“好，你以为我就真的不敢处置你么！”话虽是这样说，但他还是忍不住看了又看坐在次席的战蓝，看他有什么反应。
战蓝没动，冷漠的眼神怔怔地看着案桌，不知在想着什么。
“随便你吧，我既然敢公然违抗军命，就预着会受处罚。”
“好！”见战蓝也不反对，叶浩应心里暗喜。但他同时又矛盾，再怎么说，李臣棡也是他的麾下首席剑客，宋朝第一战将，真的要惩罚他，那也叫他为难，难道要真的将他军法处置？那是不可能的。
“两军对垒，先斩大将，难免影响军中士气，而且谅你屡次战功，刚才也打了胜仗，那么军法处置便免了吧！”叶浩应平复了心情向臣棡说。
“难道公然抗命，这也不影响士气吗？”臣棡见叶浩应语气平和，心中一宽，拿起上次的对话调侃他。
“这当然影响士气，所以死罪可免，活罪难逃。那么……就军棍五十吧！”
听着叶浩应这样说，战蓝心中暗笑，这不是上次吵架的画面吗？
“来人。”叶浩应轻喊，
“在！”两名士兵从帐营外进来。
“李臣棡违抗军令，军棍五十”叶浩应命令。
两个士兵张开口刚想回答“是”。但却忽然愣住了，打的可不是别人，而是李臣棡啊！他们怎么敢！
“怎么了？没听见吗？”叶浩应看着两名士兵，面露不快。
“…是…”两名士气支